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江左之春,细雨常有,但春阳更艳。
“祖大兄,身体发肤受之父母,你可想好了?”屋前,牧玥手执一把剪刀,语气很沉重,随之,她白了沐东一眼,真不知小弟脑袋里都装了些什么。
“妹子,你来吧!”
祖丰眼神里像是将要英勇就义,恁的决绝,他这一去一返,家中大嫂已故去,只带来了九岁的侄儿,近日言语也更少了,因他过往的跟脚,若想安然居于此地在人面上行走,不被官府中有心人认出,易容改貌便是必须之举,沐东给出了主意:剪发、剃须、画眉。
大汉以孝治天下,蓄发蓄须是礼教也是时尚,祖丰能应承确是需要莫大勇气。
随着牧玥握着剪刀不住颤抖的动作,祖丰头上万千烦恼丝一绺一绺飘下,另一侧,祖丰大嫂和凌母两人的神情,皆像是目送亲人上刑场般,有伤痛莫名。
沐东无语,挠了挠自个儿头皮的痒痒,暗自下了决心:别人会如何,他没有兴趣去改变,反正自己以后是绝不会蓄发,身边人的卫生习惯和理念,也一定得改过来。
小半个时辰后,祖丰相貌果然‘大变’,若不是熟悉非常之人,断然不能轻易认出。
准备妥当,三人赶着新买的马车出了村,午时到了余杭县城,寻了客栈住下,用完饭,便开始在城里‘考察市场’。
铁匠铺、木器行、药铺、盐行、布行、粮行、车马行、客栈、酒肆、娼馆……县城不大,半日便草草走完,一路察观,城里店铺只有十余种,每一行当多不过三五家。
是夜,房中已熄了灯火,沐东依旧辗转反侧,在祖丰去返之间的二十余日里,他和牧玥两人炒制了不到一百斤绿茶,便果断停下了,今日所见,果然印证了他心里的担忧:小地方商品市场未完善,开店打不出名声,而若无名声,便进不了上流社会,赚不了附加值。
要想在十几年后有所作为,先成为豪商似乎是唯一之路……但若不能迅速积累原始资本,以如今的交通、物流状况,等真正积攒够了身家,已不知何年何月了。
陡然,他心头一震,似乎走入了误区:他所缺的无非是一张组建势力的底牌,不一定非得富可敌国,真到了乱世,变数太大,到时候……谁说咱的优势只有会‘发明’、会赚钱,嘿嘿!既如此,金钱上的利益可以放弃一些,更理想的是在做原始积累的过程中,进行一些同步计划?
哈哈哈!顿时,沐东豁然开朗,脑海中计划、策略层出不穷……这一夜,他睡了不到两个时辰,早早便醒来了,等着祖丰睁开眼去了迷蒙,他迫不及待道:
“祖大兄,今日我们先去铁匠铺,定制几样东西!”
七日后,茶叶的事情暂时抛开去一边,当又用去三个金饼,三人从铁匠铺取回几个形状古怪的物件,从木器行买了些木盆,到杂货铺买了些陶罐和小件儿,满载粮米回了家,按沐东的想法做了土灶,便开始了忙活。
转眼一年余,已是熹平五年,六月柏树村中,午后烈日炎炎。
“牧姊姊,前年去年的茶大都浪费了,今年又制了这许多,放得都发霉了,小公子干嘛不卖?这不是糟践钱么?”院里,凌操在帮着牧玥翻晒受潮的茶叶,储存手段有限,在气候湿润的江南之地,茶叶很难保存太长时间,天气好了,不时便得加以晾晒。
“阿操,小公子说如何办,咱们按吩咐办就好,你咋能这样说呢?”不待牧玥回应,另一个在旁帮忙的童子先说话了,正是祖丰的侄子,和凌操年岁相若的祖郎。
“好好好!我不说小公子,阿郎,叔父快回来了吧?”
“应该就这几日便会回来,你又惦记叔父教你武艺的事儿啦?阿操,仲父这次就是回来了,也不会先教你别的,我给你说,我们祖家的武艺,都得先打熬上几年力气,急不得!”
“可是已经一年了,我这成天就只练力气,何时才能学到武艺啊?”
两人说着说着,自顾到一边举开了石墩,牧玥微笑看着两背影,进屋端了一碗茶水,走到阴凉处对似乎正在午睡的沐东唤道:“小弟,喝点茶,小心中了暑气!”
沐东接过茶,咕了一大口,忽而道:“姊姊,你们家原来是做何营生的?”
“你问这干什么?”牧玥面色一黯,须臾,摇摇头,缓缓道:“姊姊家呀,先父说,我们这一支是春秋时鲁国大贤牧仲的直系后人,好像父亲的玄祖辈牧艮,曾经官至益州越嶲郡太守,后来,便家道中落了,及我醒事时,我们家便在薛县以酒肆为生,前年,中原大疫,薛县也未能幸免……”
有泪花在眼眶里转了转,牧玥一吸鼻翼,转而又作笑颜道:“所以,姊姊不但识字,还会算学呢!等你再大一些,姊姊都教你!”
“姊姊!”这一刻,沐东忽然哽咽,差点止不住泪腺,女孩儿的泪光、笑颜、言语,无不显露出最真挚的情感,他想,或许应该一直把女孩儿带在身边,不让其涉足太多的事情,让牧玥以后永远无忧无虑……再一转念,他又想开了,兴许让女孩儿亲手做些事业,这样一辈子能让她更满足。
“姊姊,等祖大兄回来,咱们置办一些产业,买上一些人,到时候你就负责教他们识文断字,教他们学算术!”沐东说道。
“小弟!你就那么有信心,祖大兄会带回来许多金钱?”牧玥明眸里带着慧黠,眨眨眼道:“咱们做出那酒,要自己生产倒卖,赚到大钱的确不难,可你只卖秘方,还让祖大兄一定得卖那么高价,我怎么觉得有些悬?还有你说的什么卫家糜家,真不知你是如何晓得的!”
“姊姊,小弟我是生而知之者,嘿嘿!咱们要卖的价只低不高,天下有识者,大有人在!”沐东笑罢,嘴角抽了抽,他费尽心思造出了蒸馏酒,震惊了牧玥和祖丰的同时,自己又何尝不想捏在手里赚大钱,但没有资金和势力支撑,只会有两个结局:
一是可能发展缓慢,造酒之用粮米,是时下社会的命根子,非有权有势有万顷良田,根本无法支撑规模产业用度。
二是所谓怀璧其罪,秘方可能被世家大族觊觎,而后被巧取豪夺,若如此,最后别说独家经营,兴许连合作的机会都没有,弄不好还有性命之忧。
是以,卖了秘方是必须也是无奈之举,所幸,以他脑海中的记忆,只要善于思考发现,要创造‘划时代发明’,实在太多太容易,只要时机到了,再要以那些赚钱,易如反掌。
席卷大汉的党锢之祸,如即将到来的秋风一般,迅疾从中原之地刮到了江南。
富春江北岸,地处吴郡南部,自古富庶地,现下已渐有兴盛之兆,由此,一些避难或避世的士人们,好些人选择了来此隐居,还有些举家南迁至这一带。
县城附近,来来往往的车马多了,祖丰北上四月,终于也带着一行三十骑回返,打快马出现在了余杭的官道上,离柏树村不远,齐齐勒缰住了马,以祖丰打头,一行人俱都跳下马背,分两拨站定。
“老疤兄,老黑兄,各位兄弟,就从这分别吧!你们也不用再送了!”祖丰抱拳,对一疤脸汉子和一黑脸汉子,及对面骑士说道。
“嗯!那好!”老疤转头对身后骑士道:“兄弟们!都麻溜把财货搬到疯子的马上!”
黑脸汉子亦挥手,同样示意其身后一众人等。
“好勒!”二十余人齐应声。
少时,祖丰一拨人牵的八匹马上,搭满了布袋,其余二十余人上了马,祖丰执礼道:“老疤兄,老鹰兄,还有众兄弟们,此行有劳!丰再次谢过,日后说不得还要有劳众位兄弟!”
“疯子!你怎么变得婆婆妈妈了?”黑脸汉子双目一瞪道:“咱们兄弟说那么多干什么?再说你出钱办事,我们拿钱出力,所谓天经地义,再无需多说,兄弟就一句话,你够意思,为兄记住了!”
“就是!哈哈哈!”疤脸汉子大笑一声道:“疯子,咱们现在虽然各走各路,但往日的情分不能忘了,下次还有这般差事,记得要找为兄!哈哈哈!兄弟们,都走了!”言罢调转马头斥一声‘驾’,须臾,马已跑出老远。
“祖兄,告辞!后会有期!驾!”
“一路好走!”
马上骑士风一般离去了,七个年轻汉子跟随祖丰回了柏树村,他们想象中的东家没见到,只有平凡的村庄,亲近的人力,也只有一中年妇人,三个大小不等的小孩儿。
饭后,安顿好追随祖丰的汉子,再避过了其他耳目,留下祖郎在外看门,沐东、牧玥连同祖丰三人关上门,翻翻地上晃得人眼花的布袋,皆激动难禁。
“路上一切都顺利吧?”沐东首先忍住心中激荡,时刻记得收买人心,‘深情’看着祖丰到:“没出什么事或者受什么伤吧?”
“谢公子挂念!一切顺利!”祖丰目中划过一抹暖意,语气中有了恭谨,他深吸口气,道:
“按公子吩咐,我们先去了陈留,以刺等品秘方与卫家,卖了五百斤金,然后到东海,见到了麋家主,示以优等品和次等品,果然,两千五百金轻易谈定,不过,最后麋家主主动加了五百金,让我签了一份保证并按了手印,故此行一共得三千五百金,护卫和买马及路上其他花费用去四百金,剩下三千一百金全在这里了。”
“啊?这么多?我没听错吧?”牧玥大张着嘴,半响合不上。
“呃,公子!还有那保证,当时我想公子未交待再卖给别家,便私下做主先签了,反正咱可以不遵约定,他又查不到咱们的根底!”祖丰急着又补充道。
“不可!”沐东摆摆小手,眼珠一转道“如果我没猜错,那保证一是不能再卖别人,二是咱们不能自行生产,三是以后不能对外说那酒是咱们先造出来的,对吗?”
“你……公子您怎么会知晓的?”如果说曾经是报恩,带着将信将疑,那么如今,不管是治病救人、制茶造酒,还是能知千里之事,皆大显神鬼之能,由不得祖丰不对面前的年幼小公子迷信、敬畏。
“哼!麋家打得好算盘!”沐东冷笑一声,在房中走了几步,继而灿烂一笑道:“祖大兄,没事儿!能多拿回五百金是好事!那保证咱们既然签了,就得遵守,这是诚信!还有,你把那保证的文书,争取全部写下来!”
言罢,沐东在心中暗暗冷笑:麋子仲,要玩儿合同,咱保证用文字游戏玩儿死你!