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</strong>就是这里？
临砚扶着教主，转过影壁，走进了这座并不起眼的小院落，屋舍已经很陈旧了，墙脚都生出青苔，院子中央有一棵枝叶繁茂的银杏树。
一个脑后挽着发髻、打扮素净的妇人正在扫地，动作很利索。余光瞥见他们走入，她放下扫帚，迎上前来，福了一福：“两位就是大爷、二爷吧？两位的朋友说你们今天要来，我已经把屋里都打扫清爽了。”又自我介绍道，“你们叫我余嫂就好，我每天来这儿清扫和做饭。”沈惊澜点点头：“你忙你的，我们自己去转转。”
环绕院落一圈的有间主屋，还有左右两侧厢房，他们先走进了左厢房。
“那些杂事由我做就够了，何必叫一个外人来？”临砚道。
沈惊澜摇摇头：“小砚，我只是要你在这儿陪我休养，可不是让你伺候我来的。”
临砚心头无奈，又问：“那她口中所说的大爷、二爷又是什么？”
“我派人买下这座宅子、雇佣帮工时，对外散布的消息是将要来住的是兄弟两人，我就是你的大哥。”沈惊澜微微一笑，斜睨着他，“难道你想听她叫老爷、夫人？”
临砚被他瞧得扭过头去，哑口无言。
沈惊澜已转移话题道：“你看看房间里还缺什么，待会儿出去添置。”
“嗯，我在看。”不用他说，临砚也早已在留心了。
他答应教主，这一个月里推开一切事务，教主去哪里，他就陪着去哪里，却没想到教主提出的愿望，却只是在市井里住下，平平淡淡地过上一个月。
教主幼年就上山修道，从此不沾俗尘，也许他想体验体验，凡人是怎么过日子的吧。
这座宅子也是教主定的，看起来原先还住着人家，被教主着人另行安置了。这些事教主都不曾让他插手，都是他自己亲自安排的。
屋里的家具都有了年代，光泽晦暗，看起来不太结实。被褥倒是全换成了崭新的，窗纸似也重新贴过，地面也打扫得很干净。
沈惊澜却望着一面墙壁道：“那面墙太空了，要挂一幅花鸟画。”
他们将余下的屋子也逐一看过去，沈惊澜仍有许多意见。
在某张架子床畔要加一只小铜炉，在那桃木柜顶放一罐糖瓜，走到屋外，又说院子里空旷了些，要在那银杏树下放一口大缸，缸里养几条金红的锦鲤。
居然还说，眼下是冬日，别人家屋檐下都挂着成串的腌鱼腊肉，我们没有，也要添上。
原先这里的住户大概还是腌渍了一些的，在搬迁时一并带走了。
“小砚，你笑什么？”沈惊澜忽瞧着他道。
临砚笑道：“教主兴致真好。”
他的确把屋里的陈设仔仔细细瞧了一遍，起居所需的器物都还算妥帖，倒没想到，教主关注的尽是这些东西。
好似真的要在这儿久住，而且是完全同凡人一样地久住。
余嫂已经进厨房忙活去了，临砚道：“腌肉的事我去跟她说。”他走进去，看了一眼灶台上盛油盐酱醋的瓶瓶罐罐，明显都刚换了新的，暗自点了点头。
他给了余嫂银钱，交代她买些腌肉咸鱼之类的回来。
余嫂收下银子，又小声问：“二爷，我看大爷他好像身体不好，可有什么忌口？”
“不必了。”临砚心想她倒是有心，道，“你做得清淡一点就是。”
“好嘞！”余嫂应一声，表示明白。
余嫂忙起了晚饭，他们就出门，去附近的市集采买。
临砚扶着教主，在喧喧嚷嚷的市场上左逛右逛，最后真的买了两幅裱好的字画、一只装糖的陶罐子还有一斤糖瓜。
他们收敛了气息，完全装作凡人，就连乾坤袋都用障眼法化作凡人用的褡裢袋，当着市集上众多人的面，不便把东西都塞进乾坤袋里，临砚就统统拎在手上，反正也不算沉。
至于鱼缸，他们也看中个一人抱不拢的青釉大缸，沉似乎还挺沉。临砚虽然可以一只手提着走，但未免有点引人注目，他们就和店家讲好，付了定金，让店家稍后派人送过去。
回到家时饭也好了，吃了饭，他们就把添置的物事都摆在该摆的地方。
把装满了糖瓜的陶罐放在柜顶后，沈惊澜在这间房的床沿坐了下来。
他已有些精力不济，简单梳洗后，便要上床歇息。
“以后我就在这儿睡。你想住哪一间？”
他望向临砚，双眸幽深。
“那我就睡在隔壁，教主有什么事，叫我一声就是。”临砚道。
沈惊澜动了动唇，似要说什么，欲言又止。
到了夜里，临砚听着从隔壁传来的断断续续的咳嗽声，过了许久终于停止，想来是睡着了。
第二天清早，临砚从市集回来。
他听说这儿有一家早点铺的米糕做得特别好，一出锅就被抢光，每天要早早去买才行。按他对教主的了解，教主应该会爱吃。
走进院子，他一眼就瞧见了教主。教主今日居然也起得很早，他一边同余嫂说着话，一边双手扶着草绳，替她把井里灌满水的木桶提上来。余嫂慌忙去接他手里的草绳，似也不好意思让他这“病人”帮忙。
“大……大哥，放着我来吧。”临砚吓了一跳，赶忙走上前去。
他险些儿将“教主”两字说出口。
沈惊澜闻声转眼，朝他一笑，他的双手一个轮换，水声一响，那沉甸甸的水桶已被提出了井沿。
到了吃早饭的时候，沈惊澜就着余嫂沏的热茶，吃着米糕，又尝了几口小菜，忽然道：“我和她聊了聊，原来我还和她的祖父打过架。”他愉快地笑了笑，又啃了一口米糕，“不过他打不过我，后来哭着鼻子跑回家找他爹妈了。”
只有他们两人吃饭，余嫂已经退下了。
什么？临砚不由道：“照教主这么说，这里就是……”
沈惊澜道：“对，这儿就是我家祖宅，是我小时候住过的地方。”
他朝这厅堂四周环视一眼：“很多地方都变了，不过还能依稀看见当年的影子。”声音里带着点感慨。
临砚也不禁随着他的声音，又重新打量起这座宅子。想来就是沈家为了避祸，分出的一条支脉所居住的老宅，至于本家，被唐轩竹的师父一夜灭门，烜赫一时的沈家庄早已成了废墟。
这一点他原本就有所察觉，这么说来，许多事都解释得通了。
临砚想了想又问：“树下鱼缸里的锦鲤，该不会也是教主童年时养过的吧？”
沈惊澜笑着纠正他：“别叫教主，叫大哥。”
“……大哥。”临砚只好改口。
“嗯，”沈惊澜点点头，发亮的眸子里带着兴致盎然之色，“我小时候，家里就有这么一口大缸，里面养着五条红鲤鱼。”他微笑道，“我那时皮得要命，和别人打赌，他说这锦鲤颜色鲜亮，怎么看都不像能吃的，而我说怎么不能吃，吃给你看，吃死了算我活该，于是，我就偷偷捞起一条，央对门的小姑娘替我剖腹去鳞，我自己生火烤熟。吃了之后果真没事，我赌赢了一包鱼皮花生。”
临砚忍不住笑着叹气：“教……大哥那时真是顽皮得要命。不知那条锦鲤滋味如何，教主还想不想再把今天缸里的几条捞起来，尝一尝旧时滋味？”
“算了，不好吃，一点都不好吃。”沈惊澜道，“就让它们好好待在鱼缸里吧。”
“那罐糖瓜，也是你惦记心上的童年吃食么？”
沈惊澜道：“有点粘牙，其实我没有那么爱吃，这里面有典故在。那时我皮得像只猴子，谁也闹不过我，这条街上的孩子都以我为老大，”他轻叹，“不过也没什么用，回到家后还是要挨打。我爹打我，打得狠了我娘舍不得我，就会从柜顶的罐子里抓出几颗糖瓜，悄悄塞到我手心里。”
“不过，我爹每次打我虽然都师出有名，很多时候我却是不服气的，”沈惊澜道，“我那时就想，假若我以后有了儿女，我绝不会打他，只和他好好地讲道理。”
“能做你的后代，那一定幸福得很。”临砚道。
他说着这句话，心里浮现许笑飞的脸。
这天，沈惊澜午睡去了，临砚一个人走到庭院里的银杏树下，低头注视着青釉缸里，游弋在清凌凌的水里的鲤鱼。
他们是打听后，在一家祖传多代的老字号店铺买的，也许就是缸里这五条锦鲤的祖祖辈辈里，有一条被教主吃了……
想到这儿不由莞尔。他好像在清澈的水面，看见了年幼的沈惊澜的倒影。
炸毛的短头发白净的小脸，带着活泼开朗的笑意，身上一股蓬勃茁壮的生气。
既然是推开事务来休养的，他们在这儿住下后就什么也不过问，闲来无事，就下下棋，看看书。有时出门逛逛，就和余嫂说一声，让她下一顿别做了，他们去城里出名的馆子尝鲜。
临砚察觉沈惊澜的精力似乎越来越差，夜里咳嗽的时间也渐渐增长，看来过不了多久，教主又必须重新闭关了。
这天，沈惊澜又说想去沿湖走走。
临砚自然陪他。走到半路，游人逐渐稀少，只余下他们两人了。眼里所见，只有枝条枯瘦的垂柳，倒映在粼粼的湖光里。临砚发觉自己搀扶的身体，步伐越来越沉重，知道教主累了，要找个地方让他坐下来歇息，他刚要开口，已听见沈惊澜道：“我走不动了。”
他抽回临砚扶着的手臂，又从背后揽住了他的腰，低声道：“给我靠一会儿。”他将头也搁在临砚肩上。
“好。”临砚应了一声没有动。教主的呼吸，离他的颈项如此之近，他能清晰地感受到……很浅也很急促，这具身体也虚软乏力，也许因病痛在微微发抖。环住他身体的那双手，却不曾放开他。
就像在那幻境里……
背后的沈惊澜，心思却一瞬间飘远了。
这次不再是幻境，他早就想如今日这般，将临砚抱在怀里。
他本来是个很坦率，很直白，不会扭扭捏捏的人，可有一句话，却始终无法说出口。一是他不知道临砚对他是不是只有对待师长的尊重和敬爱，没有其他；二是，他最多活不过五年了。假若临砚也对他怀有同样的感情，这份感情也只会化作负累，化作已死之人，对活着的人的桎梏……沈惊澜心里五味杂陈，一瞬间居然又想起了许笑飞。假若他和临砚定了情，临砚是不是会再也放不下他？
终究不敢说，也不能说。
前半生他活得恣意张扬，从来不委屈自己，他那些朋友也许就是知道他注定短命，都分外地纵容他；他却用后半生，学会了一个“忍”字，忍受无休无止的病痛折磨，忍耐对面前这个人的感情。
沈惊澜忽然轻声道：“这地方风景不错，是么？”
对方身子一颤，半晌才应道：“是啊……这地方风景不错。”
初春的萧瑟湖水，在他们面前铺展开来，远处的山峦是深浅不一的黛色。他们就静静看着这湖光山色。
过了好一会儿，沈惊澜慢慢松开手，直起了身：“体力恢复了一些，我们走吧。”
临砚又扶住了他的手臂，他们一路走去，间或闲聊，就像什么都没有发生。
从湖边回来，沈惊澜就睡下了，咳嗽一直不歇，他觉得自己忽而冷，忽而热，渐渐地神智也恍惚起来。
朦胧中，那人似乎推门走了进来，小心地替他拭去唇角的血迹，给他喂了些温热的药汁，又为他擦洗淌了一身冷汗的身体，重新换了里衣。
第二天醒来时，临砚还守在他床边，关切地看着他，一夜未睡，脸上还看不出多少憔悴的样子。
沈惊澜起不了身，只好躺着道：“收拾一下，明日就回幽州吧。我有些想念姚大厨做的点心了。”
临砚笑道：“我念叨了这么久，教主可算想回去了。”
两人都默契地没有提，原先沈惊澜估算他还可支撑一个月才需要闭关，眼下却无法再支撑，是病势加重的征兆。
外间飘来了香气，临砚道：“余嫂的早饭做好了，教主也该饿了吧，我让她弄了些清粥小菜，我去端来。”
他起身欲走，沈惊澜将他的手捉住。
笑了笑道：“别急，我还有几句话对你说。”
他环视一眼，这间屋子仿佛还是旧时模样，道：“这间厢房就是我小时候睡的地方。爹总爱说教，他一说教我就会理由溜走，娘也有心救我，总趁这时候叫我去帮她干活。不过有一次我爬树摔断了腿，只能天天躺在床上，爹再要唠叨我，我跑也跑不了，娘也救不得我了。”
就好比他现在这样，忍受病痛，卧床不起。
“我爹指着房梁，说宅中有祖灵，我犯了什么错、淘了什么气，祖宗们的眼睛都一五一十看着呢，他说得逼真，几乎真把我唬住了。后来我去修道，才知晓死去之人都投胎转世去了，不会盯着我看。不过，姑且算祖灵还在，我这次回来，就是让他们再看一眼。”
他幼年时，父母在外染了时疫而死，而他刚巧在外婆家小住逃过一劫，后来被送去了碎星宗。少年时他刚刚学道有成，曾趁着下山的机会回来这里，想把这易主的宅子买回来。
但他驻足院外，看这家人住得和乐热闹，而他买下来一年也住不了几天，又悄悄离去。
时隔多年，他终究又回到这里。
“假如真有祖灵，恐怕他们也不太满意我。本家特意分出一条支脉，就是为了沈家这条血脉的存续，为了传宗接代，不过这种事，本来也要随缘，勉强又怎么勉强得来？”沈惊澜笑了笑，“沈家血脉虽在我这里断绝，不过……”
他凝注着临砚，捉住他的那只手也渐渐收紧：“我把你也带过来，就是为了让他们知道，我没有后代，你就是我一切的延续，我把我拥有的一切都留给你。当然，别的都没有什么，最有价值的还是那些修行心得和功法秘典。以前都是我手把手教你，这些年来你我聚少离多，你修行的时间也比从前要少，所以我回去后，就会着手撰写，我的毕生领悟都会留在里面。”
“教主……”临砚低头看着沈惊澜牵住他的那只手。
他不是个寡言的人，现在却一个字都说不出来了。
沈惊澜也望着他，望了很久，终究一笑，松开了手：“你去吧，我有点饿了。”
家里其实没什么好收拾的，和余嫂交代几句，第二天，他们就启程回去幽州。
临砚不欲教主多劳累，命教中派来一辆鹿蜀车，两匹形似巨马、身披虎纹、四蹄踏着雷火的鹿蜀套在车辕上，车厢宽阔舒适，且以术法加持，置身其中，一点都不觉颠簸。
日夜兼程，疾驰千里，三日后，回到了阔别一年的幽州总坛。