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待李宗明被带到，孟家良上前拜道:“下官绥德县令孟家良，拜见李大人。”
李宗明见他年长许多，年纪不到五旬，花白的头发触目惊心的银白，看他身形消瘦，官服褴褛，多半是为百姓操劳，忙于公务。
“孟大人，快快请起！”
李宗明满脸真诚，将他搀扶起。孟家良十分不解，论官职，在他面前只是七品芝麻粒小官，与翰林院学士五品官职，哪敢仗着年纪大，就目无尊卑呢！可是为何，他却不以官职论高低，不惜放下尊贵。
孟家良在心中迟疑片刻，起身过后，这才认真打量他，见他年纪轻轻，白皮净脸，好些公子哥浪儿不羁的风流倜傥，却是一表人才，当上了翰林院学士。
趁孟家良打量他片刻，李宗明在心里默默道，这位就是孟小姐的父亲，没有孟小姐在身边作陪，他看上去苍老了许多，孤苦许多，精神萎靡，像是受到了很大的打击，脸色苦苦终日沉着脸。
没等李宗明说明来意，孟家良道:“李大人，这里人多混乱，十分吵闹，咱们换个地方吧！”
李宗明微笑着点头，站在这里说话，的确有些不方便。
很快，孟家良带着他，来到一处僻静的屋子。这间屋子，是临时安排下放赈灾粮，孟家良日夜监督的休息场所，外面就是赈灾据点，合上门还是吵吵闹闹的。本想着，去找一家客栈。只是，孟家良不喜铺张浪费，何况，他又不放心赈灾工作，要做到三餐不离，站在赈灾的前线。
李宗明并不计较这些，他来不是为了摆起官架子，享受下面官员对他大献殷勤。
待一杯茶水端上，见这茶水十分浑浊，是荒山里的野茶，孟家良苦笑道:“李大人，寒舍只有这些，招待不周，还请大人谅解。”
李宗明笑着说:“孟大人客气了，这里没有别人，你我二人不必拘礼。”
孟家良也不喜欢官场上的客套，见他年纪虽轻，却有一种说不出的随和感，初次见面就留下了好印象，打破二人间的生疏。
孟家良道:“那就恭敬不如从命！”
沉静片刻，二人相视一笑。
待孟家良放下茶杯，这才言归正传道:“李大人，来我绥德，可是接到朝廷的旨意？”
李宗明愣了一下，心想他是怎么知道他来绥德办差是奉皇上的旨意。心里这么想着，李宗明如实道:“不瞒您说，我奉皇上旨意来到这里，是为了救钦差大人任光弼！”
孟家良隐隐失落，原以为他写上去的折子参劾常祉渊私自招兵、克扣赋税、强抢民女、欺压百姓等一系列的罪名，引起朝廷的重视，特派京官调查常祉渊，核实情况。却没想到，他来的目的，孟家良揣摩错了。不过，听说他来到这里，是为了救钦差大人任光弼，孟家良吃惊不小。
“我听说任光弼是朝中重臣，如何成了钦差大人，又如何在我绥德落难，这是怎么回事？”
李宗明叹道:“这事说起来话长，两个月前，任光弼大人被皇上调离京城，任命为钦差大人，赴浙江永安调查沈千万被绑架一案。后来，案子破了，抓住绑架沈千万的凶手，响马山匪首罗罡。案子告破第七日，钦差大人从永安返京复旨，途中被人劫了，经审讯，钦差大人是被天下帮帮主高迎祥抓走的。罗罡绑架沈千万索要钱财，其幕后指使者，就是高迎祥。高迎祥抓走了钦差大人，想以钦差大人作为人质交换罗罡。我奉皇上旨意来到这里，追查高迎祥，就是为了从他手里救出钦差大人。”
孟家良听明他的来意，意犹未尽道:“原来如此，没想到钦差大人奉旨查案，还有这么一段曲折。”
李宗明叹息，道:“高迎祥抓走了钦差大人，至今音讯全无，也不知道钦差大人是死是活！”
孟家良宽慰道:“李大人放心，我听说高迎祥在安塞境内建立天下帮，广收天下难民，待百姓犹如兄弟姐妹，他的仁义妇孺皆知。我相信，既然高迎祥劫走了钦差大人是为了救罗罡，那他绝不会滥杀无辜。”
“但愿如此！”
这二人在简陋的屋子里，你一言我一句，说着说着，一杯茶水见了底，相谈甚欢。
孟家良在官场上，没有几个官僚朋友，他为官清廉刚正不阿，损害了贪官污吏的利益，一心为了穷苦的百姓，而遭到排挤，这就造成他政绩突出，当官十年，却始终徘徊在绥德县令的岗位上。即便如此，孟家良也改不了向高官低头示下的臭毛病！在他眼里，从不把大官、小官放在眼里，只把百姓放在心上。所以，他很少浪费时间，去接待同僚官员。不过，也有例外，只要在他眼里，不摆官架子的官，他还是愿意和他说上几句话。否则，早就以公务繁忙，不待见了。
李宗明在他面前摆不起官架子，一者，他的年事高，是个清官，清官的脾气就是我行我素，不喜欢溜须拍马。二者，他是孟绮涟的爹爹，不看僧面看佛面，总得给老人家留点好印象。
孟家良见这后生谦卑有礼，而感到十分荣幸。倘若，朝中多出这么几个年轻有为的后生，那这江山也就不会乱成这样。
孟家良膝下无子，只有一个女儿，见他这般素身修养，既是欣慰，也很惋惜。这心里想起女儿，孟家良的脸色像是被抽干了血，痛苦不已。
李宗明细微地观察，见他的脸色发生了变化，这嘴上没说什么，心里是难受至极。估计，他又想起了他的女儿。
“孟大人，这是？”
孟家良原以为他是朝廷派来调查常祉渊的，倘若是这样，他就可以把心里的苦，一五一十说给他听。现在看来，没这个必要了，终究朝中无官说不上话，苦了百姓不说，最苦的是女儿，受到了羞辱。
“没事，”孟家良把心里的苦，压了下去，转移话题道:“李大人是奉皇上的旨意，来我绥德办差，何时到达，今又住在谁的府上？”
李宗明道:“住在常祉渊的府上！”
“什么？”孟家良大吃一惊，猛然起身，怒视与他，对他友好的态度，发生了不可逆转的变化，愤恨道:“没想到，李大人当了常祉渊的说客！”
“孟大人，此话从何说起？”李宗明被孟家良的态度，弄得一头雾水，他可是本着好女婿见未来岳父，满脸地讨好，可从来没想过惹他生气。却没想到，提起常祉渊，就打破了和谐的画面。
孟家良对常祉渊怀有极大的仇恨，这个仇恨，足以让他听说常祉渊三个字，就会失去理智，变得疯狂。
孟家良一刻也不想见到他，也不想解释什么，脸色铁青，看也不看他一眼，背对着他:“李大人，没事请回吧，下官还有很多政务要忙，恕不远送。”
说着，孟家良下了逐客令。
“孟大人，你听我解释？”
“没什么好解释的，常祉渊是我的仇人，你既住在他的府上，又为何跑到我这里来，你不就是想劝说我，向他屈服吗！回去告诉常祉渊，总有一天，我会数落他的罪行，送到皇上的面前，狠狠地参他一本。他若是怕了，现在收手还来得及。他若是想要阻止，就派人来杀我吧！”
看来孟家良仇恨常祉渊是仇恨到骨子里，不惜以生命为代价，写折子参劾他。只不过，常祉渊至今活得好好的，依旧骄横霸道，想必孟家良写上去的折子，被常祉渊朝中有人给拦截下。
说起来，拦截地方官员的折子，李宗明没少干过。一直以来，他是魏忠贤安插在翰林院的棋子，从全国各地写上去的折子，记录档案，是他的职责。利用职务之便，只要是魏忠贤想要弄清楚从哪里递上去的折子，李宗明会留有心眼，把这些信息，以书面形式交待清楚，交由手底下的太监，传到魏忠贤的手里。
一旦折子信息泄露，只要是地方官员以重金贿赂，委托魏忠贤，魏忠贤就会想办法把这些参劾地方官员的折子调包，重新写一份，做到以假乱真，将折子里的罪行改为功绩。或是，直接销毁，排除在外，绝不允许折子落到内阁大臣、皇上的手里。
现在想想，李宗明感到十分的羞愧，地方官员写上去的折子，很大一部分承载着他们的命运，以及对打击贪官污吏，起到了至关重要的作用。如果就这样，把他们的折子毁掉，让那些贪官污吏得不到应有的惩罚，逍遥法外，到头来只会助长他们的嚣张气焰，继续加害同僚清官，为害百姓。