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笑声在阳光里扩散,传得很远。
几人迎面,沐东抽抽嘴角,笑道:“鹰兄早!丰兄说,你以前指定和嫂子逾礼偷吃过,是不?要不然这新婚头两天,怎的能起得这般之早?”
祖丰一怔,无语之至:我啥时候说了?明明是你自己刚说,新婚不抱着娇妻赖被窝,若不是婚前已早早偷吃,便定然是赵鹰功能有问题。
一旁青年文士抬眼望天:难怪才七八岁便能造下这番事业,小小年纪不仅懂得太多,连说瞎话都不带眨眼。
“没有没有!”赵鹰讪笑,连连摆手道:“真没有,咱家这不是怕公子有事交代么?”
牧玥品出语中之味儿,羞意涌上,脸带微红,嗔了沐东一眼,扬手欲作打,再一瞧,小弟面上已没了嬉笑之色,遂停手作罢,眨了眨眼睛,径自和秋儿香儿一起,去了一株老茶树旁,摘弄新长出的茶芽。
去岁栽植的这百余亩茶苗,已长了小腿高,都抽出了新芽,阳光下,嫩绿新芽显得晶莹剔透,再有一年,这一片茶园便能采摘了。
几人在茶园中走了几步,停下来,沐东看了看赵鹰道:“鹰兄,你在柏树村扎下了根,如果我把茶园交给你们打理,能行么?”
“啊?公子,咱老鹰只是个粗人,做个护卫还能行,哪能安排得了这些?”赵鹰挠挠头,看看祖丰。
“你看我作甚?”祖丰一笑:“公子有了打算,想对你委以重任,你先别急着说不行,回去和你家里那位合计合计,然后再决定!”
青年文士在一旁若有所思,他名唤沈应、字文正,虽读了不少书,走仕途却是无望,为给双亲治病,已是家徒四壁,双亲过世后,便被董建介绍来了这里,平日教教一众半大小子习文弄墨,闲暇时光,也挺爱琢磨些什么,沐东便让其跟随身边,帮忙做些力所能及之事。
“给一婆娘合计啥呀?嘿嘿!”赵鹰目光闪躲,讪笑不停。
三人齐翻白眼儿,赵鹰一八尺大汉,黑黑的脸膛,有几分凶悍,然其平日见了李氏,就只剩献殷勤了,何时有过脾气?
“呃!公子!若没有吩咐,我就先回去?”却是赵鹰这才想起‘重任’之说,急着回家和李氏商量。
“你回吧!有事我让人叫你!”看着赵鹰离去的背影,沐东暗想:赵鹰性情憨实但悍勇,而其妻李氏颇为精明,更有逐渐长大的凌操,那可不是个好相与的,一家三口组合,加上一些关照,保住余杭这一份基业,应能无虞。
“公子想好了?”祖丰问道。
“七八分吧!”沐东点头,转而笑问沈应道:“沈兄,可想好把前程卖给我了?”
沈应面色一正,他早得了董建交代,可不敢小看这年少东家,稍事犹豫,他问道:“公子可是欲另寻安家之地?”
“不错!”沐东颔首微笑,却见沈应面上划过一抹落寞之色,他颇为无语,又有些无奈:时下,读书人和武人是士族的主要群体,这些人,即便是寒门出身、落魄至极,骨子里仍然在做着官梦,少有人愿为商贾效力。
“应愿追随公子左右!”沈应脑中一番斗争,作了选择。
“好!”沐东笑容一收,伸手竖起一根手指道:“只要沈兄真心为我出力,我可以给你一个承诺,你的入仕之愿,我会帮你实现!”
这种承诺不值钱,他的计划里,到了一定时机,肯定得用几个自己人,在地方上谋下一官半职,自然不会少了这些初始追随之人的好处。
瞧着不远处的牧玥,沐东径自向前行了几步,回头对祖丰两人道:
“你们回吧!我想再走一走!”
待两人下山,他便驻足看着正忙活的女孩儿,渐渐的,心头生了几丝愧疚:女孩儿或许最不愿的便是居无定所、颠沛流离,他虽不至于再让牧玥吃那些苦头,但搬家离开余杭,却要提上日程了……寻了一方山石坐下,望向远天,不由出了神。
“小弟!想啥心事呢?给姊姊说说!”牧玥脚步很轻,语声传出,人已坐到沐东身边,用手假装弹个栗子,手却离沐东脑门儿足有半尺,继而,她伸出纤纤指尖,从沐东头上挑出一缕发丝,缠绕指上,轻轻转开了圈。
“姊姊……!”女孩儿带来的小小温馨,让沐东的纷乱思绪霍然一扫而空,那面上的笑意柔柔,更让他无形中转了话题:“姊姊,等第一批茶送走,咱们又去出游可好?”
“啊?好啊!”牧玥收回手,忽一锁眉,一本正经道:“小弟,咱们就应该多出去转转,要不然,我看你小小年纪都快成小老头儿了!”
“都听姊姊的!”沐东憨笑,或许只有在牧玥面前,才会忘却自身灵魂的年岁吧!他暗叹口气,如是想到。
十余日转眼即过。
三月上旬,许昭让人送来的第一批妇人抵达,全是过了三十岁的中年妇人,沐东期盼的年轻女子和孤儿一个也没有。
不好的预感浮上心头,无奈,只得让其全部投入摘茶制茶中。
又过了几日,第二批妇人来到,更是让祖丰和沐东皆大吃一惊,当今这年月,人寿命有限,衰老很快,五十便已垂垂老矣,而这批一百多人,全都年过四十左右……
原本指望年轻女子来了,便火速送往雒阳,让康兴于茶楼中消化,孤儿留下以备培养日后所需,没料到,这许昭太不厚道。
沐东愤怒了,他隐约猜到:江南之地,靠山能吃山,靠水能吃水,现今又人烟稀少,许昭手下的生存情况,远没有其所说的那般艰难,那些年轻女子和孤儿,是其谋身之本,多半不会再送来。
愤怒之余,紧跟而来的现实情况,也让沐东不得不重新考虑。
“公子,余杭城的粮米行,最近都说没货了!”沈应面上很焦虑,粮米储备不够,临近购买所得有限,眼看四五百人旬日就消耗掉近两百石稻米,金钱支出也如流水一般。
“公子,我让昭公子停止送人来,要送也得送咱们需要的!”祖丰沉声说道。
“嗯……”沐东有些懊恼,是他一开始便把事情想简单了,细节决定成败,先前和许昭没谈细节,是一大失误,而他各方面实力,暂时也不足以应对猛然大量增加的人口,亦算是谋划失当……沉思一阵,他长出口气道:
“咱们若是出尔反尔,很可能会惹来他们的各类算计!”
祖丰面色一变,这确是个问题,即便明里不怕,但暗地里使绊子,也会让人顾之不暇。
咱们不是在给人帮忙么?沈应没问出口,他隐隐觉得,事情似乎没那么简单。
“丰兄,听说昭公子他们现在,大都在太末以南一带活动?”见祖丰点头,沐东心中一亮,随之,面色松缓下来,说道:
“咱们余杭这一带的茶园,明年可以采摘了,丹阳的茶园和原本有的茶树,明后年亦可以大量产出。”稍顿,他抚掌一拍道:“你看这样,咱们可以给他们提供一条财路,授人以鱼不如授人以渔!就让他们在太末以南给咱们种茶,制茶也交给他们,这样,再拒绝他们送人,就不会授人以柄了!”
“公子,这……如此,岂不是把咱们自己的生财之路让人了?”沈应和祖丰同时大惊失色,暗道这小公子莫不是昏了头。
“非也!”沐东摆摆手,他虽然说是让利,但其实等于找了一家代工厂,日后这一部分利益注定是要让出去的,反正让给谁都一样……越想,他越是通透:“短时间内,他们走不到明面上来,只要咱们的全盘计划不出差池,嘿嘿,一定会双赢!”
“沈兄,你即刻去附近几县和郡城里购买粮食,尽量多买一些,以备不时之需!”支开沈应之后,只剩下他和祖丰两人,沐东这才摇摇头道:“丰兄,这许昭可不是善茬!”
“嘿!只要他们找上门了,的确是不好打发!”祖丰自是明了各般难处。
“来而不往非礼也!”沐东深深一笑,缓缓道:“咱们既然可以让利给许昭,自然也可以让利给别人,你联系老疤和老黑,让他们也种茶制茶,咱们给提供技术和销路!”
嘴角一抽,他接着道:“还有,许昭不是想找他那二从兄么?这样,咱们帮他找,以德报怨!你私下给他手下人放出风声,就说他二从兄许继还活着,现在叫做许曼成或是张曼成,正在中原的南阳、汝南、江夏一带避风声,等过些日子,他会回来重聚‘越王’旧部!”
“什么?许公幼子真还活着?”祖丰一凛,暗呼公子神秘莫测,连这等机密都能知晓,转而,他一深想,有些牙疼:你这能叫做以德报怨?明明是以牙还牙好不?
老疤和老黑原本也是‘越王’麾下,而如今已然脱离,可以想见,两人和许昭的势力范围会有重叠,这第一策,是为他们日后争端埋下了一颗种子;第二策,他仿佛已能预知,在将来某一日,许继、许昭,兄弟两人会为了争夺人马,反目成仇!
这两策可谓直指要害,要施行下来,可是够许昭头疼的,而且,苦处还只能埋在心底,兴许,连根源都弄不清楚。
祖丰想笑,却又笑不出,不觉后背起了一股凉意。
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