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回到邺城后,慕容宏害怕遭到燕帝慕容灿的训斥,不敢进宫谒见,只好待在东宫闭门养伤。他连日来因惶恐忧愤,抑郁过度,寝室不安,原本只有少许白发的乌黑头发因而斑白了许多。他明白燕帝迟早会遣人来东宫训斥,甚至会亲临东宫谴责他,寻思准备请罪说词。如果紧紧只是责备倒也不打紧,慕容宏害怕对他狠下心来,储君之位也就岌岌可危。
火师鼎一连几日闭门谢客,不来拜见慕容宏,慕容宏惊慌失措,立即遣人招来火师鼎,准备当面责备他。
火师鼎来到慕容宏面前,慕容宏怒形于色,眸子里藏着阴冷的光芒。火师鼎不慌不忙,拜倒在慕容宏面前,恭声道:“臣火师鼎叩见太子殿下。”
慕容宏满脸怒气,道:“先生好自在,本宫因为听信你的谗言,才酿成今日之祸。”
“臣之所以不来拜见太子,是在家里闭门苦思灭秦良策。”面对慕容宏的指责,火师鼎一点都不恐慌,反而冷静了许多。
“火师鼎,竟敢巧言令色,还想诓骗本宫多久?”慕容宏顿时勃然大怒,“本宫受伤不说,反而丢尽父皇的颜面,父皇不会轻易放过本宫,本宫心焦力脆,未能想出应对之策,先生竟然不思解救本宫,恐怕本宫的东宫之位快要易主。”
“请太子殿下息怒,切莫因怒伤身。”火师鼎从怀中掏出一本奏折,双手奉上,“这是臣亲自书写的奏本,请殿下过目。”
东宫总管太监阎本接过奏折,呈给慕容宏。慕容宏由怒转喜,抓起奏折,恨不得立即读完,以尽酣畅淋漓的快感。慕容宏一边读,一边大叫道:“好、好……”。
一千余字的奏本,慕容宏足足花了半个时辰。他读了一边又一遍,不肯放过任何一个字。他觉得火师鼎一字千金,让他连日来紧绷的心情大为舒畅,顿时产生一种如释重负之感。
览毕之后,慕容宏把奏本递给阎本,满脸笑容,眼睛眯成一条线,道:“此计甚妙,先生果然不愧为本宫的心腹智囊。刚才本宫一时失态,让先生受惊,本宫甚为愧疚,还望先生宽恕一二。”
火师鼎露出一丝笑容,道:“多谢殿下体谅。臣未能及时劝慰殿下,此臣之过也。况且,殿下一时忧心如焚,换做他人也是如此,臣岂敢抱怨殿下。”
“先生辛苦了,本宫不知如何感谢先生。”慕容宏连忙扶起火师鼎。
“臣不敢奢望赏赐,只求为殿下分忧,与殿下同甘共苦,共图大业。”
“若是灭秦成功,本宫一雪前日之耻,父皇定会龙颜大悦,本宫定当保奏先生为大将军。”
“臣感同身受,只求报仇雪恨,不敢奢求任何赏赐。”火师鼎脸色顿时变得严肃起来,“殿下应立即进宫面圣,以免圣心不安。”
“先生所言极是。来人,安排先生到后堂歇息,好生伺候,不得有误。”慕容宏眉开眼笑,“来人,备车,本宫要进宫觐见父皇。”
东宫总管阎本迅速为慕容宏准备了一辆双辕宽敞精致的马车。依照往日惯例,慕容宏进宫之前一定要精心修饰一番。这一次,慕容宏欣喜若狂,顾不上打扮一下,披上太子朝服,立即启程赶赴宫中。稍后,阎本立即带火师鼎到后堂休息,为他准备了美味佳肴,又将太子赏赐的一千两黄金送到火师鼎宅中。
燕帝正在贞观殿一边饮酒,一边欣赏潘贵妃领衔表演的《月影霓裳》,早将太子在秦国受辱之事抛诸脑后。慕容宏不敢突然闯进贞观殿,以免搅了燕帝的兴致,致使龙颜大怒,只好在殿外请太监进殿禀报燕帝。
慕容宏爱施小惠小恩,将准备好的一小袋子银两甩给正在贞观殿门外守候的内侍太监。内侍太监一刻都不敢耽误,立即将太子驾临之事报告给在燕帝身旁伺候的六宫总管太监贾义。贾义迅速禀报给燕帝,燕帝顿时兴致全无,怒意横生,急忙屏退潘贵妃的舞蹈团队。贾义宣太子进殿,慕容宏缓缓进入殿内,步履安详地来到御前。
燕帝早知太子在秦国自取其辱,又受腿伤,原本打算等太子伤势痊愈后责备太子,没想到不请自来。太子在太子府已修养三日,燕帝见太子腿脚不灵便,无疑坐实太子受伤不轻,不由得满脸怒气。
慕容宏跪在燕帝面前,正色道:“儿臣叩见父皇。”
燕帝大怒道:“太子,你不听朕劝告,非要打着打探秦夷内情的幌子来糊弄朕。结果倒好,被人打伤不说,反而把朕的脸面丢尽。”
慕容宏脸色平静,温言道:“儿臣愧对父皇,但是已经摸清了西秦的底细,已经有了替父皇灭秦的计划。”
“朕早就劝你好生待在东宫读书,学习何为储君之道。你作为堂堂大燕太子,肆无忌惮,藐视君威,贪恋女色,作贱降尊,大燕有这么多女人不够你挑选么?你却跑去长安自讨没趣,反受其辱。你还有脸来见朕,朕看你这太子算是做到了头。”燕帝没心思听慕容宏的辩解,龙颜顿时大怒,发泄如涛涛江水般滚滚而来的愤怒。
慕容宏从容不迫道:“请父皇明鉴,比招亲实为打探关中内情,腿脚受伤乃是儿臣苦肉计。儿臣有本上奏,请父皇过目。”
霹雳君威,换做是他国太子,早已吓得六神无主,肝胆俱裂。若是没有灭秦奏折,慕容宏早就失魂落魄,无言以对,等待燕帝的是对他凌厉处置。
燕帝怒不可遏,猛击御案,酒杯经不起燕帝的拍击,从御桌上滚落至大殿上,然后“嘣”地一声,摔得碎片四溅。在身旁伺候的贾义与其他内侍太监早已惊出一身冷汗,忙跪于燕帝面前,不敢抬起头来。燕帝眼神里充满杀气,大怒道:“大胆,分明是好色,却编出冠冕堂皇的借口,来欺瞒朕。你以为朕可欺吗?看来枉费朕平日对你的一片苦心教导。你若当不好太子,朕找人顶替你。”
贾义服侍燕帝已有二十多年,对燕帝性情了如指掌。在太子即将被褫夺储君之位的时刻,他窥视了一眼太子,发现太子一改往日挨训时的表情,没有显示出一丁点惶恐畏惧,竟是如此的镇定。假若是其他皇子,早就吓得晕过去,此举完全超乎想象。贾义料想太子定有灭秦计划,否则不会如此坦然,遂缓缓起身,接过奏本,呈给燕帝,燕帝暴怒的神色没有丝毫得到缓解。
燕帝料定这是太子请罪的奏折,只是粗略瞄了一眼,结果发现里面竟没有一句请罪之词,反而都是灭秦详细步骤,不由地仔细研读,脸色也随之大为改变。
燕帝早就有灭秦的念头,只是苦于秦国兵精将勇,无法夺得上风。若是采取突然袭击,也讨不到半点便宜,人家早有防备。十多年以前,燕帝御驾亲征,率领30万燕代两国精锐,猛攻秦国洛州。结果,燕军在国境附近惨败而归,白白损耗10余万铁骑。从此,燕帝只好派精兵猛将镇守秦燕边境,以防秦国借机偷袭。至今提到秦国“武魁”木师安,燕帝心有余悸,不敢再提征伐秦国之事。
燕帝越读越兴奋,寻思多年,却没找到灭秦之策,竟被太子找到。龙颜顿时大悦,燕帝挥手示意慕容宏站起身来,“太子,这可是你想出如此绝妙的灭秦之策?朕正好出一出十几年前的恶气。”
慕容宏面带笑容道:“儿臣与东宫冼马火师鼎共同拟出此方案。”
“太子,看来你的确下了一番苦心,没有枉费朕对你往日谆谆教诲。”燕帝赞不绝口,又想起几个月前,慕容宏向其介绍火师鼎,“原来是冀州玄武山的火师鼎,朕料想此人非等闲之辈,速召此人进宫,朕要当面垂询。”
“火先生不仅武艺高强,更是以文韬武略称雄当世,可谓世间麒麟大才,天下无双,得之可得天下。儿臣一向以先生之礼待之,请父重用火先生,擢升其职。”
燕帝微微笑道:“放心,朕自当重用此人。”
火师鼎来到御前,给燕帝行君臣之礼。燕帝见此人仪表堂堂,到看不出有超乎寻常能力的地方。燕帝一脸严肃,道:“太子称赞先生为世间奇才,先生可否为朕展示你的出众才干?”
“多谢陛下赞誉。臣有一绝技,十步之内,发出一根夺命梅花针,顷刻之间,即可悄无声息地丧命当场。”
“请先生演示一番,朕想亲眼目睹。”
“是,陛下。”火师鼎从袖子里掏出一个小盒子,贾义将此盒呈给燕帝过目。
燕帝打开盒子,瞧着这看似普通的玩意,不知道有什么特意功效,急令人押来一名犯事小太监,供火师鼎演练。
一群御林军卫士把这名小太监拖至大殿上,将其紧紧捆缚在大殿一根顶梁大柱上。火师鼎接过盒子,位于十步之处,取出一根梅花针,正向小太监瞄准。小太监眼睁睁地看着火师鼎预备向其投掷毒针,浑身瑟瑟发抖,冷汗涔涔,早已吓得魂飞魄散,不由自主地闭上双眼,等待火师鼎一针结果他无足轻重的性命。
火师鼎略作思忖,认为此法过于残忍,担心燕帝与太子不太看好他的品性。如今,正是猎取他们信任的关键时机,不可如此造次,以免损坏形象。
于是,火师鼎包装道:“毒杀太监,于礼于法不合,臣此针专杀逆犯。射杀猎狗难于射杀小太监,臣技虽拙,射杀猎狗易如反掌,请陛下旨,牵来一匹大猎狗。”
“先生高义,朕准奏。”燕帝面带疑惑,不太相信他有如此能耐,挥手示意贾义,贾义立即命人牵来一匹大猎狗,将猎狗系在大殿立柱上。猎狗见一群人盯着它,沿着立柱转圈,狂吠不止。
火师鼎位于十步开外,掷向猎狗,梅花针正好命中猎狗的头部。猎狗惨叫一声,应声倒下,双眼、双耳、双鼻和口部随即流血。
“好,好,爱卿果然身手不凡。”燕帝拍手叫绝,稍后冷静下来,又问道:“爱卿,秦狄素为朕心腹大患,你可了解秦主?”
火师鼎躬身道:“秦王狂妄自大、目中无人、生性多疑、刚愎自用、好大喜功,此为其致命弱点。陛下可攻其软肋,覆灭秦狄当不在话下。”
燕帝捋了捋有些斑白的黑须,笑道:“看来火卿对秦主了如指掌。关中有何良将贤相?”
火师鼎正色道:“西秦尚书令娄奋强乃贪利佞相,极其善于阿谀秦主。臣只需备上厚礼,诱之以利,令其迷惑秦主。关中良将唯赫连山与木师安,赫连山为人追声逐色,心志不坚,唯唯听命。臣稍加晓之以利害,便可劝降此人。关中‘武魁’木师安顾惜身家性命,难以从容不迫,臣只需将其诱至邺都,大事可成。关陇连年干旱,陛下可趁青黄不接之机,可遣使臣赴姑臧,说服凉王,再命良将率燕代大军,袭击洛州,在进击关中,则西秦必归于陛下,”
“看来朕灭秦指日可待。朕择日命吏部尚书刑罡出使姑臧,交好凉王,然后三路大军挥师关中,直捣长安。”燕帝拍手叫绝,龙颜振奋,又将目光抛向火师鼎,“谁可赴长安说亲?”
火师鼎正色道:“臣虽不才,愿赴长安求亲。”
秦帝大笑道:“好。火师鼎,朕命你为征西将军,兼任求亲使臣,择日赴长安。”
火师鼎伏地口头谢恩,慕容宏有点失望。原本指望燕帝授予火师鼎大将军,或者大司马这样的武将首职,没想到竟不太重用火师鼎。慕容宏仔细观察火师鼎,火师鼎面色平静,倒是一番宠辱不惊的模样,遂恢复笑意。
而后,秦帝恢复平静,和声道:“谁可担当伐秦主帅?”
火师鼎进言道:“太子英勇神武,才智过人,又对关中了如指掌,可堪当伐秦重任。”
燕帝将目光投向太子慕容宏,道:“太子,你觉得如何?”
慕容宏正声道:“儿臣不才,愿替父皇扫荡秦关,一统天下。”
燕帝抑制不住喜悦之情,道:“太子,朕命你为伐秦大都督,总兹戎事,大将军屈突晋为副都督,协助伐秦事宜,骠骑将军拓跋列为前锋大将,龙骧将军独孤百胜为行军司马。朕择日为你选拔将士,你当做好准备。”
慕容宏喜不自禁,叩头谢恩,燕帝已显疲态,挥手示意众人离去,慕容宏、火师鼎缓缓退出殿内。
五天后,燕帝下密旨,令慕容宏加紧布置伐秦事情。慕容宏丝毫不敢耽搁,厉兵秣马,调兵遣将,增派徐州守军,又大张旗鼓训练水军,紧锣密鼓地开展各项活动。秦国细作认为燕军是为防备晋军偷袭,便遣回长安,向秦帝密奏此事。
慕容宏感念火师鼎为其解围,请求燕帝为其建征西将军府,燕帝当即准许。他特意在距离东宫最近的地方规划出火府结构图,此处距离东宫仅联络点仅5里许。他命工匠昼夜不停地赶造火府,但是还嫌无法表达对火师鼎的赞赏与钦佩,又特意挑出20位貌美如花的妙龄少女,以侍奉火师鼎。火师鼎再三推却,慕容宏执意要送,火师鼎被迫接受慕容宏美意,从中竞选出色艺俱佳的4位,作为侍妾。手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。