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“你们已经被包围了！此处山高林密，你们到这里来做什么的？”徐明也走了出来，民团将士也纷纷现身。
那群人一阵骚动后，结成圆阵型，领头人走了出来向徐明拱手道：“你们是官兵？不知从何而来？”
杨征喝道：“快说明你们的身份，否则我们不客气了！”
领头人手放到刀柄上又放下：“若是官兵，那我们就是友非敌。至于我要做什么，事关机密无可奉告。别以为你们人多，若真打起来未必就能占多大便宜！”
“既然嘴硬，那就让我先来会会你！”杨征挥拳冲上前去，不过没有动兵刃。
徐明等人也没有阻拦，论拳脚功夫，民团中数杨征最好，就让他试试这些人的深浅也好。
场中两人立刻打成一团，都没有用武器。杨征拳拳生风力大势沉，意欲几招将对方打败，不料对方见招拆招轻松化解了他的攻势，而且脚步都没有移动一下。杨征又惊又怒，没想到遇到了硬钉子，当即使出十成气力，一阵快拳终于将对方逼退数步。杨征趁势追击，一记重拳真奔对方胸前而去。
领头人大喝一声：“来得好！”不躲不闪，铁拳挥出直迎而上。
“砰”的一声，两拳相击，杨征竟后退三步，右手麻痛，意一时使不上力气。而对方只是退了半步，二人高下立判，杨征已知不是对手：“我输了，在下蕲州民团杨征，不知阁下何人？”
“蕲州民团？”领头人十分吃惊，抱拳行礼，“敢问哪位是徐明徐大人？”
杨征落败，徐明也十分意外，幸亏那人说了是友非敌，当即还礼道：“在下徐明，不知壮士……”
不想他话未说完，领头人已然拜倒：“草民南霁云，拜见大人！草民有眼不识泰山，请大人恕罪！”
民团众人皆惊，不知何故，只有徐明心中大喜：“快快请起，你就是南霁云？”大水冲了龙王庙，不识自家人。
南霁云愣了：“大人知道草民？”
徐明急智编了个理由：“前些时日，徐某在信阳等地偶然听人提起，知道南壮士忠肝义胆一身本领，今日一见果真英雄了得。与你交手的是杨征，他可是我民团第一高手，竟然在你手上也落了下风，厉害！”
南霁云向杨征赔礼道：“杨大人恕罪，都怪在下鲁莽！”
杨征不是个小肚鸡肠的人，笑道：“不打不相识，是杨征冲动了，不知南壮士是如何知道我们蕲州民团的？”
“草民家中拜行第八，诸位大人叫我南八就是了。黑旗军占了确山后四处抢掠，南八因打伤几名黑旗征粮兵，被他们抓进了牢里。而民团打败黑旗军后不仅不征粮，反倒开仓救济百姓，所以南八便恳求丁大人，带着这些同乡兄弟加入民团。”南霁云讲述道。
英雄来投，徐明十分高兴：“南八兄弟，欢迎你加入民团，如今天下战乱四起，我们众兄弟共同努力，为受苦百姓们谋福。从即日起，你便是我民团四营营长！”
南霁云知道民团的编制，忙道：“大人，南八初来乍到寸功未立，若仅凭拳脚侥幸胜了杨大人便成为一营之长，实难服众。若今后南八立了大功，大人再赏不迟，还请大人收回成命！”
周瑜笑了笑：“大人，南八言之有理，就让他先当个队长吧！”
徐明自是应允，如今民团可说是兵精将强，何惧区区黑旗军。
“南八，丁营长可在随州？你们埋伏此地，可是为了随州运往德安的粮船？”言归正传，周瑜问起了此行的正事。
南霁云向众人叙述了丁奉部离开确山后的经历，原来过了桐柏山后，探得黑旗军的囤粮地后，丁奉便率部开赴随州城。丁奉发现随州粮仓守卫森严，要想烧毁粮草几乎无机可乘，直到无意中听到黑旗军在四处搜集船只，便带人去沿河一带提前用高价买来不少民船。民团将士便装扮成渔夫和船夫，待黑旗军征船时，便可混入其中。南八等人不识水性，便在途中寻找险要地方埋伏，到时两路夹击，定能马到成功。如今随州征集的五六十条船中，丁奉等人控制的就有三十余条，其中还有两条最大的船。攻下确山等城，丁奉一部收获也是不菲，些许银两自是不在话下。
周瑜闻言大喜：“船上应该只有五六百敌兵，凭丁奉等人定可拿下，到时候直接把粮运到德安城中去。而陆上只有这条路可通大军，我们只需拦住此路，不让德安城下的张宝提前得到消息。如此水陆并进，定可万无一失地将粮草劫下。”
“好，一切听从公瑾安排！”徐明又当起了甩手掌柜。
周瑜很快便作出了布署，杨征去随州城会合廖永忠一同前去支援丁奉，确保成功控制船只，这也是此次行动的重中之重。其余人员则在马坪沿道路设置路障，包括路上及旁边树林，不让一个黑旗兵冲破封锁线。民团这边一共不到八百人，而黑旗军押粮队在陆上估计有两千余人，又不能太早暴露，所以这场仗不会太轻松。
不料，一个时辰后，斥候飞速来报：“报！黑旗军已经出城，有两千五百人，一队哨骑前出三里探路。”
马坪这边准备工作尚未完成，杨征和廖永忠也不知道有没有登船，却没想到黑旗军的动作这么快。
徐明当机立断：“如今箭在弦上，不得不发，没有机会创造机会也要上。公瑾，还需要多长时间可以完成布置？”
思忖片刻，周瑜答道：“半个时辰！”
“好！”徐明又转身对南霁云说道：“大敌当前，不知南八兄可愿与徐明往前一里，去挡住那押粮大军？”
南霁云没有半分犹豫：“大人之令，南八无不遵从！不过敌众我寡，大人千金之躯不可冒险，让我带人前去，必让那黑旗军难进一步！”
“我们只需拖延时间，不得已才用武力。”说完徐明换上官服，领着弓箭手往随州方向赶去，守住一段弯道，黑旗军来了也看不到后面的情况。由于民团弓箭手以廖永忠部为多，他们在平靖关休整，此次行动一共才一百二十名弓箭手。民团弓手训练时都练过三段射击，根据路宽徐明将他们分成十人一排，这样一排射完第二排接着上，就可以不间断地射击。
简单地部署一番后，黑旗哨骑即刻将至，徐明等人迅速潜伏，待哨骑至，便百箭齐发。五个哨骑一击毙命，根本来不及发出信号，他们每人身上都中了十几箭。民团众人迅速清理现场，没受伤的马匹送到后边，射出的箭矢尽量回收，一个弓箭手只带十五支箭，每支箭都不能浪费。
一柱香过后，河面上已经出现了运粮船，路上护送大军也浩浩荡荡地出现在路口。见徐明、南霁云等人列队站在路旁，黑旗军停下步伐，剑拔弩张，领头将军大喝一声：“什么人敢挡我大军行程！”
徐明上前几步，高声道：“将军，下官信阳同知余月，受人公将军之命，有紧急军情去德安禀报地公将军。”
黑旗将领道：“有何凭证？”
徐明取出自己的腰牌，并从怀中取出一个封信：“将军，这里有人公将军的亲笔信一封，因事关机密，下官就不给将军查看了。听前面哨骑讲，将军是率军往德安运粮，不知将军所居何职？”徐明想尽办法，拖延时间。
黑旗将领有些不耐烦：“本将军乃随州守将叶孟权，余大人既是去德安城，那便让开道路跟在大军后面，随我同去便是。”说完，便下令大军出发。
“且慢！”徐明大喊，“叶将军不可，下官还有紧急军情禀告，事关粮草大事，请将军上前几步！”徐明当即往前走了几步到了双方中间地带，南霁云跟在身后。