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纪蕙兰与绿茵父亲签订了5年的卖契,如今绿茵服侍木府已超出半年,绿茵父母十分想念绿茵,雇马车来到长安看望女儿。
木家成为皇亲国戚,惊动长安,人人皆知,绿茵二老稍加打探,便问出木府详细位置。时至中午,二老赶至木府大门前,绿茵父亲敲了两声,木府大门吱吖一声开了,成吉一见是两位头发有些花白,穿戴算是整齐,但是衣服上尚有补丁的一对老夫妇。
绿茵父亲躬身道:“这是木将军府邸吗?”
成吉料想木家没有这位穷亲戚,遂傲慢道:“何止如此,木将军府如今又是当朝驸马府。你是何人,来木府做甚?”
绿茵父亲陪着笑脸道:“老朽是绿茵父亲,想看望一下女儿,请大爷容我二人见女儿一面。”
成吉曾在章管家的带领下处理绿茵的尸身,顿时心惊,脸色大变,思虑半晌后,恶狠狠道:“你们竟敢冒冲木府丫鬟的亲属,胆大包天,快走,否则休怪我心狠手黑。”
二老顿时跪在成吉面前,颤声道:“请大爷大发慈悲,让老朽看女儿一眼。”
成吉见两位耍赖,不肯走,威胁道:“再不识抬举的话,我把你们送到京兆尹府,让京兆尹大人来治你们的罪。”
二老伏在地上磕头,又痛哭流涕,蒋明和吴康围过来,分别拉住一人,拖到木府前大路上,然后木府大门紧紧锁闭。二老深知木府势大,又是皇亲国戚,即便到官府告状,也是哑巴吃黄莲,有苦难言,遂跪在大路上失声痛哭。
木师安下朝后骑马回府,见一对老夫妇跪在木府前哀声哭泣,便问其故。得知后,木师安才知绿茵未曾回华阴老家,早已被纪蕙兰害死。于是,木师安怒而撞击木府大门,成吉以为是那对老夫妇撞门,准备开门后将他们收拾一顿,一看是木师安,便吓傻了眼,立即跪在木师安面前。
木师安怒气匆匆地来到明月阁,纪蕙兰、木无愧与纪宛如正在用餐。木师安质问道:“师妹,你为什么要害死绿茵?”
纪蕙兰大惊失色,丢下筷子,怒道:“师兄,你怎么了?这件事过去了很久,你今日为什么要提及此事?”
“绿茵老父老母找上门来,现已在大门口那里哭喊着要见绿茵,你以为还能欺瞒我吗?”
纪蕙兰像是触电似的,瘫坐在椅子上,色如死灰,无言以对。木府下人意识到情况不对劲,迅速溜出明月阁。
木无愧来到木师安面前,打圆场道:“爹,绿茵死而不能复生,就不要责备娘了。孩儿多给绿茵爹娘一些银两,他们就不会来闹事。”
“没你的事,滚到一边去。”木师安怒瞪了木无愧一眼,又将目光移向纪蕙兰,斥责道,“我早就跟你说过,那件事因我引起,不关绿茵的事,有什么就冲着我来。最毒妇人心,没想师妹你竟然变得如此心狠手毒。”
纪蕙兰受到刺激,立即跳起来,跺脚道:“师兄,妾身对你一片痴心,你却背着妾身与孩子们干出这种见不得人的勾当,还有脸指责妾身,你的良心何在?何况绿茵只不过是一个贱丫头,死有余辜,亏你还在处处维护她。”
“师妹,你毒杀人命,分明就是毒婆娘。”木师安勃然大怒,伸手欲扇纪蕙兰耳光,木无愧迅速抵挡。一个拼尽了全身力气的巴掌重重地砸在木无愧脸上,木无愧身子失去重心,掀翻在地,只觉得脸上火辣辣的。
围在一起用餐的路富与百合震惊不已,没想到一向以和睦恩爱示人的木将军与木夫人之间竟发生这等家丑。百合一向温婉,不敢过问苟且之事。路富深知自己是外人,又见木师安气在头上,不敢阻拦,遂选择袖手旁观。
木师安顿时楞住,纪蕙兰气得怒道:“你这种奸夫为了绿茵那种小贱人,居然丧心病狂,对自己亲生儿子下如此重毒手,妾身替你感到羞耻。”
木师安怒不可遏,又去扇纪蕙兰耳光,木无愧紧紧抱住木师安大腿,哀求道:“爹,孩儿不忍心你责打娘,请爹打孩儿,孩儿愿替娘受罚。”
路富忍不住劝解道:“老爷,绿茵已死,无法挽回。夫人与您是结发夫妻,世子是您的亲生儿子,请老爷顾全大局。”
木师安心乱如麻,一脚踢开木无愧,怒而冲出明月阁。木无愧口吐鲜血,纪蕙兰与纪宛如连忙扶起木无愧。纪宛如泪流满面,掏出锦帕,擦拭木无愧口角血迹。纪蕙兰见儿子被踢成惨状,抽泣道:“你爹就是忘恩负义的人,你身子弱,为什么要为娘抵挡呢?”
木无愧颤声道:“娘不要自责,孩儿长大了,孩儿自愿受罚。”
纪蕙兰含泪道:“娘不指望你爹原谅我,娘就盼着你孝顺娘。”
“娘不用担心,孩儿会照顾好娘的。爹只不过是一时之气,等气消了肯定会原谅娘的。”木无愧安慰纪蕙兰,又想起绿茵爹娘,“娘,赶快让章管家多给点他们银两,好打发他们走,免得夜长梦多,节外生枝。”
纪蕙兰微微点头,与纪宛如一起把木无愧扶回房间去。她让木无愧服下一粒五花玉液丸后,亲自去账房取银两,又吩咐纪宛如叫来章管家,将1000两银子交由章管家,让其付给绿茵爹娘。
章管家来到绿茵父母面前,冷冷道:“前些日子,绿茵病死了。夫人本想派人通知你们,但遇到驸马成亲,一时抽不出时间。既然你们来了,夫人命我给你们1000两银子,权当补偿。若是再纠缠下去,分文莫想。”
蒋明拎着一大袋子银子,甩到绿茵父母面前,绿茵父母摸着一大麻布袋子鼓鼓的银子,不禁心动。绿茵老母迅速解开袋口,伸手触摸白花花的银子,爬满皱纹的老脸铺满笑容。绿茵老父掩饰不住喜悦之情,给章管家磕了三个响头,“多谢老爷大慈大悲,老朽与拙荆立刻赶回华阴,不再来长安。”
绿茵老母头一次见到这么多大把大把的雪花银子,毫不犹豫扎紧袋口,与老伴提着银两,转头就走。他们明白光凭绿茵在木府再做5年丫鬟,也挣不回这么多钱,又知皇亲国戚惹不起,能得到巨额补偿,已是再好不过的事情。
木师安忧愤难耐,骑马冲出木府,来到太华门附近一酒家借酒买醉。不一会儿,喝得酩酊大醉,趴在酒桌上呼呼大睡。酒家掌柜对木师安一清二楚,自然不敢弄醒木师安,木师安便在这里留宿一夜,至凌晨三更才醒来。他想起早朝朝议大事,片刻不敢耽误,匆匆付完账,骑马奔向皇宫。
木师安往日上朝,不早也不晚,这一日竟是第一位准备上朝的人。满朝文武早早来到殿外等候,发现木师安已在殿外守候多时,神情显得疲惫。但是,同僚们也不觉得奇怪,因为木师安刚成为皇亲国戚不久,起床早,以便在皇帝面前露把脸。
天子驾临,眼尖的大臣们早已观察到龙颜不悦,整个朝堂气氛变得异常阴森。天子坐上金銮宝座,满朝文武皆三拜九叩,高呼“万岁”。秦帝一脸严肃,宣布;“众位爱卿平身。”众大臣立即站起身来,等候皇帝宣布早朝事宜。
秦帝脸色阴沉,瞟了一眼邓匡明,开口道:“朕早就许诺,为太子选妇,如今机遇难得,邓卿却三番五次阻挠朕,要让朕食言而肥,令朕愧对天下人,不知众爱卿有何高见?
尚书令娄奋强像往日一样,首先站出来,一吐为快道:“珑佳公主刚成亲不久,老臣以为太子迎娶琏芝公主是喜事,正可谓双喜临门,乃我朝之幸。不知邓大人为何如此多虑?”
面对秦帝的指责与尚书令的讥笑,邓匡明不疾不徐道:“尚书令大人岂不知燕国乃虎狼之国,早就有觊觎我大秦之心。如今大秦蒸蒸日上,燕夷不敢招惹。如娄大人所言,太子若去燕国迎娶琏芝郡主,无异于羊入虎口,只怕是有去无回。燕主若扣留太子殿下为质,勒索敲诈,要求割地献财,又该当如何?”
娄奋强针锋相对,“燕国太子亲自赴长安比武,而大秦太子不敢赴邺城娶亲么?如若拒绝燕国求亲之请,燕国人必定妄言我大秦不许珑佳公主嫁给燕国太子,也不敢让太子殿下娶燕国琏芝郡主,然后嘲笑大秦畏手畏脚,胆小如鼠,大秦的脸面何存,陛下将如何面对天下人?若是燕王胆敢对太子不敬,陛下即可遣大司马与木将军,兵分两路,直捣邺城。到那时,燕王曲膝求饶,也无济于事。老臣料想燕王不敢对太子殿下造次,邓仆射明显是杞人忧天。”
娄奋强词锋犀利无比,既迎合了秦帝骄傲自大的习性,又批评邓匡明胆小怕事,邓匡明空有一腔怨气,却有口难言。一时间,整个朝堂鸦雀无声。
秦帝露出满意的笑容,问道:“众卿还有何异议?”
邓匡明沉思半晌,眉头一皱,正声道:“以臣之遇见,陛下应做万全之策,以断绝燕王非分之想。”
秦帝不悦,厉声道:“依邓爱卿所言,何为万全之策?”
“如今饥荒连年,山野之间常有盗贼出没,臣担心太子殿下半路上遇到盗匪,陛下可遣武艺高手护卫太子往返长安与邺城。再者,无风不起浪,臣以为燕王请求将琏芝郡主嫁给太子,估计是燕王担心内患,害怕陛下趁此机会偷袭燕国,故而以两国联姻来换取陛下的支持,以此震慑心怀叛逆之徒。臣请陛下陈重兵于秦燕边境,此举既可昭示陛下威震天下,令燕王敬畏陛下,又能令燕国图谋不轨之人顾虑陛下而不敢对太子殿下有异图。”
秦帝稍加思虑,认为邓匡明所言非虚,“邓爱卿言之有理,谁愿护卫太子?”
木师安对纪蕙兰余怒未消,不想见到她,正好借护送太子去邺城而冠冕堂皇地避开她,于是正色道:“臣愿护送太子殿下。”
秦帝笑道:“木爱卿武艺最为出色,可堪当此重任,朕准奏。爱卿需要带领多少人马护卫太子?”
木师安略作思忖,徐徐道:“以臣愚见,只需30名健壮武士即可。人数若是多了,容易引起猜疑。”
“以木爱卿之力,足以抵挡成百上千人马,朕也放心,此事就这么定了。”
吏部尚书左尚奏道:“陛下,邓大人所言极是。太子身为东宫储君,不容出现半点差池。以保护太子为由,遣重兵护送太子至国境,然后令大军驻扎在国境线附近,以此震慑燕国居心不良者。等到太子迎回琏芝郡主至国内,再由重兵护送至长安。”
秦帝笑道:“左爱卿思虑甚是周全,就依左爱卿之言。谁可领兵护送太子?”
娄奋强温言道:“驸马武艺出众,可堪此重任。木将军与驸马是父子,两人配合肯定比他人更佳。”
木师安闻之脸色大变,劝道:“陛下,犬子有勇无谋,恐怕有负陛下所托,望陛下选能征善战之良将统军护送太子殿下。”
英王坐不住,进言道:“父皇,大司马统军数十载,身经百战,护送太子最为稳妥。皇兄出境,赫连大司马以护卫太子为名,统率大军驻扎边境,足以令燕军闻之丧胆,不敢对皇兄有所怠慢。”
秦帝眯着眼睛问:“赫连爱卿,可否愿意?”
赫连山严肃道,“臣谨遵圣命,无所不从。”
“好。朕即日命你为大都督,统领20万大军护送太子至洛州,然后屯兵边境。过几日,朕下诏给你。”秦帝略作思忖,对赫连山不太放心,打算让木无悔牵制赫连山,遂将目光投向木无悔,“驸马,朕命你为副督都,协助大司马,你可愿意?”
木无悔正色道:“儿臣既为驸马,甘愿护送太子,辅助大司马。中郎将路富胆识过人,儿臣请父皇恩准路富同去。”
秦帝笑道:“路富确实有些能耐,有他辅佐你,朕也放心。”
满朝文武都认为秦帝这样的安排极为妥当,确保太子万全无虞。秦帝更是乐呵呵地向常华挥手示意,常华立即高声宣布“退朝”,众臣心安理得地散去。
当日下午,秦帝亲自答复火师鼎,正式批准太子赴邺城迎娶琏芝公主,并且约定迎娶日期。火师鼎提前完成使命,载誉而归。
木师安冷静下来,当天旁晚回到木府,但仍对纪蕙兰心存芥蒂。两人变得极为冷淡,用膳时不发一语。木师安更是极端,晚上跑到一间厢房独自睡去。
三日之后,木师安带领30位亲自挑选的武艺高强的勇士,护送太子前往燕国,赫连山率领20万大军紧随其后。秦帝亲自出城迎送20里,方回长安城。手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。