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锦衣卫乃天子亲军,职责便在于侦缉,刺探,当今圣上初登大宝之时,为了稳固朝堂,更是赋予锦衣卫莫大权利,可直接抓捕三品以下官员,无需三司会审直接定罪,当年宰相一脉的官员,不知道有多少人惨死在锦衣卫昭狱。
清洗朝堂之后,便是陇国公挥军北上,霍明渡将军驱逐倭寇,那等奠定大明朝中兴命运的两场战争中,锦衣卫缇骑天下,为军队搜索情报,深入草原查探蛮子动向,又有一千锦衣卫出海,搜查倭寇老巢。
至此之后,锦衣卫闻名天下,无论大明朝还是南梁西齐,皆是谈虎色变,畏惧不已。
当年锦衣卫最鼎盛时,指挥使一下十六万人,还没有算遍布天下的探子,二十年过去,大明朝稳定发展,四海皆平,皇帝陛下这才开始裁撤锦衣卫,废了他们的不少特权,但即便如此。
锦衣卫依然是大明朝最深不可测的一股摆在明面上的黑暗势力。
别说是区区一个捕头,就算你是朝中大员,只要不是像江南道总督海刚峰大人一般的圣人,你做过亏心事,还被锦衣卫惦记上,那你就等着倒霉吧。
那名锦衣卫总旗官沈青,单膝跪在地上不一时便大汗淋漓,他心里早已把那个可恶的捕头给咒了一万遍。
说好这帮村夫愚民没有丝毫背景的呢,他妈的眼前这位锦衣卫史上最年轻的百户大人是怎么回事?
况且.....这位百户大人,还救了两位殿下的性命,是在陛下那挂了名号的,这等进来一定会飞黄腾达的人物,是自己能招惹的吗?
想到这,总旗官便开口说道:“启禀大人,卑职早已听说金陵城外有酷吏仗着有些背景便鱼肉乡里,欺压百姓,所以卑职这趟前来,就是为了亲眼所见,然后回去备案,待时机成熟,便把这些贪赃枉法之辈绳之以法!”
“请大人明鉴!”
听着那名总旗的话,秦钟心里不禁赞叹了声,不愧是大明朝最高特务机关里出来的,睁眼说瞎话的功夫一点儿不比奉天殿里的那些大臣们差,三言两语就撇清了自己与这件事情的所有关系,一股脑全推到了那个倒霉捕头身上。
想到这,秦钟问道:“你是哪个大人手下?”
总旗官低头回答道:“卑职乃李千户下属,如果不出意外,今后会和大人经常打照面,也请大人多多担待。”
“起来吧。”秦钟淡淡说道。
“多谢大人。”总旗官小跑着来到秦钟身边,讪笑道,“卑职事先并不知道这里是大人您的故乡,要是卑职提前知道,这个贪赃枉法的混蛋,早就被我抓去北镇抚司,好好招待一番了。”
那名捕头跪在地上瑟瑟发抖,先前听总旗官说话时便察觉不对劲儿,可他也不是真蠢,要是这时候把总旗官拉下马,自己恐怕就真的没有活路了。
锦衣卫想要弄死一个人,那可比踩死一只蚂蚁还要简单上一些。
想到这,捕头急忙磕头带着哭腔说道:“求百户大人饶小人一命,小人有眼不识泰山,小人今后绝对不在来骚扰秦家村百姓,请大人高抬贵手。”
秦钟冷漠的看着捕头,说道:“脱了这身衣服,自己回衙门领三十大板,要是有人问起来,就说是我秦钟干的,你的县令要是有什么不满,大可去金陵府衙门找府尹王屹大人。”
“王屹大人的亲侄儿,跟我可是八拜之交的兄弟。”
听到秦钟的话,捕头就知道自己的饭碗是保不住了,但他却激动无比,连连磕头:“谢大人不杀之恩,谢大人不杀之恩。”
说完,便跪在地上脱掉外衣,连滚带爬的带着衙役们回去领板子。
困扰秦家村的这件大事在秦钟站出来之后便迎刃而解,村子里的人顿时欢欣鼓舞,赶忙催促自家婆娘回家烧饭做菜,好好答谢秦钟一番。
秦武站在人群里,摸着胡须颇为得意,自己早就知道秦钟肯定会有出息,却没想到出息的这么快。
那名叫沈青的总旗官跟着秦钟回了村,见四下无人,才感激说道:“谢大人不追究卑职的罪过。”
“无妨。”
秦钟看了眼沈青,问道:“园林的那件案子,查得如何了?”
“目前还没有头绪。”
总旗官正了正神色,严肃说道:“但那群刺客既然明摆着是冲南梁世子而来,那么南梁的就有最大的嫌疑,如今陛下已经勒令南梁世子回国彻查,特派长宁侯挂帅,领十万大军在南梁边境,只等水落石出,便亲自抓人。”
秦钟面露凝重,他清楚这件事情已经引起大明朝堂与民间的震动,无论那些刺客的目标到底是谁,几百名将士牺牲,十多名皇亲贵胄死亡,已经完全可以视为是对大明朝的挑衅,如果不能施以雷霆,大明朝如何让天下臣服?
但那长宁侯刚刚经历丧女之痛,如今让他挂帅,难保不会做出过激的行为。
秦钟在此次事件里并没有扮演多么重要的角色,但徐太历既然已经把他拉上锦衣卫的战车,而皇帝陛下也没有表示不可,那便代表默认。
今后自己与锦衣卫,可就有着脱不开的关系了。
想到这,秦钟看向那名总旗官,说道:“明年开春,本百户便要随陇国公北上,到时也请沈总旗,多多照料我的乡亲父老。”
“卑职回去之后就通知这片的弟兄,今后秦家村,一定不会有任何的麻烦。”
说完,沈青忽然后退一步,单膝跪下神情凝重:“卑职有一事相求,请百户大人一定答应!”
秦钟不知道这沈青演的是哪出,点头道:“说。”
“卑职想随大人一同前往北方,那西齐如今内忧外患,我大明挥军直入指日可待,北方蛮子亦蠢蠢欲动,大人此去定会立下不世之功,卑职恳求大人,让卑职追随大人。”
“卑职定当誓死效忠,绝无二心!”
秦钟听完,饶有兴趣的看着沈青,笑着说道:“沈总旗,每年多少外放的锦衣卫都想进北镇抚司,在天子脚下做事,你这差事多少人都羡慕不来,为什么想要跟我去北方受罪?”
“大人此言差矣。”
沈青抬头看着秦钟认真说道:“男儿在世,理应建功立业,卑职的父亲也是锦衣卫,当年为了驱逐倭寇,扬帆出海,最后死在了风暴之中,但卑职以他为荣,家父死得其所,死的光荣,卑职自小就想着学习家父,为大明朝建功立业,请大人给卑职一个机会!”
见沈青神情恳切,秦钟心里有了小算盘。
自己虽说进了锦衣卫,可却没有丝毫根基与自己的羽翼,这是万万不行的,谁都知道自己和太子殿下关系好,谁都知道自己的兄弟是来年状元郎的有力竞争者,可那又如何,说到底,还是需要自己有实力。
来年开春去北方的事情,已经容不得自己开脱,既然去定了,那首先要保全自己的性命。
想到这,秦钟便开口说道:“你先起来吧。”
沈青无比倔强道:“大人要是不答应,卑职就这么一直跪着。”
还是个二愣子?
这样的人秦钟喜欢,比较好糊弄,于是他上前扶起沈青说道:“本百户此去不知道还能不能回来,既然你心意已决,我便答应了。”
“到时候我自会去和指挥使大人说一声,把你调往北方,直接受我管辖。”
“如若北方真有战事发生,锦衣卫是要比大军先行动起来的。”
沈青闻言大喜,激动说道:“卑职多谢大人,今后大人指哪儿我就打哪儿,绝对没有二话。”
秦家村的乡亲父老纷纷把家里最好的菜端到了秦武家,秦钟拉上沈青一起进屋坐下,吃了个痛快。
临走之前,秦钟给秦武塞了一千两银票和几十辆碎银,秦武在看清银票上的数额之后,登时吓住了,急忙拽着秦钟走到角落小声说道:“你小子哪来来这么多钱,别不说当上了锦衣卫就开始贪赃枉法吧?”
“哪能呢?”
秦钟笑道:“大爷,这可都是陛下赏赐我的,您还不知道吧......就在昨天,我救了太子和公主二位殿下,陛下足足赏了我十万两白银,还有很多的丝绸,改天我托人送一些回来,您跟大娘都扯上几件好衣裳。”
抬头看了眼天色,秦钟要赶在天黑宵禁之前回城,便辞别了秦武与沈青一同骑马离去。
回头看了眼站在村口目送自己离开的秦武,秦钟不仅有些感慨,等去了北方,也不知道何年何月才能回来了。
入了城,沈青便要回北镇抚司复命,秦钟策马入了皇宫,一走进院子便看见了那名中年男人。
按照约定,只要没有什么事情,中年男人都会主动来找秦钟,教他武功。
只是今天中年男人没有提着酒壶,手中持着的也不再是木棍,而是一柄长剑。
“战场厮杀,与你我二人切磋完全是两回事。”
中年男人看着秦钟扬起手中长剑说道:“今晚,我便教你真正的杀人招数。”