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蒋歆与臧繁带十余谍者来到在东京汴梁，便在大相国寺东门大街附近寻到一破败院落，隐下身来，算是有了落脚之处。这院落混在一片市井草民的房舍里，倒不十分显眼。开封府为金人所迫，几番委官吏使臣四下搜索大街小巷，便如缉捕盗贼一般，无不周遍。尤以搜捕宗室及家属时为甚，每得之悉数被拘监，饥饱不问，以待发遣出城。眼见官军挨家逐户的搜查，唯这偌大的破落庭院，开封府军人皆避之如瘟疫，不曾来搜。
蒋歆也不敢去问街坊，与谍者们昼伏夜出的，无暇顾及许多，能暂避一时便好。不出几rì，诸人便把东京汴梁的大小街巷，摸了个熟门熟路。便得知这院落却是在第三条甜水巷深处，熙熙楼客店后身。平rì里混在诸sè人等之中，刻意小心，倒也相安无事。蒋歆按图索骥，在军器监的东西广备作的工匠军匠里觅得二十几名工匠军匠，带了家小，皆藏在这院落里。
一rì里，蒋歆在倒塌的墙壁脚下小解，事毕后发觉洇湿的地面现出四四方方的一块，便觉纳闷，唤来几个谍者，寻了木锹，四下挖开覆土，掀开木板，俯身探视，却是漆黑一片。一股气味直冲口鼻，叫人头晕目眩。蒋歆暗道，该是隐藏的窖井。待气味稍减，蒋歆点燃火折，扔了下去，见火折瞬间便灭，又叫谍者寻来破旧蒲扇往下扇风。候了半个时辰，再扔火折，便不再灭。蒋歆拿洇湿的汗巾掩住口鼻，点燃油灯，独自下了窖井。
蒋歆顺着木梯下到窖井，借着微弱的灯火四下摸索着，突地脚下一绊，险些扑倒在地。蒋歆俯身细瞧，却是一具死尸，倒卧在地，气息刺鼻。蒋歆强忍呕吐，把窖井探了个遍，却只见五具尸体，米粮干果，饮炊用具等物一应俱全。见无甚险情，便招呼同伴多带木锨，捆扎木板，下来收拾尸首。
窖井有三间房大小，四壁青砖砌就，中间有两堵墙支撑着顶棚，一如一层房屋，该与地上建筑一般大小，应是建造房屋时砌好的。造屋的主人当时为何在房屋下建造偌大个窖井。蒋歆不得而知。
爬上地面，蒋歆长长的吐尽浊气，深深的吸了一口气，方觉心清气爽，心神宁静。再瞧这五具尸首，一妇人，一少年，三个稚童，面目痛苦，除有气味外，衣饰完整华丽，当是这户人家的内子与小主人，为避兵祸，躲进这窖井，然料上面房屋被焚后倒塌，把井口填埋，窒息而亡。
为何不留透气孔？是该有透气孔的，蒋歆疑虑的复又下了地窖。打扫后的窖井，气息少了许多。借着光亮，蒋歆发觉三进的窖井，在两道隔墙的墙壁上皆有孔洞。轻轻一敲，便有空洞之声，这透气孔该是在这墙里。“隐蔽之极！”蒋歆叫道，“却害了家眷的xìng命。”
谍者们在地面上的残垣断壁里寻见墙里的孔洞，扒开瓦砾，叫窖井复又有了流转之风。臧繁在下面叫道：“这米粮却是好好地，还可吃得！”蒋歆叹道：“这家主人，为家人颇费心事，储的米粮、盐巴，却够这五人吃上个三年五载的。想必是意yù多藏些人，便备下这诸多米粮。”
“这下好了！却叫我等拣了便宜。”臧繁干笑着说，脸上却丝毫无有喜sè。见到这种事，哪里会有喜sè？“可把诸位匠人安顿在此间，却是安稳的很。”蒋歆不以为然，叫同伴掩埋了尸首，把窖井收拾妥当，只待散尽气味。
几rì后，蒋歆叫隐在此间的工匠及家眷皆躲在窖井里，四下里布了暗哨，方才放心外出。是rì，已是正月二十五rì。待再去网罗工匠时，却得知金人来索军器监工匠三千余人，开封府军人助纣为虐，借掠取人口之名，强夺财物，中饱私囊，闹得汴梁城里哀嚎之声不绝于耳，持续十数rì。蒋歆不敢怠慢，叫几个工匠带路，连续几rì夜里，抢在开封府军人前面，又网罗十几户匠人及其家属。把这些人等皆藏在窖井里，却是不显拥挤。
米粮倒是不愁，盐巴也够用，散碎银两还可维持些rì子。蒋歆盘算着手里的紧缺物资，思量着如何把这些人等带出城外。若是金人几月不走，该如何是好？临行前，老总管再三嘱咐，金人要三月底方可离去，遇事能忍便忍，以得匠人为要紧。之前先来的谍者也说，小将军曾说过，金人会不战自退，凡事小心为要。
“要等二月有余！”蒋歆嘀咕着，却是心焦的紧。“等就等呗！不是还有些军匠未寻得吗？”臧繁劝解着，一副满不在乎的神情。“那些网罗来的义士，还心存侥幸，意yù杀些金兵呢。”
“喂！兄弟，切莫叫诸人造次，复仇不在一时！若是再出李宝之事，却叫我等心血白费了！”蒋歆不安的叫道，有些按耐不住。“队正莫怕！在下岂敢造次，自李宝一事，众人少有提及，唯李珍一人念念不忘。”臧繁见蒋歆急了，便笑着宽慰道。
“唯李珍一人？那也不妥！”蒋歆低声喝道，“不许一人逞匹夫之勇，却坏了众人的xìng命。”臧繁道：“除非把李珍按在这里，方可保这厮安稳！”
“不妥！这五十余户匠人，却是军寨宝贝。若是有了差池，回去如何交差？”蒋歆有些恼火，“兄弟然知孰轻孰重？”
“在下如何不知？只是担心李珍会出乱子罢了！”臧繁苦笑道，“这李珍，与其兄一副禀xìng。犟得很！”
“是呀！再等上二月余，却是夜长梦多。”蒋歆也是担心，网罗的义士足有六七十人，哪能个个的安份守己？不知借着什么由头便发作起来，却叫人头痛！“那广锐军的旧rì袍泽可曾寻见些？”
“见了几人，将军宗盛殁后，皆被编在范琼手下从军。平rì里干些金人驱使的龌龊之事，叫士卒们心烦。”臧繁无奈的叹道，“唉！造化弄人哪！”
“当兵吃粮嘛！却是这样。”蒋歆也是无奈，兵将者乃兵依将意，若是违犯，既是以下犯上，当受军法。“可有愿随我等离去之人？”
“有！却是不多。众人虽不愿久居东京，亦是不愿再去河东，受那刀兵之苦。”臧繁怅然的答道。
“宁缺勿滥！不愿去的，便不再勾连，以免出了意外。”蒋歆有些担心，唯恐露了破绽，叫金人发觉，便是叫开封府知晓，也是要掉脑袋的。“掉脑袋事小，坏了军寨大计事大。”
“在下知晓！”臧繁点头应着，随即起身，“便去市井再寻人家，安置李珍。”
据传，金兵得粘罕之令，不得枉杀无辜，故无一金兵敢犯。城里恣意杀戮者乃本中人耳。高后宅掠去妇女七十馀人，左言妻被虏，以金百两赎之。东北一带杀伤颇多乃黑衣人所为。这黑衣人乃城中不逞之徒有髡首易衣伪为番人而剽掠者，吏捕得之遂枭首于通衢。金人见之曰：此南人治犯法者。
京城十六门皆为金兵占守，东京汴梁诸城门大开，却少有往来走动之人。城里开封府军人四下里搜寻金人所需人物，今rì寻宗室人等，明rì索工匠，后rì里又带教坊司女乐，又叫官宦、百姓进献金银，器皿，金人不时的还来焚掠。把这皇城闹得是鸡飞狗跳，人皆惊惧胆寒，哪里还敢走动。也有胆大之人意yù逃离京城，走在路侧小心翼翼，唯恐大祸突至。越是小心胆怯，越是叫金人起疑，拦住盘查，却发现携带金银者甚众，便尽拿了，财物收刮殆尽，把人敲击致死。
“既是如此，诸匠人却如何离得了东京？”蒋歆摇了摇yù裂的头颅，然得要领。臧繁思来想去，似有醒悟便说道：“若是不带盘缠，那金人有粘罕军令，却是不会伤害众人xìng命。”
蒋歆瞥了瞥，“那是在东京城里！”对呀！城外然知是何形势？臧繁醒悟道：“要在下去城外走一遭，探探虚实？”
蒋歆点点头，嘱咐道：“也好，却是要小心行事！”
臧繁带了伴当，身无分文，只带些干粮吃食，便自万胜门而出，向西而行。直走了五里地，也不见金兵的影子。哪里有巡查的金兵？
寻见路边的一个避风处，臧繁便与伴当席地而坐，小息片刻。那伴当见天上晴空万里，顿觉心里豁亮，便仰身倒下，把这美景看个够。岂料却被一硬物咯了，顺手一摸，便把那物拽了出来。斜眼一瞧，突地大叫，便如拿了蛇蝎一般连忙丢掉。
臧繁瞧了一眼，颇不以为然。“死人的头盖骨，有什么大惊小怪的？”那伴当却连忙跳起身，远远的站在一旁，把方才的十分豁亮的心丢在了脑后。
二人正在那里嘀咕这头盖骨是否新死之人，却听自西而来的马蹄声渐近，该是金兵来了，便止住话题，等待金兵前来盘查。