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“张大人，王爷让您稍稍等会，他即刻便来。”青云阁里，五福低声对张居正道。
“五福，我昨晚离开王府时，依稀听见有人议论，说为着王爷中毒一事，陛下又有旨意下来了？”张居正问这话时，见五福面色苍白，精神委顿不堪，双目红肿，心里更是忐忑。
他不问则已，这般一问，五福的脸色越发白了，嘶声道：“奴才们命苦，怕活不过三天了。”
“谁你说谁命苦活不过三天？”张居正腾地从那张花梨木太师椅上站起身来，逼视着五福。
五福伸手抹了一把眼泪，呜呜咽咽地道：“皇爷下旨，若过了三天还是查不出谁下的毒，王爷身边所有的奴才们都得死，大厨房，我与何公公，所有青云阁的人，都要死——”
张居正的一颗心，猛地揪了起来，只觉得耳边嗡嗡作响，再也听不清五福的话，呆了半晌，他颓然坐下，伸出双手，狠狠地嵌进太师椅把手上雕刻的如意云纹的花纹上，却丝毫也不觉得痛。
“初雪，她就要死了吗？那么美好动人的笑容，此生再也看不见了？不，不能，绝不能。”想到这里，他再也坐不住了，丢下唠叨哭诉的五福，大踏步地走出了青云阁。
王府大门右侧的巷子里，心墨守着公子的马车，哪里也去不得，便蹲在地上看着王府几个闲散小厮斗蝈蝈儿，正得趣间，突然见自家公子飞步赶来，神色间说不出的焦急与仓皇。
心墨不由得怔住了，他从未见过公子如此失态，正不知所措间，就听公子喝道：“上车，我们去段大人府上。”
初雪已经被关了十多天了，这中间她和小月都过了几回堂，却始终等不到冤屈被雪的时候，在张居正的关照下，虽然饮食上不曾受到苛待，堂上也没有用过刑，可是精神却渐渐委顿了下来。
这日，是冬日里难得的艳阳天，阳光自天窗直射进来，给阴冷潮湿的牢房增添了几分暖意。
初雪与小月背靠背沐浴在那一缕阳光之下，彼此都是沉默。
从开始的惊恐挣扎，到现在的听天由命，两人更多的是对命运无能为力的麻木。
门外，突然又传来脚步声，初雪心中一动，这不像是守卫这个院子的侍卫的脚步声。
果然，脚步声渐行渐近，张居正清朗的声音在门外响起：“初雪，你还好吗？”
初雪起身上前，对着门缝轻声道：我很好，只是下毒的人还没找出来，“你怎么又来了，别人看见了要起疑的，你快点回去吧。”
张居正听她语气，便猜到昨日宫里那道可怕的圣旨还没有传到她的耳中，心念一转，便道：“案子久侦不破，陛下命我协助三法司的人追查，我现在是名正言顺地来问你话了。”
顿了一顿，又道：“陛下旨意里还说，若是三日之内，我不能破案，就罢了我的官儿，所以，初雪，你一定要好生回想，前段时日，到底都有哪些人进点心房。“
初雪吃了一惊，呐呐道：“你的官儿是幸苦读书多少年考来的，难不成因为找不到下毒的人，就要被罢了吗？这也太——”
“所以，咱们只有三日的时间。”张居正沉声道：“我方才与大理寺的段大人谈论过了，这么久找不出那人，定是哪里出了纰漏，初雪，你再好好想一想，自你进点心房，都有什么人到房里去过。”
初雪苦苦地思索起来，半晌，方苦笑道：“实在是没有了，就是那些人，除非别人有点心房的钥匙，不然一定就是我报上去的那些人。”
“钥匙？”张居正脑海中莫名地灵光一现，稍加思索，便道：“不错，钥匙，有可能是有人拿了钥匙，三更半夜去点心房投毒，你快说，哪些人能拿到你的钥匙？”
“我的钥匙一直带再身上，除非晚上睡觉，会搁在床前的榆木柜子上。
一时间，张居正心中闪过无数念头，难道是有人夜里潜入青云阁，给初雪房里下了迷香，再拿了钥匙去投毒吗？不可能，王府禁卫那般森严，那么，还有谁能拿到初雪的钥匙？”
想到这里，他不由自主脱口而出：”娇儿，跟你一起住的娇儿会吗？”
初雪心头猛地一跳，她想起来了，自她与娇儿同屋开始，娇儿每天夜里都有起夜的习惯，奇怪的是，再冷的天气，她都说自己用不惯恭桶，非要去院子里的茅房，依稀记得有一次，她醒来好久，都不见娇儿回房。
心底开始泛起了隐约的惊惧与不安，后背像是被冷风吹过，凉飕飕的感觉，娇儿，自己的好姐妹，那么善良开朗的女子，不，不会是她，自己不能为了脱罪，为了不让张居正罢官，就去攀诬挚友。
然而，除了她，实在没有人再能拿到钥匙，她们晚上睡觉，窗子都会关严实，房门都是从屋内反锁的。
见门内久久悄无声息，张居正若有所悟，轻声道：“我知道娇儿与你素来亲密，可是初雪，人心难测，若不是她做的，她自然经得起查，若是她做的，这等不仁不义背弃陷害朋友之人，怎堪为友”
“我只记得——”初雪的喉咙不觉有些发干：“她夜里从来不用房里的恭桶，都是去茅房，再冷的天气，都是如此。”
张居正长吁了一口气：“你放心，此事，我定然会查个水落石出。”
从初雪处出来，张居正片刻也不做停留，上了自己家的马车，对赶车的心墨道：“去段大人府上，快。”
心墨抬头瞧了瞧正当午的太阳，见公子神色冷厉，嘴唇动了动，硬是压下了劝他吃午饭的话。
这一夜，张居正彻夜未眠。
第二日，天色尚未大亮，抱月轩里，陆采莲正拿着犀角梳子细细地给刚起床的裕王梳头，就听见外面的小丫头来报：“张大人有急事求见，现在青云阁等王爷。”
裕王一怔，此刻离张居正平日来讲课的时间整整差了一个多时辰，若非有紧急要事，张居正不会如此绝早到来。
陆采莲察言观色，知道他急着要去，便冲珍珠使了个眼色，珍珠忙上前为裕王洁口净面，梳洗停当之后，陆采莲道：“王爷好歹用些早膳再去。”
裕王看了陆采莲一眼，心中暗想，她虽然美艳，却自幼养尊处优被人服侍惯了的，终不及王妃体贴周到，于是道：“待会，叫人送两个人的早膳去青云阁。”
说完，便匆匆去了青云阁。
张居正岿然坐在太师椅上，见裕王推门而入，点了点头：“王爷来了。”
“先生这么早来，想必有要事吧？”裕王坐在书案前，冲跟在身边伺候的何英挥了挥手，何英会意，悄悄退了下去，带上门，只留下师徒两人在房内。
“王爷，前日下毒之人，已经查出来了。”
裕王浑身一震，失声道：“是谁？”
“是管书库的婢女娇儿。”
“娇儿？她管书库，我对她素来和善，她——她是受了那人的指使吗？”
张居正道：“三法司的差役们查得清清楚楚了，娇儿的父母与景王府上总管的内侄比邻而居，两家来往密切，近几个月来，景王府总管刘三经常出入他的内侄家中，而且，娇儿的父母原本卖兔儿糖勉强维持生计，昨晚段大人带人去搜她家，却搜出了许多金银财物。
裕王冷笑道：“那娇儿怎么说？”
“人证物证俱在，三位大人已经将她收监，只是，事关景王爷，此事——还需王爷亲自过问。”
裕王哼了一声，心中已然明了，景王母子素来深受自己父皇宠爱，三法司的人，哪里惹得起皇子皇妃，这不是拿自己的前程性命开玩笑么。”
“如此说来，他们将娇儿收监，却不过堂审问，是要将这个烫手的山芋扔给我了。”裕王看了张居正一眼，问道。
“王爷，岂止是三位大人不敢过堂，便是王爷自己，若过了堂，拿了娇儿的口供，难道敢去陛下面前，请他严惩景王吗？”
裕王双眉一扬，恨声道：“说来说去，不就是因为寿宴之上，皇祖母对王妃说了那句话，父皇又召见我的缘故吗，先生，此事人证物证俱在，咱们就此千载良机，将证物口供呈给父皇，岂不是好？”
张居正微微摇头，反问道：“王爷，您若是陛下，会如何决断？”
裕王一愣，随即便想，若我有两个儿子，一个儿子下毒想害另外一个儿子，我会怎么对待这个儿子？我定然舍不得杀他，那么——”
张居正见他面色，笑道：“王爷总算明白过来了。”
“那依先生之意，此事该如何办理方妥？”
“王爷，此事，论理该由刑部王尚书上奏陛下，可是，如此一来，陛下就非决断不可，陛下素来钟爱景王，顶多罚他几年俸禄，在靖妃娘娘的干预下，估计连撵他出京就藩都不会。”
“如此偏袒。父皇就不怕天下悠悠之口。”裕王心知张居正此言不虚，不由得咬牙切齿。
张居正轻叹一声：“为人父母者，莫不如是，陛下又怎能例外，所以，与其让刑部上奏，不如王爷自己入宫奏明此事，并苦苦哀求陛下饶恕景王，以彰显兄弟之情，以及王爷的博大胸襟。”
裕王思酌一番，终于点了点头：“先生所言极是，此时咱们最需要的，是营建我在父皇心目中的仁义形象。”