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裴珩悠悠然道:“曹兄昨日好风流好艳福,兄弟羡慕,既如此曹兄怎么舍得这时候就回来,该在行院里多住几日。”
闻言,曹立轩讪讪然的收了色眯眯的笑容,道:“这不是,该回家了交待一声。”
裴珩佯作不知,“你回家怎么错门上我这来了?”
曹立轩抹了把脸,站直了身体给裴珩拱手行礼,“好兄弟,再帮我一次,兄弟多谢你了。”
裴珩面无表情的拿了一卷书看。
曹立轩见不够,忙弓腰行了大礼,“兄弟千万别撒手不管,你要是不管,我就算了,你叫那姐妹花不哭死……子重你不是喜欢我书房那副琮北山居图,兄弟这就把那图孝敬给你,只求你陪我走一遭。”
裴珩道:“曹兄说的见外了,我们俩什么交情,小事而已,你就在我这里洗漱一番,换身我的衣服,我陪你回曹府,就说昨夜书读的晚了,我们兄弟抵足而眠,接下来我们还要做文章,你就在我外书房里留宿几日。”
曹立轩顿时喜笑颜开,“对对,就这么说。”
裴珩点头,“然后我们顺便去你书房里把你新得的琮北山居图取来。”
曹立轩呆了,他刚才说的不过是客气话,以前裴珩可都是不要的,可裴珩今天这意思是帮着说一句话,就真的要拿走他新得的古董名画?
裴珩冷笑,“怎么,刚说的话这就忘了?曹兄赶紧家去,跟表姨妈好好解释,在家里守着大小表嫂们,也别想着偷溜出去见你的姐妹花。”
曹立轩光是想一想他母亲,曹家大太太的唠叨,家里妻妾的无趣呆板,就觉得日子难熬无比。家里对他花心已经认命,也给他不少的漂亮丫鬟,只是对他在外头喝花酒梳拢花娘,现在还是没法接受的。若是只道他昨夜在行院过的,接下来小半月都别想出门子去耍。真的半个月出不了门,那行院妈妈还不急着给她俩女儿物色新女婿。
曹立轩可舍不得这对姐妹花,清清白白他开的苞,他兴致大着呢,是以咬咬牙对裴珩道:“兄弟,你要什么尽管搬走,只今天一定要把我娘哄好了,叫我在外头待几日。”
见此,裴珩才让人烧水取衣服,等曹立轩梳洗一通,二个人就出发去曹家。
曹家跟裴家不远,隔了两条街的距离而已,两家都占地极广,所以这附近的街道十分清净,并无外人出入。
到了曹家,裴珩就照着之前的话,说曹立轩最近潜心学问,废寝忘食,昨夜里睡在他家。
裴珩贯日比曹立轩正经,是个有成算的,曹家大太太也没想到裴珩会帮着儿子来欺瞒。这一听立时就信了,拉着曹立轩的手道:“我的儿,便是晓得要用功,也不用如此苦读。怪道你今日脸色这般憔悴,可不叫娘心疼。按我说,我们这样的人家,吃喝享用不尽,何苦去争那个名头。真要想做官,便使些个银子也容易,再不能苦了自己。我看你还是在家里读书好,别去你兄弟家,在家里你媳妇看着照顾你我才放心。”
裴珩说过头,曹立轩苦着脸忙描补,“娘,哪里辛苦了,之重家里厨子做的合我口味,外书房又比咱们家清净,我正是在那才有心思读书做文章,这不又快童生试了,我加把劲儿给您考个秀才回来。”
然后又是哄,又是说笑,又是许诺的,把曹大太太逗得直乐,道:“好好好,你要去就去吧,裴家也不是外处,你二人从小亲兄弟一般,我还拦着你们亲热不成。就是哄骗我,专心读书就专心读书,可别又跑出去厮混。”
说服曹大太太,那边李妙容处不过交待一句。二人出来,曹立轩满面春风,对裴珩道:“我去你嫂子那一趟,叫她打包几件衣服,你在花园里散几步,我片刻就来 。”
裴珩等了会儿,曹立轩果然快速出来了,后面的两个婆子抬着一个箱子,正式曹立轩的谢礼。
二人随后假作一道出门,实际上刚出大街就自个分了。
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回到家里,裴珩见桌子上放着一盅汤。
他看了那汤盅几眼,本来还有些阴沉的心略略松快了些。
厨房没人吩咐不会送食物,芙蓉最近白天不敢来外书房,那送汤的自然是李妙琼。
裴珩坐下来打开盅盖,心道妙琼还知道关心人。他边想边打开盖子尝了一口,不由惊讶的发现汤出乎意料的合他口味。
一口一口喝完了,只觉胃暖心也暖。这汤的味道以前没尝到过, 夫妻多年想不到妙琼还有这般好厨艺。
门口小厮永寿探头瞧里头四爷面色放松,心里不由吐出一口气,内院小丫头可怜兮兮的恳求叫他一时心软放了进去,还好没有惹怒四爷。
裴珩才喝完汤,就听到门口一道轻轻柔柔的声音响起。
“表哥在里面吗?”
永寿答:“四爷在头里,小的这就给表小姐通报。”
小厮快速的进门来,裴珩已经认出来人的声音,露出微笑道:“让表姑娘进来。”
裴珩除了李家的姑舅表姐妹,家里还寄居了一位两姨表妹,姓方,叫玉蓉,今年十七岁。方玉蓉身量高,五官却俱是小小的。小鼻子小嘴巴,细眉毛斜长的眼睛,称不上多美丽,但一身月白华裙,粉色小坎肩,梳着飞蛇发髻,乍看也是个斯文俊秀的闺阁女子。
她谢过小厮进屋来,手里端着一盅汤。待她看到桌子上空盏,不由一愣,但很快就笑着俏皮轻嘲,“这是不巧跟哪位姐姐重了,都送汤,四哥好口福。”
裴珩轻笑一声道:“放着吧,正吃的不够,你送的及时。”
方玉蓉送的是一碗莲子羹,裴珩吃了几口,觉得太甜,放下了,温和的问她:“最近身体好点没有,入秋了风大,出门记得围上斗篷。”
方玉蓉咳了两声,道:“微恙而已,在屋子里窝了这许多天,闷极了。”
裴珩声音略带责备,“你就是太不把自己身体当回事了,药不许嫌苦,该吃就吃。若是在屋子嫌闷了,就叫家里姐妹陪你。”
方玉蓉鼓鼓脸,不满的嗔怒道:“表哥真是的,我好心给你送汤点,你就只会教训我。再说……柔妹妹,荷妹妹才是正经主子,我算什么人,能叫她们过来陪我这个病人,满屋子的药味谁坐得住。”说到后来,她的声音中露出哀怨来。
裴珩顿生怜惜。
方玉蓉七岁死了母亲,亲爹是个浪荡子混不吝,娶了后娘更不着调。还是裴二太太看不过去派人接了方玉蓉来家,这一住就住了十年,只当女儿养了。
裴珩也把方玉蓉当自己亲妹妹一般,比他两个庶妹还亲。毕竟方玉蓉是养在裴二太太房里的,两个庶妹闭着门跟姨娘奶母过日子一年见不到几次面。
方玉蓉委婉的透露处境,见好就收,转而若无其事的说起李妙琼, “说也怪,我刚才去找李姐姐,门口就被王妈妈拦住了,这是什么重要客人,怎地也没有先去拜会姨妈?”
裴珩心中一动想到了什么,脸色蓦地沉了下来,他一下子没了心情跟方玉蓉闲话,吩咐她有什么需要的尽管告诉他,起身去内院了。
等见到妻子的院子果然如表妹所说的,王妈妈在外头看守,院子里肃穆一片,他心中就有预感。
而另一头王妈妈自打发走家里表姑娘心里就有些嘀咕,这方姑娘明明跟自家姑娘是舅姑至亲,但按她这些年看下来,方姑娘竟然对自家小姐很有些不对付。所以看她若有所思的走了,就有些忐忑不安。
果然怕什么来什么,这才几盏茶的功夫,姑爷怎么就来了。往常姑爷白日里可都是爱在书房里呆着,晚上才会回内院。
王妈妈心里直骂娘,想到屋内的马仙姑还在,说不得她来挡一挡。遂肚里担着水,脸上却带着笑,大声的迎上来请安,“唉哟四爷怎么这时候就回来了,可是不巧,四奶奶昨夜没睡好今早有些儿头疼,睡着了,您看要不先去太太那走一遭。”
裴珩横眉冷目扫了王妈妈一眼,“你给我让开,别以为我不知道你们主仆弄得些什么勾当。”脚下步子不停,上前来推门。
王妈妈急的要拦,“四爷,您说的什么话呢,四奶奶真的是不舒服,您何必非要吵了她……”
王妈妈体胖,颇有几分力气,平日里抓小丫鬟都跟抓鸡仔一般轻松。但裴珩一个成熟青年,又是个体格高壮的,王妈妈赶上来拦,他毫不客气的将之一抓一甩,王妈妈抓住门栏险些没摔倒。
这么大的动静里头怎么会听不见,李妙琼急的直跺脚,嘴里念叨:“往日里不入夜不回内院,偏今日这般早来。”
一旁站着个四五十岁中年女人,她一张略胖的脸,满是和气的笑容,手里拿着拂尘,头上梳着道姑发髻,还有几分出尘的模样。
她看着李妙琼急,自己倒是镇定。
李妙琼对马道姑道:“信女失礼,只是夫婿是个莽撞性子,请仙姑找个地方躲一躲,别跟外子碰上。”
马仙姑连声道:“无妨无妨。”她面上虽然镇定,实则也怕了这位裴四爷,还真不想与之对上。
但是来不及了,裴珩已经冲进来,他目光冷冷的看一眼马仙姑,又看一眼桌子上的一匣子新药和黄符,最后是站立不安的李妙琼。