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按照风水师的测算,芷兮的尸体在沈家的祠堂停灵七日之后才出殡。
阴沉的天气加上漫天的黄纸,整个出殡仪仗队路过的地方都充满了悲戚与哀伤。
仪仗队的最前面有左右两个大鬼、铭鉎、一对大锣,一班穿着号衣的吹鼓手。几对官街牌,一堂红彩谱,一顶返魂轿,再就是灯亭,炉亭,花亭,香亭,影亭等几个大座。每个大座前有一堂与亭绣片颜色相同的八顶绣花大伞,八挂香谱。然后是僧道尼等。大座由16人一班抬着,两班人倒。接着是花圈、挽联、匾额,送殡的亲友、客人、纸活、戴孝的亲族。
仪仗队浩浩荡荡地朝先前选好的下葬地行进。
从去世那日到如今的出殡之日,倾城竟没去看过一眼,只是每日身穿素衣,朝起夕宿,食而无味,在佛堂为芷兮念经。
今日与别日不同,她在庭院里与柳逸风下棋解闷,他们两人均穿着白色,远远望去竟有些仙风道骨的意味。
“今日芷兮出殡,你为何不去?”柳逸风很是疑惑,却并没有抬眼,手中的棋子也尚未放下,一切如此的风淡云轻事不关己。
“不去!”倾城回答得特别干脆,没有任何多余的思考。
“这是为何?你和芷兮朝夕相处数年,姐妹情深,但她走了这么多日了你却不曾去沈府吊唁?”柳逸风感到不解,终于直视道。
“因为我怕一见到沈家的人,尤其是沈君羡和周蕊霖,会不小心杀了他们。”倾城咬着牙恨恨地说着,表情轻微抽搐,握着棋子的手有些发抖。
柳逸风明白了,劝道:“人生无常,生死有命,你并没有证据证明是沈君羡或者周蕊霖害死了芷兮,就不要和自己过不去了,放过别人也放过自己不好吗?”
柳逸风的话很有禅意,但顾倾城并没有心思听懂。
“我会找到证据让害死芷兮的人血债血偿的!”倾城目露凶光,咬牙切齿道。
“你想要怎么办?”柳逸风害怕顾倾城会做傻事,眉心一皱,担忧地问道。
“没想好!不过......你输了!”顾倾城突然狡黠一笑。
柳逸风这才低头一看棋盘,果然满盘皆输。
顾倾城起身,整理了一下衣衫,嘴角轻轻笑了笑,问道:“我去找又薇了,你去吗?”
“当然,走吧!”柳逸风还没理清脑子里的一团乱麻,也起身和她一同走。
“你如何知道又薇今日也没有去送殡?”柳逸风边走边问。
“你不是告诉我又薇前几日才掴了周蕊霖一个耳光吗?她今日怎么可能拉下脸来去送殡?”倾城双手交握垂于腹前,从容地回答道。
倾城此时去找又薇必定是商议为芷兮报仇之事,逸风想到。
二人来至南王府,找到又薇,暮轩正在陪她练剑。
他丝毫不客气,直接将又薇手中的剑给掀飞,被柳逸风稳稳接住。
“你们来了!”又薇转身见到他们,急忙走过来高兴道。
四人边走边聊来到又薇的闺房,丫头出去准备了一些糕点和酒水进来。
四人围坐。
“倾城,你想到办法没有?到底怎样惩治周蕊霖那个恶妇?”楚又薇边嚼着糕点边问道,目不转睛地盯着她。
“没想到,你有什么办法没有?”顾倾城有气无力地回答,并没有心情吃糕点。
“要我说,直接到沈府去找上她,然后白刀子进去红刀子出来!”楚又薇眉飞色舞,手舞足蹈地说道。
“笨!”楚暮轩立即重重地讽刺道。又薇白了她一眼。
柳逸风沉默不语,而顾倾城则反驳道:“太招摇了,即便你杀死了她,你自己也脱不了干系。”
听了倾城这句话,楚暮轩和柳逸风二人立即会意道:倾城的本意就是想杀死周蕊霖,但却要做得干净!想到这儿,柳逸风不禁打了一个寒战。
“要不,我们派人悄悄地绑架她?然后神不知鬼不觉地将她杀掉?”楚又薇眼睛一亮,眉飞色舞地竖着右手食指比划道。
楚暮轩对妹妹的脑子已经丧失了信心,只有和柳逸风一起默默喝酒,不发一言。
“派人?派谁呢?你有值得信任的心腹之类的吗?如何又做到神不知鬼不觉?如果所托非人,一旦东窗事发,必定也是难脱干系。”倾城面露担忧之色,重重驳斥道。
这时,又薇默默地看向楚暮轩和柳逸风。
楚暮轩只当做没看见,柳逸风则连连摇头,只顾嘴里的糕点和手里的酒。
又薇泄气,但随即立马又来了精神:“倾城,不如你派人去杀掉周蕊霖,顾太师一定可以保住你!”
顾倾城当然相信顾太师可以保她,但是这样做无非又会引起诟病,成为百姓们指责的众矢之的。
而南王则不一样,他深受百姓爱戴,如果楚又薇草菅人命证据确凿,为了堵住悠悠之口,必会天子犯法与庶民同罪。
“沈家人说芷兮是和一家丁私通被沈君羡和周蕊霖发现才会自缢而亡,那你们找到了那个家丁没有?”顾倾城说出一条关键线索,其实她早就已经想到,但见他们也并未想出杀死周蕊霖而又全身而退的方法,才不得已说出。
“当时听到沈家的讲出这个借口,我就火冒三丈,根本没有管那么多,直接就掴了周蕊霖那毒妇一巴掌!”楚又薇说得酣畅淋漓,手舞足蹈。
“我昨日在街上看到几个面熟的家丁,擦肩而过的时候才记起上次在沈府见过。所以我又转回去拉住,给了他们一些碎银子,询问了一些情况。据我了解,那个和芷兮私通的家丁叫木大。被沈君羡抓个正着之后,被打了二十大板,关进了柴房,之后由周蕊霖处置。他们从此之后再没有见过那个家丁!我又问知不知道木大的家乡在哪里,他们都说他的老家在瓜州金稻村,有一位老母亲以及姐姐姐夫还在那里,喜欢赌钱,平时也不多说话。”柳逸风告诉了倾城她了解的情况。
“活生生的人突然莫名其妙地失踪,生不见人死不见尸的,肯定有鬼!我们得找到那个木大,才能还芷兮的清白。”倾城斩钉截铁道。
“倾城说的有理,但我们应该如何找到木大呢?”又薇点点头,看着他们想要集思广益。
“给沈府某个和木大熟识的家丁一些银子,让他描述一下木大的长相,我把他画出来。既然木大喜欢赌博,我们可以去他的家乡找找那儿的赌场。”顾倾城用手撑着下巴,眼珠子骨碌碌地转。
“但是万一木大已经拿着钱但却没有离开京城?或者他已经被周蕊霖杀人灭口了呢?”柳逸风顾虑道。
“我们可以在京城留下两个人,从一些大赌坊,尤其是以前木大不常去的赌坊查起。为了掩人耳目,他在京城一定不会去以往经常光顾的地方。”楚暮轩解释道。
“况且周蕊霖虽然心毒,但她毕竟是个弱女子,要杀掉一个男的肯定比较困难。如果她派人去杀,岂不更多此一举,让更多人抓住她的把柄。”顾倾城分析道,与楚暮轩一唱一和。
四人都认为这不失为一个好办法,便开始行动。只是谁都没有注意到楚暮轩嘴角邪魅的一笑,他心里打着自己的算盘。
柳逸风和楚又薇在沈府门口蹲守,看到沈府门口高高挂起的白绫,心里难免唏嘘不已。待到上次那两个家丁出来后便一直跟着,到一闹市处,离沈府有一段距离之后二人上前拦下他们。
“你们想干什么?”两个家丁惊慌失措,以为楚又薇要揍他们,正转身欲逃。
楚又薇和柳逸风赶紧逮住他们的衣领,然后分别搭着一个家丁的肩膀,笑嘻嘻地说道:“放心,我们是想给你们好处,跟我走就是了。”说着还塞了几张银票在他们手里。
家丁拿到钱心也安稳了许多,跟着柳逸风和楚又薇来到了天福客栈,进了一间厢房。
里面楚暮轩与顾倾城早已准备好文房四宝恭候多时。
柳逸风和楚又薇带着两个家丁进去,看见顾倾城端坐在书桌后练字,楚暮轩坐在圆桌处沉思,
两人彼此无言。
“这么长时间你们都没说话吗?”楚又薇惊异道。
“我和他话不投机半句多!”顾倾城瞄了楚暮轩一眼,嫌弃道。
楚暮轩无言以对。
根据家丁的详细描述,不费多时,顾倾城已经画完木大的画像,她小心翼翼捧起宣纸走近两个家丁,问道:“你们看看,他是不是长这个样子?”
“嗯嗯,没错,就是这个样子!”其中一个家丁指着画像,竖着大拇指连连称赞,“顾小姐真是画工超群啊!”
顾倾城心里很是得意,从衣袖里取出几张银票分别递给两个家丁,正色道:“你们把钱收好,这件事不许和任何人提,明白吗?”说到最后她特意加重了语气。
“小的一定半个字也不说出去,谢谢顾小姐,谢谢顾小姐!”两家丁急忙点头哈腰,唯唯诺诺道。
“行了,你们走吧!”倾城让他们离开。
二人佝偻着背快步走出厢房。
“那我们四人,谁愿意辛苦一点去瓜州?”倾城拿着画认真问道。
“我去吧!”又薇举手自告奋勇道:“京城离瓜州,日夜兼程也不过三四日。”
“你......行吗?”倾城担心道。
“我和她一起去,没事!”柳逸风很快打消了倾城的顾虑。
“那好吧!”倾城将手中的画像交给柳逸风,并嘱咐他们带上地图,以免迷路。
“倾城和我就留在京城,在各大赌坊找找吧!”楚暮轩开口道。
顾倾城点了点头,接着又问道:“你们两个什么时候出发?”
“现在我们就回去收拾收拾,即刻就起程。”又薇和逸风商量后回答道。
四人离开客栈。
顾倾城和柳逸风回顾府收拾行李,楚又薇和楚暮轩回南王府,看着妹妹热火朝天的收拾东西,他的心里一阵烦闷,似乎并不希望楚又薇去瓜州......