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石桥两边已经堆满了尸体,一片血肉模糊的凄惨景象,雨仍在下,浑浊的河水中也增添了一分血色。死的人不少,但也有许多受伤的在挣扎呻吟,黑旗军还有一千多人,大半已经冲过了石桥。黑旗军将领也暗自松了一口气,对面的箭支大概已经消耗的差不多了,开始往一旁密林退去。他下令乱箭射击,虽然没有什么战果,但至少能发泄一下憋屈的怒火。
黑旗将领没有追赶,粮草被毁又经此大败,他觉得没脸去见张角,可是组建这支骑兵张角可是用心良苦,他也必须把队伍带回去。很快,挡路的树墙被拆除,黑旗将领深深地叹了一口气,道:“上马,火速返回大营!”接着翻身上马,就在他准备挥动马鞭的时候,突然心神一凛,侧头望时一支箭矢在他眼前极速放大,下一刻便感觉头脑中一声巨响,身体往马下倒去。他想笑一下,这也算是解脱了,不用担心该如何去面见待他恩重如山的张角了,很快意识也悄然离他而去。
其余黑旗兵大惊,顾不上伤兵与无主的战马,纷纷上马往荆州方向狂奔。
密林中,丁奉就拍了拍养由基的肩膀赞道:“好箭法!”
养由基笑了笑,收起铁胆弓,拱手行礼:“丁营长和南营长横刀桥上,那才是勇猛无敌啊!”
民团中不少人受了伤,不过经过包扎问题都不大,虽然医疗队还在蕲州跟着李时珍学习,但民团的人都多少会一些简单的外伤处理。民团回到石桥前,清理了战场,俘虏了一些还有一救的黑旗伤兵,伤得太重的干脆再补上一刀。另外搜缴了不少兵器和战马,地上的没有损坏的箭矢也搜集了不少,那些死去的黑旗兵身上银钱与贵重物品也一并取了,也是一笔不小的财富。之后,在林中挖了一个大坑,将那些尸体掩埋。
长湖,民团已经拔营上了舟筏,这时斥候已探得张角派了一万大军兵分两路前来围剿。周瑜立刻作出部署,弓箭手一分为二杨征廖永忠分领一支,各驾船只竹筏至长湖两岸芦苇丛中埋伏。其余人继续向前,待见到那一万黑旗军后迅速调转船头后撤,看起来一片慌张混乱。黑旗军果然中计,长湖两岸的兵马马上沿着湖岸猛追,还有一支近两千人登上了准备好的竹筏,沿水路进击。
长湖的呈东西走势,西部二三十里为狭长带,宽度仅两三百米,东部则是宽阔无边。如今民团与黑旗军“偶遇”的地方便是狭长的西部,在岸上可以轻易地看到湖里的情形。
这拨黑旗军的统领叫刘文光,他是张角的六大弟子之一,骁勇善战,一向是作为先锋出战。此次,张角传令要他无论如何也要将背后的这股敌人彻底剿灭,据说这帮人只有一两千人,躲在长湖深处。踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫,长湖这么大,还以为要花些时间才能找到些许蛛丝马迹,却没想到刚到长湖便寻到了敌踪。刘文光不太会水,只好留在岸上,三路大军穷追不舍。
大概是黑旗军操作不熟练,这竹筏的速度就是快不起来,好不熟悉磨合半天找到了点诀窍,敌人已然在两里开外了。岸上的路泥泞不堪,而且曲折蜿蜒,刘文光领着大军也是深一脚浅一脚地追赶,只是勉强跟得上。看着湖中自己部下慢如蜗牛的速度,他恨不得抛上一根绳子拉着他们走,可是敌人不会站在那里等,所以只好不管水路自己全速追赶。
追了半天,还好仍能看到敌人的影子,只是对岸以及水上的部下已经看不到了,湖面在此也变得宽阔起来。岸上小路也拐了一个大弯,就在拐角浅水处,长了好大一片芦苇。芦苇长的很高,刘文光骑在马上也只能隐约看到湖中的敌人船只,心里有些庆幸敌人也是沿着这边湖岸走。然而,前面的小路弯弯曲曲地似乎离湖面越来越远了,如果能从芦苇丛边缘走,距离必定会缩短一大半,但那样必须穿越一段没有路的水洼地。雨下了这么久,水洼地上生长的野草不少都没入了水中,看着让人心中没底。
刘文光咬了咬牙,狠下心指着手下一个千人将道:“你带人从水洼走,务必盯住敌人踪影!”他还是不敢把所有人赌在这里,万一这里是个泥潭那就太不值了。
官大一级压死人,那个倒霉蛋只能心中暗骂,往水洼中走去。还好,没有想像中的难走,一脚下去水最多淹半条小腿,地上还算结实也没有陷进去。刘光义只是看了一会,扭头便带着大部队沿小路快速前进。
绕了好远的路,刘光义总算又看到了湖面,可是已经失去了敌人船只的踪影,走水洼的那队人马也没见到人。雨中的长湖能见度很低,即使现在雨势小了,也仍然只看到茫茫的一片。刘光义带的这支人马仅有六匹马,其余人都是步行,带着人马又往前追了一阵,刘光义便将马匹都给了斥候,让他们骑着马往前快马追赶。余下的人跑了几十里路了,只能放慢速度。
过了好久,也没见之前那一千人跟上来,刘光义心中不安,又令队伍调头往来路奔去。等快到之前那个拐角不远处,看到水洼深处似乎传来了呼救声,却看不清什么情况。他赶紧带着人沿着那一千人走的路赶了去,等近前一看,他大吃一惊,吼道:“对着芦苇丛,放箭!”他所带的这三四千人大部分都带有弓箭,一声令下,数千支箭往芦苇丛中射去,可惜乱射一通后,只听到箭矢入水的声音。
那一千人走到这里中了埋伏,不少人在水洼里四处乱跑,陷进了泥潭中。然而真正中箭的人只有三四百人,还有几个正在泥潭中往下沉的人见到刘光义到来,大声呼救,喊声中充满了恐惧。刘光义派人上前搭救,却走了几步就走不了,一脚下去很费力才能抽出,越往前走陷得越深。有人扔了绳索过去,可惜扔过去几次都差了一些。看到绳子近了,那些人挣扎着想用手去抓,反而陷得更深了。
“救……救命,快救……”一个接着一个的声音消失在泥潭里。
费了半天劲,仅有一个人抓住了绳子,在众人的奋力拉扯下死里逃生。
这时,湖中隐约传来了厮杀声,刘光义迅速循声往来路而去。到了那个拐角处,看到由水上进攻的那一路人马正在湖中,他们的两侧似乎都有敌人。刘光义看了一会,也暗自松了一口气,水上那一路有两千人,终于咬上了这股敌人!
然而,没过多久,他身体颤抖瞪大眼睛,目眦尽裂!