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一时之间，室内寂静无声，唯有暗香浮动，袅袅不绝。杨琼面有讶然：“如此说来，当年渤海国主赫连/城岂不是前辈一母同胞的手足？”
段从嘉哈哈一笑，漫不经心地晃动着手中的酒杯：“本是同树之花，风吹各飘天涯，他自是做他的国主，我还是做我的浪人，井水不犯河水。我那兄弟生前虽然享尽荣华，却是夙兴夜寐，只怕安稳觉都没睡上几个，年纪不到半百便死了，这样想来，倒还是我这老朽之身逍遥自在一些。”
何晏之若有所思：“未曾想到这段前辈竟同赫连家族有这等渊源。”他想到赫连/城之子乃赫连百丈，赫连百丈之子便是赫连勃勃，如此想来，眼前这位老人竟然同自己还有几分血缘的牵绊，这天下之事，果真是机缘巧合，谁又能料想，在这荒郊野外，竟然还能遇到自己曾祖辈的先人呢？
段从嘉亦看着何晏之，目光却是幽深，仿若像是看穿了他的心事般，缓声说道：“渤海国灭后，赫连氏率族人退回白山之阴，旧部各自分裂，一蹶不振。”他懒懒笑道，“赫连勃勃有一个本事却是大清皇帝所不能及的，小子，你可知晓？”
何晏之拱手道：“恕晚生孤陋寡闻，还请前辈赐教。”
段从嘉哂然一笑：“赫连一族中人多是孔武有力，既好杀/戮，更好女/色。赫连勃勃的后宫姬妾成群，渤海之所以灭国，与他纵/情/声/色犬马，亦不无关系。”他仰头喝了一口酒，摇头叹息道，“酒/色之属，实在是迷人，我一介老朽，依旧沉溺难以自拔，况且赫连勃勃乃一国之君乎？就算他不想要美人，底下那些抬轿子的也会替他搜罗美女充/盈/后/宫。赫连勃勃共有九个儿子，十一个女儿，这后宫之中的美人想来不会少于三四十人，实在是叹为观止啊。”
何晏之觉得胸口被人重重一击，幼年时的往事记不真切，朦朦胧胧的影子却如魅影一般盘旋在记忆深底，那些画面晦涩而沉重，让人不愿回想。他怔怔地坐着，看着那跳动的烛火，只听段从嘉又道：“渤海郡国本无中原的礼仪纲/常之分，即便父子之间亦可以交换姬妾。昔日，赫连勃勃常常将自己享用过的美人送给自己的兄弟子侄，他的长子甚至将自己的妻子送入父亲的后宫。中土之人听了或许觉得荒唐，但于他们而言，不过像是交换彼此喜欢的马匹弓箭罢了，没有甚么要紧。”
杨琼在旁淡淡道：“前辈对赫连一族的家事果真知之甚多。”
段从嘉用他右手残存的两根指头捏着酒壶，嘻嘻笑道：“好歹他们也是我那兄弟的子子孙孙，虽然统统都不成器，老夫也不想他们个个死无葬生之地哪。”他眉梢微微一挑，眼角处竟隐约有几许媚色，何晏之更觉得此人确实容貌出众，竟是天生媚/态，即便年岁已长，犹带风流。
杨琼若有所思，修长的手指轻叩桌案，道：“赫连勃勃死后，他的兄弟和子侄各怀彼此，战死的战死，降清的降清，远遁的远遁，割据的割据。渤海女真起于苍莽，而后归于漠北，世事循回往复，成坏住空，大抵如此。赫连勃勃的三个儿子赫连无殊、赫连哲木朗和赫连赤丹，至今还在为了大小赫顿的弹丸之地争得你死我活，比起他们曾祖父赫连/城挥鞭南下，割占雁云十六州的霸气，委实可笑。”
段从嘉哈哈笑道：“所谓子孙不肖枉费功，我那兄弟若是泉下有知，必定气得半死。赫连哲木朗那小子还辗转找过老夫，想让我助他一臂之力，去掉老二无殊，甚是煞费苦心啊。”
陈商冷笑了一声：“若太/宗皇帝多活一些年岁，渤海郡国只怕早已灭，怎还会遗患至今。”
段从嘉转头看着陈商的侧脸，轻叹道：“在你心里，杨诺自然是大清最英明神武的皇帝。”
杨琼亦道：“陈公前辈所言极是。太/宗皇帝的功绩，确实无人能及。然而，若不是太/宗诸子争位，大清亦不会元气大伤，使得赫连/城趁虚而入，割占雁云十六州。时隔三代，才一雪前耻。”
段从嘉只管笑眯眯地看着他：“你这小娃娃倒甚是可爱。”他见杨琼微微蹙起双眉，眸中似有不悦之色，不由地哈哈大笑起来，“杨真真怎么生了你这样一个天真烂漫的儿子？那个皇宫里阴森森的，难为你竟活到了今天。”
陈商紧握着手中的酒盏，低声喝止道：“从嘉，适可而止罢！”
段从嘉道：“杨朗的那小孙女杨真真同她爷爷活脱脱是一个性子，既阴险又狡诈，怎么就生出你这样的娃娃来呢？老夫左看右看，也觉着你们不像是母子啊。”他嗤嗤笑道，“若不是杨诺诸子夺嫡，当年继承皇位的便是秦王杨显，绝不会是皇四子杨朗。如此的话，你这小娃娃又会在哪里呢？”
杨琼沉着脸，一言不发地坐着，他的右手紧握着拳，似乎在极力克制着内心的情绪。陈商却忽然站起身来，他的神色淡然，眉宇间仿佛笼着一层哀戚之色，淡淡说道：“我有些倦了，你们姑且慢聊。”说着径直朝里屋走去。
段从嘉自觉失言，起身迟疑着唤了一声“阿芒”。陈商的脚步稍稍一滞，在门边停了下来，仰头轻叹了一声，道：“江山代有才人出，各领风骚数十年哪。”他转过身，目光却看向杨琼，“昔日太/宗五子，齐王杨业、秦王杨显、孝章太子杨克、楚王杨朗、晋王杨鸿，个个可谓人中龙凤。平心而论，你的曾祖父杨朗并非个中翘楚。论文韬武略，他不及秦王显，论文章锦绣，他不及齐王业，论行军布阵，他不及晋王鸿，论嫡庶尊卑，杨克才是名正言顺的东宫太子。然而，论阴谋诡计，玩弄人心之术，则无人能出其右者。他能夺得皇位，也不算甚么意料之外的事，那个位置，本就是由血腥造就，没有人能够干干净净地坐上去。
“他先是借刀杀人除掉杨克，而后逼死杨显，圈禁杨业，驱逐杨鸿，唯一真心相待的，只有皇妹琅琊公主杨姿。以至于弥留之际，兄弟已经全部被他屠尽，而你祖父杨希夷尚且年幼，主幼国疑，内忧外患，赫连/城的铁蹄在关外逡巡不去。杨朗不得已，才指大长公主杨姿为摄政王。正因如此，才有了大清女帝临朝的先河，才开了你祖父得以传位帝姬的先例。”
他轻声喟叹道：“世事如棋局局新，这人世间俱是因缘聚会，缘聚则有，缘散则无，没有前因，又哪来的后果？没有前仇，又何来的后怨？就如你二人今日能来到此地，又遇到我们这两个老朽，亦是你的因缘。衙前镇上吸血鬼魅出没，我和从嘉以为血衣神功又重出江湖，只怕是百里追云当年埋下的祸根，故而一路追踪至此。百里追云是从嘉的生母，我不便多言，血衣神功的事，从嘉自会给你们解释。”言毕，也不看段从嘉一眼，转身挑帘进了里屋。