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想起这些,李宗明这才意识到,以前的他,的确做了很多伤天害理的事。虽说,他只是按照魏忠贤的意思办事,不过,在他手里断送的清官却有很多。现在想想,孟家良三年前就已经写折子揭发常祉渊的罪行,至今写上去的折子没有下落,显然是被常祉渊朝中有人动了手脚,或许,李宗明就参与到其中。
面对孟家良的愤恨,李宗明十分理解他的苦楚。他在心里默默发誓,从今以后,他再也不给魏忠贤卖命了。魏忠贤就是大明朝的毒瘤,朝中有多少忠臣葬送在他的手里,如今,又把毒手伸到了地方清官,从来没有想过这些清官,是拿生命为朝廷办事。到头来,只换成被人祸害,不得安生的结果!
李宗明清醒过来,刹那间,他发现这些年都活在魏忠贤掌控的阴影中,从来没想过他当翰林院学士,为朝廷、为百姓做过什么,只是盲目地活着,盲目地替阉贼办事,从来没有考虑过他的生存价值。是孟家良骂醒了他,即便孟家良对他有所误解,误认为他是常祉渊的说客。不过,他能反省之前的确做了很多助纣为虐的事,提高了认知,悬崖勒马,也算是浪子回头金不换,获得了重生。
见孟家良铁了心下逐客令,李宗明情急之下,从袖子里掏出那张书信,拜在他的面前,道:“孟大人请息怒,这是您的女儿孟绮涟托我给您转交的信!”
“什么?”孟家良吃了一惊,怒气未消的他,在听说他的女儿,刹那间,所有的怨气都消失了。只剩下一张老脸,悲喜交加,强忍着老泪纵横,伸出干柴似枯的双手,捧起这封信,还未打开信封,就已感受到女儿的呼唤,像是依偎在他的身边,对他幸福美满,露出微笑,叫他一声:爹爹。
“绮涟,绮涟...”想起这些,孟家良终于忍不住泪水,哭的伤心欲绝,轻轻地呼唤女儿。
李宗明见他伤心、难过,此时此刻,没办法去安慰一个父亲失去女儿的痛苦。
待孟家良收拾好情绪,十指发颤,小心翼翼打开书信,在心里读道:“爹爹安康,女儿拜上—当今世道,君王昏庸,朝臣无纲,以法谋私祸害平民,实难以在朝为官得以清廉,爹爹不以结交佞臣为铭心,勤已政务拯救万民为己任,实为女儿荣幸也。自,女儿落入贼官之手,每每思念爹爹,以泪洗脸,恐难以与爹爹相聚。今,女儿在府中遭人下毒,待日后毒性复发,只怕命不久矣...请恕女儿不孝,女儿在此请求爹爹,待女儿丧命归西,爹爹便可抓住贼官祸害女儿的证据,上京告御状,为绥德百姓除一祸害,以了女儿的心愿。”
孟家良读完了女儿的家信,再也抑制不住泪水,得知女儿在常府被人下毒,孟家良恨不得这把老骨头拼进常府,要常祉渊陪葬。
一心想到女儿在常府受尽了屈辱,受尽了委屈,今又中了毒,孟家良历数十八年来,为朝廷办事心系百姓,从来没有好好地陪着女儿。女儿落成今日这般,孟家良试问,这一切都是他造成的。可恨啊,可恨他为官清廉,为大明江山鞠躬尽瘁死而后已,到头来,却连身边最亲的亲人,也保护不了,当官当到这种田地,又有什么意义呢!
孟家良在心里默默地流泪,想起女儿在常府里的呼唤,若不是托人送来家信,估计女人中毒日后死在常府,他都不知道,只想着心中的百姓,想着为官之道,道义天下。如今,家信在手,孟家良幡然醒悟,这一刻,他早已等不了,就算拼了这条老命,也要把女儿救出来。
心里想着,孟家良下定决心,这就去常府,最后一次警告常祉渊,快把女儿给放了。否则,他就要头撞常府大门,用他的生命,制造血案,引起朝廷重视,还女儿一个自由、一个清白。
李宗明见老人家读完孟绮涟的家信,只是默默地流泪,什么也没说,转身就要走出屋子。从孟家良的眼神中,李宗明看到了默哀莫大于心死,像是做好了同归于尽的心想准备,所有的恩怨在这一刻,爆发而出。
李宗明料定老爷子读完这封信,去常府去救孟小姐。孟小姐写完这封信,曾嘱咐他,不要让爹爹来救她,她已安排妥当。
见孟家良转身就走,李宗明想到了孟小姐的嘱咐,上前阻止道:“孟大人不可,现在还不是救孟小姐的时候!”
孟家良忍着心痛,道:“是我害了绮涟,她在常府遭人下毒,我要去常府救她。”
李宗明道:“不瞒您说,孟小姐中毒的事情,我都知道了。”
“那你为什么不早点告诉我?”孟家良和他费了半天口舌,早知道女儿中毒,他哪有心思待在这。不行,他在这里一刻也待不了,当他得知女儿中毒后,他才明白女儿是他的命。十年来,他在担任县令大人的岗位上,为绥德百姓尽心尽力地服务,从不舍得浪费一天时间,好好地陪着女儿四处走走,哪怕说上几句父女恩情的话。现在想起这些,孟家良只想待在一个没人的地方,大哭一场,是他害了女儿、误了女儿,没有尽到父亲对女儿的父爱。
见李宗明挡在身前,孟家良心急如焚,喝声道:“让开,快点让开...”
李宗明又何尝不想救孟小姐,在他心里,每当想起孟小姐伤痛的模样,他就会感到浑身不舒服,恨不得拿刀扎自己,以肤体之痛遮盖心痛。可是,这么做,又能起到什么作用了。
孟小姐虽在常府受了委屈,中了毒,不过,她的想法是对的。爹爹三番五次上书朝廷,揭发常祉渊的罪行,而得不到朝廷的回应。可想而知,朝廷是不会管的,只会放纵常祉渊继续祸害,这就造成常祉渊目无法纪。所以,不管爹爹如何与他理论,他都不会放人。
常祉渊在绥德的骄横无理、荒淫掳掠,那是出了名的。公然违抗朝廷律法,建立城北大营扩招兵士,这就足以证明,他是一个不守规矩、不按朝廷纲纪办事的奸恶之徒。对付这种人,没有实力与他抗衡、以武力制服,只想着数落他的罪行与他理论,劝他放下屠刀回头是岸,那是不可能的。
李宗明早已想明白常祉渊的软肋是魏忠贤,常祉渊就像魏忠贤一条不听话的狗。倘若有办法让这条狗,不知不觉咬了狗主人,这狗主人不高兴起来,作为旁人的他,只要火上浇油,那么可想而知,哪怕你是条恶狗,也会让你变成被火烧光毛的死狗。
李宗明在心里想好了计划,所以,他同意孟小姐的请求,阻止老爷子秉着爱女之心,去常府救她。
“孟大人,请恕我直言,就算让您去救孟小姐,您又有什么办法呢,常祉渊会答应您,放了孟小姐吗?”
孟家良铁青着脸,斩钉截铁道:“就算拼了这条老命,我也要救出绮涟。”
李宗明听明白了,苦笑道:“孟大人想以死相逼,您想过没有,就算您拼了这条命,死在常府,常祉渊会心软吗,会感到害怕吗?何况,孟小姐中了毒,她现在最担心的就是您的安危,她害怕有一天她不在了,常祉渊就会没有顾忌的,加害与您。绥德的百姓若是没了您,就会成为常祉渊的天下,谁还敢站出来,指证他的罪行!”
一句话说的孟家良万念俱灰,难道,就这样坐视女儿死在常府,等女儿死后,他就可以上京告御状,以女儿的性命,铲除常祉渊这头恶魔吗!
孟家良试问,他做不到,女儿是他的命,是他活着唯一的希望。只可惜,现在明白过来,太晚了。早知道会是这样的结果,孟家良悔不当初,就该听女儿的劝,辞官归隐,与女儿相依为命过完下半辈子,尽享人伦之乐。
想起这些,孟家良默默地含着泪,像是遭受了很大的打击身形一钝。
李宗明赶紧扶着他,诚恳意切道:“孟大人放心,我会想办法救出孟小姐。”
孟家良没有别的办法,初次见面,对他没有几分了解,见他信誓旦旦地保证,会想办法救出女儿。可想而知,他对女儿的情意,和常祉渊划分了界限。
孟家良不知道他是否值得信任,不过,他有女儿的亲笔信,孟家良愿意相信他,相信女儿的眼光,不会错的。
“也罢,此事还需从长计议!”
这二人在屋子里,为孟绮涟中毒的事情,深深地牵挂。李宗明安慰孟家良,孟小姐中毒之后,并无性命大碍,中的是慢性毒,短期之内,不会受到生命威胁。等他想办法铲除常祉渊救出孟小姐,就算找遍天下良医,他也要救孟小姐一命。
正说着,突然,屋外传来吵闹声,像是有人抢粮,乱成一片。
很快,一个县衙捕快前来禀告:“大人,大事不好,常大人派人来抢粮。”
“什么?”孟家良大惊失色,听说常祉渊派人来抢粮,这是朝廷下发给地方灾民的赈灾粮,他也敢抢。不知道,抢走了赈灾粮,会有多少百姓被活活饿死。
孟家良受够了,早已忍受不了常祉渊目无法纪、欺压百姓。这一次,他要组织全城的百姓,声讨常祉渊,还百姓一个公道。
李宗明也是大吃一惊,常祉渊胆敢派人来抢赈灾粮,无视新皇帝颁下的法令,以安灾民。常祉渊的胆大包天,真是让李宗明大开眼界,不过,却有几分痛心。