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瘟疫(九)

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    九

    清明节的这一天,红蟒仙家早早起来给他做好了早餐说:“今天不读了吧,赶紧吃点饭下山去,去组织一万名百姓,过去的皇上,如今是太上皇了,到南方巡游仨月回京都,听说,今年的洛阳牡丹提前开放了,而且开的比以往任何一年都鲜艳,就决定绕道洛阳,观赏完牡丹再回京城,听说太上皇要来看牡丹,洛阳城家家户户张灯结彩,欢天喜地,全国各地的人流也涌向洛阳,而此时,瘟神也到了洛阳,疫情很可能在这一天爆发,你得领着万名百姓,在这邙山岭下,拦住太上皇的銮驾,救太上皇也就是救大清国。”

    秀才领着万名百姓拦住了太上皇,怎么都不让路,太上皇气急了,就以冒犯天威,图谋造反的罪,当场判了秀才等一百名刁民的死罪,就地正法,押解到氺墅前面的打谷场上,午时三刻就要问斩。

    这时候,陪在太上皇身边的两朝重臣刘墉刘大人,将太上皇拉到一间草棚下,坐在草墩上:“太上皇,老臣这儿恭喜您了。”

    太上皇余怒未消说“恭喜寡人什么,这些刁民,气死朕了,朕当了六十年皇帝,巡游了无数地方,所到之处,山呼万岁,鸣锣开道,有谁敢冒犯朕的天威,更不用说拦朕的銮驾了,杀杀杀,一个不留。”

    刘大人说:“太上皇,你想想,您去洛阳看牡丹,管小老百姓什么事?他们犯得着放下地里的营生,冒着杀头的危险,来挡您的銮驾吗?这样的傻事谁愿意做呢?百姓们拦您的銮驾,是为了救您,救这所有的随从大员,救大清国。”

    太上皇说“洛阳城有杀手吗?”

    刘大人说:“是无形的杀手,是比杀手厉害一百倍的隐形杀手,太上皇啊,洛阳城已经是危机四伏了,许多人都染上瘟疫,大大小小的医院都住满了,这牡丹花染没染病毒,谁也说不明白。”

    太上皇吃了一惊说:“不会吧,从没有人上报寡人啊。”

    刘大人说:“太上皇您想想,今年正月二十三,臣是不是转给朝廷一封河南道台的奏折,说,中原地区,发现疫情,您将奏折转给新皇,就带着臣出来巡视天下了,您觉得交权了,轻松了,本来说巡视一个月,可是,江南的风景太美了,您是流连忘返,这一巡就是仨月,要不是有人奏报洛阳的牡丹提前开了,开的格外艳丽,您还不回来呢。”

    太上皇说:“新皇会处理朝政的。”

    刘大人说:“如果新皇处理了这件事,就不会有今天的万名百姓拦住您的銮驾,新老交替,老的不放心,新的不敢做决断,新皇帝一定在等您回去才做决断的,想想看,您的案桌上,关于中原疫情的奏折肯定不少,救疫如救火,如今已经过去了三个多月,今年的春天异常,太暖和了,花事既早且盛,这些都有利于瘟疫的传播,这疫情发展到什么程度可想而知了。”

    太上皇说:“朕还是不大相信,以前的瘟疫,提前都有预兆,民间也有传闻。”

    刘大人说:“难道没有预兆吗?去年大腊月响了春雷,过罢年,正月十三刚立春,桃花就开了,皇上您不就是喜欢这漫天遍野的桃花,才提前到南方巡视的吗?特别奇怪的是这牡丹花也不按时令开了,牡丹仙子怕冷,一般都到谷雨前后才盛放,可今年清明不到就开的如火如荼,比以往任何一年都盛,皇上您想想这正常吗?这说明今年是个暖春,人舒服,花喜欢,瘟神也活跃,他老人家东游西逛,看哪个地方好,就撒些病毒,皇上您再看看,这么盛的花事,怎么没有鸟的叫声,蜜蜂蝴蝶也很稀少,一路上您见到蛇了吗?还有蚂蚁?调皮的小松鼠?这些动物都藏起来了,他们比人聪明。”

    太上皇说:“刘爱卿我服你了,你不愧是制瘟专家,讲起来一套一套。”

    刘大人说:“臣这制瘟专家心里发怵,这一次的疫情和以往任何一次都不一样,这样的平静,这样的安乐,太平盛世,人欢马叫,从朝廷到民间,一片升平祥和,谁能想到一场巨大的灾难就在眼前,皇上您一手开创的太平盛世很可能就此结束。”

    太上皇说:“刘爱卿您太悲观了吧?大清国国富民强,这小小的瘟疫算什么?”

    刘大人说:“臣倒不担心这瘟疫,再大的瘟疫臣都有信心制服,臣担心的是这瘟疫一旦蔓延,一定会给中原造成重创,中原富,天下足,中原稳定,天下安宁,陛下您想过没有,都说现在是太平盛世,其实就是中原这个大粮仓充实了,中原的政治清明了,中原局势稳住了,中原的老百姓富庶了,中原没有战事,没有饥馑,没有瘟疫,这整个大清国也就成了太平盛世,如果把咱大清国比作一张桌子,这中原就是桌子的四条腿,只要这四条腿没有问题,这桌子边上再怎么摇晃都没问题,局面都可以收拾,可是如今这中原一旦爆发一场特大瘟疫,就像桌子的腿坏了,这整个大清国就不稳了。”

    太上皇的脸色变了,刘爱卿讲的这番话其实就是他治国的理念,他清清楚楚的知道,所谓的太平盛世其实并不太平,东北的俄国老毛子,不断挑起事端,强盗的逻辑就是趁火打劫,肯定会趁我中原不稳,而挑起更大的战事,西北的老回回叛乱,虽然被平息了,一旦我中原瘟疫蔓延,引起骚乱,老回回定然会有动作,山东的西梁女儿国,兵多将广,扬言要分大清国半壁河山,河北的义和拳,更是打着反清复明的大旗,广西有拜天地会,声势不小,东南沿海有英国大鼻子赖在几个岛屿上不走,这些星星之火之所以没有燃烧,就是中原富足安定,如果中原闹腾起来,就像干草堆,这些星星之火就能燎原,甭说太平盛世了,大清国能存在几日都不好说。

    太上皇仰天长叹“这难道就是成于萧何,败于萧何?朕和臣子百姓,经历千辛万苦,才开创的这太平盛世,真的要亲手毁在朕的手中?”

    刘大人说“皇上,不用悲观,没有这么严重,有臣在,中原不会乱,皇上您即刻绕道回京城,处理军国大事,老臣留下,帮助百姓制服瘟疫。”

    太上皇说:“刘爱卿,您年老体弱,重病缠身,这重任就让大皇子挑吧,您随朕回京师休养治病。”

    刘大人说:“皇上,这中原就由老臣替您盯着,只要臣有一口气,就要制服瘟疫,不让中原乱起来,皇子还有更重要的事情做,现在群狼出洞,先杀头狼,皇上您要御驾亲征,率领百万精锐,陈兵中俄边境,扬我大清国威,俄国老毛子和中原人一样,就是猾,咱中原人是圆滑,做事不走极端,俄国人是狡猾,不见兔子不撒鹰,从不做赔本的买卖,他想趁火打劫,沾点咱大清国的小便宜,皇上您就在尼布楚设个战场,挫挫老毛子的锐气,谈判桌上倒可以让点步,给老毛子一点甜头,显示咱大中华的宽容大气,皇上,这步棋您如果走得好,您就为咱子孙后代扫平了障碍,中俄边境线这么长,中俄和平,天下安定。以后,无论大中华和其他的邻居如何争,如何打,中俄两国都要和平共处。”

    太上皇说“刘爱卿啊,都说朕本事大,文治武功举世无双,其实这军功章里有朕的一半也有爱卿的一半。”

    刘大人说:“这万家团圆,是皇上的心愿,也是臣的心愿,更是黎民百姓的心愿,臣就是一匹驽马,愿意套在皇上的战车上,君扬鞭,臣奋蹄,为天下的黎民百姓拉来幸福和安康。”

    太上皇说:“那下一步怎么办?”刘大人说:“西北的老回回肯定不安分,说来也不能都怨他,那西北沙漠是苦寒之地,老百姓的日子和中原差得远,朝廷却给他们的帮助太少了,平乱之后,并没有安抚,百姓怎知道皇上的恩德,皇上您再想想,皇爷爷康熙平定台湾,战事一结束,大批的粮食布匹就到了,抚慰百姓啊,战火一燃,遭殃的就是老百姓,您御驾亲征安定东北,大皇子亲率二十万兵马,多带粮食,布匹、糖果、医药器材,安抚百姓,对于叛乱的兵将晓以大义,充分发挥外交使团的才能,西北可以不战而屈人之兵。东西边境安定了,中原没有乱,西梁女儿国,拜天地会、义和拳都没有问题,这些毕竟是咱大清国自己的事情,血浓于水,亲兄弟再怎么争还是亲兄弟,大难当头,他们能够以大局为重,不会趁火打劫的,如果皇上不放心,把几个皇子都放下去,每人带一支部队盯住他们也就是了。”

    外面传来一声炮响,传令兵速报:“午时三刻到了,恭请太上皇亲自监斩。”

    太上皇说:“把所有的百姓都放了,就说皇上是给他们闹着玩哩。”

    刘大人说“皇上,有这样闹着玩的嘛?您这玩笑开得太大了,肯定有很多百姓吓得屁滚尿流,说不定有百姓都屙到裤裆里了,咱上法场吧,安慰安慰百姓。”

    太上皇和刘大人还有爱妃,皇子、公主等百十来人,来到了法场上,三呼万岁以后,就有人大喊“皇上,给俺松松绑,让俺把这麭屎拉到俺家茅缸里,再砍俺的头吧。”

    还有人求情:“皇上,俺吓得屙到裤裆里了,死了就是腌臜鬼,让俺回家换件干净衣裳再砍俺的头吧。”

    也有人说“皇上,俺家还有甜柿饼嘞,您老人家难得来俺这一次,让俺给您拿来您尝尝,再砍俺的头吧。”

    秀才说:“皇上,秀才俺老早就说去京城面见您老人家,可是,俺没有路费,没去成,今天您来了,让俺把瘟疫的事情告诉您后,再砍俺的头吧。“

    太上皇眼睛酸酸的,“多好的百姓啊!”

    太上皇亲自上前给百姓松绑,皇子、公主、爱妃、大臣也上去,不大一会儿就松完了,太上皇说“对不起,让百姓受惊了,现在没事了,百姓们可以回家吃午饭了。”

    百姓们站起来又三呼万岁,就要离开法场。“

    刘大人伸开胳膊拦住要走的人说:“皇上,就这样让百姓走了?百姓为了救咱君臣,在春耕大忙之时,搭背功夫,还受惊吓,您就没有一点表示?再说呢,已经午时三刻,午饭时间已过,皇上您肚子一定饿了吧?”

    经刘大人这一提醒。太上皇的肚子还真的咕噜咕噜提意见。

    太上皇从口袋里掏出一个半斤重的金元宝说:“今天朕请客,吃什么?”

    许多百姓喊“发面火烧夹卤猪肉”

    太上皇将金元宝交到侍卫手中,侍卫带了几个百姓,不一会就送来了两大马车火烧馍夹肉,君臣百姓一人两个,太上皇一边吃,一边说“香香香”。

    刘大人说:“皇上,这肉夹馍就是香,但干喳喳的,进了肚里不舒服”

    太上皇也觉得肚里不滋润,就说“得喝点啥?”

    就有百姓说“皇上,俺洛阳大石桥的浆面条可好喝了。”

    太上皇又从口袋掏出两个金元宝,两个皇子亲自带着二十个百姓,不大一会儿,就挑来了二十多担酸溜溜,香丝丝,热乎乎的浆面条,先给太上皇盛了半碗,太上皇说:“为啥不给朕盛满?掌勺的太妃说:“满则溢”太上皇听出太妃话中的意思了,怏怏的说:“缺点好,缺点好,不能太自满了,谦受益,满招损啊。”

    “馍加面是好饭”刘大人说:“太上皇,今天这顿饭吃的痛快吗?”

    太上皇笑逐颜开“痛快死了?朕算知道什么叫与民同乐了。”

    刘大人说:“皇上,这有饭没酒,不成敬意呀。”

    太上皇笑呵呵的从口袋中又掏出三个金元宝说:“朕可只有这三个了,不够的话,刘大人给补上。”

    百姓又三呼万岁说“够了,够了!”

    刘大人对秀才说,“人间都传说你秀才是,天资聪颖,读万卷书,行万里路,上通天文,下懂地理,至少能会两界语言,比当今皇上钦点的状元郎,水平还要高一些,您今天就把曹孟德的一首吟酒的诗,背出来,背得好,太上皇请大家喝酒,背的不好,这金元宝还装到太上皇的口袋中。”

    秀才脱口而出:对酒当歌,人生几何?

    慨当以慷,忧思难忘。何以解忧?唯有杜康。

    青青子衿,悠悠我心。但为君故,沈吟至今。

    呦呦鹿鸣,食野之苹。我有嘉宾,鼓瑟吹笙。

    明明如月,何时可掇?忧从中来,不可断绝。

    越陌度阡,枉用相存。契阔谈宴,心念旧恩。

    月明星稀,乌鹊南飞,绕树三匝,何枝可依?

    山不厌高,海不厌深。周公吐哺,天下归心。

    太上皇拍手叫好“好一个何以解忧?唯有杜康,杜康、杜康,朕请大家喝杜康酒”

    秀才给太上皇碰了杯,划了眉说:“皇上,今天百姓瞻仰了您的天威,还给您一起喝了酒,就是明天死了,这一生也值了。”

    太上皇说:“秀才,你不能死,你还得帮助刘大人制定制瘟良策呢,就是死,也得等制服了瘟疫,救助了苍生以后才能死,从今天起,你就是朕敕封的大清国忠君爱民第一人刘墉刘大人的贴身近侍,刘大人,朕就交给你了,你不但得给刘大人进良策,你还得保证刘大人的贵体安康,这责任不小啊!”

    秀才说:“皇上,您看这春和景明,草长莺飞,风光多美啊!小民有福气,生在了万岁爷您一手开创的太平盛世,不愁吃,不愁穿,还有书读,您的恩比天高,比海深,今天万岁爷,您还自掏腰包请小民喝酒,与民同乐,小民,代表俺这一方百姓敬您一杯,今天,您就忘掉国事,抛开烦恼,开怀畅饮,一醉方休吧。”

    太上皇笑的眼睛眯成一条线,“好好好,开怀畅饮,一醉方休。”

    太上皇连饮三杯,微有醉意。

    太妃上去阻止,太上皇拉着太妃的手说:“爱妃,朕知道你是为朕的健康着想,但是,今天朕不听你了,朕今天高兴啊,和咱们的好老百姓一块喝酒,痛快啊!”

    这时候人群中竟有起哄的:“请太上皇和太妃奶奶喝交杯酒”。

    太上皇和太妃喝了一杯交杯酒,就放声长吟李太白的

    《将进酒》

    君不见黄河之水天上来,奔流到海不复回。

    君不见高堂明镜悲白发,朝如青丝暮成雪。

    人生得意须尽欢,莫使金樽空对月。

    天生我才必有用,千金散尽还复来。

    烹羊宰牛且为乐,会须一饮三百杯。

    岑夫子,丹丘生,将进酒,杯莫停

    与君歌一曲,请君为我侧耳听。

    钟鼓馔玉何足贵,但愿长醉不复醒

    古来圣贤皆寂寞,惟有饮者留其名。

    陈王昔时宴平乐,斗酒十千恣欢谑。

    主人何为言少钱,径须沽取对君酌。

    五花马,千金裘,

    呼儿将出换美酒,与尔同销万古愁。

    这时候,就有人高喊“太上皇,酒完了”

    太上皇脱掉身上的金龙马甲说:“去,拿去换美酒!”

    太妃也拿掉凤冠说:“换酒吧,一定要让百姓喝痛快。”

    公主褪掉手腕上的玉镯,皇子献出坐骑。

    刘大人没有什么值钱的东西,就将脖子上的佛珠也献出来说:“喝吧,痛痛快快的喝吧,老臣今天也要醉上一次了。”

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