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等贾德高与高远臻将所有人安排停当,一个身形高瘦、长脸短须的老者领着十多个伙计将热腾腾、香喷喷的饭菜端了进来。
那老者隔远便向站在院中的贾德高和高远臻拱手笑道:“贾老板、高大侠,欢迎诸位再次光临敝店。方才小老儿有失远迎,恕罪恕罪!”
贾德高上前还礼笑道:“米掌柜客气,此次咱们这些人依然要叨扰一夜了。”
许波悄悄地告诉苏三醒这老者正是这“安平客栈”的掌柜米有富,是个八面玲珑极会处事的人物。
见到这米有富时,苏三醒心中的警惕之意更甚。自从修行的《醉梦心经》变异之后,他的灵觉变得极其敏锐,隐隐地可以对周围的人事物生出难以言说的感应。方才他已经在那个叫做张十五的伙计身上感应到一抹血腥之气,如今这个满脸和气笑容的客栈掌柜身上血腥之气更加浓郁,预示此人绝对是个杀人如麻的狠厉角色。
与贾德高寒暄之后,米有富指着身后伙计们用大号托盘捧着的饭菜笑道:“小老儿知道诸位客官自北方而来,吃不惯咱们南方的米饭,所以特异让厨房给大家蒸了大个儿的白面馒头,又炖了一大锅牛肉,诸位出门在外不可滥饮,所以这酒便少拿了一些,每人只来二两解解疲乏好了。”
贾德高竖起大指赞道:“咱们来‘安平客栈’算是对了,米掌柜果然做得好生意!”
当下高远臻指挥着商队的人从各个房间里搬出桌椅在院子里摆好,米有富则指挥伙计们将大盘的馒头和大碗的炖牛肉摆在桌子上,又摆上了两坛酒和许多酒碗,在每个酒碗里斟了多半碗约莫二两左右的酒液。
米有富见众人虽然坐下,却没有一个人动筷子,稍稍一愣后明白了过来,含笑告罪一声,领着众伙计退了出去。
等客栈的人都退走后,高远臻才对众人笑道:“虽然这里已经来过几趟,但万事还是要小心一些。”
说罢从怀中取出十余枚晶亮银针,分给身边的几人。
这些人分头用银针试探了所有的酒菜饭食,仔细观察确定银针并未变色,才转回来将银针交还给高远臻。
高远臻又将每一枚银针仔细观察一番,再次确定银针没有变色后收了起来,展颜笑道:“大家放心吃喝罢,只是那酒不可多饮,将自己那一碗喝了便好!”
众人轰然应诺,然后一起举碗动筷。
苏三醒心中存了疑虑,面对酒饭便有些踌躇。
一旁的白果见状,在桌下用脚轻轻踢了他一下,悄悄将一颗药丸用指尖夹了递了过来。
苏三醒会意,伸手接过药丸,借着端起酒碗喝酒的机会,将药丸放进嘴里吞下腹去,然后便放心大胆地与众人一起吃喝。
用罢晚饭后,客栈的伙计来收拾了残席出去,转回来时又送上木盆热水。
众人这一路醒来已是疲惫不堪,净面烫脚之后都早早的上床睡了。
作为商队中仅有的两个女子,袁紫烟和白果被单独安排在一间客房了,苏三醒则要与许波等三人挤一间房。
等到同室的三人很快便沉沉睡去之后,苏三醒悄悄起身出门,来到袁紫烟和白果的房间前。他轻轻敲了几下门,房门登时打开,袁紫烟笑嘻嘻地在门后招手请他进去。
到了房中,他急忙向坐在桌边的白果问道:“果儿,今天客栈提供的酒饭是否有问题?”
白果含笑点头道:“苏大哥有没有发现和你同室的你睡得有些太沉了?”
苏三醒点头道:“是有些不对,方才出门时我有意弄出些动静,他们居然都没有醒过来。许波大哥等都是老江湖,便是再疲惫也不该如此。”
白果道:“今天的酒饭中,混杂了一种名为‘安神酥’的药物。说起来此药并非毒物,而是一种蕴养精神的补药。人服了之后,往往要睡足十来个时辰才会醒转。醒来时会感觉疲乏尽消、精力充足。唯一的弊端是服药之后会越睡越沉,等睡到四五个时辰之后,便是在耳边呼唤也难以唤醒。”
苏三醒摇头道:“原来如此,难怪高远臻用银针也未曾查出异样。”
袁紫烟问道:“果儿是从酒饭之中发现了破绽,师兄你又是如何发觉这客栈不对劲的?”
苏三醒沉声道:“你们也知道我灵觉极为敏锐,今日我感应到整个客栈之中,上至掌柜下至伙计,每个人身上都缠绕着或多或少的血腥之气,最少的一个手上人命也不会少于十条。”
袁紫烟和白果都变了脸色,袁紫烟有些疑惑地道:“这商队中有些人已经多次路经此地,若这客栈有鬼,怎么直到现在才发难?”
苏三醒也有些摸不着头绪,白果却在沉吟片刻后道:“也许这客栈虽然还是以前的客栈,但客栈中的人却已不是以前的人了。”
苏三醒和袁紫烟都看着她,不知她此言何意。
白果叹道:“苏大哥、紫烟姐,我之所以能看出那酒饭中的玄虚,是因为‘安神酥’本就是我‘百药谷’的秘药之一。而我‘百药谷’还有一手极其残忍的秘术,便是用活人的面皮炮制人皮面具。”
苏三醒悚然道:“果儿你的意思是那掌柜和伙计都是戴着人皮面具的假货?但他们又何来的人皮面具……难道‘毒王’许恨江竟流落到此处?如果真是他,那倒是冤家路窄了。”
当日许恨江被白果暗算伤了双目,事后也没有回百药谷,就此逃去无踪。若白果关于人皮面具的推测不错,则许恨江该是与这些雀占鸠巢的家伙有些关系。
三人你眼望我眼地沉默了片刻,袁紫烟道:“此次我们多半是住了黑店,师兄你看我们该如何行事?”
苏三醒道:“这些毕竟都是我们的推测,事实究竟如何,我去悄悄打探一番便知。但为防万一,还是应该将大家唤醒。这一点果儿你是否有办法?”
白果点头笑道:“此事容易,我只要给每人扎上一针便好。”
苏三醒道:“那此事便交给你们。”
说罢他起身出门,纵身跃到屋顶上,悄无声息地向前面的院落飞掠而去。