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暗夜里，有光从未曾闭紧的窗棱处漏进来，紫色身影掠过时扫起的尘埃，在光束中一颗一颗悬浮，一如颜筝此时此刻的心情。
那个人离开了，和他的出现一样，快得像一阵风，她甚至都没有来得及为躲过一劫而庆幸，他便像一团紫色的云雾消失在了窗前，只剩下她脖颈间隐隐的痛感和淡淡的腥气，证明他来过，出手了，差一点就将自己掐死。
她余惊未平，愣愣地跪坐在床榻上，竭力让自己镇定下来，可脑海中那双满怀深意的眼眸却怎样都挥之不去，她知道这一回云大人虽然没有继续为难她，但她以后在韩王府的一言一行，恐怕得要愈加小心了，只要行差踏错一步，云大人就会像今夜这样盯上她，毫不留情地捏断她脆弱的脖子。
从前她身份显赫，除了缪太后之外，从未有人敢对她不敬，可现在，连韩王的下属都能轻易地将她踩在脚底下，这巨大的反差，如果说半点委屈都没有，那一定是骗人的。从被未知的力量牵引到这个并不属于她的三十年前之后，她先是遭受了身体上巨大的痛苦，忍受生活上的各种不方便，在陌生的时代里迷茫遗失，与自己的骄傲和自尊做斗争，而现在，还要随时面临生命的威胁。
她很清楚，不论昨夜还是方才，死亡离她只有一步之遥。
好在她活了下来，颜筝想，只要能够继续活着，她可以隐忍退让，她可以收起自己尖锐的爪牙，她可以更加小心谨慎，不论怎样都要坚持到离开韩王府回到皇城的那一天。
那里，才是她真正的战场，而她，绝不能在还未抵达之前就率先倒下。
翌日一早，明净堂派了周嬷嬷过来，说是司徒侧妃想要见见新来的姐妹，令四季园这些江南来的美姬前去拜见。
未过辰时，苏月乔尚还未归来，碧落心里便有些着急。春宵一刻值千金，苏月乔昨夜受韩王雨露，今早缱绻不起，她本应该高兴的，但昨日连明净堂的大门都不准让她们进的司徒侧妃，在这时间忽然说要见她们，她害怕她只是想要给月乔一个下马威，顺便杀鸡儆猴给四季园的美姬看。
颜筝也有些不安，但她想，司徒侧妃虽然是永帝赐婚，但韩王若是一点也不喜欢她，完全可以不必给她那样大的权力，天高皇帝远，永帝虽是夏朝君主，但他手伸得再长，也管不到藩王后院的女人头上去。
所以，这个司徒听雪能够以永帝所赐的身世，却不被韩王猜忌，而将府中的事务皆交给她掌理，想来并不是那等简单的人物，苏月乔此时正受韩王宠爱，风口浪尖，司徒侧妃是不会对她做什么的。更何况，以韩王换女人的频繁，以韩王府后院姬妾之多，司徒侧妃若是个爱拈酸吃醋的，这几年恐怕早就让醋缸给淹死了。
她想了想，便对碧落说道，“正如你昨日所说，月乔是户部尚书苏正彻的族侄女，不看僧面看佛面，司徒侧妃的父亲安庆侯与苏尚书同上一朝，为了彼此脸面都不难看，司徒侧妃也不会做得太过，所以你大可放心，月乔不会有事。倒是你我……”
她指了指妆台上的黛粉，笑着说道，“美貌会令男人发狂，令女人嫉妒，男人发狂不过是想要你的身子，可女人嫉妒起来想要的却是你的命。为了以防万一，我想咱们还是像昨日那样打扮为上，碧落你来看，我将眉黛和在了蜜粉里，这样抹起来才会黑得均匀，不像昨日那样抹不开，费好大的劲。”
碧落用手指挑了一点在手上晕开，脸上现出惊喜的神色，“没有错，就是这样。”
这年月，流行白皙的肤色，就算脸蛋生得再美，可没有一身洁白莹润的肌肤，那美貌就要大打折扣。
她打定了主意不取媚韩王，自然也没有与司徒侧妃过招的想法，与颜筝一样，能躲在苏月乔这棵大树的庇护下过些简单安静的生活，是她此时最大的心愿，至于韩王府后院女人之间的杀伐，离她越远越好，而普通和低调，才是她湮没在一众美姬中最好的护身符。而现在，这盒掺了黛的蜜粉就能让她的美貌黯淡下来，成为她自我保护的武器。
她欢天喜地地接过来，不过小半刻钟便将自己打扮一新。玫红色的锦服和满头珠翠，配上她暗沉的肤色，和不那么灵动的眼神，看上去活脱脱一副乡下女子初尝富贵的模样，简直俗不可耐，连累得她姣美秀丽的五官也变得粗糙起来。
颜筝眯着眼笑，“司徒侧妃想必也都知道我们的来历，过惯了苦日子的民间女子，好不容易有了穿金戴银一朝富贵的机会，将这些好料子都穿在身上，也不稀奇。你这身打扮很有趣，我也要这样来。”
她依样画葫芦，也学着碧落那般，将先前黄婆婆送来的首饰，挑着华贵但又俗气的簪上，穿了一身绯色与绛紫相间的华服，在宽大的铜镜中，露出影影绰绰的一团紫红，发髻上金光灿灿，看起来有趣极了。她与碧落相视一笑，便手拉手跟着周嬷嬷身边的小丫头来到园子里，与其他的美姬们会合。
颜筝小声地对碧落说道，“还好，夏院和秋院的那些人，打扮地与我们两个差不多，否则太打眼了也不甚好。”
碧落笑着回她，“前夜荔城令府上的宴中，衣裳虽然是黄婆婆送来的，但头上簪什么首饰却全凭自己的喜好，我瞧好多人就爱那些黄澄澄的金头面。昨日鹤翠堂韩王召见，除了我们冬院的三个，其他人都穿了艳色的衣裳，甚至连洛姬也不能免俗。所以我便想，若是咱们想要不惹人注意，必须也要这样打扮，否则大鱼大肉中夹杂两盘小青菜，反倒会格外引人瞩目。”
她悄悄地将手指向洛姬，压低声音说道，“譬如洛姬，这回恐怕要倒霉了。”
颜筝顺着碧落手指的方向望了过去，只见洛姬穿了一身素淡的樱草色纱衣，身上一丝装饰也无，只在髻上簪了一支简单的竹簪，脸上清汤挂面，只涂了浅浅一层胭脂，看起来便如山野晨间挂着露水的小花一样安静柔弱，丝毫没有往日的张扬和恣意。
她心想，洛姬这是在向司徒侧妃示弱吗？可这样刻意，却反而会令人更生戒备呢。
洛姬姗姗来迟，又打扮地这样“别具一格”，周嬷嬷的嘴角不由浮现出一丝冷笑，她语气平淡无波地对着众位佳丽说道，“姑娘们既然都到了，那就跟着老奴走吧，司徒侧妃事务繁多，可不好让她久等。”
颜筝听了这话，与碧落对视一眼，便都低着头，混在浩浩荡荡的十名美姬之间，往明净堂去了。
司徒侧妃的明净堂，位于韩王府东侧，并不是主院，但却已经十分宽阔了，院子里亭台楼阁假山水榭一样不缺，甚至连树木都比四季园的高大茂盛，此时四月，正是北地木槿花开的时节，院墙的一角，密密麻麻地栽着许多木槿，枝头攒动，盛放着橙红色的花朵，娇艳而又美丽。
从守门的婆子算起，一路行来，她们还看到了洒扫的婆子，浇花的丫头，守门的丫头，以及在屋子里环伺而立的众多仆妇，算起来，最起码有二三十人只服侍司徒侧妃一人。这点尤其令人羡慕嫉妒，不少人脸上露出向往神色，就连洛姬眼里也闪耀着光芒。
司徒侧妃没有让她们等太久，就传了她们进去。
沉香木制的雕花座椅上，坐着一个衣着素雅的女子，正倚在几上看着手中的账册。与想象中的不同，她并不算什么绝色佳人，那张脸不过只能算是清秀而已，但常年的富贵和岁月的沉淀，令她身上平添了几分从容和雅致，举手投足间，有不怒自威的气势，分明是再普通不过的面容，可却令人不敢亲近，更不敢小觑。
听到周嬷嬷回禀，她抬起头来，毫无悬念地，一眼就看到了鹤立鸡群的洛姬，她轻轻皱了皱眉，脸上有一闪而过的嫌恶，随即她的目光掠过一张张打扮艳丽的面孔，忽然停在了缝隙间某张毫不引人注目的脸上，她身子微微一震，神色恍惚地低喃，“真真？”
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