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婉转流年过,忆当时年少,惜不曾夜闹花宵,招手遥遥。
矜绝不堪玩,恰此时蓬头,何不与游戏竖牧,傍身磊磊?
难得矣。
然,得矣。
山下有茂林修竹,山外有盘根错节,山沟后是卧牛溪田,离开崇山,草长莺飞、拂堤杨柳尽皆入眼。
有牛车不动,膘肥体壮,哞声不停,两支牛角神气地竖在头顶。犁锄抛弃田埂,黄发老人匍匐侧于牛身轻笑,一杆烟枪敲打地面,几声轻咳嗽尽苍老,正撑着牛脊弯腰佝偻,褴褛破裳系在骨瘦的腰上。
史艳文紧紧贴着四智武童,就是不敢靠近老黄牛。
四智武童笑了笑,偏拉着他往老人家那儿走,史艳文脸色发白,只好挽着他的手亦步亦趋。耕牛的老人也看到了他们,两个娃娃比农人家里滚泥盗土的孩子好看太多,穿得也好,人看了就喜欢。
“小娃娃,你们是哪家来的,怎么到这里来了?”
四智武童把史艳文拽在身后,脸都要笑出花来了,“我们是新搬来的,从城里出来玩,迷路了。老爷爷,你收了行当,是要回去了吗?能不能给我们指指路啊?”
“快正午了,”老人穿好衣服,那粗布擦了脸上的汗,粗糙干瘪的手捏着犁头往肩上背,“老婆子这几天身体不好,不能来送饭,老汉赶趟子回家,吃完了好把剩下几亩地给犁了。”
“很远吗?”
“不远,就在郭子里,离城可近了,门口还有苹果树哩。”
“苹果树?”四智武童扯扯史艳文的手,转头问他,“我们和老爷爷一起走好不好?”
史艳文看了看老黄牛,老黄牛扇着蒲叶似的耳朵,鼻子里还套着绳子,看起来倒不像伤人的动物。又看了看四智武童,他眼睛里放着光,一派天真与期待,史艳文实在不忍拒绝,再怎么说也是人家带自己出来的。
“……好。”
史艳文的眼神就和镇里的公子哥第一次见到老牛一样,好奇又害怕,老人看了就笑,“小公子别怕,这牛啊是听人话的,顶顺从的伙计。你和它说两句话,他听懂了,还让你坐身上呢。”
“坐身上?”史艳文愣了一眼,看向牛脊,“会不会压到它?”
“噗,”四智武童忍不住去捏他的脸,“你才几两重?我们加起来都不一定压得垮它。”
史艳文不满地咬了下唇瓣。
老人看他们跃跃欲试,将东西往肩上一抛,拍拍牛脊,“要坐吗?要不坐,老汉可就赶路走了啊。”
史艳文想了想,与四智武童相视一笑,看向老人,异口同声道,“坐!”
老人牵着麻绳,戴了草帽,笑道,“那就走吧,老汉可饿得不行了。”
四智武童拉住老人的手摇了两下,“老爷爷人真好,要叫牛爷爷也走慢点哦。”
“好,好,咱们啊,就走慢点。”老人笑道。
两人翻身上了牛背,田埂不大,老黄牛走得却很稳,一步一低头,哞声时不时响起。
史艳文坐在前面,想伸手去碰牛角,又担心滑下去,只好一遍又一遍摸着躬起的脊梁发呆。
快到郭外的时候,四智武童突然抱住了他的腰,史艳文就回头,“怎么了?”
四智武童比他高些,下巴擦过他耳边,指指牛头,清脆的声音只有史艳文一人能听到,“牛角是凉的,你摸摸看。”
“你怎么知道?”
“书上看到的。”
“什么书啊?”
“嗯……药书,某位名人所著,《神农医谱》”
“我能看吗?”
“当然可以,回去给你看……”
……
到了城郭时,老人摘了两个苹果给他们,史艳文想了想,把屈世途给他赶虫子的药玉坠子塞到了老人怀里,拉着四智武童转身就跑。
四智武童边跑边问,“我们为什么要跑?”
史艳文脸色微红,“有风,凉快。”
这是害羞了,四智武童眨了下眼睛,反握住他的手,在入城的人流中左右穿行。路边的贩子看见这两个好看的小公子在拥挤的城门口乱跑,连忙叫住他们,“欸,小孩儿!这儿人多,跑慢点,别跌着。”
他这一吼,路人就都看了过来。
“嚯,哪家的孩子,长得真好看,怎么不见大人跟着?”
“小娃娃,怎么跑那么急,偷苹果被狗追了?”
“哈哈哈……”
“乖乖,那俩娃娃穿得挺阔气呢。”
“怕是儒门新招的学生吧?”
儒门有钱,产业也多,每年招学生的时候门下总是络绎不绝。抬着进学的束脩里有银钱也有米粮,家丁伴读、衣服器具排了几大街,这些还是中下的富商或者世家。再刻薄一点的就带个人来,儒门也提供工读的机会。中上一类,直接就在附近置办房产,仆从侍女一概不缺,为求学之用。
再排除这些,看热闹也有好些人。
如史艳文与四智武童的小孩也多,他们穿得好,长得好,往那儿一站就被当成了富家子弟,恐也是上幼学的娃娃,人人都给他们让路。
看着倒自成一景,史艳文总觉得这样会给人添麻烦,奈何四智武童拉着他的手直接去了麻烦的终点——招生的总官那儿。
总官看见他们,尤其是在看到四智武童时,眼睛都瞪圆了,“怎么是你?”
四智武童眨了下右眼,又一连问了好几个问题,“我带艳文出来玩,前辈都在吗?孔祭的位置可满了?能不能给我们匀两个?”
总官听了就笑,看了看史艳文,也不多问,只带着他们进去,引人一路侧目,“你要去,谁敢不给你匀?主人在休息,不便打扰,凤姑娘倒在,只是也忙,位置都是里头管事的在打理,我带你去见他,打声招呼就行。”
史艳文有些紧张,四智武童凑到他耳边安慰,“你别怕,这儿可好玩了。”
史艳文嗯了一声,来往的人虽多,却没有人冲撞他们,都是对总官点头致意,惊奇地看了看跟着他的两个孩子,也默契的没有多问。
过了三进三院,总官就不带路了,有另一个女孩子带着他们走。
史艳文的手已经不知不觉抱住了四智武童的手臂,眼睛在奇形怪状的假山上游移,越往里走速度越慢,快进最后的屋子时,史艳文终于停了下来。
四智武童看了看他,有些不解。史艳文抿了抿唇,稚嫩的小脸又红了起来,扯扯他的衣袖,纯然蓝眸里好像有星星在闪动。四智武童沉默片刻,捂了捂心口,动作和原无乡一模一样,“怎么了?”
史艳文看了看停下来的侍女,还是有些不放心,干脆伸手抱住了他的脖子往下拉,脚尖微微踮着,轻声说了句什么。
这么近的距离,四智武童却没听见,他眨眨眼,笑容不由自主地扩大,“我没听清,你再说一遍。”
史艳文奇怪地看着他,凑近了又说。
“……再说一遍?”
“艳文饿了。”
……
“你听到了的,骗子!”
“哎呀,别生气嘛,生气就不好看了。”
史艳文瘪着一张嘴,小脸上呈现出忿忿不平的神色,连眼睛里也有了委屈,一把推开了他,转头冲进了屋内,“好看也不给你看!”
侍女在一旁默默抖肩。
四智武童心满意足,悠悠然踏了进去,“大姐姐,请问管家在哪个地方?”
侍女往史艳文跑去的相反方向一指,“第三间厢房就是了。”
“厢房啊……对了,大姐姐,能不能给我备些糕点?方便携带的。”
史艳文是闷头闯进去的,可屋里太大,屏风重重,远街的喧闹传不进一点。流苏四挂,云罗遍布,宝砚笔筒,贮书设鼎,佛手玉瓜,精雕细刻,简直要晃花人的眼睛,也容易让人迷失。
桌子上放着些茶点。
史艳文犹豫了一下,上去抓了一把放在小兜里,填补了苹果的空白,这动作已算失礼,史艳文不由心虚地看了看四周,好在没人。
绕过葵叶芭蕉,四龙熏炉,里间好像有什么声音,史艳文侧耳仔细听,那声音又没了,他摸了摸手腕,小声叫道,“有人吗?艳文打扰了。”
没人回他。
他又往里走,准备到那屏风处歇歇,谁知那屏风自动往旁边收回了。屏风后什么都没有,就是小隔间,纱帘后是个软塌,躺椅上有个人,好像睡着了。
史艳文往后看,四智武童还没有跟上来,他又摸了摸手腕,迈着小步来到那人塌前,好奇地盯着他看。
身上这么多珠宝,就不会恪得慌吗?
那人好像睡得很熟,史艳文从小兜里拿了颗糖含在嘴里,甜腻的糖味和空气里的异样清香混杂在一起,史艳文深深吸了口气,干脆趴在了塌前。
那人脸上有酒窝,史艳文揉揉自己的脸,莫名沮丧,他脸上的肉都是鼓起来的,一点也不好看。
这个人才好看。
这样想着,史艳文就忍不住想去戳那两个酒窝,可又怕把人吓醒,徘徊了好久才将手指伸过去……
碰到了。
“啊!”史艳文小小地惊呼一声,收回手指捏住,心跳骤然加快,原地站起来跳了两圈,小兜里的糖果掉在地上也不管,而后又蹲回了塌前。
他还想去摸,可那人忽然动了动,史艳文还以为他醒了过来,吓得直往塌下躲。躲了片刻也没见反应,爬出来才发现这人只是翻了个身。
史艳文松口气,壮着胆子往塌上爬,扒着那人的衣服细看,那人除了酒窝,淡紫色的头发也好看,摸上去滑溜溜的,像水一样。
他正摸着,那人突然又转过身来,史艳文一时措手不及,整个人的重量都压在那人身上,僵住不敢动弹。
等他发现这人仍未醒时,四智武童已经找到了这里。
“艳文?”
四智武童在外面叫他,史艳文慌手慌脚地从那人身上滑下去,头也不敢回地离开。
“我在这!你去哪儿了?”
“去和管事的打个招呼,顺便给你带些吃的……这些果子谁给你的?”
“就……嗯……随便拿的。”
“哦。”
“哦什么?”
“就哦咯。”
“不准哦!”
“哇,这么霸道?”
声音渐远,躺在榻上的人再度翻了个身,在床边捡了颗花生米,轻声唤道,“凤儿。”
粉衣姑娘从隔断后出来,捂嘴偷笑,“主人,你把那孩子吓到了。”
那人看她一眼,忍俊不禁,“明日将外面果盘里的东西按份送些给不动城,就说……罢了,什么都不必说。”
“主人,你又要戏弄人了。”
“耶,吾这是在为守护苦境之人,略尽绵薄啊。”
四智武童带着史艳文去了观礼台中列前座,那里视野最好,游行队伍必经之地,只是有些拥挤。史艳文不得不和他挤在一起,手脚都分不出空隙,这样庄重的礼,虽然不至于高声喊叫拥堵过甚,但总有人会不自觉碰撞到他人。四智武童自然考虑到了这些,可他解决的方法让史艳文有些不解。
“我抱着你,就不会有人挤你了。”
史艳文歪着头,“可你会挤我啊。”
四智武童看着他,有些为难,“不然,我们去找管家,再麻烦他一下?”
“麻烦?”史艳文觉得这两个字就像针一样,扎在了他敏感的神经上,往四智武童怀里缩,“算了吧,这样就挺好的。”
“对啊,我也觉得这样挺好。”四智武童将人搂紧了道。
孔祭,是儒门开学祭礼,是为释奠先师,有警戒后人尊师重道、怀念孔圣之意,分为上祀、奠帛、祝文、三献、行三拜九叩大礼,为儒家重典。儒门天下的孔祭有些不同,舍了众多不需要的繁文缛节,但必要之礼又有所增加,最为有趣的是加了“斗文”一项,规则类似于武人选取武林盟主。
不比琴棋书画,只有辩论,不设贵重奖励,只有虚名。
但这虚名,对刚入学的学子来说,比任何奖励都有用。
先前上场的都是走马观花,不得细品,三五轮之后,才有惊人之语渐出,这样盛大的场合,自然歪理俗言能少说便少说。
史艳文听得津津有味,听到好笑的地方也会笑出声,是小孩子的笑,软软甜甜的。四智武童看得也津津有味,史艳文笑时他也跟着笑,史艳文听不懂时他便为他解释,不过鲜少有这样的时候。
六岁的史艳文,脑中学识也不是一般的渊博。
斗文结束后,史艳文已经忘记了大半拘谨,和四智武童一起混在游行队伍里抄近路去了大街上。
文人墨客的灯谜雅集数不胜数,史艳文抱着四智武童的胳膊,看得眼花缭乱。
四智武童看他感兴趣,便问,“要花灯吗?”
史艳文点点头,又摇摇头,“要猜谜的,还不好拿。”
“没关系,”四智武童四处望了望,瞅准一个云纹彩灯就牵着史艳文过去了,看看谜面,“惟有绿杨堪系马,打一字。”
史艳文听完,眼睛一亮,脱口而出,“杵!”
“欸?对了!”旁边书生双手一拍,“小娃娃还挺聪明。”
史艳文摸摸鼻子,四智武童在他脸上轻掐了一下,“就是聪明啊!”
拿了灯,四智武童又来到另一个地方,缓缓念道,“坐看十八公,俯仰灰烬残。也是一字。”
史艳文正转着花灯看,听见这句话,偏了偏头,“是不是松?”
“对了。”
“这个有点长,打的是植物。‘蟠龙蛰冬,鳞开阳蓬,镇日高涨,内藏玲珑。’”
“嗯……葡萄?”
“聪明,看下一个。”
夜半后,不动城飞来麒麟两只。
“这么多花灯?”屈世途无语地看着原无乡,“都是麒麟带回来的?”
原无乡摊手,“据说还有半条街的。”
“……他们人呢?”
“四智武童说史艳文累了,暂时去了儒门天下休息,估计明天就回来了吧,应该人也恢复了。”
儒门天下?
素还真为史艳文身旁躺下,小孩子的嘴角还挂着餍足的笑容,这一天总算没有白费,也算是意外的惊喜。
可惜只有一天,还好只有一天。
不动城过于压抑,让史艳文的情绪不是很稳定,离开了不动城,又对陌生的地方过于疏远,到了晚上才终于放松。那软软的声音跟猫爪子一样,难怪原无乡会忍不住逗他。
“不知道你醒来后,会不会记得……”
记得自然最好,记不得也无妨,素还真闭上眼,幼年,少年,青年,他们都走了一回。
他等着生命的下一个旅程,如那黄发老翁一般的,老年。
携手到老。
……
“这么多花灯?谁送的?”
屈世途笑而不语,昨晚他也说过这句话。
“一个孩子,很乖、很厉害的孩子,”素还真将一站云纹灯递给他,嘴角漾出浅笑,如春风拂过,“我很喜欢他。”
“是吗?”史艳文奇怪地看着他,“你笑得有点奇怪。”
素还真捏捏他的脸,“怎么会?要吃苹果吗?”
史艳文愣了愣,“……啊?”
他还没反应过来,皓月光又从门外过来,“前辈!儒门龙首派人送来了很多……糕点。”
“糕点?”屈世途不解,“来的人可说了什么吗?”
“没有……倒是来的侍女问史艳文前辈有没有特别喜欢的,如果有的话,”他看了看素还真,“龙首下次再单独送一份过来。”
史艳文:“……”
素还真:“……”
气氛稍沉。
素还真默然半晌,粲然一笑,“不敢劳烦龙首,艳文不喜欢甜的。”
众人:“……”