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乐阳公主出生的那天,帝京下着暴雨,天空中乌云密布,雪亮的闪电不时划过,带起一阵阵雷鸣。
高宗皇帝终于结束了和吐蕃王子的宴饮,匆匆赶回了内宫。皇后端坐在芷芳殿的前殿中,督促着产婆和宫人们。
今年三十六岁的高宗皇帝已经有三个儿子和四个女儿,但是对这个孩子的诞生,依然保持着极大的热情。因为临产的女子,是他一生最爱的沈贵妃。与高宗皇帝相伴多年的皇后自然明白他的心思,一早就将诸事准备妥当。
高宗皇帝迈入芷芳殿的时候,只见来来往往的宫女仆妇井然有序,又有多名御医侍候在旁,忍不住喟叹道:“皇后果然是我的贤内助,得妻如此,夫复何求。”
皇后微笑着接受了这个褒扬,一旁的李贵嫔却低头笑了笑,幸好高宗皇帝此刻的心神早已经飞进了芷芳殿,没有留意到李贵嫔的异样,倒是皇后轻轻咳了一声,高宗皇帝晃了下神,威严目光四下一扫,李贵嫔的笑意顿时散了个粉碎。
此时已经是神焘十年,高宗皇帝御极十载。这十年间,他扫除了权臣尉迟林,平定了成王之乱,连续三次击败了北狄的入侵,并将与南朝的分界线推进到了徐州一代,可谓一代雄主。
拥有了这样显赫功绩的君主,势必要在大燕朝的历史上留下浓墨重彩的一笔。而对于那些和他生活在一个时期的人们来说,他更是一个神话。他只要这样沉默地站在这里,所有的人都忍不住想要俯下身子,祈求他的宽恕。
“国巫已经到了,”还是皇后解了围,她微笑地催促着高宗皇帝,“陛下,您可以请国巫为孩子取一个吉祥的名字。”
每一个夏侯氏的后代出生之时,都需要请国巫占卜。
虽然建国百年之后,南朝文化影响日益加深,帝都中的达官贵人们已经习惯于给孩子们起一个汉名,甚至有些人会选择带有佛教意味的名字,以期带给孩子来自佛陀的庇佑,但古老的皇室仍然保留着和鲜卑贫民同样的习俗,要为每一个新生儿取一个鲜卑名。
而这样慎重的事情,只能交给深谙神鬼之道的国巫来做。
谁也说不清这一代国巫的年纪。高宗皇帝记得,当他还是一个年轻的皇子时,白发苍苍的国巫为他主持婚礼,她披着一条黑棕色的毡子,走路颤颤巍巍,仿佛下一刻就会因为体力不支而倒地不起。
数年后,国巫站在太极殿的祭天台上呼告天神列祖,告诉他们:这位汉名“夏侯岩”,鲜卑名“旁遮”的皇子,将要成为大燕朝新一代的君主。高宗皇帝虔诚地俯下身子,以便瘦小的国巫能够将手放在他的头顶。然而那一刻,他感觉她的手上传来莫名的力量,夏侯氏千年的传承带着呼啸的风声回荡在他的胸中。等他站起来的时候,国巫却又恢复了那孱弱的状态,他不得不伸手搀扶着她走下祭台。
然而,过了一年又一年,国巫永远准时出现在四时祭礼上,有时候看起来十分疲惫,有时候看起来神采奕奕。
高宗皇帝不由得开始相信那个流传了许多年的秘闻:国巫有通天之术,可以知天命,改生死。
当李贵嫔临盆的时候,他忍不住想国巫询问,是否可以算出,李贵嫔这个孩子是男是女。
国巫用浑浊的眼睛看了看天空,那是仲夏的午后,阳光如瀑,将整个永延宫晒成了白地。李贵嫔的惨叫声穿插在酷热的阳光中,声如擂鼓。高宗皇帝有心叫她忍一忍,低声一些,但他毕竟也是第一次见女人生产,看到皇后忙忙碌碌地指挥着宫女和御医们,这话也就说不出来了。
“旁遮,”国巫沙哑的声音在一旁响起,“黑毡之下,可辨男女?”
高宗皇帝一愣,还没有来得及回答,李贵嫔的惨呼声中忽然响起一声婴儿的啼哭,接生的仆妇快步走出宫室,跪在帝后面前,喜气洋洋地道:“恭喜陛下,李贵嫔诞下大皇子!”
等到高宗皇帝回过神来,国巫的背影已经消失在层层的宫门之后,她只留下了一张写着鲜卑名的羊皮。
“‘呼罗时’,贤者。”高宗皇帝自己的鲜卑名“旁遮”意为勇者,对于大皇子这个鲜卑名就有些微妙了。不过后来大皇子果然成为了饱受臣子赞颂的皇子,并因此受封太子。其后几位皇子诞生之时,高宗皇帝就不曾亲临,只是看了国巫送来的鲜卑名,并在皇后为皇子之母所写的册封诏书上加盖玉玺罢了。
对于沈贵妃腹内这个孩子,高宗皇帝实在是寄予了极大的期望。从郑御医诊出喜脉开始,他便不遗余力地向臣民们展示自己的喜悦。他不仅大肆赏赐百官,还封赏后宫,连多年未得宠幸的贵人阮氏都获封淑妃。
纵然有人窃窃私语,暗道贵妃腹中若是一个男孩,只怕这帝京中又要掀起血雨腥风了。但从表面上来看,整座天枢宫都沉浸在了喜悦里。
沈贵妃临产这日,高宗皇帝不得不在鸿胪寺的催促下举行宴会,欢送即将启程的吐蕃王子,但他一早就派人前往帝京郊外请来国巫。此时听到皇后提起,高宗皇帝不由得点点头,道:“正好,朕有事与国巫商谈。”说完,他大步流星地走向国巫所在的屋子,也不管举着伞为他遮雨的内侍差点绊倒在台阶上。
高宗皇帝推门的时候,国巫正靠着桌子打瞌睡,几根白发在烛火上飘过,发出了焦糊的味道。等她看清眼前的人时,高宗皇帝已经有些不耐烦了,他的语气里不仅带上了催促的意味:“国巫,请问这孩子几时能够降生?”
“你还是这样性急,旁遮。”国巫扶着桌子,慢慢站了起来。她身后的烛火晃了晃,忽然熄灭了,整个屋子陷入了黑暗。
国巫的声音带着幽幽的冷意破空而来:“旁遮,若我说此女便如今日的风雨一般,将给天枢宫带来灾祸,你待如何?”
高宗皇帝迟疑道:“国巫何出此言?这……”
天空中划过一道闪电,将昏暗的室内照得通明。高宗皇帝吃惊地看到平时一副腿脚不灵样子的国巫,迅捷地走到门前,朝着天空望去。
说来也怪,便在此时,风停雨收,天空中乌云散尽,若不是地上还残留着水迹,直教人觉得刚刚的风雨都是幻觉一般。
国巫指着遥远天际,道:“那颗星星便是‘都辰额’。”高宗皇帝顺着她的手指朝那无尽的夜空看去,只有一片苍茫混沌的黑色。
他脑海中还惦记着刚刚国巫的问题,还没张口,芷芳殿内已经响起了孩子嘹亮的哭声。
国巫又恢复了那垂垂老矣的模样,道:“这个孩子,便叫‘都辰额’吧。”