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赵东辰接手沈千万的案子,实属无奈。这期间,赵东辰想着趁机逃跑。无奈,这点心思被师爷李宗明识破。李宗明安排赵刚、马忠跟在他的身后,形影不离。
偏偏在这个节骨眼上,又冒出个秦霜姑娘,哭着喊着要嫁给他。
这几天,赵无德没事往衙门里跑,按照大人的吩咐,把衙门从头到尾,换上了新装。府里的丫鬟、厨子,做事麻利,把衙门打理得井井有条。
一来二去,赵东辰倒是觉得,做官挺好,有人伺候着,比打工强多了。
问题是,沈千万的案子要是办砸了,那他的脑袋可就不保了。
李宗明问他,有没有什么好办法,去哪里找线索。赵东辰觉得,先派人盯着沈府,留意可疑人物进出沈府,以及沈家的二老爷沈建华,这个人比较可疑。如果,沈千万出了事,那么沈建华就会掌管沈家生意,掌控大权。
接着,赵东辰和师爷又去了一趟沈府。
赵东辰换上湛蓝色青袍,束着白条腰带,嘴边粘着毛茸茸的胡须,戴着一顶裘帽,大摇大摆走进沈府。他现在的身份是龙老爷,沈家老太太对他格外照顾,承认他手中的字据,是沈千万立下的。沈家的家丁,见龙老爷来了,立马通报。
李宗明跟在大人身后,走进沈府,开始留意在沈府里走动的可疑人物。除了十几个丫鬟,或东或西,整理花枝,清扫落叶,还有十几个家丁跑前跑后,倒也不见得有什么可疑之处。
走进内府,是沈家的老小,公子小姐、姨娘叔辈,正在商议着,有关劫匪提出第六批赎银,筹集进展。
“回老祖宗,龙老爷求见。”一个家丁跑进内府,通报了一声。
沈家老小诧异,又是龙老爷,他来做什么,不就是一张字据吗,等这事过去了,还怕沈府不认账。
沈家老太太杵起拐杖,吩咐沈家老小一天之内筹集十万两碎银,按照劫匪的要求,把银子送到万子河。
接着,沈家老太太去接待龙老爷,不许沈家老小跟来。
沈府很大,为了避免隔墙有耳,沈家老太太吩咐家丁,把龙老爷引到后花园,一座赏花观景,风月碧池小亭子。
赵东辰坐在亭子里,临近荷花池,凉爽的风儿,带来淡淡的荷花香。不远处,有几个丫鬟端着青瓷碗碟,清汤绿茶,依着蜿蜒小道,徐步走来。
很快,几个丫鬟把糕点、茶水放在石桌上,躬着腰作揖道:“龙老爷,请慢用。”
说着,几个丫鬟又走出了亭子。
师爷李宗明摇了摇折扇,说:“大人,今天沈府看起来不太寻常?”
赵东辰盯着眼前的糕点,口水都流出来了,哪有心思听他说这些,赶紧伸手,品茶一下。
谁料,李宗明收起折扇,打落他的手。
赵东辰“哎哟”吃痛,只好咽咽口水,道:“哪里不寻常?”
李宗明简单地分析:“前两日,我和大人来沈府,见沈家上下,一个个焦头烂额。今日,沈家上下躲在内府,不离半步,想必是在商议交赎金。”
“师爷的意思是,劫匪又来信了?”
“等老太君来了,一问便知。”李宗明眼光毒辣,早就留意到,沈家老太太从对面的柳道,在三两个丫鬟的服侍下,走了过来。
很快,沈家老太太走进亭子,让丫鬟们回避。
“两位大人久等了,”沈家老太太作了一个揖,精神看起来不错。
赵东辰对视李宗明,什么情况,老太太心情好了许多,比那日相见,乐观多了。
李宗明开门见山地说:“老太君,近日可有劫匪来信?”
沈家老太太喜滋滋地说:“来了,这帮劫匪要求把十万两银子,运到河边。”
赵东辰一时糊涂,大胆推测:“把银子送到河边,难道这帮劫匪要用船拉银子,这么做太显眼了。”
沈家老太太笑着说:“沈家做漕运生意,对万子河的河道了如指掌。只要他们用船拉银子,整条万子河都有沈家的眼线,随时可以掌握他们的行踪,找出他们的老巢,救出千万。”
李宗明不是怀疑沈家没有能力布置好河道的眼线,而是担心,这帮劫匪为何选择河边,很容易让人发现行踪的地方。按照惯例,这帮劫匪应该选择穷乡僻壤、不毛之地,方便拿到赎金立刻躲起来,逃避官府的追击。
赵东辰想不明白这帮劫匪,用船拉银子,是想不到更好的办法,还是之前几次交易,不能再用,改变了策略。
这帮劫匪,要求十次交赎金,不断地换地方,居然没有露出马脚,是巧合,还是摸清沈家的一举一动。
赵东辰不相信这帮劫匪有预知未来的本事,一定有人暗中告密,或是安插了眼线,就像布置好的棋局,劫匪随便怎么走,都能赢。
想到这,赵东辰毫不客气地怀疑,沈家二老爷沈建华。
“老太太,今日府中是否有人缺席?”
沈家老太太不明白他这话从何问起,沉思片刻,道:“刘管家去钱庄换银子,我儿建华去万花楼通知知府大人,其余的人都在府中。”
“知府大人?”李宗明满脸诧异,道:“莫非是杭州知府陆允中。”
沈家老太太点了点头,说:“我儿千万出事以后,知府大人接手此案,为了方便查案,建华安排知府大人住进万花楼。若有劫匪行踪,随时通报。”
“原来如此!”赵东辰故作深思,道:“老太太,何时交赎银?”
“信上说,明日午时万子河河西渡口。”
李宗明收起折扇,起身道:“大人,时辰不早了,老太君还要筹集赎银。不如,先行回府,再作商议。”
赵东辰点了点头,笑着说:“那好吧,老太太,就此别过。”
“大人慢走。”
走出沈府,没过多久,杭州知府陆允中坐着一顶轿子,带着几十个官兵,在沈家二老爷沈建华的带领下,走进沈府。
“这就是杭州知府?”赵东辰指着身后,刚刚走过的轿子。
李宗明点了点头,说:“没错,除了杭州知府,谁还会有这么大的阵势?”
“别看了,走吧。”手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。