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</strong>乾平四年的腊月无雪,但掺着寒意的冬雨也将人挡到了屋中。
开窗听着雨珠砸中地砖的滴答声, 余慕娴与窦方居榻上手谈了一局。
窦方是九月到的县中。其到县中时,正逢新都来人。因着那时俗务众多,而窦方也自称“无事”, 余慕娴便婉言将窦方留在县中,替掉了胡师爷。
说来奇, 窦方家世原就不低,但不知终了什么邪,竟是与余慕娴推脱几番后,应下了师爷这么个碍眼的差事。
适时, 正是新都打压楚宏儒一行之时。
听过窦方道过, 楚宏儒连累新都数百人,人头落地, 余慕娴也不禁唏嘘,去年在殿上真是行了一步好棋。
唐突着与新都来人在县中吃喝了数月,待一行人一日六宴将县中的富户的流水席吃尽后,余慕娴才与窦方一同将那些新都来的“贵人”送走。
待那些人出了城, 窦方也未得闲。
匆匆将来人的名字用稿纸录下, 再加盖上一块刻着小字的私印, 那告密的书信便被窦方派挑夫送到了杜再思府上。
想着冬月时,新都便有旨意道,九月时来县上的大人皆以归西,余慕娴眯眯眼,细细瞧着窦方指尖的黑棋。
“窦兄家中近来可有书信?”
见窦方额上已成“川”,余慕娴直言不讳。
“自是有的。”落子后,窦方与余慕娴应上一句,“还是陈词滥调,劝我早上新都……”
闻窦方将出仕断为陈词滥调,余慕娴弯眉:“不知窦兄府上为窦兄寻了何样的差事?”
“不是和此处一般,听人使唤么?”窦方将袖间的折扇滑到手上,“啪”地一开,嗤笑道,“愚兄还真是艳羡贤弟,上无高堂,下无妻房……”
“孤家寡人有何好艳羡的?”余慕娴低笑着落一子,“窦兄要妻有妻,要子要子,怎是我这一人吃饱,全家不饿的贫户能比的……”
“贤弟此时如何还能算是贫户?”冷不丁落错一子,窦方大呼可惜。
对着那落错的子蹙眉,窦方将折扇合上,“贤弟可是特意在此处惊扰愚兄?”
“窦兄怎会如此想?”含笑看窦方一眼,余慕娴停手命婢子给窦方奉了茶,“愚弟只是忧心愚弟坏了窦兄的前程……”
“愚兄的前程岂会断在贤弟手上?”挑眉往刁钻处落一子,窦方道,“窦府想要愚兄到冯太师手下做事……但愚兄看,窦家的老爷子也是眼瞎了……圣上的心思明摆着……依愚兄看,此时谁依附冯太师,便是谁倒霉……”
“冯太师这般快就遭灾了?”蹙眉记过这县中的员外多是依附冯太师,余慕娴亦是手抖落错了一子。
“也是奇了!年岁小也能眼里不济!”挤兑余慕娴一句,窦方迅速将余慕娴的退路堵死,“冯太师遭灾不是意料之中的事情……花无百日红……今圣也不是等闲之辈呀!”
“那既是这般,愚弟以为,窦兄该知难而上……”余慕娴眯眼。
听余慕娴道自己应当跟到冯太师跟前,窦方身形一正:“此话是如何说的,还劳贤弟与愚兄说道说道……”
“嗯……慕娴只是觉得……圣上出手,多雷厉风行……今日处置冯太师如此拖泥带水……实在不是圣上的手笔……”见棋局渐趋明朗,余慕娴便从婢子手中借幕幔将棋局盖上,转身邀窦方移至茶案旁。
“贤弟的意思是,圣上并无处置冯太师的意思?”弃下棋局,改立到窗前,窦方背手道,“如是依贤弟所言,那新都的局势却是不妙了……”
“窦兄何必在此时犯糊涂呢?连这县中的小儿也知雷声大,雨点小这般道理……若是因有人传出圣上要处置冯大人的消息,便闹得满城风雨,引得人人自危,那着实是作茧自缚……”余慕娴盘坐着,一字一顿道,“窦兄定不会不知晓,圣上最厌恶的,莫过于群臣抱团……”
“这也算是抱团?”窦方拧拧眉,“这朝中冯太师的党羽已被剪除的所剩无几……新都的大臣都揣测,冯太师活不到明年……”
“可圣上不是还没下令么?”余慕娴伸手从案上取过一杯茶,“这不过是与窦兄闲说……愚弟以为,圣上定是厌恶有人揣测他的心意……而百足之虫死而不僵……所以,慕娴以为,窦兄跟着冯太师走一遭,定会有所斩获……”
余慕娴话罢,窦方静立了片刻。
待想过府中的老爷子也是经过风浪的人,窦方转身盘坐到玉余慕娴对面:“既是贤弟这般言,那明日窦方便回新都……只是这般,贤弟便又缺了一个师爷……”
“窦兄且安心去……近来已入冬,这县中也无大事……”与窦方倒了一杯茶,余慕娴笑问道:“殿下近来可有书信给窦兄?”
“贤弟也关心此事?”闻余慕娴问到了楚玉姝,窦方唇角一勾,露出几分促狭的笑意。
“怎么?还有旁人打听四殿下?”想着楚玉姝六月时便从新都,由罗昌护送着,沿安南,邺城一路北上,此时也该到垠都,余慕娴的唇角弯了弯,“若是有旁人打听四殿下,窦兄可一定要告诉愚弟……虽说愚弟此时,不过是个小小县令,但愚弟也是圣上赐给四殿下的驸马……”
“此事可是当真?”余慕娴话音未落,窦方面色已变,“可愚兄在新都时便听闻,殿下北上是与羊舌殿下和亲的……若不是因为殿下此行是去和亲,圣上也不会在三殿下身上松口,允三殿下两年后返京……”
“这却不是慕娴要忧心的……”转眸将窦方所言之事记在心头,余慕娴不慌不惧。若是楚玉姝只是楚国四皇女,那她此行,或是有去无回。但因着楚玉姝不单单是楚国四殿下,还是花朝国女帝,余慕娴便断定楚玉姝北上,不会在婚事上与羊舌不苦有纠葛。
若是楚玉姝想为羊舌国的国母,那早在长生郡时,便可随羊舌不苦,永驻垠都……
可惜她志不在此……
骄傲如斯,只有国主那个位置,才合其心思。
思及此,余慕娴继续道:“窦兄只要记得将那打听殿下的人都告与愚弟便是了……愚弟定会给那人一些教训!”
“贤弟已是下定主意了?”见余慕娴竟是生出了给楚玉姝出头的心思,窦方神情一变,“贤弟该知,殿下不是一般的皇家女子……”
“慕娴知殿下志在万里河山……”余慕娴定睛望着窦方,“但窦兄该知,有些事由不得人……慕娴对殿下……嗯……许是,心驰已久……”
“那贤弟便不能屈居在这小城中躲闲月了……”窦方眯眯眼,道,“若是贤弟不弃,容愚兄投桃报李如何?愚兄想,愚兄一人去冯太师府上,怕也难妥帖……”
“妥不妥,却不是窦兄说了算的!”余慕娴轻笑,“窦兄别看愚弟是个小官……这县中之事,门道可是甚多……”
窦方惊奇:“哦?这一个小小的县令里还有门道?”
“自是有门道的。旧人言:‘国权不下县,县下惟宗族,宗族皆自治,自治靠伦理,伦理造乡绅’……这县中掌权人便是那些与窦兄交往甚密的员外呀!”与窦方抚掌,余慕娴补言道,“谈及这些乡绅……愚弟倒是有几句闲言想说与窦兄听……愚弟在县中呆了逾一年,也算对这些员外有些许了解……据愚弟所知,这些员外与冯大人都有些牵扯……”
“哦?”从余慕娴口中听了些许和冯太师相关的秘事,窦方蹙眉道,“若是这县中员外与冯太师有渊源便是不妙了……”
“这是为何?”知晓窦方在生意上与县中员外无冲突,余慕娴抿抿唇,“若窦兄决议从冯太师,那这县中的员外,窦兄该网开一面……”
“可四殿下要他们死……”
窦方定目与余慕娴对视。
……
县衙的鞭炮声炸开了乾平五年。
穿着新衣送过窦方回新都,余慕娴一人沿着石板路往府衙行。
县中的石板路上洒满了炮皮,悉悉窣窣踩着,余慕娴眯眼捕捉住了几分喜气。
正身与立在府衙门口的员外们拜过年,余慕娴与诸位员外撒过喜钱后,便与余顺一同上了府上。
窦方走前,特意送信给余顺,要他来余慕娴身前侍奉。
承着余顺点的灯,余慕娴独坐在桌案前,定了片刻。
待余顺掩门退去,余慕娴方才从袖中掏出一封书信放在桌案上。
方才窦方临上马前给了她一封信,说是从北边来的。
北方何人会寄信给窦方……
余慕娴不猜也知是楚玉姝。
但这份信握在手上,却是沉的可怕。
且不说封上的“方远盈”三字扎眼,单单是一寸的厚度,便足以让人瞠目。