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青城南门,缓缓驶出一支车队。在风中飘扬的是淡紫色旗帜,上面赫然书写着‘仙路堂’三个大字。
旗下,谈源满脸堆笑,陪同着一位淡紫衣衫的中年人。
谈源骑着一匹骏马,落后半步,正与那人谦恭地说话,“干堂主,国公本想亲自来迎,只是事务繁多,实在走不开身,再三交代鄙人向堂主致歉,请干堂主谅解。”
干堂主皮笑肉不笑地说:“云国公少年得志,位高权重。我这等小人物,哪敢劳国公大驾来迎。在国公眼里,仙路堂有不有,或许无关紧要,只是不好拒绝吧。”言语中充斥着不满。
谈源陪笑道:“言重,言重了。国公绝无不敬之意。尝言我龙国盼仙路堂,如久旱之盼甘霖。干堂主莅临,国公必然欣喜,无上欢迎。我龙国(云凡固执己见地将国名定为龙国)承仙光普照,举国上下同沫仙恩。”
听得谈源吹捧,叫干超的堂主面色稍霁,“国公事繁,历小姐难道不为国公担当一二?”
龙国人少,二仙不理俗务,除了云凡,也就历言拿得出手。干超的意思是云凡不来迎接,历言也该出面才是。谈源说:“谢干堂主理解。您知道我龙国国小人稀,能撑场面的更是聊聊。近来东洲各国先后举行立国大典,能有资格代表国公往贺的,唯有国公的姐姐历小姐了。所以,历小姐早早动身赶赴各国,否则万里迢迢,错过时间,岂不又是我龙国傲慢不恭。”
干超表示理解,“也是,人少有人少的难处。麻雀虽小,五脏也需俱全。内政外交,军务修务,一项也缺不得。龙国不管再小,仙路堂也属上堂之位。立堂以后,干某不才,在修者事务上,愿为国公分担些许。”
谈源心中不屑,就凭你也想插手龙国内务,如果不是解除奴隶脖颈上那个控奴器不方便,公爷根本就不同意在龙国设立仙路堂。不过面色不露分毫,“干堂主不辞辛劳,国公定然高兴。”
此事谈源做不了主,干超也就不可能揪住话题不放,转移到他一直留心的一件事,“这一路车来车往,络绎不绝,人如流水,货如轮转。龙国才立,人不过千余,大典都没举行,有那么多生意吗?”
谈源自豪一笑,“呵呵,干堂主有所不知。国公爷大兴土木,所需物资甚巨,尤其是建材。”
“建材?”
“建材。国公取的名字,就是建筑所需材料。你看这一路车辆,多是运送钢筋的。”
“钢筋?”
“呵呵,也是国公取的名字,就是将钢材拉长成麻杆状。龙国钢铁产量稀少,国公向云家商行大量订购此物。听说云家好几家铁场暂停对外的所有业务,专事生产公爷所需的此物。”
“这么多?用于何处?”
“修路建房。”
“建房还勉强可以想象,代替竹木之用,不过也太细了些。至于修路,此物何用?”干超百思不得其解。
谈源满脸的崇拜之色,“国公学究天人,非常人可比。等会到了青口,干堂主就可以看个分明。”
干超好奇之心浓厚,不由加快了速度。
宽敞的大路分左右行驶,不因车多人密而拥挤,交通很是顺畅。据说这也是云国公的提议。对这位名震东洲,狂放不羁的少年国公,干超不由多了一丝期盼。
授云凡为公爵,仙路堂其实并未安什么好心,是怕云凡归了云氏。再者,龙丹津弹丸之地能成一国吗?不知多少人等着看笑话。
即使后来云凡从昝家诈取整个青龙山,依然没人看好。
这次仙路堂顺时调整,总堂之下,在各国设立仙路堂上堂。其下,再设分堂。
就龙丹津是否设立仙路堂上堂一事,曾经有过争执。很多人认为完全没有必要,地脊人少,赋税微薄,设立上堂,多半入不敷出。而且其下不可能再设分堂,那还叫上堂吗。
可不设上堂,又跟一国不符。再小也是一国,不设上堂难道建分堂?那与其他诸侯国不对称,估计狂傲的云凡会一脚将他们踢出来。
仙路堂对于云凡却有着不小的顾忌,绝不愿云凡所在,处于仙路堂掌控之外。
好不容易同意设立上堂,又为谁来当这个堂主而难产。上堂堂主与九大行使平级,需灵士高阶修为。一个高阶灵士,在哪里不是位高权重,何必来这荒山野岭受罪。
王国地域广阔,公国富庶,十四个上堂堂主各派争抢。唯龙国这个堂主被弃如敝履,无人问津。
霓云宫本来愿意派人,但其余八家认为历言在此,怕有徇私之嫌。
最后还是天一剑宗接下这个鸡肋,派出干超来担任堂主。
还未到青口,就远远看见山下烟尘滚滚。再近些,山前空地上杂乱地布满各种新修房屋,到处是如蚂蚁一样乱窜的人群。这哪里是荒无人烟的僻壤,完全是一个庞大的市集。所见所闻与预想的大不一样。
干超惊奇地问:“这是龙国所修城池?怎么会有这么多人?”
谈源回道:“不是,这个地方还是属于南国,那面城墙以内才属于龙国。至于人嘛,商人逐利,这里有钱赚,吸引的人就多了些。国公大兴土木,一面高薪广招人手,一面大量采买奴隶,而且奴隶干活也有薪资。派发的钱多,消费就少不了,酒楼饭馆妓院药铺裁缝店等等应运而生,慢慢就成了这样了。
再过几天,昝家准备于此设立官厅,维持秩序,征收赋税。此地未来,或许会超过青城,变作一座两国共有的大城,墙南属龙国,墙北属南国。”
干超指着山边绵延不绝的浓烟,“那是干什么,人再多,做饭也不可能有那么大那么多的炊烟吧?”
谈源解释道:“那是青龙水泥公司的水泥窑。”
干超觉得一个头有两个大,语句字字听清了,就是不明其意,“等等,你说的我听不懂。‘青龙’二字好说,‘水泥公司’是啥意思,‘水泥窑’又是怎么个说法?”
谈源笑嘻嘻地说:“水泥是一种粉末,据闻是用石头,粘土,还有石膏吧,制作而成。反正就那么些东西怎么烧啊配啊弄出来的。
传闻是龙丹津一户蒋姓烧陶人家,五六年前吧,受当时尚是少年的云国公指点,几经实验,终于做了出来。
那时龙丹津修城,全靠此物。
这次国公回来,好像在选料,技术等方面又点拨一番,现在烧出来的水泥比以前更好一些。具体的东西我也不太懂。
至于‘公司’,国公的解释是,公为共有,司即司职、管理,公司就是不止一个东家的商行。
这水泥也是公国所说的建材之一,修城铺路消耗甚巨。
蒋家青龙水泥公司就专门在此处开设了大量水泥窑,现场制作。”
干超似懂非懂,随着车队进入城内。城高十丈,宽六丈,尽是巨石堆砌。巨石之间的缝隙,填有灰色泥浆。以手触之,坚硬如石,这就是所谓的水泥吧。
城墙至山脚,尚有两里余。原本应该以山脚为界,昝钲私下容许谈源外移两里修城。这两里宽,一眼看不到尽头之长的狭长地带,没有一间房屋,全是劳作的工场,无数人在其中忙碌。
干超又问:“这些都是国公所召人手和所买的奴隶?”
“正是。”
“我没看见一间房屋,那他们住哪?”
“您回头看。”
干超回过头,发现城墙内测下端,顺着城墙,是密密麻麻无穷无尽的洞门,上圆下方。“那是空的,可以住人?这整个城墙都是空的,它能稳妥吗?会不会压垮?”
谈源笑着回道:“不会。墙宽二十米,房深才四米,而房子的弧顶和墙壁全是钢筋水泥铸就,承重而稳妥。”
干超指指劳作的人群,“我怎么看见奴隶与平民混杂,这样如何驱使?”
“呵呵,不止是平民,其中还有不少武者。不需驱使,按件计工,多劳多得。工价,奴隶与常人无异,除了自由稍微受限,这里奴隶跟常人没什么不同。您看,奴隶的干劲比常人更足。公爷承诺,表现好的努力,将缩短服役期限。”
干超感到非常怪异,免费劳工不要,非要付钱,干笑道:“嘿,嘿嘿,云国公常常别出心裁,让人难以理解。”
谈源说:“国公的解释是,要想马儿跑,就得饲养好。付钱和不付钱,效率和质量大不一样。”
干超不予置辩,心道都是钱多的,烧得慌。
继续前行,是笔直宽敞的上坡路。主路旁另有一条奇怪的小路,底下是一根根几尺长的横木间隔有序,整齐排列。上面是固定于横木上,并行的两根工形铁质物,无尽延伸。
干超问得都不好意思问了,显得自己一无所知,但又实在忍不住,“这又是何物?”
“您稍等一下就会明白。”谈源回头看了一眼,“来了。”
干超一行都转头看去,山下一溜骏马,拖着一个庞然大物,顺着小路上来了。马队来到近前,看清其后是一辆庞大的多轮平板车。平板车上是一个巨大的灰色长条物体,形状犹如巨大的厚木板,长五十米,厚有一两米,两头有若干圆孔,应该就是所说的那种钢筋水泥制品。“这,这真够大的,别说力士,就算灵士也扛不起吧。”
谈源懂干超的意思,不等其问,“这是用来修路的。山间地势起伏,高低不平。公爷命修高架路,凌空而立,宽敞平直。我们到前面就可以看见。”
缓坡直上十余里,来到一处矮山山顶。整个山顶全被削平,按谈源所说,这是中转站。
自山顶以后,本是一段下坡,然后就狭窄的山道就钻入崇山峻岭之间,曲折蜿蜒,绕山而上。
现在眼前是一条凌空飞起的长龙,底下巨柱支撑。几乎看不到坡度,弯度也极小,一直钻进前面的山谷。
干超及其随员俱惊骇失色,这是人力所为吗?“你,你说这路一直修到龙丹津?”
谈源自豪之色溢于言表,“现在还差一点。从这里算起,才修了一百多里。从龙丹津向这个方向,也修了一百多里,也就是说只修了一半。差不多还要半年吧,龙丹津到青口就可以全线贯通。按公爷的说法,到时四百里山路,一日可达。”
“怎么可能,怎么可能?”干超喃喃自语,“在平地修一条四百里的宽敞大道,一年也完不成吧。”
谈源笑着请干超继续赶路,“我们走吧,可以先走一段这凌空大道。中间未修好的部分,还得走以前的老山路。至于时间问题,那就是公爷所说的效率了。到了正修路处,您就清楚了。”
走在凌空大路上,不免胆颤心惊,幸好路两边有一马高的结实的水泥护栏。否则万一惊了马,从这上面跳了下去,估计修士以下都得粉身碎骨。
跨过峡谷,绕过山崖,高架路一直向前延伸。每到山边,都在山体上掘有大块平地,建有房屋,说是休息站。沿着大路前行,旁边并行的那怪路,谈源说是轨道路,上面不时有马队拉着那巨大的物体,轻松地超过他们赶往前方。细细一看,脚下的路全是那东西拼凑而成。
走了一百多里,有一处休息站。谈源看天色将晚,就请干超等在此过夜,第二天再赶路。不过明天就得走山间小路了。“前面不远正在施工,堂主可将车马置于此处,步行至前面观看,等会回来,热水、饭菜就能妥当。”
干超一行都弃马步行,兴致勃勃地随谈源向前走去。无人不想看看此路如何修成,又修得如此之快。手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。