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第17章 杀子仇人

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    袁老夫人这两天来,总觉得有些心神不宁甚至心中不安,她已经好多年不曾有过这种不安的感觉了,以前,每当自己的丈夫率军出征时,她才会有这种感觉。

    老夫人不知道为什么自己会隐隐有一种不详的预感,只可惜这虚无缥缈的预感,并不能拿来劝阻自己的丈夫。何况,她知道,丈夫是不会也不能违抗皇上的旨意的。

    今天上午,袁老夫人就领着大女儿袁英胡力夫妇以及大儿子袁升夫妇,连同许县令在内,在府门口默默的目送着自己的丈夫带着三个儿女走了,直到他们都消失在了街角。

    此次随同袁老爷子一起西行入京的,除了袁云袁虎袁月三兄妹外,还有七个人:袁月的贴身丫鬟小欣,柱天庄的庄客杜安和范文,以及袁老爷府上的四个家仆。

    袁月和玉仙姐姐同坐一辆马车,她一直等到不能再从车窗外看见母亲时,才收回了身子。

    袁月这会心里虽然也有些与母亲分别的忧伤,但也有几分兴奋。因为这毕竟是她第一次远行,而且去的还是京都皇城。

    袁老爷子带着三个子女与两位皇子及欧阳亮一行总计一百余人马,出了章陵县,迤逦走了两日,第三日下午便到了丰城脚下。

    丰城是欧阳亮的地盘,欧阳亮便请两位皇子及袁老爷子等人进了城,留宿了一夜。次日一早,楚玄便要起行,欧阳亮不敢强留,就亲自送两位皇子以及袁老爷子出了丰城。

    而袁云自是与欧阳玉仙依依惜别,好在婚期已定,再有八九个月,袁云就会赶来丰城迎亲了,那时他们两个就可以朝朝暮暮长相厮守了。

    前时,楚玄楚政两位皇子离京巡灾救患之时,只带了十余个侍卫随行。当楚玄前往章陵县途经丰城来请欧阳亮同行时,欧阳亮便又带了百名兵士护送。此次返回洛安,欧阳亮一伙便自离在了丰城,所以眼下楚玄及袁老爷子一行便只得二十余人。人少反而走得快。袁老爷子和楚玄一行人,轻装简行,于路也不声张,所过但宿馆驿或客店,并不搅扰当地府衙,倒也省了不少琐事应酬。

    只是连日来,一些地方官员们也早打听得皇子一行人的行踪,知道两位皇子和当年的柱天大将军袁侯爷要从自己的治下经过,哪能不去巴结和尽些孝心呢!于是都早早的就派人于半路上迎候,楚玄也不好太驳了他们的面子,于是这几天来,都是由沿路的官员们打点食宿,自然应酬也就多了。

    就这样,迤逦又走了数日,再有一日,众人就要进入抚城郡境内了。

    皇子们不日就要经过抚城的消息,也已经传到了抚城郡守徐启的耳朵里,不过皇子们最快也要到明天下午才会进城,徐启也没有必要现在就派人出城迎接,但是提前准备一下酒宴厢房倒是有必要的。于是一面让人打扫整理府衙后院客房,一面又派人去城中最大的苏记酒楼买酒并连带着借几个人。

    苏记酒楼是抚城里最大的一家酒楼,这里有全城最好的酒和最好的厨子。

    苏记酒楼的李掌柜一听是郡守要借厨子招待贵客,二话没说就答应了。府衙里来的这个人,李掌柜也早就相熟,免不了好奇的问了一个句,‘来的是什么客人?’来人也没有瞒李掌柜,所以很快的,苏记酒楼背后的真正大老板苏绍苏老爷也知道皇子们不日就要经过抚城了。

    在抚城里,苏绍苏老爷的名气只怕是要比郡守徐启还要来得响亮。抚城里的人,几乎都知道这抚城里不管是什么东西,只要是带了苏记这两个字的,那都是苏绍苏老爷的产业。苏老爷在这抚城里有着十余家酒楼药店布庄当铺以及许多的赌坊妓院,凡是只要能赚钱的买卖,就几乎都可以看到背后有苏老爷的影子。暗地里,抚城的人们都叫苏老爷为苏半城。

    人们只知道苏绍苏老爷现在很有钱,但却没有几个人知道苏老爷他是怎么起家的。

    三十年前,苏绍还不叫苏绍呢,那时的他原本是昌州境内一伙山贼的三当家,后来官军围剿山寨,就当山寨众弟兄都在山下与官军流血拼命时,他却带着两个心腹卷走了山寨里的金银珠宝逃之夭夭了。然后改名换姓来到了抚城,用山寨的那些金银做本,开了赌场妓院,又养了一批打手,后来就慢慢的越做越大了。而苏记酒楼的李掌柜,便是当年跟着苏绍一起逃走的心腹之一。

    苏绍虽然做过强盗,但他早年也是攻读过诗书的这么一个人,他原本是有志要博取功名的,可惜造化弄人,后来他却无奈做了山贼。而这些年来,苏绍生意是越做越大,但总想让自己的后人能有人出来为官,圆了自己当初的理想。于是三年前,他终于得了机会,用钱给自己唯一的儿子苏斌捐了一个县令。虽然官职不是多大,但好歹也是一县之长,而且苏绍舍得花钱打点,他知道早晚苏斌会跟自己做生意一样,官越做越大的。果然,数月前,儿子苏斌让人带了好消息来,苏斌花钱搭上了当朝右相萧岸的大儿子萧复,已经被允诺升官调配肥缺了。苏绍听了后也是大喜过望。然而却哪里想得到,就在苏绍接到喜讯后不到两个月,噩耗却传来了。苏斌因为贪墨救灾钱粮以及欺压百姓,已经被弃斩于市,落得个身首异处被抄家的下场了。

    而杀死苏斌的,不是别人,却正是皇三子楚玄和皇七子楚政。

    楚玄与楚政两位皇子,这次巡视灾患,那可是雷厉风行,总共不过三个月的时间里,他们一共罢免了大大小小二十一个官员,查抄了七个官员的家产,同时也斩了三个官员的人头。而在这被斩的三个贪官里面,有一个便正是苏绍的独生儿子苏斌。

    那苏斌自从买官到任之后,便巧立名目,苛捐杂税,贪受贿赂,草菅人命,欺良霸善,无恶不作,更兼手段狠毒,一县百姓敢怒不敢言。数月前,苏斌所治之县也遭了水灾,而苏斌却把它当成了一个发财的机会,他把灾情无限夸大,然后把上边分拨来的钱粮尽数贪墨,百姓日有饿死,苏斌不闻不问,而且更是借机强占民地,夺人妻女,生生又被他逼死了几个人。后来两位皇子到了苏斌所属的州郡救灾,苏斌虽然派人在县城四下出口把守,然而还是有漏网之鱼,有人冒死赶到了郡上,找到了皇子告了一状。楚玄听说了之后,当即让七弟楚政亲自带人前去细查,不到三天,楚政就把苏斌的罪证给收集的七七八八了。而那时楚玄正好想要来个杀鸡儆猴给其他官员们看看,而且他听说苏斌与萧岸的儿子有勾结,便越发恼怒,于是就以皇子钦使的身份,查抄了苏斌家产,并即日就于百姓面前弃斩于市。

    苏绍知道自己的独子被杀后,他也只能是哑巴吃黄连有苦说不出,自己哪里斗得过皇子呢?

    不过这会当苏绍听得李掌柜的话后,便猛的从他那把紫檀木椅子上窜了起来。“什么?!杀害我儿子的凶手,正往我们抚城赶来?”

    “是的,刚刚府衙来的人,亲口跟我说的,皇三子楚玄他们最迟明天下午就要进城来了。”李掌柜道。

    “好,好,来得正好!”苏绍目露凶光咬牙切齿的道。

    “大哥,你说咋们怎么办!少爷可不能就这样白死了。”李掌柜这会忽然也变得杀气腾腾,仿佛又回到了当年打家劫舍的年纪。

    刚刚还怒色满面的苏绍,这会却突然恢复了平静,慢慢的坐回了椅子上,闭起眼睛,缓缓道:“容我想想。”

    苏绍可不是一个莽夫,要不然他也不会有今天的财富和地位。约摸过了半盏茶的时间,苏绍睁开了眼睛,眼睛闪着寒光,挥手示意李掌柜过来。李掌柜近前来俯下身,苏绍就在他耳边耳语了一阵。

    李掌柜听了后,直起身问道:“派谁去办?”

    苏绍道:“叫赵仑去。”

    李掌柜道:“好。”

    苏绍又道:“这事千万不能走露一丝风声,不然你我全家都要人头落地。”

    李掌柜道:“大哥放心!”

    当李掌柜走后,苏绍低声喃喃道:“斌儿,为父就要为你报仇了,你慢些走,楚玄他们很快就要来陪你了。”