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清晨。
刚过完年的大寒天，钟承止就这么在树下歪着睡了大半晚上，实在是冻得够呛，一个哆嗦感觉身边有人靠近，醒了过来。
一位身材高大穿着黑棕色武服满身英气的男子，牵着一匹通体黝黑的汗血马站在钟承止身边。
“啊景曲，挺早的。”
钟承止伸了个十分难受的懒腰又哆嗦了一下：“东西都拿来了吗？”
景曲从怀里拿出一个信封递给钟承止。
钟承止拆开信封，取出几张盖着各种章的文件和两张银票，打开看了看。
“……”
“二百两？”
钟承止将银票往地上一拍。
“你们当是哪？你们当是干嘛？在边城买个房子置点产业？还是紧衣缩食地过小日子？在京城和那些公子哥们混，二百两就够吃一顿的。要易云自己来和我说，堂堂一阎王托人入世好意思就给二百两？”
“没办法，这几年没什么钱，还要管一府的人吃穿用度，只有这么多，一个铜板也拿不出来了。”景曲用他毫无表情不动声色的脸惟妙惟肖模仿出了阎王的语气。
钟承止嘴角一抽：“找那几个还乖的门派要啊，不然拿点值钱东西来换，要我给你们指路当铺在哪？”
“东西不能随便拿下来,每年上贡的大多都是实物，也无多少银两黄金。不过用度上是无碍的，你平常的衣着文房带了一点出来。”景曲前半段依然是阎王语气，后半换了自己的寻常语气。
“为何要与那些公子哥混？直接中个状元，皇帝难道还不亲见？”平安在一旁插嘴。
“知道文无第一吗，状元说中就中的？何况也不是见了皇帝就完事的，要从长计议。反正这点钱是肯定不成的,要易云给我想办法，不然哪都别想我去了。”钟承止又往银票上一拍。
“你小子，给我够了。”平安发出了另一种声音。
“你果然在偷听，让我吃没吃的用没用的，冻得半死不活的，别想要我做事。拿点值钱东西来换了，别忽悠我没钱。”钟承止对着平安说。
“我当个阎王我容易吗，有钱我自己还想入世去吃喝嫖赌乐呢。二百两够你好吃好喝一年了，混个官自己贪污受贿去。”阎王的声音对着钟承止反驳。
“……”
钟承止恍然大悟地扶着下巴点了点头：
“去赌确实是个办法。行，先就这么着，万一输光了再找你。”
“你……给我好好办事别给我搞砸了。平安、景曲盯着他点。”平安继续发着阎王的声音。
“再砸会有钟馗那么砸么，自己人都没了。”钟承止起身整理了下衣服。
“……哎现在我管不了几个人,你凡事多加小心。”
“还指望你不成，行了死不了，大不了也就一死。去看看有无开门卖早点的了，快给我换衣服，要冻死了还要饿死了。”钟承止转身对着景曲说，一边把银票文件折回信封还给景曲。
景曲收好信封，帮钟承止换了才带来的锦纹棉袍。这棉袍虽内夹棉却完全看不出，无甚厚度。宽袖玉带，全身素色却正身锈满暗纹，细看可以看到中间的玉兔图纹，不细看却和花纹浑然一体，巧夺天工。景曲又帮钟承止梳了髻发，全身整理好便一同往镇上走去。
晨光熹微，镇上酒店已经开门卖早点。
“两份鱼糊面，四个软羊包子。”
景曲叫好了餐点，与钟承止在一桌坐下。
天色尚早，但已有人络绎不绝地进进出出。食物的香味与热气，飘散在晨雾潮寒的空气中，混着悉悉索索的脚步声与一唱一和的买卖声，市井在微红的朝色中苏醒。
热腾腾两碗面端上，大半碗下肚，钟承止方感觉身体回过暖来。
还没全吃完，酒店门口来了几辆马车,其中一辆下来个仆人翻开车帘放好踏脚凳，便见重涵搭着仆人的手走了下来，然后几步迈进酒店。
钟承止向景曲交代了几句，放下碗筷走了过去。重涵正四处张望，看到钟承止不由露出一脸惊诧。
换了一身锦袍梳好发髻的钟承止，自然与前日完全不同的气度。缓缓走近，一步一举翩翩如玉，青丝微拂。绝色的面容对重涵露出那招牌般如沐春风的微笑，轻轻见礼，看得重涵半响没说出话。
没一会，景曲牵好马走了过来，端正地站到钟承止身后。
景曲身长近九尺，肩宽腿长，虽并不魁梧，但远远看都能感觉出服袍下健硕的体格，青筋凸起的手背看起来遒劲有力，目光凌然周身英气逼人。立在钟承止旁边比钟承止高出大半个头，大有护主生人勿近的威严气场。
钟承止转头看了眼景曲，想到什么似地对重涵说道：
“哦，这是我家书童，昨日没与你说，两人打扰你家不知是否方便，他与我住一间即可。”
重涵回过神来，忙道没事，方便得很。打趣地说道：“你家这书童，实在看起来不似书童，好似将军一般。”
钟承止一笑：“一会不正要去看将军吗，现在启程吗？吃过早饭没有？”
“在客栈吃过了，现在就走，能在天黑前赶到京城，应该路上能撞个正好。”重涵看了看钟承止与景曲只有一匹马，便说：“天气寒冷，不然你与我一同坐马车？”
“好啊，走吧。”
说完钟承止便毫不客气地朝重涵的马车走去，在仆人搀扶下，一脚迈进马车。
马车内宽敞奢华，正中后方一张矮塌上铺着绸缎坐垫，旁边一个小凳，中间放着一锅暖炉。
重涵跟着钟承止进了车，见钟承止一幅懒散却又毫无不得体地坐在塌的一侧，眼睑半垂，面上依然带着淡淡微笑，温婉的声音在暖暖的车内响起：
“昨日未睡好，补一下眠，重兄别介意。”
重涵坐到钟承止旁边，饶有兴趣地打量着钟承止。
从小与重涵打交道的同龄人，不是下人就是一些趋炎附势的。这些人多是唯唯诺诺说话做事无不小心谨慎。再或者就是国子监的荫监生这些同是权贵子弟的公子哥，虽然平常玩玩闹闹似乎百无忌惮，其实每个人心里都排了位。对自己排位上的人什么话可言不可言，什么事当做不可做，什么礼能免不可免，都心中有数从不僭越。即便有李章明、韩玉、张海云这样关系较好稍无顾虑的，也独没见过钟承止这款。既看不清来历又摸不清深浅，一举一行得体不失礼却又并不重礼，似乎完全没拿重涵身份当回事。但偏生又毫不惹人厌恶，还能心生几分想亲近之情来。
前日派长苑去查钟承止底细，只查到是朝德十九年的湖南南县举人，家中父母双亡，留下些许家产，并不富足但也够不事生产只读书考功名。这底细说有什么都有，说无什么都无。先前想着估计是家道中落,今日再看到钟承止与他这十分不书童的书童还有被牵着的那匹良驹，只道人更是一头雾水。
钟承止手臂搁在塌沿的软垫之上，撑着脑袋，双目闭阖。
“钟弟若非是昨晚整夜都在抱佛脚？”
重涵回问了一句，却见钟承止半响没反应。仔细一看，竟是睡着了。
重润摇头讪讪一笑，取出了一张薄毯给钟承止披上。
重涵从南方过来自己一辆马车，下人物资一辆。来接他的韩玉、张海云各一辆马车。
四辆马车驶入官道，不疾不徐地向京城驶去。
重涵趴开窗帘，便看到骑着黑马不快不慢正正跟在马车一侧的景曲。
“这位兄台，看起来身手定是不凡。”重涵好好打量了一番景曲说道。
“不辱主命便可。”景曲简单地回答。
“我看钟弟也带点功夫，若非是你教的？”重涵又问。
“不。”
“那是谁教的？”
“他爹。”
“你这般身手能死心塌地跟着，看来他爹定不是凡人。”
“恩。”
“如此看来钟弟身手定也不简单。”
“恩。”
“……”
重涵本想套点话出来，却发现景曲说话惜字如金。而且钟承止的这么一下人对他却也完全无半点下人之态，说话连望都不望他一下，还丝毫让人生不出脾气。只觉得话没问出来，还越来越迷糊。
冬末春未暖，万物芽初生。窗外也无什么景致可看。重涵只得讪讪地关了车帘，对着睡着的钟承止发呆。
近日间雨间晴，过往车辆又多，道路被穿错杂乱的车辙划得不甚平整。走过一处低洼处，马车猛地一震。钟承止的头从撑着的手上滑下，醒了过来，睡眼惺忪地揉了下眼睛。
重涵正无聊得紧，看到钟承止一副天真少年之态，忍不住又打趣道：“钟弟看来真是困得紧，路途颠簸，干脆到为兄怀里来睡，方可睡得踏实。”说完就势把手臂一张。
不料钟承止轻轻恩了一声，便侧身往重润怀里一躺，动了动寻了个舒服姿势，继续睡了起来。
重涵本只想开个玩笑，完全没想到钟承止这般反应。
墨眉长睫，瓷肤玉肌，精致的面容近看更觉得如画中人一般端正俊秀，顿时觉得温香软玉在怀，颇有如坐针毡的感觉。
重涵正在觉着心里打鼓，前方马车停了下来，车夫往后喊了一声，其他三辆马车便全停了。掀帘一询问，原来是韩玉要方便。
韩玉焉耷耷地被下人扶下马车，走到路边林子里去方便，看来昨日的上吐下泻还未好得干净。
张海云也下了马车，上到重涵车里，见到重涵与钟承止的这般姿势，咳了一声，一脸若有所思的笑容说道：“前面不远就是与横道的交叉口，我们是不是就在路口等着萧将军的队伍？”
“恩，就算不能走在队里，跟着队伍后面进城应该不会为难。正好也到午饭时间，就在路口停下吃点东西吧。”重涵回。
“那好，我去招呼下。”张海云说完正准备下车。
钟承止又被吵了醒来，起身见到张海云问了一下怎么回事，得知韩玉的情况便说道：
“韩公子现在如何，如一直感觉不适，我这倒有一些合适的良药，如不介意不妨试试。”
“无碍，那家伙从小经常拉肚子，我们都见怪不怪了。”
张海云说完看了看还半靠在重涵怀中的钟承止，说道：“那先不打扰你们了。”满脸窃笑地下了马车。
钟承止心道，难怪那点药居然搞得这么严重，早知道这人肠胃如此不好就换个人下药了。然后又朝重涵怀里一钻，寻了个舒服姿势继续睡。昨夜基本没怎么睡，还冻个半死，确实困。
半响韩玉才上了马车，一行人又不徐不疾地往前行。
到了横道交口，四辆马车下了官道，到一侧不远处寻了个平坦的地儿，重涵的下人们便烧火做起饭来。”
这处已经停了几辆马车，看来想凑下凯旋大军热闹的还不只他们一行。
钟承止、重涵、韩玉、张海云四人都下了马车，围着做饭的火炉坐了下来。韩玉依然是一幅病怏怏的样子，重涵看着他笑着揶揄道：
“喂玉儿，你该不会是为了怕考不上先找个借口自己给自己下药的吧？”
“去你的，没见这次闱票我也是大热门吗，本公子好歹也是风华榜上之人，看过几日我就去买自己一千两。”韩玉不服地回。
“然后再偷偷买章明一万两。”张海云立刻接道。
“你这生意做得精，哈哈哈。”
几人又开始互相戏谑，好生热闹。
钟承止坐在重润边上，面带微笑，看着四人听而不语。
景曲拿了水囊来给钟承止喝水，说：“抱歉，没有准备干粮。”
重涵听到了转过头对景曲说：“无事，钟弟吃我的就行。干粮都不准备，你这书童做得不尽职。”
钟承止却先回：“无碍，这些事原先本就不归他做，算不得不尽职。”
“如不跟着马车走，半日可到京城，本无准备干粮的必要。”景曲之后才回了重涵，说完便转身离开。
四人都听了一愣，倒是钟承止没何反应。重涵皱眉，本想着下人居然如此语气说话，却看到景曲走向了他的那匹黑马。
“钟弟你这匹马确实是难得一见的千里好马，坐这马半日从建安到京城的确无问题。”重涵转头对钟承止说。
“算不得好马，家里随便牵的，跑得虽快不负重，也只能一两人出行用用，你喜欢来日送你匹。”
重涵不由听得再皱眉头，汗血马自古就珍贵，到现在纯种的已经相当少见，这一匹毛色又如此之好，价值可真是不好说。可钟承止又说得毫不做作，好似家里确实是良驹千匹。
“要送可要一人送一份，可不能就独重涵一人的。”韩玉听了对着钟承止打趣。
“你懂什么，人俩之间是什么关系。”张海云一脸窃笑地拍着韩玉。
钟承止回之一笑：”韩公子似乎不擅骑马，若是拉马车，你们这种豪重马车，这马可不成，换种倒是可以。”
“哦？钟公子还有别的马？”韩玉一听也有些惊讶。
几人便开始一边吃饭一边聊起马经来，多了一个多少有点生分的钟承止，几人也不好没谱地乱打趣，便天南海北地乱侃一通。没多久，官道远处可见尘埃飞扬，隐隐的脚步声跺跺传来。
“来了来了！”
旁边不远处同等着凯旋大军的人喊道。