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也不知是不是那只筑基巅峰妖兽的妖血残留在艾德曼的身上,引起了其余妖兽的警觉,总之,在艾德曼斩杀妖兽之后,接下来的一路都格外的风平浪静。
众人按照地图,来到了采集药材的地点,吕萩看了看那一大片绿油油的药材,又看了看艾德曼,怎么看都不觉得少将大人是能够耐下心来小心翼翼采集药材的类型。
为了避免药材被熊孩子不小心破坏,吕萩轻咳一声:“接下来,就由我们来采集药材吧。至于艾师弟……就麻烦你帮我们警戒,防止妖兽袭击了。”
对于这样的分配,艾德曼自然没有意见。他爽快地点头应了,寻了处不会妨碍众人的地方盘膝坐下,托腮看着小伙伴埋头苦干,同时将自己的精神力延展开去,寻找不长眼想要凑过来的妖兽。
只可惜,妖兽们实在是太识时务了,或者说那浓郁的高阶妖兽的血腥味让所有妖兽闻风而逃,少将大人等得花儿都要谢了,一连打了不知道多少个呵欠,却仍旧没有等到可以打发时间的目标。
就在少将大人无聊地几乎都要开始打瞌睡的时候,不远处的树丛中终于传来一阵悉悉索索的声响。艾德曼懒洋洋得掀了掀眼皮,随即又无趣地移开目光。
他的确早就察觉到树丛之内藏着一只妖兽,但是那妖兽身上的妖气实在太过低微,对于艾德曼而言毫无威胁力,自然让他提不起精神去处理。
可出乎少将大人意料之外的是,那只妖力微末的妖兽却偏偏反其道而行之,不仅没有夹着尾巴迅速逃走,却反而在踌躇了大半晌后——艾德曼本以为对方是吓软了腿不敢跑——竟然小心翼翼地钻出树丛,慢慢地朝少将大人靠了过来。
妖兽的体型极小,大约还是在幼年期,只有艾德曼的两个巴掌大小,背部长着一对毫无用处的小翅膀,浑身上下覆着一层灰突突的绒毛,看上去毫不起眼,极容易被人忽略。它就像是一只怯生生的小猫,试探着抬起爪子,迈着优雅又谨慎的步伐,一步一步地在艾德曼饶有兴致地盯视下靠近,直到离他三步远的时候,才终于停下了脚步。
幼兽蜷起后腿坐下,两只前爪乖乖巧巧地在身前并拢,圆圆的猫脸上有着一双与艾德曼一模一样的清澈的湛蓝色的眼眸,其中满满都是忐忑与希冀。
——到底在希冀什么?
少将大人微微眯起眼睛,仔细审视着面前的幼兽。虽然看上去弱小得他一只手就能捏死,但是这只幼兽却的确有些自己的独特之处——起码它在艾德曼浑身上下都染满了高阶妖兽鲜血气息的时候,却敢于顶住压力向他靠拢,胆量非同一般。
艾德曼没有动作,只是默默盯着幼兽。幼兽等待了一会儿,终于露出了几分不安,它甩了甩短短的卷尾,歪了歪脑袋,发出一声细软的呜咽,又试探着朝艾德曼挪了一步,再次安安分分地蹲下。
如此人性化的表现,更加证明了幼兽不应当是一只普通的妖兽,所以……这个小家伙儿如此反常地靠近他,到底想要从他这里获得什么呢?
艾德曼轻轻“啧”了一声,身体前倾,左手撑住地面,另一只手则朝着幼兽探去。
眼巴巴看着艾德曼的右手逐渐靠近,幼兽显然非常紧张,它的两只前爪躁动不安地踩了踩,身子也颤了颤,似乎下意识想要躲开,却仍旧克制住自己的本能,僵硬地等待艾德曼压向它头顶的右手。
只可惜,幼兽所期待的充满爱意的抚摸只是一场泡影,少将大人在摸到幼兽毛绒绒的脑袋时突然发力,推得幼兽一个趔趄向后仰去,直滚了三四圈才堪堪稳住身形。
因为身下是软绵绵的草地,所以幼兽并没有受伤,只是整个脑子都有些晕,一脸懵逼地抬头看向笑容恶劣的艾德曼,简直不敢相信自己遭受了怎样惨无人道的对待!
它那么萌!那么乖!竟然有人会这样对待它!熊孩子啊!
沐浴着幼兽震惊的眼神,艾德曼不以为耻地挑了挑眉,满不在乎。
他天生就没有怜惜弱小那根筋,当下属们捧着萌哒哒的宠物照捂脸尖叫的时候,他对此只有一个感觉——那些小动物,看上去蠢呼呼的,有些想欺负。
艾德曼的“欺负”不包含任何恶意,也从不会弄伤这些小家伙,他只是恶劣地喜欢看到那些小东西眼泪汪汪、委委屈屈的模样,大概只能称之为骨子里透出来的恶趣味。
明明是这般猫憎狗嫌的性子,但艾德曼却偏偏颇受小动物的喜欢。前一阵子刚刚被欺负地夹着尾巴逃走,过几天好了伤疤忘了疼,又眼巴巴傻乎乎地凑过来,让不论是艾德曼本人还是其余旁观者,都颇为无法理解。
对于这一现象,有一种解释是由于艾德曼3s的强大精神力。精神力越强的人,就越容易借此影响到周围生物的情绪,君不见艾德曼那些整天被上司折腾得苦不堪言的下属们,不就是“少将虐我千百遍,我待少将如初恋”吗?
只不过,对于人类而言,这样的影响是可以用理智去控制的,并不会过于影响人们的日常生活与行为准则,但动物们却不同了。它们的一举一动都遵从着本能,本能觉得这个人值得亲近,本能感受到对方身上散发出的温暖愉快的情绪,又没有遭受过实质性的伤害,便死不悔改。
当然,这样的解释并没有事实依据,只是一种未被证实的理论,而少将大人也不觉得这样的理论符合他现在遭遇的情况。
若是普通的猫猫狗狗,被艾德曼这样对待过后一定会识趣地扭头离开,舔舐完破碎的小心灵后才会转过头来再接再厉——然而面前的幼兽却在短暂的懵逼之后,继续不死心地重新靠了过来。
艾德曼看着幼兽的眼神越发地意味深长,直把小家伙儿看得如临大敌、浑身上下的绒毛都炸了起来,蓝色的水汪汪的眼睛越发可怜兮兮。
——只不过,不离开就是死活都不离开。
“咦?这只小东西……是什么品种的妖兽?”采完药材的吕萩本打算招呼艾德曼离开,却意外看到突然冒出来、正在与艾德曼“对峙”的幼兽,不由得哑然失笑。
“不知道。”艾德曼仰头看向吕萩,站起身拍了拍身上的草屑泥土,漫不经心地回答,“自己突然跑过来的,也不知想干什么。”
“噫~好可爱的小家伙儿~”李茹玲袅袅婷婷地走了过来,看到幼兽后双目放光——那样子与第一次见到艾德曼的时候一模一样——迫不及待地朝着幼兽伸出手,却被幼兽警惕地躲开,“宋老,您知道这妖兽的品种吗?”
听到李茹玲的询问,宋儒也看向幼兽,皱着眉捻了捻胡须,“看上去有点像是疾风豹的幼崽,但是却有些区别。”他蹲下身,仔细观察着幼兽,“它耳朵边的那两个凸起……是角吧?疾风豹可没有长这种东西。尾巴也与疾风豹并不相似,疾风豹的尾巴要更长、更灵活。”
“所以,宋老也无法确定它的品种?”李茹玲诧异道。
“恕老夫见识浅薄。”宋儒摇了摇头。
见众人你一言我一语、讨论地颇为热烈,艾德曼在一边听着,有些不耐烦。这幼兽的品种有什么需要关注的?只是一只莫名其妙出现、不知道打着什么主意的小动物罢了,哪里需要多花什么心思?
懒懒地打了个呵欠,艾德曼活动了一下身体,打断众人的交谈:“任务需要的药材采集够了?”
“已经够了。”吕萩迅速转移了注意力,朝艾德曼感激地点了点头,“若是没有艾师弟,我们此行绝不会如此顺利,又收获颇丰。”
听闻此言,其余众人也纷纷点头。他们最初听从艾德曼的意见,不过是因为他在外门闯下的名号与吕萩的特意叮咛,但如今亲眼见识过男孩的彪悍实力,对他心服口服,自然不会小觑了艾德曼在这次任务中的作用——尽管除了带路以外,他基本上全程划水。
不过,能够如此恰当地挑选出一条危险性最小、历练性又高的道路,便足以称得上是居功至伟了。
“既然任务完成,那我们就走吧。”艾德曼雷厉风行地下了决定,转身走了几步,却发现其余众人仍旧停留在原地,不由得莫名其妙地扭头问道,“怎么了?为什么不走?”
“就……这么走?”李茹玲迟疑地看了看脚下眼巴巴望着艾德曼的幼兽,“你不带它一起吗?”
“……我为什么要带它?”艾德曼一脸地茫然。
“它看上去……挺喜欢你的……”李茹玲眨了眨眼睛,干巴巴回答。
“若是它喜欢我,我就要把它带回去养,那我家早就成了动物园了!”艾德曼撇了撇唇角,毫不客气的吐槽。
“但是它还那么幼小,实力也弱,倘若放着不管,不会出什么问题吗?”李茹玲有些不赞同。
只可惜艾德曼却无法对她的怜悯担忧感同身受:“既然已经在这里活了这么久,身上没有伤,看上去也挺健康的,那么它自然能够继续活下去,还会有什么问题?”
李茹玲哑然,完全不知该如何反驳。
“况且这种野生的妖兽,还是放养才更加符合它的天性.吧?比起被修者圈养起来、为修者出生入死,这样自由自在不是更好吗?”艾德曼冠冕堂皇地义正言辞,表情看上去格外正直。
宋儒摸着胡须点了点头:“艾师弟所言在理,老夫也是这样认为的。”
“那……好吧。”李茹玲迟疑了片刻,最终还是点了点头,恋恋不舍地跟着众人挪动脚步。她一直走在最后,不断担忧地扭头去看被抛下的幼兽,只觉得那个乖乖巧巧目送着他们的小身影显得越发可怜,让她的心脏不由自主地发软发酸。
直到彻底看不见幼兽,李茹玲这才收敛起心神,只是情绪却一直不算高,沉郁着白皙的俏脸,一路默不作声。
吕萩对于李茹玲很有些好感,毕竟修真界阳盛阴衰,像李茹玲这般性格、样貌与身手都极为不错女修颇为少见,自然引得不少男修暗自觊觎。
这一次将李茹玲带上,不仅仅是因为她符合艾德曼的要求,也是源于吕萩本人的私心。如今看到李茹玲神情失落,吕萩迟疑了一下,凑到艾德曼身边,轻声问道:“刚才你拒绝带走那只幼兽,到底是为了幼兽着想,还是因为怕麻烦?”
艾德曼瞥了吕萩一眼,像是听到了什么愚蠢的问题:“当然是因为后者,这还用问吗?”
吕萩:“………………………………”
其余听得清清楚楚地众人:“………………………………”
——我们家的师弟……简直了!完全让人不知该说什么才好!
——你就不能有一点真善美的思想觉悟吗?就算没有,你也不能这么直白地讲出来啊!
吕萩抚了抚额,方才酝酿的一堆劝说的词句全都被一句“怕麻烦”喂了狗,他扭头看了看李茹玲,带着几分无奈地歉然,而李茹玲则对他莞尔一笑,笑得吕萩的脚步一晃,整个人都有些飘飘然。
艾德曼面露鄙夷,只觉得吕萩浑身上下都弥漫着一股恋爱的酸臭味,不由得加快脚步,将对方甩在身后,眼不见心不烦。
——在星际时代因为战争而一直单身,如今来到古华国,却因为身体缩水而不知道还要继续单身多少年的少将大人表示,他一点也见不得别人在他眼前秀恩爱。
……好想一把火烧死。
回去的路上仍旧没有发生什么大事,众人平安地跨出聚云崖地界,这才终于真心实意地松了口气。
虽然此行顺利,又有战力强大的艾德曼保驾护航,但他们几个炼气期的弟子在筑基妖兽群居的范围内活动,难免会感到提心吊胆、压力山大。
正当众人打算加快脚步、尽快往华阳宗赶得时候,一声濡软轻柔的呜咽突然自身后响起。
李茹玲猛地站住,几乎不需要反应,便立刻认出了这熟悉至极、令她心心念念了一路的声音。她寻声望去,只见一个灰扑扑的小身影钻出灌木丛,乖乖巧巧地在离他们不远的地方重新蹲坐下来,甩了甩尾巴。
“是它!”李茹玲惊喜地低呼,期盼地看向艾德曼,而众人也被这样的意外惊了一下,下意识观察艾德曼的反应。
艾德曼顶着所有人的目光,表情毫无变化。
吕萩摸了摸下巴:“看起来,你早就知道它跟在我们后面?”
“……嗯,知道。”少将大人终于露出了几分的无奈。
他早就知道这只幼兽有求于他,却懒得理会,没想到幼兽如此锲而不舍,看样子竟然还打算一直跟到华阳宗去,让艾德曼颇有些头疼。
“那么,艾师弟准备如何处理?”李茹玲迫不及待的问道,语气中带着几分紧张。
少将大人看了看李茹玲,又扫了吕萩一眼,微微眯起了眼睛。随后,他在众人的目光中举步走向幼兽,又在幼兽水汪汪的大眼睛的注视下,捏着它颈部的皮肉,将它提了起来。
幼兽的身子柔软轻盈,提在手中几乎感受不到任何重量,艾德曼没有理会幼兽微弱地示好的轻叫,反而转手将其塞进了吕萩怀里:“我嫌麻烦,你来帮我养!”
吕萩下意识将幼兽圈进怀里,僵硬地抱着,刚想要反对,却发现少将大人瞥了李茹玲一眼,眨了眨眼睛。
吕萩愣了一息,随即秒懂:“放心吧,艾师弟,我一定会好好照顾它的!”
“我当然放心。”艾德曼挑了挑眉,回了吕萩一个彼此间心知肚明的笑容。
李茹玲:“………………………………”
——虽然得偿所愿,但是不知为何,总感觉有点糟心。