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跟在庞大商队后头的许长安一行人,连人带马车一并被抓了。
约莫是见他们衣着不俗,想留着勒索,悍匪并没有将他们从马车里赶出来,依旧让他们享受着公子哥的待遇。
“王妃,”不露声色查探完悍匪情况的食人花姑娘,隔着马车门小声开口道,“前面有个曲饶的山坡,待行至中途,趁其不备,您与道宣公子弃车夺马,楚玉及我与舍弟留下来断后。”
食人花姑娘的计划周全是周全,只漏了一点。
随行还有位马都不会骑的乳娘。
扼腕叹息一声,许长安否决了食人花姑娘的提议:“乳娘不善骑御,还是等到了路平坦些的地方再看吧。”
现下悍匪走着的这条山路格外崎岖不平,稍有不慎,只怕就要一头栽进左侧的悬崖里。
食人花姑娘经了提醒,这才想起另外一辆马车里还坐着位晕马车晕得死去活来的乳娘,忙道是自己疏忽了。
许长安道了声无妨,在车轱辘一颠一颠中,被迫东倒西歪。
说来也不知是倒霉还是走运,队伍行了两个时辰,总算停了下来。没等钻出马车的许长安几人来个扮猪吃老虎,绝地反杀悍匪,浩浩荡荡来剿匪的军队便仿佛从天而降地出现在他们面前了。
双方人马一打照面,马背上英姿飒爽的女将军就先张嘴惊呼了一声:“怎么是你?”
许道宣倒是茫然得很,他左右逡了两圈,确定女将军是跟自己说话后,困惑地问:“将军见过我?”
女将军一鲠,当即气得冷哼一声,咬牙切齿地反驳道:“没见过!”
然后,再不管许道宣的反应,女将军双腿狠狠夹了下腹,一骑当先地冲进了匪寨内。
这实在不能怪许道宣没眼力劲。
女将军昨日正面朝下地匐在地上,许道宣又忙着照看如意,压根没见着她长什么样。况且她昨日女装今日戎装,差别委实不小。
大概是心里憋了股闷气,女将军这回下手格外狠厉,震天的厮喊声不绝于耳。由她率领的银霜镇守军,与被抓住的商队里应外合,瞬间将看似骁勇善战的悍匪杀了个落花流水。
躲在就近的木屋后头,许道宣一面将怀里企图探头探脑的如意摁回去,一面目不暇接地看着眼前血肉纷飞的场景,模样看起来像是恨不得揎拳捋袖,好亲自上去体验一番。
将许道宣脸上表情尽收眼底,许长安心里的疑惑却愈发浓了。
“听女人的口气,两人明显是见过,或者说是有过一面之缘的,但道宣全然不记得,这反应同昨天自己睡醒时几乎如出一撤。”许长安凝眉苦思,“难道有人从中做了什么手脚?他目的何在?”
当然,纵使他想破脑袋,也不会想到昨日遭遇纯粹是两兄妹的无聊之举。
这时,斜里忽然刺出来一柄沾血的大刀,拢在许长安身侧的楚玉当即惊呼:“公子小心!”
许长安本能地侧身避开,刀尖险而又险地擦过了他的胳膊,在雪白的狐裘上留下了一线嫣红。而后不待他亲自动手,颇有护卫自觉的食人花姐弟,已经动作利索地解决了试图出其不意的悍匪。
作壁上观的许长安遭了这么出无妄之灾,原本破棉絮似的思绪更是成了二月的柳絮,飞去了天涯海角。他收回注意力,发现转眼之间,悍匪就被训练有素的士兵打了个无力回天。
战局已定。
厮杀不长不短,倒也足够许长安瞧明白先前商队被劫是怎么个事了。如果猜得没错,这行所谓自桐城而来的商队,根本就是守军假扮的,目的正是为了引来去无踪的悍匪自投罗网。
想透这层,许长安不由又看了两眼浑身浴血的女将军。
这不看不要紧,一看才发现,将三千长发整齐挽进头盔里的女将军,竟然有些面熟。
许长安眉头微微一折,在脑海不留余力地搜寻两圈无果,最终确定了从未见过这位女将军。
那头,吩咐底下士兵去收拾战局的女将军慢悠悠踱了过来。她身上盔甲被匪徒的鲜血染得通红,额间微微渗着汗,面色反倒比之前更加红润了,整个人透露着少年将军意气风发的意味。
许长安与许道宣两人拱手行了个礼,不约而同地道谢:“谢过将军救命之恩。”
虽说不用女将军也能顺利逃脱,但现在对方救了自己一行人,不得不领了这份恩情。
女将军淡淡地颔首,目光不由自主地投向了抱着如意的许道宣。昨日她铩羽而归,回到府中见到了一肚子坏水的兄长。难能可贵,兄长头回没有志得意满,反而话里话外地让她别再招惹这行人了。
女将军自幼性格便有点偏执,越是不让她做什么,越是要做什么。
因而临出城前才得了兄长一番殷殷叮嘱的女将军,在见到许道宣后,立马万事穿耳过,不甘心中留。
“二位太客气了,为民解患,救民于水火,乃是我职责。”说着,女将军亲自扶起了许道宣,而后十分小人地出其不意,朝许道宣吐了口香气。
她动作很小,窝唇吐气亦不明显,只是那香气有些过于甜腻了,惹得鼻子发痒的许道宣,张嘴打了个惊天大喷嚏。
女将军面上刻意装出来的浅笑龟裂了。
若不是她见机不对,撤退迅速,那唾沫星子就要直接飞到她脸上来了。
那头,笑起来有两个深深酒窝的少年还在道歉。有史以来尝到挫败滋味的女将军,心灰意懒地挥了挥手,示意亲随赶快将这群人轰走。
对她所表露出来的逐客意思了如指掌,许长安拉住了很是歉意的许道宣,又让楚玉扶起呕吐不止的乳娘,一行人重新启程了。
重回银霜镇西北官道,风餐露宿地行了近两个月时间,到了三月中旬,总算是晃晃悠悠地快到了塞雁门。
这日正是风和日丽的好天气,临近塞雁门十里的一处茶寮,进来歇脚的脚商行人三五成群地散落着。说书先生穿一身鸦青色的旧衫,负着手还未进门,已经先从热闹的声音里听出了客人的数量,登时面上一喜。
进了门,在堂上落了座,又要了壶茶水,余人一看这架势,便知是说书先生来了,立马哄闹起来。
“老头儿你昨儿忒不仗义,故意说到右相意欲谋反,私自蓄养了一支军队,却不告诉我们军队的人是哪儿来的。害我回去想了整晚,今早上起来一瞧,嚯好家伙,两只硕大的乌眼圈。”
一位约莫与说书先生相熟的小贩,率先闹将出声。
“那我可比这位老兄还惨些,昨白日听了说书,夜里翻来覆去一整晚都不睡着,险些就半夜被我婆娘扫出门哩!”
另外一位挽着裤腿的壮汉,忙紧随其后。有了这二位的开头,原本就闹哄哄的茶寮,更加喧哗了。
说书先生听了这些追捧很是受用,他自袖内抽出柄半旧不新的折扇,慢悠悠地开了口:“我要告诉你们军队的人从哪儿来的,只怕你们今夜又要睡不着了。”
“老头儿你勿要卖关子了,快快说来!”已等了大半天的茶客,迫不及待地扬声道。
此话一出,便得到了大量附和。
在一片催促声中,说书先生押了口茶,道:“近十数年来既无大灾荒,又无战乱,你们道军队的人哪儿来的?那右相心狠手辣,去了蒲公英的故乡,打着招绣娘的借口,骗来了无数尚未出阁的姑娘,而后将那群可怜的姑娘们……”
随着说书先生的讲述,喧嚣叫闹的茶寮里慢慢静了下来。不知是哪个妇人率先不忍地抽泣一声,静可闻落针的茶寮才重新活过来似的有了动静。
紧接着只闻得砰地一声惊响,容貌正气的粗汉忍无可忍地重重拍了下桌子,青筋直爆地唾骂道:“右相那个畜生!人面兽心,简直禽兽不如!”
“此手段天理难容!他可有被五马分尸?可有被株连九族?犯了这样的大罪,即便是十族也该诛的!”
“就是就是!”
茶客们的情绪都激动起来,慷慨激昂地大骂着日前不久才九族问斩的右相。
说书先生摇着折扇,偶尔见缝插针地跟着骂两句。
待情绪平复下来,这才有茶客想起在右相谋反一案中立了大功的三皇子墨王殿下,不由提声问道:“那位墨王殿下立了这般大功,可有什么恩赏?”
说书先生只管押茶,等众人胃口全都被吊起后,才不紧不慢地开了腔:“说到那位殿下,这两日塞雁门出现了一位奇怪的人。”
“那人穿一身华丽逼人的紫袍,每日里都站在城墙上远望,像是在等着什么人。一日三餐都是查将军,查将军你们知道吧?那可是塞雁门一言九鼎的守将,在这位紫衣人面前,都不得不伏低做小,每日亲自迎送……”
至于这位说书先生口中的紫衣人,现下正望眼欲穿地望着远处官道。
右相谋反一事处理完毕,薛云深当即快马加鞭地赶回来,也不知是巧合还是阴差阳错,竟然一路上都没遇着许长安一行人,不仅如此,他倒还比许长安先抵达塞雁门。
“长安怎么还没过来?”薛云深今日第一十八次地重复道,忍不住又开始胡思乱想,“难道是路上出了什么意外?执盏,慈珏,你们两个上马,随我去接长安。”
“王爷!王爷万万不可啊!”守将查将军感觉自己这两日操的心比带兵十八年还多,他赶紧拦住说走就要走的薛云深,言辞恳切地劝阻道:“您上回伤到的腿脚还没好全,实在不能再长途跋涉了!”
“您要是在微臣这儿旧疾复发,微臣有十个脑袋都不够砍的。”
这句话查将军没说,但脸上已经赫然表现出来了。
要说薛云深立了这么大攻,按照他爹敬宗皇帝的意思,干脆封为太子然后把皇位传给他算了,自己去颐养天年,乐得个清闲自在。可惜薛云深并不同意,以父皇正值壮年还能兢兢业业二三十年为借口,直接把他爹堵了回去。
之后执盏手刃右相为幼弟执灯报仇,薛云深快刀斩乱麻地把余下被囚禁起来的蒲公英姑娘,和那些自小被灌输仇恨理念的孩子们安置妥当。
待诸事毕了,执盏原想带滕初回来再看一眼如意,奈何她此生心愿已了,只求了个能够葬回故乡的恩典,便重入轮回了。
眼下,薛云深与查将军的话置若罔闻,瘸着腿就要从城墙上下去。他那位原形是稻谷的亲随见状,灵机一动,抬出了许长安:“王爷,您腿疾尚未痊愈,又奔波劳累,届时王妃知晓了,定要同您生气的。”
薛云深一瘸一拐的步伐霎时停住了。
暂且不论目前这个“半身不遂”的状态是否会影响他英姿,单说有病不好好治这项……
薛云深设想了一下许长安勃然大怒,软趴趴的刺竖起来的场景,登时可耻地有些浮想联翩。
最后好说歹说,总归是劝下了这位险些一意孤行的王爷。
另外一边,赶了大半天路的许道宣几人,精神都有些不济,恰好不远处有座简单的茶寮,便商议着停下来歇歇脚。
还未下车,撑着额头小憩的许长安就听到外面有些议论纷纷。他这些日子饱受困扰,被“食髓知味”的情.欲憋得彻夜难眠。即便梦里的情景再如何活色生香,画饼充饥久了,到底还是嫌弃滋味寡淡,不如真刀真枪来一场干得痛快。
眼下残留着两抹浓重青黑,许长安犹如个纵欲的纨绔,整日里提不起精神。他身上要开花的讯息已经快传出三百里了,偏偏他自己对此一无所知,受到影响的许道宣烦不胜烦,连滚带爬地跑去了另外一辆马车,只留下个开花期尚远,完全不受感染的楚玉伺候。
楚玉见许长安眉头紧皱,知道是被外面的动静吵着了,连忙坐过来,又是拍背又是揉肩地道:“马上就进城了,公子暂且先忍忍,到了城里寻家客栈再好好歇歇。”
许长安摆了摆手,示意楚玉不用忙了。他动了动肩背,哑声道:“下去走走,坐了一天马车,身子骨都坐僵硬了。”
“哎!”楚玉麻溜地应了声,动作利索地推开了马车门。
那说书先生正泛泛而谈着塞雁门城墙上的紫衣人容貌有脱尘出俗,说着说着,发现底下听说书的人眼神全往外跑,不免有些恼怒。等他气愤愤地扭过头,瞧见被楚玉扶着进门的许长安时,也不由惊掉了下巴。
说来仙人球长得好看的,其实并不太多,尤其到了以暴雨梨花针为独门秘技的魔鬼仙人球这里,好看的就更少了。
许长安这一代里,他亲兄长许道宁,由于幼时在三叔的军营里待过,一身正气刚正不阿,五官便多少带了点粗犷之意,硬朗是硬朗,但同好看沾不上边。
许长安二叔的育有一子一女,长女许长平,容貌清秀,五官端正。幼子许道宣,是个常常四六不着的混世魔王,身上既无文人书生气,也无铮铮硬气,整个是胭脂水粉里泡大的,眉宇间却透露着一股子憨气,弄得那张原本算是俊俏的脸,显得有点缺了灵动。
至于许长安三叔的孩子……
就这么说吧,他三婶是千年兰。
按道理许长安的长相也不该好看到哪里去,但不巧他是晚来子。晚来子皆漂亮,是众所周知的事情。再加上他约莫是走了狗屎运,集齐了他爹娘所有优点不说,还得了份得天独厚的恩宠——晒不黑。
是以,在“抛头露面”地奔波了大半年之后,周围是个人都晒黑了不少的环境中,许长安那白得莹润发光的肌肤,就有点打眼了。
更何况,他眉眼还生的极好。
蛮荒边陲,漂亮精致的人物不多见,在茶寮的其他茶客看呆了的同时,说书先生也错了下神。
只是有些可惜。
“唉。”说书先生叹了口气,“这般钟灵毓秀的人物,比起塞雁门城墙上的那位,还是差远了。”
这本是句低声的感慨,但许长安向来耳力过人,竟然一字不漏地听见了。
他心里微微一动,径直朝说书先生望了过来,而后扬声问道:“老人家说的那位,可是穿紫色长袍?”