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酒过三巡,菜过五味。叶云舒已熏熏然有了些许醉意。梁柳氏托着腮,目不转睛地看着她,随之,翩然起身,走到叶云舒的身侧,轻抚着她的背脊,柔声唤道:“阿舒子,阿舒子。”
叶云舒微眯着眼,脸上染上了一层薄薄的艳色,英气的五官亦带上了几分媚态。梁柳氏嗤嗤一笑,凑近叶云舒的耳畔,问道:“阿舒子,你到京城来作甚么?”
叶云舒抬头看着梁柳氏,嘴里咕哝了一声,梁柳氏听不真切,又问道:“阿舒子,以你的身手,何以会流落街头?”她的手停留在叶云舒瘦削的肩头,轻轻用力,“还是说,你有甚么不得已的苦衷么?”
见叶云舒依然半睁着眼睛不语,梁柳氏目光流转,巧笑嫣然,道:“阿舒子,我知道你的酒量好得很,又何必装醉呢?你我同窗多年,如此防范,也太叫故人伤心了吧?你既然不请自来,想必是有求于我家老爷。”她低声地,仿佛蛊惑一般地轻喃道,“阿舒子,你连我也信不过了么?”
叶云舒与她四目相对,心中闪过无数个念头,她本想佯装醉意,伺机单独见梁孟甫,再将谢婉芝的死因和盘托出。而今梁柳氏这般直截了当地追问,倒是叫她无法推脱,唯有轻叹了一声,道:“子沅君,我知道你素来聪明得很。诚如你所言,我千里迢迢赶来京城,便是为了求见右司承大人。”
梁柳氏了然地点了点头,仿佛并不意外,只是笑道:“你求见我公爹作甚么?总不至于,是为了求官吧?”
叶云舒起身作揖:“子沅君,我并非不相信你的为人,只是事关重大。还望你以大局为重,带我拜见梁大人,我有极为重要之事相告。”
梁柳氏含笑不语,良久,悠然说道:“可是为了谢婉芝大人之死?还是为了大院君和岷王殿下?莫非说,谢大人的死,乃是大院君所为么?”
叶云舒一怔,梁柳氏久居内宅,对朝堂之事却是极为关心。继而转念一想,梁柳氏在少年读书之时,便工于谋略策论,虽然数年不见,时过境迁,这性子却是丝毫未变,依稀间,依旧是当年书斋之中,那个意气风发、伶牙俐齿的柳子沅。
梁柳氏继续道:“当年你乡试高中,又拜在谢婉芝的门下,也算是风光一时。你追随谢大人多年,她待你亦算是不薄。你素来重义气,谢婉芝一死,你便要替恩师报仇。”她笑生两靥,“阿舒子,你果真还是当年的脾气,为了义气,连命也不要了么?”
叶云舒抿唇不语,面色随之沉了下来:“子沅君,你到底是甚么意思?为公为私,我都必须见梁大人一面。”她正色道,“我一路北上,躲过多少次追杀,可谓九死一生,早已将生死置之度外。子沅君,你亦是梁府的少夫人,我百思不解,你为何要阻止我求见梁大人?”
梁柳氏依旧是笑盈盈地看着她,柔声道:“我并没有阻止你见我公爹。阿舒子,我既然把你带进梁府,自然是要帮你的。不过,前因后果,总要同我说个明白,你总不至于让我稀里糊涂蒙在鼓里吧?否则,我怎放心带你去见我公爹?”
叶云舒叹了口气,沉声道:“子沅君,并非我有心防范你,只是事关重大,恕难从命。这件事的来龙去脉,我唯有单独拜见梁大人时,才能和盘托出。”
梁柳氏摇了摇头:“你还真是迂腐不化。”
叶云舒冷笑了一声:“然则,以我的本事,要见梁大人,也不是难事。”
梁柳氏笑道:“诚然如是。今天若不是我把你迎进府来,你只怕是要夜探梁府了吧?”她的目光有些许玩味,“只是双拳难敌四手,纵然你有天大的本事,总不能在燕京城里打草惊蛇,所以,你才央求我带你入府。阿舒子,你既然讲义气,怎么到了我这里,反而翻脸无情起来了?”她按住叶云舒的肩头,缓声道,“还是说,在阿舒子的心里,我只不过是一个无足轻重的故人,连你恩师的一句话都比不上么?”
叶云舒简直啼笑皆非,她实在不明白眼前这个老同学何时竟变得如此无理取闹,只是柳子沅的口才向来极好,此刻颠来倒去,倒是说得叶云舒哑口无言了。她只能低声恳求:“子沅君,你便只当是举手之劳,我自己去找梁大人,同你绝无关系,更不会在你公爹面前提到你,叫你难堪。你便当从未见过我,可好?”
梁柳氏却冷笑起来:“叶云舒,你把我当做了什么人了?”她神色稍敛,笑意全无,“你也忒看轻我柳子沅了吧?”
叶云舒喟叹道:“明人不做暗事,子沅君,你到底要怎样?”
梁柳氏神闲气定地看着她:“无他,只是绝不会让你去见梁孟甫罢了。”
叶云舒的脸色一变,随之拍案而起:“柳子沅,你甚么意思?”
梁柳氏哈哈一笑:“阿舒子,你实在是匹夫之勇也。”她举起酒杯,“此处是我的地盘,极为僻静,我早已将一干仆役全部支开。而今,只有你我两人而已。”她凑到叶云舒的面前,柔声道,“阿舒子,我若是在你的酒杯之中下了毒,你可还有活路么?”
叶云舒勃然变色,瞬间短刃便已出鞘,直直抵在梁柳氏的哽嗓,切齿道:“子沅君,你信不信,我在半步之内,便可以叫你血溅当场?”
梁柳氏却是面不改色,反而微微一笑:“阿舒子,说你是匹夫之勇你还不承认。你若是现在伤了我一根毫毛,要平平安安走出梁府便是不可能的了,更勿论为你恩师报仇。”她眉梢一挑,嫣然道,“你说呢?”
叶云舒的动作一滞,剑刃却没有离开梁柳氏的脖子,她低声喝道:“子沅君,多谢你今日的款待之情。然则,你我相交一场,本是故人,并无冤仇,何苦要故意为难我?”
梁柳氏淡淡道:“阿舒子,我是要救你,怎么会害你呢?”她瞥了一眼叶云舒手上的短剑,“你且把剑放下,稍安勿躁,听我一言,可好?”
叶云舒双眉微皱,终于缓缓放下手中的短刃,目光却依然戒备地盯着梁柳氏。梁柳氏“噗嗤”一笑:“阿舒子,你真是经不住吓,我就是随口说了一句,看把你紧张的。”说着,一双手已经抚上了叶云舒的脸庞,仿佛在安抚对方紧张的情绪。叶云舒却是把头一歪,避开了梁柳氏的手指,皱眉道:“我喜欢开门见山,不喜欢拐弯抹角。”
梁柳氏笑着说了句“爽快”,随之道:“你不肯告诉我你找梁孟甫的原因,那么,我便猜一猜,你看我说得对不对?”她沉吟道,“你求见梁孟甫,无非是想把谢婉芝的真正死因告诉他。梁孟甫和谢婉芝也算是官场上的故交,虽说不上十分投契,但在一个问题上,意见却是极为一致的。那便是反对岷王殿下立储登基。”
叶云舒冷笑道:“刘氏一门权倾朝野,天下苦之久矣。若是岷王登基,只怕下一步,就该是大院君篡位,这个天下都要改姓刘了。”
梁柳氏含笑道:“这便是我公爹和谢大人的不同。谢大人是效忠天子而反刘氏。而我公爹,则是维护礼法才拥护皇长子。他们二人,殊途而同归。也正因如此,谢婉芝才会料到,我公爹一定会拿她的死大做文章,以此为刃,攻击刘氏。”她上前了半步,贴近叶云舒的身侧,低声道,“阿舒子,你有没有想过,你若是求见梁孟甫,便会沦为他手中对付刘氏的一颗棋子,他自然会带你去面见皇上,让你当众指认大院君,以此来阻止岷王殿下的封储之路。阿舒子,你不过是谢婉芝和梁孟甫将皇长子奉上皇位的棋子,无论成与不成,你焉有命在?”
叶云舒咬着下唇,低声道:“若是能替恩师报仇,我一条命也算不了甚么?士为知己者死,也是值了。”
梁柳氏啧啧道:“阿舒子如此大义凛然,真是叫人佩服呢。”她冷冷一哼,“你以为皇上只是蒙在鼓里不知情?她不过是碍于刘氏大权在握,不想轻举妄动罢了。就算你能面圣,最终的下场,也不过是被当做弃子,死于非命而已。你以为你这样白白去送死,就能撼动大院君的数十年的苦心经营么?”她面露讥诮之色,“不过蚍蜉撼树罢了。”
叶云舒久久无语,猛然,握紧拳头,狠狠砸在桌案之上,几个杯盘随之跌落于地,摔得粉碎。她面沉似水,喃喃自语:“想我出生入死才来到燕京,而今却彷徨无措……恩师待我视若己出,即便她叫我来送死,我也绝无怨言,但是,若不能手刃寇仇,我死不瞑目!”
梁柳氏紧盯着她,缓缓道:“而今,有一个人,值得你为她出生入死。你不但可以为谢婉芝报仇,说不定还可以平步青云、位列三公。阿舒子,你赌不赌这一把?”
叶云舒诧异地抬起头:“子沅君何意?”
梁柳氏淡淡一笑:“我是在给你指一条阳关大道。”她突然敛容正色,抱拳当胸,道,“今上的子嗣,不止只有皇长子和岷王,还有闵柔帝姬杨璇玑。你我若能助帝姬登位,将来荣华富贵,指日可待。”
叶云舒却冷冷一笑:“原来,你这番长篇大论,弯来绕去,是做说客么?富贵荣华,岂足羡哉?”
梁柳氏不以为意,温言道:“我素知你清高自诩。然则,人生在世,建功立业而已。你我寒窗苦读十余载,自谓王佐之才,总不能白白埋没于百草之间。你因为谢婉芝赏识你,而心存感激,不惜以死相报,而今,闵柔帝姬以万金求贤,许之高官厚禄,正是君子大展抱负之机。阿舒子,你昔日的雄心壮志何在?”她握住叶云舒的手,“皇上的心意,难道你还看不出来?”
叶云舒道:“我久处江南,哪里能知晓皇上的心意?”
梁柳氏笑道:“若论嫡庶尊卑,岷王杨玲珑,乃是储君不二人选。皇帝若是要将皇位传给岷王,自然早就立了东宫。陛下的态度至今暧昧不明,可见,她心里早已经舍弃了岷王,只不过刘氏虎视眈眈,陛下不敢真正同大院君翻脸,所以才悬而未决,让大院君疲于同朝中老臣周旋,自己则是坐山观虎斗。只怕皇上心里巴不得他们两败俱伤,她则好坐收渔翁之利。
“皇长子杨琼,是今上唯一的儿子,若按礼法,自当立杨琼为储。以我公爹梁孟甫为首的一帮旧臣,极力支持皇长子立储。只可惜,皇长子性情懦弱,本非帝王之才,又被刘氏构陷,逐出京城。天下人都在为皇长子鸣不平,难道皇上就毫不知情?她何以昏庸至此?”梁柳氏轻笑了一声,“陛下不是不知,而是不管,尤见她对皇长子的无情,既然如此,她又怎么会将皇位传给杨琼呢?”
叶云舒的脸色一变:“皇长子乃是陛下亲手抚养长大,怎能说无情?”
梁柳氏冷笑道:“皇上如果真的重视皇长子,想让他继承大统,怎么会将他置于水深火热之中不闻不问?与其说陛下疼爱皇长子,还不如说,那是她一手炮/制出来对付大院君的靶子而已。她将所有的矛头都引向自己的长子,难道不怕大院君将杨琼油烹火烤了么?皇长子也真是可怜,白白做了二十余年的提线木偶,可见在陛下心中,他只是一个弃子罢了。”
叶云舒只觉得一阵森然的寒意笼罩全身,简直不寒而栗。她低声道:“假若如此,你公爹一心匡扶皇长子,只怕结局堪忧,你身为梁家的媳妇,难道一点也不担心?”
梁柳氏道:“梁孟甫食古不化,我又何必自讨没趣?倒不如自谋退路。人总不能将命交在别人手里,福祸前程都需要自己把握。阿舒子,你说是不是?”
叶云舒道:“假若闵柔帝姬未能如愿夺嫡,你岂不是功败垂成,到时,梁府一门亦要受你牵连。”
梁柳氏不屑道:“从来富贵险中求。人居一世,总要豪赌一把。”
叶云舒道:“我却想离开这腌臜之地。”她看着梁柳氏,忽而一笑,“可惜,我现在已经走不了了吧?我若是不答应,子沅君只怕不会让我看到明天的太阳。”
梁柳氏哈哈一笑:“知我者,叶云舒也。”她继而柔声道,“天下未定,鹿死谁手,便要看到底是大院君胜,还是皇上胜了。若是大院君胜,杨玲珑登基,杨璇玑自然要死,皇长子也要死,你我以及这梁府上上下下也都免不了一死。但是,若是皇上胜,闵柔帝姬登基,你我自然飞黄腾达,柳氏一族也要鸡犬升天了。”
叶云舒有些恍然道:“听闻,闵柔帝姬已被太后指婚,驸马乃是新科进士,亦是出自关中柳氏,莫非是你同宗?”
梁柳氏颔首道:“结义不若结亲,自然之理。”她亲密地搂着叶云舒的肩膀,循循善诱道,“天网恢恢,疏而不失。阿舒子,你要逃到哪里去呢?大院君这边只怕早已布下罗网要绞杀你,你既然要报仇,倒不如借帝姬之势。最难测者,不过天意,只有揣摩圣意,才能明哲保身、富贵可期。”
叶云舒长叹了一声,久久不语。梁柳氏又道:“帝姬身边此刻正缺少一个武功高强且信得过的侍女。阿舒子,你最是合适不过。如今宫选在即,我便以柳氏良家子的身份荐你入宫,你我宫里宫外有个照应,你意下如何?”
叶云舒道:“大院君勾结江南武林,江南沈氏纠结了四族八派的大部分弟子,如今已归附于刘南图。沈眉父子一路追杀我,我进了宫中,难免会被大院君认出,只怕反而会坏了帝姬的大事。”
梁柳氏掩唇笑道:“宫中宫女上千,大院君怎会一个一个都认得?况且,天下相像之人甚多,画影图形也不过是个大概,你稍稍易容,便能与原先的模样大不相同。再退一万步说,大院君怎能料到你会进宫?往往最危险的地方才是最安全的地方。”她按住叶云舒的肩膀,“你进得宫去,只要谨言慎行,做好分内的事,保护好帝姬。至于要做什么,我自会有安排。”她随之举起左掌,“阿舒子,我知道你向来一诺千金、重义轻生,你我且击掌为誓。”
叶云舒缓缓伸出右手,与梁柳氏双掌相击。两人双手交握,四目相投,久久无言。梁柳氏哈哈大笑,举起案上的杯酒,朗声道:“阿舒子,同富贵,共生死!”