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魏琳没有去小胥城找左之瑛，因为他猜到自己的妻子应该只是短暂停留，必然能在东滨城的家里汇合。
不过他在快到东滨城的时候，突然改了主意，没有进城而是直接去找王毅。
看到完全换了装束的魏琳，半夜在自己家后院等自己，王毅多日来的紧张和委屈，突然化了。他知道援军即将到来，自己不再茫然应对、孤军奋战。
“左都督留下的两万人马，现在兵权在谁手里？”
“都督府的老将，樊铁。”王毅简短回答。
魏琳放心不少，接着问，“徐蔚然，最近怎么样？配合得来吗？”
昏暗里，两个男人对视着，年长十岁、更为老练一些的王毅，没有说话。
魏琳见状，心头一凉。
他因为之前王毅帮他们迅速、及时找到了叶子，而一直心怀感激，只是面上还化不开；王毅因为担心魏琳生气自己当年不留情面地去都督府告状他的“战船戏弄”事件而导致后来的叶子离开了魏琳，方才见他便装等他，一时间猜不到对方的真切，而眼下的局面下，又容不得他们泛起私情，只能暂时让已将过往，先放弃。
毕竟事关东滨城的城防，和他负责的海防，貌似可以井水不犯河水的事情，他犹豫了。而且，王毅不确认，这么重大的事情里，魏琳是否有参与。
如果有，他此时急切说出自己仅有的猜测，是非常危险的。——这一点，王毅更加稳重。
沉默，哪怕是两个霎那，也足够让平静，彻底打碎。
魏琳，瞬间感到的“一凉”，激烈扩散着。他急忙上前一步，这让王毅本能警惕地握了一下手里的佩刀。
“王大人，但说无妨。我这里也有左都督的担忧。”魏琳见王毅撇开视线，再次低声追问，“否则，我不会如此前来，王大人！”他语气少有地恭敬起来。
王毅左右看看，轻叹一声，拉他进了自己的书房。
他原本想这里简短交接一下便让魏琳先进城回府休息，等自己派出的柏青青回来再说。
也正好王毅的家没有住在东滨城里，这让路上的魏琳突然想到，便直接半夜等他，正好也有时间避开东滨城城防的耳目而单独、潜行。
柏青青按照吩咐，也没有大剌剌地直接回到自己的海防营房，而是暂时住在东滨城外的一个小客栈里。
他在悄悄等魏琳的指示，因为魏琳觉得是有蹊跷而且牵扯自己的东滨城，而谨慎异常。魏琳在等左之瑛回来，做明面上的动作，而自己和柏青青，在暗中观察事情的动向和所有人的应对之法。
柏青青第二天一早，便在二楼的后窗，听到一个熟悉的声音。
“有劳店家了，日后简某，必当重谢！”
是头天晚上又醉在这里的简伽的声音，他听出来了。
简伽在训练营里是柏青青的“小兄弟”。正当柏青青压不住兴奋，打算把头探出去高声招呼他，出于一种潜意识，柏青青身体顿了一下、立刻又从窗口缩了身体。
因为简伽的言辞，不似他往日。
简伽，父母双亡，是在年长的伯父家长大的孩子，他早年参军，也是因为寄人篱下的苦，让他不想再忍受。当时在训练营，他晚上常常会安慰家境还不错、被迫送进军营的柏青青，说眼下这点苦，不算什么，他小时候比这，苦多了。
因此，柏青青知道，简伽应该不会有“必当重谢”的能力。他按住方才因为意外相逢的惊喜，听着简伽上马辞别店家，才庆幸昨晚投宿的时候，穿着便服。此时，他迅速回神，将本来想让店家清洁的满是汗味、尘土气武将服立刻收好，然后放松身形做懒散状，一步步走下楼，先去吃了早饭。
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左凌丰没有想到叶子会不肯跟着孩子们先回东滨城，看叶子态度坚决，一时间无暇纷争，又想不出“赶”她走的理由，便只得作罢。
昨天，他拿着刀走向艾酩的时候，还没有想到这个小将，竟然会突然冲向自己寻死。
左凌丰不禁感慨，年轻就是好啊，身无挂碍而可以随性生死！
他按住艾酩清瘦而结实的肩头，默默挑断了身后的绑缚。
“你起来吧。”
“你？什么意思？”艾酩眼中敌意肆起。
“我为了宿州城的百姓，放你回城。”
“骗子！你别耍弄我了。”
“不信你就走一趟试试看，左右你也没什么退路。”已经坐回去的左凌丰，笃定地看着仍然跪在原地的艾酩。他果然看到了对方的“不知所措”。
艾酩，直视面前这个一脸苍白的都督大人，眼中坚毅让他逐渐平静下来。
左凌丰继续他的策略：不能收服了你、但绝对不着急杀你。
他将冲着自己而来的“杀手”视作自己的下属幕僚，用稳重的分析告诉他，现在宿州城的局面和自己的困境。
“我曾经对自己的大军吼过，发誓要将你们射向我的箭，全部还回去。的确，眼下我是可以不等钦差赶到就立刻发动火攻，泄愤！”左凌丰看着对面的艾酩。“但是，我不能那么做。手握兵权不等于可以草菅人命。我的兵、宿州城的兵，百姓，都是人命，不是城墙草！”
艾酩仍然面无表情，可他是个聪明人，听懂了左凌丰是在说自己。
“我不杀你，不是因为我不想手上染血。兵戎相见之时，没人会在乎血。但是我不想你就这么白白死掉，迟庭庭确实是我死于我手，但是我不希望你的死，和他一样。”
听到自己哥哥的名字，艾酩眼中浮上愤恨，但是左凌丰的威严让他逐渐恢复了理性。
“宿州城耽搁一天，城中的百姓就是在乱军之中煎熬一天，他们的白白死掉，我相信你能够预见。所以我希望你认清时局，帮我、帮大家一把。”左凌丰犹豫之后没有告诉他自己的猜测，他相信艾酩肯定知道，伍集的手下有不规矩的将士。
艾酩，歪着脑袋、低头不语。
“怎么样？愿意陪我一起等漕运总督府的消息吗？宋启功大人的事情，我事前一点不知道，但事到如今，我不能不查个水落石出。”左凌丰说完见对方仍然沉默不语，他叫来人，先带艾酩到营地安排一个单人的帐篷，洗漱吃饭，然后派了一队人看守。
“我不知道我这军中是否还有伍集的人手，所以不是不放心你。”左凌丰不希望心里还在摇摆的艾酩误会，以为自己派人看守他，是出于什么阴谋计划。
这最后一句，戳疼了艾酩的心。
当晚，左凌丰没去找叶子，因为他听到叶子和孩子们愉悦的相处，不想上前打扰，他默默想到自己的那个没出世的孩子，突然思绪有些伤感，就在自己营帐的小榻上，计算着魏琳和左之瑛的行程，沉沉睡去。
他不知道，入夜的时候，叶子悄悄过来，看过他。