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英王得到铁证如山的犯事官员名录，既大为吃惊，又深感必有内，吃惊的是没想到各部门均有官员涉案，同时对秦帝不交出账本的举动有所疑虑。在英王符长史来衡的点拨下，英王终于明白秦帝此举可能是维护皇家颜面，有意开恩于某些宗室和高官。
英王马上召集相关人员开庭。兆敬、韦统、路富和尚书左仆射勒谭均被押到大堂，尚书令娄奋强以身体有恙而缺席。英王不敢自专，便将涉案人犯交由秦帝亲自处置。秦帝冷冷道：“尔等贪利枉法之徒，几乎使朕错杀忠良，全部正法，绝不姑息。”
英王恭声道：“儿臣遵命。”
英王宣布恢复木府名誉，木师安和木无悔官复原职。木师安率领妻儿向秦帝、英王叩首谢恩。英王下令将名录上所有涉事官员悉数押入天牢之中，择日全部斩首示众。这些人吓得面如死灰，个个心惊胆裂，等待着死神的降临。廷尉石勤一向严格执行大秦刑律，认为英王此举草率，便劝谏道：“殿下，臣以为此举欠妥，务必查清事情原委，揪出其他隐藏的帮凶。”
秦帝对石勤此言根根于怀，但也不便于当堂表态，又想到伏击禁军的元凶尚未找到，便未置一词。英王不禁大喜，“本王不谙刑律，请石大人代本王审讯。”
石勤忧惧道：“陛下已委任殿下审理此案，臣不敢接手。”
秦帝以为英王害怕得罪人太多，不敢揪出余党，遂正色道：“既然石爱卿善于断案，剩余工作便交由石卿处理。”
石勤致谢后，英王便让出堂位，在石勤旁边端坐着，正好与珑佳公主对面。石勤喝令道：“罪人韦统将华阴犯官凌俊贪赃枉法之事全部道来，否则大刑伺候。”
韦统跪在堂下，凄声道：“大人已有账本，事情一目了然，何须再问罪人。”
石勤勃然大怒，用惊堂木狠击了一下桌子，堂下犯人均战战栗栗。在一旁的众人无不心惊，只觉得这位二品刑官威风凛凛，秦帝倒也心生几分震动。
石勤喝斥道：“大胆罪人韦统，本官让你交代清楚凌俊如何作奸犯科，你没听懂本官之意吗？”
韦统伏地不起，不敢吭声。
石勤下令道：“此贼胆大妄为，冥顽不化，拒不招认。看来没伤到筋骨，便不把本官放在眼里。来人，将犯人韦统拖下去，拶刑、鞭刑伺候。“
刑吏们将韦统绑在木架子，两名刑吏用拶子猛拶韦统的十根手指，另一名刑吏鞭打韦统背部。片刻之后，韦统嗷嗷惨叫，手指皮肉夹碎，身上血迹斑斑。众人不忍直视，纷纷垂下双目，在一旁的犯人浑身颤抖不停，冷汗涔涔。珑佳公主向来害怕惨象，赶紧捂住眼睛。
韦统终于熬不住，乞求道：“请大人住手，罪人愿意招供。”
石勤挥手，示意刑吏停止施刑，又厉声道：“罪犯韦统赶快招来，若有半句谎言，本官将劓鼻刖足，让你生不如死。”
韦统惨然道：“凌县令私吞大多数饷银，拿出一部分献给京城高官，好让他们照应。”
石勤想顺蔓摸瓜，一举揪出在京城负责分赃的官员，遂厉声道：“谁负责京城脏银传送？”
韦统因妻儿捏在颜启手里，不敢出卖他，嗫嗫嚅嚅，想说又不敢说。
石勤大怒道：“来人，将此贼劓鼻刖足，再挖眼割舌。”
一群刑吏蜂拥而上，将韦统捆绑在地上。三名刑吏手持闪闪发亮的钢刀，正准备剁去韦统鼻子和双膝。韦统吓得会费魄散，惊叫道：“请住手，罪人愿招供。”
石勤遂喝止住刑吏，怒道：“还不从实招来。若再有迟疑，剥皮抽筋，求生不得，求死不能。”
韦统凄声道：“凌县令是颜仆射女婿，京城里官员都是由他打点。”
“是谁指使杀手偷袭禁军？”
“彦大人。”
众人顿时心惊目呆，原来39名受贿官员的赃银是朝廷堂堂从一品的副相颜启赠送的。秦帝恍然大悟，颜启定是为女婿报仇，同兆敬一起，嫁祸木家。为求保命，颜启不惜雇佣虎笑天的杀手，袭击禁军。依照秦律，袭击禁军，要处以灭九族的极刑。
可是，颜启称病，没在公堂参加旁听，秦帝急命斛律建捉拿颜启，碰巧马含巡视门禁时得知颜启借故出城，便前来向秦帝禀报。
马含向秦帝行完君臣之礼后，正色道：“臣巡查各大城门，有军士向臣报告，尚书右仆射手持尚书通关令牌，称蓝田县老母病危，军士只得放行。臣认为颜大人在这节骨点出城，行迹着实叫人生疑，特来向陛下请示。”
“狡猾的老东西，想趁机开溜。”秦帝眉头紧皱，不由得大怒，又话锋一转，“马含，朕命你率1000名禁军，骑快马，定要给朕追上。”
“臣遵旨。”马含匆忙离开公堂，抽取5000名禁军骑兵，火速追赶颜启。
中午时分，马含在出春明门外50余里的小道追上一辆马车。军士拦下马车，将颜启逮个正着。回到长安，马含将其带至御前，交由秦帝处置。秦帝极为恼怒，令斛律建将其关押在廷尉司大牢，交由廷尉处置。
在天牢里关了一夜，颜启发须尽白，面容憔悴不堪。马含命军士将颜启押至大堂，颜启伏在地上，不敢抬起头来，这位相爷已无往日在僚属面前那种作福作威的傲气，俨然像一位待死的糟老头。
石勤当头棒喝道{}“罪人颜启，快将你恶行一一从实招来，否则定当严惩不贷。”
颜启思虑半晌，心中似乎多了一份底气，想好了如何攀咬纪蕙兰，“罪人之婿虽然贪些钱财，触犯朝廷律令，却也是响当当的朝廷命官，没有圣命任何人都不能私自处死朝廷命官。然而，恶妇纪氏心怀不轨，与其子木无愧私通逆犯晁彪不成，便以残杀我婿为由，向晁彪投诚。怎奈上天报应未到，纪氏与其子巧遇长孙将军的剿贼大军，趁机溜回长安，装作若无其事的样子，以此蒙蔽陛下。罪人后来查实，罪人之女被晁彪部众凌辱致死，外孙辈亦无辜惨遭杀害，女婿一家惨死殆尽，无一幸免。每每想到女儿一家，罪人痛心疾首，恨不得将木氏一家和晁彪逆贼碎尸万段。罪人深知晁彪逆贼自有陛下诛除，但是木家势大，又有珑佳公主袒护，陛下自然难以将木氏绳之以法，罪人只得另寻他法。罪人有心为女婿家报仇，怎奈心有余而力不足，故出此下策。”
“臣妇亲眼所见凌俊同其下属投降逆贼晁彪，担心他们助贼为虐，故而将其斩杀。此贼通敌，人人得而可诛之，臣妇助朝廷除之，有何不可。陛下可垂询路富。”纪蕙兰针锋相对。
颜启这番辩词说得振振有词，不知内情的人或许还同情他。纪蕙兰把话说到这个份上，秦帝倒也不怀疑，遂怒视颜启道：“老贼，居然还敢强词夺理，污蔑纪氏。你的女婿一家死有余辜，还敢责怪朕，真是岂有此理。”
颜启沉默不语，石勤厉声道：“罪人颜启，你的话尚未讲完。”
颜启颤声道：“罪人害怕东窗事发，便请太华门风云山庄舵主虎笑天刺杀路富，毁灭证据，没想到事竟不成，又借机逃出长安，还是被逮住，此乃天意，罪人甘愿受死。”
众人唏嘘不已，堂堂宰臣，不思为国效力，专事蝇营狗苟。
石勤怒道：“罪人颜启，你身为宰辅之臣，上不知为陛下分忧，下不体恤百姓疾苦，犯下如此泼天大罪，不知悔罪，反而逃之夭夭，令陛下天威受损。你还有何话可说？”
颜启哀求道：“陛下，罪臣羞愧难当，本无话可说，情愿一死。但是，罪臣难以割舍家中老小，望陛下念在罪臣为陛下效忠多年的份上，饶恕妻儿，罪臣亦死而无憾。”
秦帝怒不可遏道：“你贪赃也就罢了，还不知收敛，竟然栽赃木府，勾结匪徒虎笑天，行刺禁军。你罪大恶极，天理难容，白死莫辩，竟还有脸为家小求情。”
众人听罢，震惊不已，纷纷侧目而视。
秦帝将目光投向石勤，“石卿，此人该当何罪？”
石勤正色道：“依照大秦律令，刺杀禁军，嫁祸朝廷忠良，当处以灭九族之刑。”
颜启瘫倒在地，已处于绝望之中。
秦帝眸中充满杀气，训令道：“对于此等宵小之徒，严惩不贷，绝不姑息。”
“臣遵旨。”石勤将目光扫向跪地不敢抬头的兆敬，呵斥道，“罪人兆敬，你身为钱粮农官，朝廷二品大员，枉负圣恩，爱财如命，搜刮民脂民膏，又陷害木家，依律当斩，并且抄没家产，没入国库。”
珑佳公主喜不自禁，大叫道：“这种伤天害理的恶人害得木家几乎冤死，这种处罚实在是太轻了。”
秦帝怒道：“兆敬，你贪得无厌，又诬陷木家，害得朕几乎误杀忠良，当灭九族，方能以儆效尤。”
石勤依律判处其余38名犯官腰斩之刑，又按照秦帝指示，将这40人家产全部冲入国库，以作军饷和建造招贤楼开支之用。
英王在此次断案中，表现出色，秦帝颇为满意，遂笑道：“英王办事勤恳，及时决断，成果卓著，朕心甚慰，特赏锦缎千匹，黄金万两，加夜明珠两颗，以资奖励。”
“儿臣谢父皇隆恩。”
秦帝将目光扫向石勤，正色道：“廷尉石勤恪尽职守，助英王断案有功。如今尚书令娄奋强抱恙在府，朕恐耽搁政务，特降为尚书左仆射。宰辅之位，事关重大，特擢升石勤为尚书令，以填补空缺。”
石勤推却道：“臣平庸昏聩，何德何能，蒙陛下信任而起用臣为廷尉。如今，臣为只不过为英王打杂而已，陛下却要提拔臣为宰辅，臣愧不敢当，恐请陛下另择贤良。”
秦帝笑道：“朕遍观诸臣，唯有卿才是尚书令最佳人选，爱卿休要推辞。”
“臣叩谢陛下厚恩。”
“望石卿再接再厉，为朕分忧。”秦帝提拔了石勤，廷尉府也就空缺主官。可是，廷尉负责掌管大秦刑律之事，每天需要处理成千上万的案件，此职干系极大，国不可一日无廷尉。秦帝遂征询石勤的意见，“石爱卿，谁可接任廷尉？”
石勤正色道：“臣以为廷尉评范昶兢兢业业，恪尽职守，可堪当此任。”
秦帝当即任命范昶为新任廷尉，范昶拜谢秦帝。
英王想到木无悔此次立功不小，有意拉拢木家，遂向秦帝请功道：“父皇，典军校尉木无悔护送路富有功，又取回账本，儿臣以为应对木无悔多加奖励。”
秦帝意识到对木府有亏欠，柔声道：“木无悔立功一件，又受英王推荐，朕提拔你为虎贲军中郎将，以兹鼓励。”
“臣谢陛下隆恩。”
路富刚才一直被众人遗忘，这才引起大伙的注意。可是，他是逆犯晁彪同党，依律当斩，秦帝一时没想好如何处理他。
纪蕙兰念及路富救命之恩，向秦帝求情道：“陛下，路富救了木氏一家，请陛下法外开恩，免其死罪。”
秦帝一时犯难，思虑片刻，认为路富已无利用价值，半晌方道：“逆犯路富打家劫舍，残害百姓，攻略官府，杀害朝廷命官，虽有救木家之功，但是罪恶滔天，不杀难以平民愤。”
众人深知路富谋反罪大，又威胁到秦帝的皇权，同情路富的人也不敢置一词。秦帝把目光投向英王，“昊儿，以为如何处置路富？”
英王附和道：“儿臣不敢偏私，坚决赞成父皇。”
“难为你了。”秦帝又问新任尚书令石勤，“石卿，你以为如何？”
“回陛下，依律处置。”
木师安、纪蕙兰、木无悔刚获赦不久，见圣命不可违，众口难犯，遂不敢触怒龙颜。路富不是珑佳公主关注的人，珑佳公主压根儿没打算救他。路富抛出美人而让秦帝上心，从而让他留自己一条生路，没想到秦帝不吃这一套，翻脸比翻书还快，还是下了杀心。路富想提醒秦帝，但是秦帝可以私下派人寻找虎绮丽，完全不需要他了，满堂公卿眼睛都是雪亮的，若是贸然提及，群臣必然强烈反对，他的死亡日期可要提前了。
木师安、纪蕙兰眼见路富生还无望，纷纷低头垂目。出乎众人意料之外，木无愧居然挺身而出，跪在秦帝面前，和声道：“陛下，小人认为官逼民反，路富家小不幸为逆贼晁彪所掳，故而不得已而屈身事贼。如今，路富虽犯谋逆之罪，但他智勇兼备，文武双全，武艺卓绝，又有心效忠朝廷。方今四方贼寇尚未剿除，陛下正是用人之时，请陛下赦免路富死罪，让其带罪立功，说服晁彪归顺朝廷，如此一来，减少不少兵灾祸事。”
秦帝睥睨木无愧一眼，默然无语，陷入深思。方才堂上众人鸦雀无声，现在却议论纷纷。珑佳公主大吃一惊，没想到这小子宅心仁厚，只顾救人，不计逆鳞犯颜的后果，不禁多看了木无愧两眼。她思虑一下，定是这小子依仗有她这位靠山，便想秦帝面前露脸。于是，珑佳公主向秦帝奏道：“父皇，女儿认为木家二公子言之有理。若是没有路富出手相助，木家这次可真的要惨死在颜启、兆敬等坏人手里。女儿请父皇免去路富死罪。”
英王见风使舵，也向秦帝奏请道：“儿臣以为皇妹与木家二公子所言极是，若无路富倾力相助，只怕儿臣破不了此案。儿臣斗胆恳求父皇将功折罪。”。
秦帝对此心知肚明，珑佳公主这一次又是因为木无愧而为路富求情。不过，两人所言在理，路富尚有利用价值。秦帝笑道：“路富，既然英王、珑佳公主都愿意为你求情，朕也有心用你，你可愿效忠朝廷？”
路富热泪盈眶，含泪道：“罪人多谢陛下不杀之恩，定然以死相报。”
木师安、纪蕙兰两人对视，又喜笑颜开，没想到小儿没什么本领，只需三言两语，便将路富从鬼门关拉回来。两人惊叹这个儿子没有白养，倒是木无悔心生妒忌之意。
木无悔认为路富身手不凡，想把他揽入自己麾下，遂奏请道：“陛下，路富是木家恩人，臣打算把他留在身边，恳请陛下恩准。”
“你俩这次配合得天衣无缝，取回账本，朕心甚慰。”秦帝笑道，又将目光抛向路富，“路富，朕命你为虎贲军领军校尉，从此以后，你便可在木无悔麾下效力。”
“谢陛下。”路富满脸喜悦，想到晁彪，顿首道，“陛下，臣以为剿灭晁彪，无需一兵一卒。臣虽不才，愿凭三寸不烂之舌，说服晁彪来降，请陛下恩准。”
秦帝狐疑道：“逆犯晁彪乃是杀人不眨眼的恶魔，朕将其碎尸万段，也难以平民愤，怎能轻易放过他。何况，他反朕久矣，断不会效忠朝廷。”
路富正声道：“臣对晁彪了如指掌，此人虽身居草莽，但是为人耿直，颇讲义气，身手不凡。臣之妻儿虽为其俘虏，但其未尝加害他们。臣受其礼遇，故而屈身事贼。凌俊等人有眼无珠，不辨忠良，贪赃枉法，致使民怨沸腾。晁彪素怀忠义，笼聚义士，起兵反抗凌俊。方今四海未平，陛下有心吊民伐罪，一统天下，非用此人不可。臣若是未能劝降晁彪，愿将头颅献给陛下。”
秦帝见路富言之凿凿，不免心动，笑道：“路富，晁彪肯招安，朕一定重赏与你。木无悔、路富听令，臣令你二人择日赶赴华阴，劝降晁彪，不得有误。”
二人双双向秦帝致谢。秦帝已觉困乏，挥挥手，示意众人散去，然后起驾回宫。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。