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六月将末，暑气愈发盛浓，就算是夜里，也十分闷热。
颜筝手里捧着一套淡紫色的男装，有些为难地说道，“这里四下无人，应当很安全，云大人不必担心我，还请回吧。”
她是名门淑女，不是江湖女侠，权宜之下勉强与云大人有过亲密之举，皆为了治病活命，但此刻并无那等必要，她便轻言婉转地劝他离开。
虽然云大人一定不是那等窥色的无耻之徒，但想到她沐浴时有个男子就在她左近不远，她总觉得浑身都不太舒服。
元湛倒是没有坚持，他指了指五丈开外的一座石墩，“我背对你坐在那处，有树荫隔着，你不必担心旁的，若是有事，只须高声唤我，我就来。”
他冲着她轻轻一笑，便转过身去。
颜筝目光一动，只觉得那宽阔的背影在月色如洗下分外有力刚毅，像是座值得倚靠的壁垒。
她不由苦笑起来，从前她视这男人为残暴冷酷的炼狱修罗，光听到他名字就吓得浑身发抖，生怕稍有不慎，就惹来他的肆意加害，可如今他却给她前所未有的安全感，彷佛只要有他在，所有的烦恼就都会烟消云散。
这个男人让她觉得安心。
颜筝为这个乍然而生的念头惊住，她怔怔地望着依稀可见的那道模糊的背影发了会呆，良久，对着碧空叹了口气，才将身上脏乱不堪的衣裳解开，慢慢地下到水间。
她将整个头埋在潭水中，清凉的水珠钻入她身体的每一寸肌肤，洗去身上的脏污，也化开心中的燥热。
正恍惚间，不远处传来一阵低缓轻柔的埙声。
这埙声清浊分明，一时刚硬，一时柔和，像两股清弦不分高下，却终于糅合在一起，你侬我侬，深沉极了，也悠扬极了，颜筝一时听得呆住。
碧波潭上，银光浩淼，在某个不曾发觉的时刻，她的心忽然漏了一拍。
段青衣替颜筝上完药，就将药瓶递了过去，“你手腕上伤得不重，只是皮外伤，我替你上了药，以后就尽量不要沾水。这瓶伤药膏你拿去，每日换一次药，养上两日就能好。”
他说完又瞅了一眼穿着宽大男装的颜筝，忍不住说道，“你这女娃看起来文文静静的，也不是那等莽撞之人，怎么就那么容易受伤？啧啧，先是脖子，再是脚腕，这回又是手腕。”
他眯了眯眼，“以后行事可要千万小心，莫再伤了别处，女孩子浑身上下都是伤，将来成了亲，可是要遭夫君嫌弃的。”
颜筝脸颊微红，清冽的潭水洗去她脸上的脏污，这里又无和了黛粉的香膏可用，是以将她白皙而柔嫩的肌肤完全暴露出来，她皮肤白而透，脸上染了浅淡的一层飞霞，看起来就十分明显。
她轻轻抿了抿嘴唇，点头说了句，“先生教诲，小女记住了。”
其实，她再世为人之后，想的一直都是击倒缪姬和守护颜家，还从未考虑过自己的终身大事。
她和少帝元忻虽最终成了一对怨偶，到底也曾有过欢乐的时光，每当空闲下来念及往昔，她有时觉得甜蜜，有时又气愤难当，想到最后缪太后一己之私，令她家族倾覆骨肉崩离，又被气得浑身发抖。
到底，还不能完全释怀。
就算曾经想过要利用蔺雪臣的求娶来拜托韩王府和北地，但那也只是“利用”而已，大抵，她还未准备好将来会有个夫君这件事。
况且，颜筝涩涩地想，就算没有脖子和脚腕上的伤，她的背上也早就布满了鞭痕，她虽然看不到，但触手去摸时能感受到一片坑洼，这身子在属于她之前就已经破了相，她早已无需去顾忌未来夫君会不会嫌弃。
她垂下眼眸，心内暗暗叹了口气，想道，前世已经遇人不淑过一次，这世若不是看得清楚分明，是绝不会再往火坑里跳第二次的。
其实不嫁人，自己一个人过，也没有什么不好。
元湛不晓得短短一瞬之中颜筝心里已经转过这千万种念头，他见她脸色绯红，只以为她害羞，但再细看过去，她害羞带涩的表情欲语还休，竟有别样妩媚，如同春花绽放，不觉看得痴了。
他心里还觉奇怪，从前看她时百般不顺眼，但自从被段青衣说破心事后，再看她时她就美得不似人间，就好像刚才她满身脏污地从泥坑里爬出来，分明满脸都是灰土，他竟也觉得她好看。
现下她梳洗干净，娇小的身躯套在他宽大的袍服里，只露出一小段白玉一般的颈子，分明滑稽地很，可他却觉得这风景简直美不胜收。
他目光灼灼，语气柔得像水一般，“夜深了，你还伤着，便在段先生这里叨扰一夜吧，来，我带你去客房休息。”
颜筝不想回韩王府，倒乐得在这座清静的小院里住下，便忙谢过了段青衣，然后乖顺得跟在元湛身后去了客房。
屋子很小，只有几样简单的摆设，但没有世间喧嚣烦扰，她觉得满意极了。
前半夜斗智斗勇，后半夜惊惧交加，如今好不容易安定下来，她便觉身体沉重，疲倦乏累之极。
她冲着元湛轻轻福了一身，指了指屋子说道，“大恩不言谢，若是以后你有什么为难的地方，我一定会鼎力报答，不过现在我好困，能不能进去歇息了？”
她头脑发沉，或许连她自己都不曾注意到，这句话她说得很随意，隐隐还带着几分不易察觉的撒娇，与他们之间素来剑拔弩张的关系截然相反，倒仿若是熟识已久的朋友，不必客套，不必讲究礼仪规矩，比旁人更加亲密。
元湛注意到这一点，他心里欢喜，像是吃了蜜糖一般地甜。
他忙道，“这里安全地紧，不会有人来扰，你安心睡吧。”
颜筝便轻轻将门合上，然后铺开被褥，倒头就睡。
元湛见屋子里没有动静了，这才离开，重新回到段青衣的屋子，见他仍旧在桌案上鼓捣草药，不由问道，“先生这么晚还不歇？”
折腾了一宿，此时已经过了寅时，东方的天际隐隐露出白光，再过不久，天色就该晃开。
段青衣笑着说道，“我在制给穆昭的解药。”
他解释道，“王爷虽然派了人去皇城，但帝宫不是说进就能进去的，况且，咱们对穆昭体内中的寒毒不甚了解，就似无头脑的苍蝇那般，就算得幸入了帝宫，不经过一番排查，恐怕也不能轻易知晓解毒的方子藏在哪儿。”
永帝的耳目时刻注视着北地，出北府虽然不难，潜入皇城也称得上容易，但帝宫禁卫森严，哪里是那样容易就闯进去的地方？就算闯了进去，帝宫上百座宫殿，近千间屋宇，谁知道永帝会将解读的方子藏在哪里？
又或者，根本就没有解方。
哪怕无功而返，顺利而回，这一来一去，也要消磨掉不少时间，如今虽然是盛夏，但北地的冬寒来得早，十月末时就已经天寒地冻了，穆昭身上的毒若是不祛除，恐怕要遭大罪。
段青衣抬了抬手上药舀，“老夫想着，自力更生，才能丰衣足食，所以我打算自己来，看看能不能想法子将穆昭治好。前日灵感突至，我想到个方子，虽不能彻底解了穆昭体内的寒毒，但好赖也能压制下去，为他多争取一些时间。”
攸关性命，他必须要尽力而为。
元湛微微怔住，摇曳的烛影下，映出段青衣憔悴的脸庞，看他两鬓的胡子拉碴，眼中布满血丝，想来是长久不曾入眠过了，他方才一心记挂在颜筝身上，相隔咫尺，竟不曾注意到。
他心里不觉愧疚，又有些酸涩，但想了半日，竟也不知道该说些什么，老半天只憋出一句，“先生圣手，本该扬名天下，但却为了我，屈居一隅，不为世人所知，此等恩德，湛该何以为报？”
当年段青衣是太医院首座的高徒，在医术上有着极深的造诣，本该有着大好前程，成为夏朝当世的名医。
永帝为夺帝位弑父，后来为了堵住天下攸攸众口，没有将他和元祁铲草除根，元祁被永帝寻了个理由罚去守皇陵，而他则被发便贬至北地，当世整个北藩都是永帝安插的耳目，上至各城令尹，下至韩王府的奴婢管事，没有一个是他的贴心人。
是段青衣隐姓埋名，和效忠先帝的死士一起混进了韩王府，贴身随伺他左右，教他习文练武，教他谋略兵法，替他肃清敌奸，替他联络旧部，韩王府乃至整个北地，能有如今这密不可破的城池，里面有段青衣不可或缺的一份功劳。
但等他长成，有了足够的决断能力之后，段青衣又急流勇退，不肯再在人前，只甘心隐居在这座清静小院内，替他收容救治重病患，做他永远的后盾。
这份恩情，他无以为报。
段青衣却撸着胡须哈哈笑道，“有些人追随王爷是为了先帝恩泽，举事乃是为了勤王，拨乱反正，令乱臣贼子得而诛之。有些人追随王爷是为了封侯拜相，从龙之功，光耀门庭，得个封妻荫子。有些人则是仰慕王爷英明，期待夏朝天下能得明主，令百姓真正地得到安居乐业。”
他一顿，“而老夫愿意隐姓埋名跟在王爷身侧，既不为先帝，也不为功勋，只是因为一个承诺。”
清明透亮的目光隐约乱了一瞬，但转瞬即逝，就好像从未发生过一般，他接着说道，“当年我答应过你母后，这一生都会照顾你效忠你辅佐你，段某平生最重信诺，答应过的事，就一定会做到，不死不休。”
段青衣脸上重又展露笑颜，状似轻松地说道，“扬名天下和匿世隐居，其实又有什么分别？临到老时，不过都是一坯黄土，老夫倒是觉得，声名太盛反而是种负累，远不如我这样轻松自在。”
他笑得更欢，“所以王爷不必觉得欠我什么，人这一生还有什么事能比实现自己的承诺更值得骄傲的事？”
元湛低声唤道，“先生……”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。