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南宫奈何自请领命,连夜带了八名骑兵和周夑的印信,根据宋家提供的堤坝地址,火急火燎的前去寻找薛家的人。
于此同时,周夑又修书一封,八百里加急送往京城。
周夑与沐苏商量道:“赵知行和高通可以调用东北大营的兵力,我必须请皇上给我更高的授权,不然他们只要说是守卫军事工事,我就没办法正式调查洛河堤坝。”
沐苏有些担忧的说:“此事牵涉到嘉阳长公主,皇上未必肯公开深究此事,若要确保能获得授权,你必须将此事告诉左丞相和枢密使。”
左丞相主管六部,现在工部出了这么大的问题,周夑与左丞相商议是很正常的事。
而东北大营直接参与此事,枢密院主管军政,更是不能不管。
只不过周夑原本想先跟皇上协商后,再告诉左丞相和枢密使,可沐苏的担忧也有道理……
但周夑还是很犹豫。
沐苏知道,他是对嘉阳长公主留有余地,不想将她也拖下水。
沐苏道:“不管你现在怎么做,崔阳炎都不可能脱得开干系,他已是保不住了。皇上若想保全嘉阳公主,必定会告知于她。这样一来,此事查起来风险更大,你难道真的要至北三道百姓于不顾吗?”
周夑一脸沉重。
京城嘉阳长公主府中,一个穿着花俏的丫鬟高兴的往一处厢房跑去,刚推开门,就嚷嚷道:“夫人夫人,老爷来看您了!”
靠在床头休息的一个年轻妇人扶着大肚子,一脸惊喜的站起来,问道:“当真?”
丫鬟连连点头,说:“是的,千真万确,老爷现在正在拜见长公主,一会儿就会来看您了!”
年轻妇人一脸甜蜜,低头说:“我要临产了,我就知道他还是放不下我……”
丫鬟看的一阵心酸。
她从小服侍夫人在这长公主府中长大,夫人还未出嫁前,被长公主捧在掌心上疼爱,可自从嫁给崔阳炎,老爷只是在人前与夫人演戏扮作恩爱,私底下却极为冷落讨厌夫人。
夫人刚刚怀上孩子时,老爷甚至生气的将她推倒在地,夫人因为害怕不能顺利生下孩子,这才回娘家待产。
这回来半年多,老爷从未有一句问候,这个时候突然亲自来了,当真如夫人所说,是要陪她临产吗?
丫鬟不像夫人那样乐观,却也不敢说任何扫兴的话。
主仆二人各自想着心思,片刻,年轻妇人急忙吩咐道:“快帮我梳妆,我这幅样子老爷见了不会喜欢。”
丫鬟立刻扶着妇人做到梳妆台前,而后打水给她梳洗。
嘉阳长公主的客厅中,全然没有半点喜庆的氛围,安静的能听到呼吸声。
嘉阳长公主冷冷的看着自己的女婿,不言也不语。
崔阳炎在椅子上坐不下去了,“噗通”一下跪倒在地上,哀求道:“母亲,求母亲看在永乐和孩子的份上救我一命!燮王最听您的话了,只要您肯开口,他一定就不会深究了!母亲……”
说着,崔阳炎跪行到嘉阳长公主跟前,准备伸手去抱嘉阳长公主的腿。
嘉阳长公主抬腿一脚踹在崔阳炎的胸口,将他踹倒在地。
崔阳炎不敢反抗,又重新跪好。
嘉阳长公主冷笑道:“现在知道来求我了?以前的骨气呢?我们崔大人不是说永乐母子的死活与你无关吗?那你的死活又与我何干?”
崔阳炎并不喜欢嘉阳长公主的女儿邹永乐,但邹永乐当初看中崔阳炎的模样,死活都要嫁他。嘉阳长公主不得不使了些手段,让崔家接受了这门亲事。
崔阳炎原本有个未婚妻,被棒打鸳鸯之后悬梁自尽了,崔阳炎因此记恨着邹永乐,婚后对她一直没有好脸色。
嘉阳长公主对崔阳炎自然有诸多不满,可偏偏邹永乐十分维护崔阳炎,以性命相要挟,不许嘉阳长公主伤害他半分。
嘉阳长公主为了女儿的事,着实怄了不少气。
这次崔阳炎突然跑来求嘉阳长公主救命,说他做生意被周夑抓住了小尾巴,嘉阳长公主才懒得管他。可若真的到了性命攸关的地步,她也不能让永乐当了寡妇,便打算先看看情况。
崔阳炎一下子哀嚎出来,说:“我错了,我知道错了,我是猪油蒙了心,才不知道永乐对我的好。我以后一定对永乐好,长公主,我就求您这一次,求您救我这一次!”
嘉阳长公主端着架子,想多磨崔阳炎一阵。
正这时,家丁传话说皇上请长公主进宫一趟。
崔阳炎一下子瘫坐在地上,说:“完了、完了,一定是皇上知道了!”
嘉阳长公主厌恶的看了他一眼,道:“瞧你这没有出息的样子!”
嘉阳长公主匆匆进宫后,皇上不由分说,将周夑写来的奏折摔到她跟前,让嘉阳长公主十分没有脸面。
嘉阳长公主不得不忍着脾气,将奏折捡起来,笑着说:“皇上这是怎么了?发这样大的脾气,可吓到我了。”
皇上挥着手指说:“看看你女婿做的好事!”
嘉阳长公主笑着说:“哎哟,这个事啊。我刚刚听他说了,他在外头做了些生意,因为地处偏远,就请东北大营的将士帮他守护一二。我知道这样私调军队不对,我已经批评他了,再不敢这样了,您就绕他这一次吧。”
“哼!”皇上冷笑道:“你好好看看夑儿写的奏折再说吧!”
嘉阳长公主心生疑惑,不得不耐着性子去看奏折,这一看,她再也端不住架子,立即跪了下来。
这瞬息之间,嘉阳长公主想了很多。
周夑办事一向妥当,若不是找到真凭实据,不会给皇上写奏折。若真如周夑所说,因崔阳炎而造成北三道饿殍千里,这威胁到社稷根本的问题,就算她去求皇上和周夑,也不能善了。
这等罪孽,不是她保得下的了!
她心中已决定舍弃崔阳炎,禀道:“皇上,这件事……这件事嘉阳毫不知情啊!”
皇上松了一口气,问道:“你当真不知情?
嘉阳长公主连连摇头,道:“得皇兄疼爱,我从不却银子花,怎么会去赚这种人命钱?”
皇上便道:“咱们兄弟姐妹数人,只余你我二人还算亲近。朕实在不愿再祸起萧墙了!你回去立刻将崔阳炎拘起来,查清楚他到底有没有打着你的幌子做事,若有,就想办法洗干净,而后将他丢到大理寺去。朕只能给你三天时间,你现在就回去安排吧!”
嘉阳立刻哭道:“多谢皇上恩典。”