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从洛杉矶绕过合恩角再快跨过大西洋到欧洲需要多久，如果以这个时代的人回答，八成可能要说至少四个月，以前西班牙大臣阿方索也是这么认为的，不过这次返回马德里的行程出乎了他的意料，他乘坐一艘唐人的货船，从洛杉矶起航，仅仅用了不到六个星期的时间，便抵达了马德里。
这使得阿方索有着强烈的意愿，获得唐人制造的蒸汽船，高航速的船舶不仅能够增快货品的流转速度，而且在信息传递上还有重大优势，特别是在战争时期，更快地从本土到殖民地，就意味着王室和政府能够更好地了解战争。
不过阿方索曾经向唐国的外交部副部长楚白提过这件事，楚白很直接地表示，“大唐近期内无意向别国出口我国的蒸汽船舶。”
既然唐人不卖，阿方索便想多探听一点蒸汽船的秘密，只是他不懂造船和机械，而且在唐人的船上，西班牙人的行动是受到限制的，至于轮机舱一类比较重要的舱室，根本不会让西班牙人靠近。
略有些患得患失的到达了马德里，阿方索带着楚白迅速来到了马德里皇宫（adrid），这座建立在曼萨莱斯河左岸的山岗上的皇宫，是这个世纪完成的雄伟建筑，前后耗时26年才完成，体现了西班牙建筑的最高水准，整个宫殿富丽堂皇、豪华绝伦。里面藏有无数的金银器皿和珍宝级的绘画、瓷器、皮货、壁毯、乐器及其他皇室用品。
年轻的副部长同志这时候还发散着思维：“都说移民国家是没有文化遗产的，大唐刚建立两年，没有像马德里皇宫、凡尔赛宫或者长城、兵马俑一类的名胜古迹，看来回去应该建议一下国内，至少修建一处有大唐特色的文化遗址，当个景点什么的也好。”
西班牙国王卡洛斯三世以出奇地效率。接见了来自大唐共和国的使节，这自然有宠臣阿方索建议的原因，所以楚白刚到的当天晚上。就在马德里皇宫见到了这位波旁王朝的君主。算是西班牙这个世纪比较靠谱君主的卡洛斯三世已经六十二岁，不过他长了一张尖长的小脸。看上去并不算特别老。比较让人印象深刻的都是这位国王有一个大鼻子，而且还有点酒糟鼻。
楚白向这位国王陛下行礼问候之后，递上了国书，这份国书上大唐总统赵大岭已经签字，等卡洛斯三世签字后，这份文件将正式生效，大唐共和国和西班牙王国将正式成为邦交国。
这都是早已确定的事情，卡洛斯三世对此没有什么拖延。很利索地用鹅毛笔签上了自己的名字，然后加了国玺印。接下来卡洛斯三世又签署了唐西两国确定边界的协议文书，虽然这份协议看上去多少不伦不类，有大片的地区没有界定，但是双方能够在一部分重要边界上达成共识，已经算是一个成功。
真正重头戏是唐西两国关于其他几个问题的商讨。
首先就是西班牙向大唐进口武器的问题，西班牙希望得到大唐先进的武器武装自己的军队。卡洛斯三世在位期间，改变了西班牙军事体制，将雇佣兵制改为了征兵制，虽然改革后西班牙还是吃了不少败仗。不过西班牙的武力值也有了一定提高，最少在部队组织能力上有了些进步。
在位以来几乎没有打过什么像样胜仗的卡洛斯三世，希望能在自己有生之年。带领西班牙人取得一次辉煌的胜利。他与同为波旁家族统治的法国，签订了家族攻守协议，两国共同对抗英国。不久前西班牙传来了新英格兰殖民地爆发起义的消息，卡洛斯三世大为欣喜。能给英国人添堵制造麻烦，向来都是波旁家族的重要娱乐活动，如果能给西班牙军队快速装备一批大唐武器，那么卡洛斯三世派兵去北美教训英国人的大计就能够更顺利的推行。
只不过，唐人坚持把武器贸易这个问题绑定在唐西贸易这个大的框架中。
楚白表示道：“武器贸易同样是两国贸易，而且带有明显的政治性。大唐不赞同特例性质的武器贸易，我们认为两国正式建交后。应该在一个互相商议妥当的贸易框架中，进行互惠互利的双边贸易。”
他的话如果放到现代去说。没有人会提出什么异议，可是现在是十八世纪，卡洛斯三世和他的臣子们听着楚白的话，都是颇为不屑一顾。重商主义横行的欧洲，人们认为贸易一定是一方受损，一方得利的，多卖少买是致富的不二法门。大唐共和国有着自己出色的制造业，能够生产大量的商品，更重要的是距离西班牙的殖民地太近，如果放纵大唐商品流入殖民地，那么西班牙本国的商品就卖的少了，本国商人的利润就会减少，当然更关键的是王室和政府的收入会受到影响。
楚白也有些意识到了这个问题，他不得不拿出了自己一个关键的筹码，道：“大唐共和国愿意与西班牙签署贸易协议，给予对方最惠贸易国的地位，一国商品进入另一国，享受相比其他国家更低的关税，同时另一国也保障对方获取更低关税。”
只是这个筹码扔出来，西班牙国王和臣子们仍旧兴趣缺缺。
卡洛斯三世表示道：“我认为，贸易协议这种事情需要慢慢谈，这里面涉及很多问题，很多利益也需要协调。不如我们先谈好武器贸易这件事吧。”
楚白绝不会轻易让步，他道：“对不起，国王陛下，大唐的立场是坚定而鲜明的，那就是贸易协定谈不下来，那么武器贸易作为贸易同样无法进行，大唐坚持一个稳定的贸易框架中，进行合理互惠的贸易。”
谈判到这里就进行不下去了，卡洛斯三世有些悻悻，中止了谈判。国王的礼节不能丢，他命人在第二天带着楚白游览了马德里，晚上又命一名贵族为楚白办了一场迎接舞会，而他自己则带着几名心腹重臣跑出去打猎了，这名国王酷爱打猎这项运动，甚至很多时候都是穿着猎装的。
六十二岁的国王仍旧骑得快马，只不过在射死一只野兔之后，国王就有些累了，在侍从的伺候下，开始在一颗大树底下休息。臣子们也围着国王，因为大家都知道国王今天出来打猎，可不是单纯为了打猎的。
“这些该死的唐人，真是嘴硬啊，没有想到我们不通过通商协议，他们就不向我们出售军火。”卡洛斯三世饮了一口甜酒，润了润喉咙道。
阿方索道：“其实这也并不意外，他们不远万里从美洲大陆的西海岸到马德里来，为的就是那份通商协议。”
卡洛斯三世恨声道：“可是我们不能容忍唐人的商品充斥新西班牙的市场，这对于我们的经济是一种打击。”
大臣洛里达布兰卡说道：“殖民地的境况并不算好，西班牙商品在新西班牙销路一直都成问题，即便总杜先生下了命令，但人们还是喜欢购买荷兰人贩运来的商品，喜欢用英格兰人的棉布，所以归根究底是因为我们西班牙的商品缺少竞争力，国王陛下您励精图治，发展我国的工业，可是在技术上，我们存在一些短板。显然唐人的工业技术还胜于英国人，阿方索阁下提出地从唐人那里得到技术是非常明智的。”
卡洛斯三世颇为不耐烦，道：“你想说什么？”
洛里达布兰卡道：“那位大唐使节所说的贸易互惠，臣下认为是一种非常有意思的提法。一定程度上两国在贸易中各取所需，同样会取得长足的发展。西班牙现在的问题不是我们不富有，而是我们不够强，金银会有花完的时候，但当我们花完金银，我们却没有积累下一个厚实的底子，那么西班牙就难以避免要出现国势的滑落。其实，我们大可以签订这份通商协议，西班牙跟不少国家都签订了这样的协议，而只有唐人愿意用极少的关税对待我们，西班牙也许没有大量的工业品，但我们庞大的殖民地可以提供各种热带经济作物、燃料、矿石等商品，这些东西我们国内消化不了那么多，而卖给其他国家显然不如卖给大唐共和国。而同时，我们又可以从唐国获取我们所需要的一些技术品，就像是这次的火枪，只要我们搞到了，能武装我们的部队，而且还可以学习唐人军工技术，促进我国的发展。”
卡洛斯三世觉得这位大臣说的还算有道理，他想着大唐不过是一个小国，即便工业很强，却也比不上巨大的西班牙王国，如果以出口论，他相信西班牙能够向大唐出口更多的东西，卖的比买的多，似乎还是西班牙会占便宜。
只是这位国王没有计算一个现实问题，那就是大唐商品可能数量少一些，体积小一些，但是单位价值会更大，西班牙卖十船货物，可能只能抵唐人一船的货物。(未完待续)