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次日,沈琰再次出现在学堂上,依旧详细地向大家讲书,似是之前的不快都没发生过。不过有前一日三房老太爷张目,大家心里都存了别扭,待沈琰就不如往日热络,甚至还有人开口刁难,沈琰却始终面带微笑,不曾露尴尬与不快。
众学子见状,不免面面相觑,也有不少人望向沈琴,想要从他的表情中看出些什么,却是一无所获。再看讲台前沈琰,也没有刁难沈琴为弟报仇之意。
沈瑞觉得,沈琰此举正常,识时务者为俊杰。这件事本就是小孩子吵架,拉出三房老太爷来已经是失误,沈琰要是再有不当之举,这他们一家三口可是彻底得到族人厌恶。
沈珏则是暗暗咋舌,课歇时对沈瑞道：“这到底该说是‘荣辱不惊,,还是练达老成,？”
“不管那一种,都是能成才的样子。”沈瑞摸了摸下巴道：“‘唾面自于,的涵养可不是谁都能有的,要是这位科举上顺当,这个心性在官场上倒是能如鱼得水。”
“瑞哥又纸上谈兵,了”沈珏道：“不过这副稳重性子,在同辈族兄弟中还真是少见。我爹他们看重他,莫非就是因这个缘故？”
沈瑞点头道：“虽不知以后会走到哪一步,左右是个为官为宦的好苗子。”
沈珏稍加思量,道：“就算是好苗子,可沈的脾气要是不改改,也只有被拖累的。想要从族中得到助力,怕是艰难。”
两人都不喜沈,对于沈琰却无恶感,议论两句便作罢。
又上了一节课,到了午休时间。
教授乐课的夫子那里,沈珏昨日下学前就使人去打了招呼。因此,等到午休时间一到,除了有事先离开的那两位同窗,剩下十三人便带了书童、小厮,出了族学。
沈全已经在外头等着,大家有些日子没见,不是族兄弟,就是表兄弟,众学生少不得又上前见礼。
就是向来与沈全不对盘的郭胜,看到沈全,也露出几分欢喜。董双走了,沈病休,郭胜只觉得自己孤零零的,连个说话人都没有。
今日这顿饭,郭胜本不想给沈瑞面子,不过想想自己来沈家族学,不仅仅是为了学习,还背负父母交代的“任务”,还是合群些好,便勉强应了。
这顿饭是昨儿就说好的,各家的马车也都这个点过来。家里没有马车的,则是上了旁人的车挤了,一行数辆马车,前往八方楼。
不一时,到了八方楼前,众人下了马车,由小二引着上楼,只觉得眼睛不够使。因到了饭时,八方楼大堂里已经是人满为患,各种饭菜香味扑鼻而来。
大家的年纪在这里摆着,年长些的还随着父兄出来应酬过,年纪小些的有的还是头一回下馆子。八方楼又是前些日子刚整治出来的奢华地界,有些家境平常的学生,被这奢华之气给镇住,脚步都轻了几分。
算上沈全,今日与会总共十四人,其中沈氏子弟十人,附学姻亲四人。沈氏十人为宗房嫡支沈珏、庶枝沈环,四房嫡支沈瑞,五房嫡支沈全、庶支沈珈,六房嫡支沈榕、旁支沈桂,七房嫡支沈琴,八房嫡支沈宝、庶支沈琨;姻亲四人为沈全舅表弟郭胜,沈榕小舅舅周恒之,沈宝姑表兄梁传生,九房外甥陈青林。
托词有事没来的两人,一个是三房旁枝沈珠从堂弟沈玻,一个是沈珠姨表弟徐永飞。
泾渭分明,可谓如是。
因提前预定,沈瑞他们进的雅间比较宽敞,丈半见方,中间是个一张七尺径长大圆桌。
虽说大家都是同窗,年纪又相仿,不过待到论座次,就要从长幼尊卑、远近亲疏论起。
沈全年纪最长,先前离了族学,今日算是外客,便推了首座;郭胜与周恒之是沈家姻亲,次之;梁传生、陈青林是表亲,再次之;剩下玉字辈按年齿序坐,后头才是沈榕、沈桂兄弟两个,敬陪末位的则是今日的东道沈瑞。
没有大人在,大家按照座次嘻嘻哈哈坐了。
少一时,看碟都摆了出来,热菜也一道道上来,都是家常难见的,十几岁的少年,正是肚子容易饿的时候,大家早已饥肠辘辘,也不客气,筷子飞快,“食不言”地先将席面吃了大半。
大家面前的酒盅都满上,里面装的却是甜酒酿。年岁小的还罢,能吃着酒酿已经很满足;年长的几个,肚子里吃了半饱后,却是觉得酒味寡淡。
郭胜撂下筷子,对沈全道：“三表哥,八方楼的招牌可是桂花白,咱们来上一坛吧？”
沈琨也跟着道：“就是就是,如此美味佳肴,只就着甜酒酿,可是暴殄天物”
两人这么一说,其他人也跟着凑热闹。
沈全见大家意动,便笑着看向沈瑞：“瑞哥怎么说？要是大家真的吃醉酒,受埋怨的可是你这个请客的”
沈瑞环视了一遭,最小的沈榕两个都十一岁,在五百年后是小孩子,在这个时候已经被看成半大少年,不算小了。再看大家吃甜酒酿的模样,个个都是沾过酒的。不等他开口,他左手边的沈桂便凑过来,小声道：“瑞二叔,咱们掷酒签,直接吃酒无趣哩”
沈瑞点头应了,道：“大家既来了酒瘾,我也不好扫大家兴致。只是可说好了,只要一坛桂花白,可不许多喝,要不然大家回家可要仔细板子了。”
年轻人都爱热闹,可明天还得上课,也怕各家大人惩处,大家自是齐声叫好。
沈瑞起身唤了小二,点了一坛梨花白,又向他借了酒签。
说是一坛酒,不过比成人拳头大不了多少,里面装了二斤酒。
等打开坛口的泥封,醇厚酒香立时散满一室。别说是年长的几个,就是沈榕、沈桂这两个小的,面上都露出几分馋模样。
沈瑞对于酒签只听说过,还没见识过,问过大家才晓得。同女眷吃酒用的花签不同,酒楼里准备的酒签签文要浅白的多,并没有那些啰啰嗦嗦的说法,并不需要人作诗对文。
沈瑞手拿签筒,便按照座次,请沈全先掷。
沈全接了签筒,摇了三下,投掷出一支签来。
郭胜忙伸手捡了,笑嘻嘻地念道：“钟鼓馔玉不足贵,但愿长醉不愿醒,自饮三杯,签与左首。”
这句话听着指代不明,不过大家都等着吃酒,见沈全自饮三倍,只有满脸羡慕的。
沈瑞把盏,沈全连饮三杯,方将签子递给郭胜。
郭胜笑着说道：“这桂花白的味道正好,让我也来吃上三盅。”口中说着,手中签筒已经摇了起来,却是半响落不出签子。
沈琴哈哈大笑道：“说什么吃三盅？莫不是没吃酒、闻闻味道就醉了”
郭胜手腕一用力,丢出一支签来,生怕旁人去捡,伸手拍住,道：“我自己来。”
他左手边的梁传生一把抽了出去,笑道：“可不能自己看,作弊讨酒吃可不成”
郭胜哼哼两句道：“那你念来”
梁传生这才低头去看签文,念诵出声：“不须饮酒径自醉,取书相和声琅琅。左右邻、次左右邻各饮一杯,签与右手第四家。”
郭胜懊恼出声,大家齐声大笑。
郭胜左邻梁传生,右邻沈全,次左邻沈琨,次右邻周恒之,四人满酒,举杯饮了。
郭胜右手第四家,正好是沈珈,摇出签词：“红粉佳人白玉杯,木兰船稳棹歌催。自饮一杯,同庚者共饮,同月份者共饮,签与下邻。”
沈全拍桌大笑道：“这句签文可合了珈哥”
众人一起起哄,沈珈满脸通红,越发显得憨实,与粉红佳人真是半点不贴边。
沈珈十五岁,梁传生、陈青林与之同庚,沈琴与之同月份,几人酒盅满了,仰脖吃了一盅。
沈珈右手边坐的的是沈宝,笑嘻嘻地接了签筒,道：“我也不贪杯,只允我一盅就好。”
待酒签摇出来,沈珏捡起,念道：“举世皆浊我独清,众人皆醉我独醒。同庚者陪饮一杯,异姓者陪饮一杯,签与右手第三家这签可是好……闻了半天酒味,可真要馋死我,总算轮到一口。”
沈琴、沈珏、沈瑞与之同庚,郭胜、周恒之、梁传生、陈青林四人是异姓,沈宝便连吃两杯,分与诸人饮了。这桂花白入口绵软,窖香浓郁,怪不得这小小一坛就要四两银子,确实名副其实,称得上是好酒。
沈宝右手是沈珏,从沈珏往右数,第三人正好是沈瑞。
沈瑞摇了签筒,投掷出一根签。
依旧是沈珏捡起来,念道：“白日放歌须纵酒,青春作伴好还乡。瑞哥还有第二个故乡不成？自饮一杯,年幼者一杯,签与次右邻。咦,总算终于轮到我了”
大家都晓得同辈分中,沈瑞年幼,在座比他小的,就要数沈榕、沈桂这两个小辈。
沈珏待小二斟满酒,毫不客气地取了酒壶,给自己也斟上。
看的大家都瞪眼,郭胜道：“沈珏,你还没投掷签,怎就给自己满上？”
沈珏笑着说道：“我生辰比瑞哥晚一日,可不正是年幼者”
除了沈全早知此事,其他人一阵嘘声。平日里沈珏摆着哥哥的谱,一口一个“瑞哥”,没想到他却是弟弟,一杯酒诱惑就招了……