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梅林亭所在,多年未受任何战乱波及,不论是平静安稳,亦或是地形气候物产,皆是大汉天下之人间天堂,然天堂之门并未为沐东二人打开。
许家之祸,亭里人皆避之不及,生怕无端惹上腥臊,都早早关了院门,吴家使女小翠,无丝毫‘阶级亲人’觉悟,在其眼中,‘赐予’一餐饭食,已是天大恩情,主人未有吩咐,她自不会升起同情之心,那赶人的辞色,像生怕赖上她一般,哪还会给寻一遮风避寒之所。
‘嚓、嚓、嚓……’踩踏积雪的声响,在夜幕初上的村中道路上森然孤寂,昏暗的家户灯火映入天地,隐约有两个弱小单薄的身影,在雪地上拉得很长很长。
“小公子,我们回许家吧!火还未烬,晚上在那里不冷!”
“玥儿姊姊,还是叫我小弟吧!咱们俩以后是最亲的人,再没有公子和奴婢!”
“哦!小弟,明日我们就到郡城里,姊姊去问问看谁家要婢女,一定会求人收下我们姊弟,也一定把你照顾好!”随着思绪变化,牧玥的语调,像在无尽的茫然中忽然找到了目标。
“噗嗤!”沐东无语,忍不住好笑,随即,他又感到自责,多么纯洁善良、多么无私的女孩儿,即便真是亲姊姊,还能比这更好么?
“姊姊,咱们有那么多黄金,你忘了?”
“啊?对呀……可是……”
“好了!别可是了!相信我!姊姊你记住,小弟可不是一般童儿!”
沐东拉起女孩儿,在这寒冷冬夜里,放开小腿儿跑着,北风吹过,送来了彻底自由的空气,这一晚万幸,两人都没有受了风寒入侵,也没有被噩梦惊吓。
早早醒来,就着白雪泛出的微光,从废墟中找了些未被烧完的稻米,用一口铜锅煮熟捣烂,再揉成饭团以作干粮,终于不担心旬日内被饥饿危及。
当东方天边升起鱼肚白,两人各斜背一包袱,迎着清晨第一缕霞光,沿梅林出发向西南,林中,霞光照耀积雪枝头银光熠熠,两人身形蹒跚而坚定,面上微笑动人。
“小弟,还是把包袱给姊姊吧!”
“姊姊,不用!我一定行!”迈着显得沉重的步子,沐东虽吃不准自己能否一直坚持,但十余金饼在身,别有一种振奋在心头。
阳光投来,积雪消融得很快,道路也随之泥泞不堪,官道上没见一个行人,如今这年代,江南果是地广人稀,走了许久,也没见着人户。
红日西行,额头汗水干了又起了,终于,远远看见几间房舍,沐东记得,几月前随张角师徒来此地时,路上似乎见过不少类似孤零零的考究建筑。
“姊姊,那是驿站么?”沐东问道。
“是的小弟,那驿站须是官府中人或是其亲眷持文牒才能使用,我们是没福气用了!”牧玥望着前方,语声中透着羡慕,转头笑笑又道:“小弟,是走不动了么?今天已经走了快三十里了呢!等过了驿站,咱们找个背风之所,就可以歇啦!”
“姊姊,那驿站,咱们以后也能用!”
“小弟!”女孩儿惊异一怔,转瞬想到先前脱险逃命之时,其中已见沐东多有不凡,若以此,再论这般三岁有大志,也着实算不得什么,她深呼吸几口气,道:“小弟,等我们安定下来,姊姊先教你识字,有机会咱们再给你请个夫子,日后即便做官无望,但谋得县乡小吏应该不难!”
“姊姊你识字?”沐东诧异不已。
“识得不多!”女孩儿心头浮起伤感,一时无言……行不多时,官道上分出一条小路,牧玥毫不犹豫便往岔路上行,回头见沐东不解,她面色一肃道:“小弟,你记住,咱们无权无势之时,离官府中人和那些军士越远越好,他们吃人不吐骨头,可比山贼要可恶多啦!”
“这些小路,都是过往人们专程绕行驿站所用!”沐东更觉惊诧。
好在天时寒冷,难见蛇虫猛兽,所绕荒野小道上,或是夜间宿营之所,皆是有惊无险。
转眼,已行了四日,驿站也绕行了三座,路途地形起伏变大了些,入目不再是低矮丘陵,四日来,随着距离许家大宅越来越远,牧玥面上的笑容也越来越多,偶尔还会蹦蹦跳跳行走,逐渐恢复了少女本性。
在她越来越多的言语中,沐东发现,女孩儿在家中发生变故以前,应该家境不俗,家教更是非同一般,加之其年余的艰难求生,于世情公理见识,皆非比寻常。
入夜,依旧避过官道在小路上休息,第五日清晨,两人早早熄了夜间取暖用的火堆,天不亮便上了路,不久,有朝霞吐露,依旧是晴好天气。
以牧玥所知,从吴县附近梅林亭出发时,向西至乌程县城,有两百余里,而今,路程已过了一半,比原本想象能略快一些,两人心情都是大好。
“小弟!等等!”离官道尚有一段距离,牧玥忽然一声惊呼,急急拉住沐东,面色一凛,颤声道:“前面地上有人!小弟,咱们往回走!”
放眼望去,隔树丛不远处,地上横了五六个汉子,生死不知,能见到地上血迹已泛乌色。
“姊姊,我看那些人应该已死去多时了,咱们不用绕回去!”
两人在树丛后观察片刻,对视一眼,随之深吸口气,放轻脚步,鼓足胆气往前行走。
“有一人还活着!那人是——?”
并步跳过地上躺着的几人,在略有发麻的感觉中,沐东发现,一人鼻下粘着草叶,似乎有被呼吸吹动,当然,引起他关注的,主要是那个人他们认识。
祖丰!不知那天他独自离开后,为何又会重伤躺在这里?沐东心念一动,粗看祖丰不似祖茂,对活命之恩好像没那么看重,但是究其根源,此人到底是轻义重义,暂且难料。
“小弟,咱们赶紧行路吧!此处怪瘆得慌!”女孩儿见沐东驻足出神,催促道。
“姊姊,你看!”沐东转身指着地上的祖丰道:“你认出来了没?他好像还活着!”说话间,他走回祖丰身旁,蹲下身,用手指在其鼻孔处一探,果然还有微弱呼吸,不过,其胸腹和四肢又比之前多了好些伤口,深可见骨,可以想见,若是在炎热天气,兴许伤口早已感染,并因此丢了性命。
“估计活不过今天了!”牧玥看了看,转而颇为无奈道:“可是小弟,咱们两个搬不动他呀,再说这荒郊野地,咱们又到哪里给寻郎中呢?要不咱们挖个坑,把他给埋了吧!”
“我来试试!反正咱们尽人事,听天命吧!”沐东所想与女孩儿打算,有本质区别,祖丰死后有没有葬身之地,他无所谓,可是要能把祖丰救活了,嘿嘿!有一半几率,从此和沐玥两人便安全了,再说,即便救不活,也不担心因医疗事故引来官司或者医闹,啊哈哈哈!
“小弟,你还会治病救人?”
女孩儿在不断的讶异中,开始按沐东所说,寻了枯枝用火石生一堆火,把祖丰拖到火堆旁,拿出包袱里仅有的一只陶碗热上水,而后,给祖丰灌下温水,清洗伤口,又从一旁的尸体上撕下好些布条,把伤口裹上,继而,两人在火堆旁静静等待。
第一天过去了,祖丰的呼吸声粗了些,胸口能感觉到心跳开始有力。
第二天中午,沐东用陶碗中热水,化入一个饭团,慢慢搅拌好,两人掰开祖丰的嘴,喂入其中,少时,祖丰的喉管涌动,开始自主吞咽。
“水!”又一天过去,祖丰说话了!用手感觉其心跳更加强劲!
“小弟,咱们救活他了!”
女孩儿由衷高兴,沐东也很兴奋,不管出于何种目的,能亲手挽救一个垂危生命,总是会予人以强烈满足感……激动过后,他开始了筹谋:该如何才能自然而然的留下祖丰?
“姊姊!”趁两人拾捡枯枝时,避过了祖丰有一些距离,沐东给女孩儿说道:“如果他醒了之后,要还恩情,你看我眼色行事,咱们现在是需要帮助的时候,不能推却!”
牧玥停下手,突然面色一紧道:“小弟,我觉得你像妖怪!”言罢,忽而‘噗’一声,嫣然一笑,掩口‘咯咯咯’一阵欢乐,明眸里浮起一抹似嗔怪似复杂。
十岁女孩儿也有直觉么?沐东不知,但他很清楚,牧玥经历了生离死别,经历了家中惨变,再有挣扎求存之后,在女孩儿稚嫩的外表下,也同他一样,有不符年龄的成熟。
“小弟,你说的,姊姊都理会得!”牧玥重新开始了手中的活计。
“姊姊,你记住,你是我的亲人,不管以后咱们置身何时何地,你都是我最亲近最信任的人,我会保护你,让你做人上人!”承诺,虽然是一种枷锁,但在沐东心中,牧玥配得上他给的承诺。
煽情,是转移话题的良药,许是异性相吸,沐东不想骗女孩儿,更不想暴露自己内心的功利,自然不能明说:这祖丰,仿佛是上天送来的理想侍卫候选者。