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这一天至端午已经过去了十数日,天气是一日比一日热得没边,孔颜也早就乳//涨腹高,到了瓜熟蒂落,准备生产的时候了。
冯嬷嬷是生育过的人,知道女子生产的凶险不下于走一遭鬼门关,又见是魏府事故频发,早在一个月前,就找了凉州当地的稳婆随时伺候着,却还不放心,又差人去请了京中有名的稳婆和医女过来,只求万无一失。
这样一应俱全,只待孔颜发动,一举得男。
孔颜从肚子有八个月大后,便是眉低眼慢,整日恹恹无神。听得医嘱女子怀孕九个月左右,孩子随时可能出生,她也盼着自己能早一日发动。不计较多少能给她减轻孕期的难受,而是若能抢在孩子祖父告殂前生下来,孩子也能避开在丧期降生的忌讳。
可世间之事哪有样样占齐的道理。
彼时还无人发现正院上房的状况,孔颜正大腹便便的坐在南窗炕下,让冯嬷嬷就了一个小杌子陪坐脚踏边闲话家常。
一时说到侍疾的事上,孔颜和冯嬷嬷都不觉沉默了下来,在一旁侍立打扇子的英子却忍不住说道:“少夫人您眼看就要临盆了,这天气又大,不如和大少夫人商量一下,让您侍疾的时间再调减一个时辰?”只说调减侍疾的时辰,却不敢道请免了侍疾,而且她说着话时,还充分显出了那犹豫的样子来,若不是看着孔颜那大个肚子委实焦心,她也不敢在这个当头说出这样一句话来。
孔颜正一手撑着炕几,一手垂着酸重的腰肢,就分神看英子那神情,心下都是十分了然。
眼下魏光雄是数着日子在活,节度使位子迟早要传子继承。
说来魏成应是最名正言顺的继承人,可自古以来便是选官都首要体貌丰伟,遑论身残晋大位?此外,若是寻常任何一个爵位,辉哥儿这个嫡长房嫡长孙都当为继承人,可河西七州乃大周的边镇,外有吐蕃和西突厥虎视眈眈,其节度使之位自然非一小儿可当。
如此一来,一旦魏光雄故去,继承人自然得从魏康和魏湛中二择其一。
若论官位和嫡子排序,魏康当为继承者。
然而,如今嫡长子已废,从另一面说魏康只能算贵子,便和魏湛身份相当,也就不占嫡次子的优势。再则魏康虽是官位显达,但魏湛亦有李家支持,二者可谓势均力敌,甚至虚应的朝廷官位还比不上百年望族李家的助力。是以,真细一计量却是魏康处于下风。
而随着这五个月下来的局势逐渐稳定,如今陈氏已明显站在了魏湛一边。
陈氏不同一般后宅主母,她乃是前任节度使之女,当年其父的旧部多少要给她几分颜面,更何况还做了三十余年的节度使夫人,并深受魏光雄敬重,在魏光雄无法指定继承人的情况下,陈氏是最有权力定下一任的节度使人选。
念至此处,不由再次想到陈氏在端午那日的家宴中,当着小陈氏夫妻和陈继祖夫妻道:“三郎尚是年轻,虽有两个兄长扶持,但你们一个舅,一个是姐夫,当是多为帮衬。”
陈继祖是个富贵闲人,并未在军中任职,然张光却一直居于要位,其张氏家族虽不如李、付两家显达,却也是凉州的百年大族,其族人深根军中各中下军阶。而无论任何一个地方,其风声都是从最底下之人传出。如是,只怕陈氏属意魏湛继承大位,魏成、魏康兄弟甘愿为之效力的消息早已传遍河西了。
真不知道如此劣势之下,魏康前世究竟如何夺得河西节度使之位?
还是今生因为她的涉入,所以导致种种形势皆不利魏康?
转念之间,孔颜又下意识地想到了这一处,且自端午陈氏那一席话后,她已经不知第几次这样想了。
不过无论如何,侍疾时辰都不能减。
孔颜摇了摇头,挥去心中纷杂,顺手拿起搁在炕几上的纨扇,一手撑着腰一手轻摇纨扇道:“这些月来二爷政务繁忙少侍病榻,我又本就是侍疾时辰最少的,若再减一个时辰,二房免不得会受不孝悖礼的名声。”说到这里,她的眉眼低垂,神情在湘妃竹帘投映的斑驳光影里,如同一抹恍惚不清的日光,“夫妻一体,在二爷的一些大事我无法添些助力,但至少在后宅力所能及之处不拖累他。”
一语既出,众人一默。
冯嬷嬷和英子的犹豫踌躇便是源于这一层——丈夫在外为家奔波,妻子不说有何帮衬,却应当不予拖累。
孔颜低下头,撑在后腰的手抚上高高隆起的肚子,感觉手下有轻微的跳动,她犹如第一次发现胎动一般,心中溢满了新奇与欢喜,脸上不觉扬起一抹温柔的笑意,徐徐说道:“而且他总归是孩子的嫡亲祖父,我能多侍疾一日是一日,这也算是替孩子尽孝了。”
正说着话,墙头柜上的香钟“铛”一声响,到申时了。
孔颜撑着炕笨重起身,止了今日闲话道:“好了,该到我轮值的时候了。”她说时,英子已放下手中的纨扇,赶紧和冯嬷嬷一起搀扶孔颜起身。
屋子里这一边是了下来,只有窸窸窣窣的起身声。
另一边魏康却是近日来难得的事毕,略交代了一番,也就回了府来。他本欲径直去了正院,忽又见日头差不多是孔颜去侍疾的时候,念及孔颜不日临盆,当即念头一转,掉身回了二房院子,又去东稍间换了常衫,这才走到西稍间门口,便听得孔颜道侍疾一是为了他,一是为了他的孩子,犹是想到那一句为了孩子,魏康突然极想一探孔颜的这番话究竟从何而至?
他撩开湘妃竹帘,便见孔颜抚着高隆的肚子一脸温柔笑意。
孔颜姿容绝丽,笑时素来让人惊艳,只是多与美貌有关。
天下之物,皆凡以稀为贵,美人亦如是。
当美人稀有之美见惯之后,便也成了泛泛平常。
娶孔颜进门已有一年有余,自是见惯了她的如花笑靥,那种笑是让男子为之心悦的美人笑,如今美人依旧,笑容依旧,却是神态不同,清丽而妩媚的眉眼间漾着似水温柔,在日光穿过竹帘投射的斑驳光影里,让他不觉一个恍惚,眼前情形骤然一变——只见一灯如豆的陋室之中,一个荆钗布裙的妇人穿针引线,不时低头目视一笑,眼中尽是慈母笑意。
那一眼,那一笑,那一份神态,都那样的如出一辙。
这样一看之下,不由略有一怔,这是因了孩子才有的改变?
一念即转,恍惚也只允许一瞬之内,他目光随之往下一移,乍然见到仿佛一夕之间涨起的肚子,他这才实实在在地一怔,目光惊奇地锁住孔颜的肚子上,下一刻却见孔颜要挺着肚子站起,看得人一阵心惊,不由一个箭步跨进了屋。
英子正对门口站,她立即看到一身家常青衫的魏康,不由惊呼出声:“二爷!”声音里尽管掩饰的很好,却仍有一丝的意外。
孔颜与冯嬷嬷也是意外,都不约而同地看向门口。
会是这般,委实是近来魏康兄弟三人忙得常不见影。而且说来她和魏康虽同住一个屋檐下,可愣是整日整日的碰不到面,上次见到人还是在半月前的端午上,并且只是匆匆地一顿饭时间。当下是大白天,又非重要之日,突然见到魏康,这让她如何不惊讶?
孔颜愣了一下,才忙不迭问道:“二爷,怎么突然回来了,可是有什么事?”语气里带着一丝对意外之事的揣测与不安。
魏康冲动跨进屋子的一霎,他已回神,听得孔颜的语声里的忧切,想起孔颜刚才的神态话语,再看她胀气一般的大肚便便,不觉放缓声音道:“从今日起,我随后几日都会在府里。”他本是带了些许安慰之意的说话,却话一出口,脸上不觉添了几许凝重。
孔颜听魏康的解释,在看他那脸上神色,心下只暗道一声不好,口中便脱口说道:“可是张大夫他说了……”话没说完,反应过来,不觉止声。
看出孔颜的顾忌,魏康走了进来道:“恩。张大夫昨日差人给我回禀了,就这两日。”他说着话,人已背对了众人,独自望着窗柩上投了一室阴凉的香妃竹帘,声音不见一丝的起伏又道:“你不必顾忌,这也是一种解脱吧。”
魏康说完,室内一静,冯嬷嬷和英子齐刷刷的跪下。
孔颜身子不便,只能撑着腰立在屋中,她深深吁了口气道:“这几日,妾身会一直守在正院的。”
话音一落,魏康骤然转身,临时改主意道:“不用,今日再去一次,后面两**便留在院子里。”说这话时,目光不由看向孔颜胀得厉害的肚子,眉头不经意地皱了一皱。
“二爷!?”孔颜一讶。若真是这两日,那便是最关键之时,她身为儿媳怎能缺席?
魏康不予解释,只道:“好了,先去正院吧。”
深知魏康决定之事难以驳论,如是孔颜只得压下一肚子疑惑,坐上肩舆与魏康去了正院。
许是日值午后,日头正是毒辣,正院廊檐下并无人烟,只有光秃秃的院坝被晒得似冒起了白烟,和墙角的夏蝉不知疲惫的叫着。
他们一路通行无阻,进了上房,才见当值的婢女三三两两的倚墙打盹。
魏康冷笑一声,兀自直奔病榻,只见魏光雄脸上发黑,一点儿声息也没有了。他闭了闭眼,伸手往鼻息一探,再往其手上一摸,静默片刻,孔颜听到魏康的声音暗哑得不辨情绪道:“备后事。”
孔颜大震,连退一步,被随同而来的英子扶住。
她捂住口,难以置信魏光雄走了竟无人发现。
元德十六年五月十九日,戎马半生的河西节度使,在无一人发现中悄然离世。
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