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第二章胡马临江九府镇京
高高耸起的暗红色宫墙，映衬着昏暗冰冷的宫殿，以及那条阴森狭长的木人巷，共同构成了让人进到里面就透不出气的深宫内院。
不知从何处飘来令人作呕的血腥味让正在朝静安殿缓缓走去的太监们都捂着嘴，脚步匆匆，手持玉岩，北境又出大事了！已经十年未请出的玉岩，此次又再次出现在深宫大院内，似乎预兆着将会又有一次惊世之乱将要上演。
在这戒备森严的大齐皇宫宫苑内，到处都摆满了各式各样铜浇铁铸的神兽；麒麟，凤凰，一个个都面部狰狞，跃跃欲起，没有人知道到底是按照谁的命令把这些神兽摆在了这里，不过这些神兽的出现，更是给了本就压抑不堪的皇宫内院徒添了一份诡异与不详。
近似半透明的皎月半悬在宫殿的檐角之上，柳梢翘枝也迎合着诡异的气氛不失时宜的摇曳摇摆着。
“你说，这北境到底是胜了，还是和了。”
“多嘴。”一白发老太监喝止住了两个小太监的嘀咕。一行人继续向静安殿走去，脚步仍旧匆匆。
透过层层的珠帘雕窗，木人巷中。但见一窈窕女子轻盈移步在充满馥郁之香的百花丛中，隐身盼眺，不时的向远处张望着，似乎在等待着久违的故人前来同赏明月。这时，一阵更鼓响动，撇过一群躬身走过的太监。女子似是有一些顾及，向后慢慢的退了几步，而后就是笨重高大的石雕宫灯相继发出灯光，在通透皎月的伴同下，石雕宫灯发出的微弱灯光在吃力的将御道照亮的同时，也映出了窈窕女子的俊秀面容----兰才人。
十五、十六岁的兰才人，正是豆蔻年华的年纪，明目皓齿的她，一身新制的碎花衣裙，缀满珠翠，又高又厚的木屐底鞋。头上髻梳了一个“大两把”，容颜相貌虽说不上是国色天香，倾国倾城，但是也可以说是大有姿色，立身在馥郁的百花丛中，手里不住的揉弄着绣花手绢，显得很不自在。宛如一朵刚要盛开却恰逢寒露的牡丹花，大雅之中又显露出大俗。
到底是何事如此这般？
兰才人本是帝都金陵一宦官人家的千金小姐，一个妩媚温柔且又多才多艺的才女，琴棋书画样样精通。天道元年二月二十八日，经过钦天监严密推算吉日后，由主管朝廷一应大事的尚书台直接下令，鸿胪寺卿亲自笔写“着苏雨琳着于五月初九日进宫。”便使其以世家贵族的身份成为兰才人，和众多参选入宫的秀女不一样，这位来之于帝都金陵士族高门的女孩，可能并不会永世被皇族世俗圈驻幽深的深宫内院…
此时的苏雨琳，五岁。
木人巷深处，一顶八抬黄缎软轿在十几名内侍太监的提灯前引下，从兰才人苏雨琳的面前昂然缓缓而过，端坐在黄缎软轿之上，一位年方二十一二，昂首闭目，透过微弱的灯光可以看出，这位看上去虽略显消瘦却还算是眉清目秀的年轻人正是刚刚登位的少帝，萧齐皇帝萧木养；一个自以为是天生龙种，天之骄子，却又时常自作聪明，喜怒无常的精神病人，有时像是一个幼稚无趣的孩童，有时却又装作精明强干的帝王。喜怒无常的萧木养身穿由鸿胪寺量身定做且又缀满珠宝的便帽，拖曳着一条不伦不类的大辫子，迎合着华贵的便服和腰间系着镶嵌了玉石的腰带试图将这位皇帝虚有其表的威严给衬托出来，却不知被其挂在腰间的一串像是小丑一样抖来抖去的荔香荷包给毁掉萧木养努力装裱出来的威严。
谁敢笑他，大齐皇帝。
兰才人立身在花丛深处目光毫无掩饰的透过珠帘雕窗吃力的向黄缎软轿方向望去，身体微微的颤抖了一下，想要款步而动，欲上前迎接萧木养，却又不知什么原因止步不前。似乎是心里有什么忌惮，但也并不敢在自己那娇小的面庞上表现出来。只能睁目苦等的站在原处，在黄段软轿盎然走过自己的面前之后，独自在夜阑人静的深宫内院依附着身边的孤灯坐在冰冷的石阶上，臆想着自己进宫以来生活中不尽人意的点点滴滴，昏昏欲睡….
曾有一个场景无数次的出现在兰才人的梦境中…皇后寝宫内，嫔妃们个个打扮的浓妆艳抹，掌灯太监们手中的烛蜡之光在嫔妃们身上映出的珠光宝气前，死力挣扎着，试图炫耀自己微弱的灯光，却又被珍珠宝石的冷光给压了下去。妖娆百态的嫔妃们按照极其严格的品位高低，排成一大排，列班向端坐着在龙椅凤床上的大皇帝萧木养以及杨皇后叩安。而自己却只能排在众嫔妃的身后，甚至连博皇帝一笑的机会都没有。
杨皇后，同样是来之士族高门，虽贵为皇后，执掌后宫，却只兰才人大个一两岁，但是相比较于兰才人来说，更加的成熟稳重，这很可能是由于皇后荆州杨氏是一个受了贵族家教的贵妇人典范，所以更加显现得稳重贤淑，大方宜人。与兰才人更加不同的是，皇后杨氏对事对人总是非常的心平气和，做什么事之前都会考虑的十分周到，无论是发生什么大破天的事情的时候都先考虑息事宁人，一副菩萨心肠，而不是借道上位。尽管，荆州杨家在萧齐王朝已经将达到只手遮天的地步。
皇后的温柔贤惠的性格，以及大方得体的穿着，和为人处世的稳重，更加的映衬出那些个个打扮的花枝招展心里却是极度阴暗且又放荡不羁的嫔妃们，更不要说是排在嫔妃之后，而平时，萧木养看都不会看上一眼的兰才人。
昏暗的孤灯下，兰才人娇小的身躯依附在冰冷的灯柱上，两只眼睛无力的盯着自己的前方，似在思索着什么，思索着如何能够快速的进身之道，年华不等人，这是兰才人自从进入这皇宫内院以来无数次冥思苦想的生存法则：只有踩在别人的肩膀上，才能让别人对你仰视，不然的话，恐怕就连被别人鄙视的机会都没有。
苏家现在不如荆州杨家，兰才人明白。
对于像自己这样一个犹如被选秀选进皇宫的秀女差不太多的才人，就像是一把一直被放在墙角的雨伞，晴天的时候皇帝用不着自己，可是到了雨天，皇帝又不愿意出门了。
转身踱步回到屋子里，兰才人对着铜镜端坐在那里，镜中人表现出的那种风流仪态，以及威严的炯炯的目光和富有自信力的微笑的嘴角，与镜子旁兰才人较小身躯的强烈对比形成了极其诡异的违和感。
缓缓的打开梳妆盒，拿起镜子仔细的端看着自己近似陌生的容颜，兰才人生硬的嫣然一笑，好像在突然之间就换了一个人似得，好像是若有所得，用自己那纤长的手指在脸颊上轻轻的划过，又好像是若有所思。然后轻轻的放下手中的镜子，伸出双手慢慢的把两把头上的珠翠摘下，露出青丝高髻，接着起身从衣柜之中取出一件素净可人的轻盈衣衫披在身上，踱步走到衣镜前，扭动着自己身体，微闭着双眼看着衣镜中自己那风骚不羁的身影，哀叹摇头之后，便是一副胸有成竹的面色跃然于粉粉的面颊之上。
在远隔楼台的一处竹林之地，溪水潺潺，虫鸣鸟叫，没有馆阁，没有殿堂，也没有雕栏玉砌，有的只是太湖石点缀的娇小石桥，以及荷花莲藕放香的清淤小池。这是萧子梁为自己在皇宫里修建的一处世外桃源之地，按照信风水之说的萧子梁的话，那就是：“此处虽不为大齐龙脉所在，却胜似大齐龙脉对于朕的重要性。”
南朝皇帝都喜欢装作文人雅士，穿越于竹林溪水，小桥鱼水之间，品味前朝古人的悠闲之乐。
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲”一曲婉转清音的民间小调穿过层层的竹林密叶，飘荡在情缘阁的每一寸空气中，给人以身处桃园之境的迷幻感觉。
一个身影闪过，披着轻盈衣衫蹲坐在小溪边戏水恋曲的兰才人，愕然停住了已经放到水中的绵绵细手，转身低头，姗姗下跪，故意低垂粉颈，似乎自己已经对来人了然明白。
“奴婢有罪，不该在此处吟唱此种俚曲小调。”兰才人似乎对来人很是忌惮。