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徐晋原刚从夫人手上接过一碗黑乎乎的中药准备喝下去,外面就传来一阵呜声呐喊。
这是他在府衙里的内宅,平素胥吏小厮们是断断不敢乱闯乱叫的。
他正头痛呢,听到那喊声就皱了眉头。
“谁在外头?给本府掌嘴二十再来回话。”
一个仆从赶紧应是,走出去就骂。
“大人内宅,吼什么吼?掌嘴二十再来回话。”
“府尹大人,不好了。”那守卒连哭带喊,扑通一声跪趴在地,“府狱里出大事了。”
一听府狱出事,徐晋原这药喝不下去了,夫人的纤纤玉手要来相扶也生烦了,一把推开她就大步出门。
“怎么回事?”
守卒跪趴在地上,满头满脸都是血,见到他号啕一声。
“大人!阿拾她疯了,拿了牢头丁四的腰刀,见人就砍,狂性大发,一连伤了我们十数人,眼看就要冲出府狱了。”
“什么?”徐晋原大惊,“你们都是纸糊的吗?不会拦住她?”
“拦了,拦不住。她,她,就是个疯子,我们都挡不住啊。”
“饭桶!一介女流都看不住,要你们何用?”
徐晋原来不及多想,提了提没有穿好的鞋,边走边系衣服。
“沈灏呢?让沈灏即刻前去拿下凶犯。”
说来徐晋原心底是有几分窃喜的。
之前得了怀宁公主的命令,要替她办了阿拾,多少还有点心虚。这下好了,她自己作死,那便不怪他不留情面了。
内宅在府衙最北面,要去府狱得经后堂,二堂和仪门,徐晋原走得匆忙,还不等过仪门,一个衙役就疯子一般冲了进来。
“报——大人!大人!”
徐晋原正在火头上,一脚踹过去。
“本府还没落气呢,一个个嚎什么丧?”
他本以为是阿拾又砍杀了人。不想,那人被他没轻没重地踹了一脚,好半晌才喘过气禀报。
“大,大人。锦衣卫来要人了。”
提到锦衣卫,哪怕同属公门中人,心脏也得抖三抖。
锦衣卫是皇帝亲军,直属近卫,可自行缉捕、侦讯、行刑、处决,不必经法司审理,但凡与锦衣卫沾边的案子多是酷烈残忍,可谓恶名在外。
徐晋原立马整衣相迎,衙役们也噤若寒蝉,大气不敢出。
不过转瞬,魏州便风一般卷了进来。
“府尹大人辛苦,下官今日奉大都督之命,来提人犯宋阿拾问话。”
徐晋原脸上褪去了血色。
“阿拾?”
“大人,行个方便?”
手持锦衣卫令牌,魏州满脸是笑。
他是北镇抚司里最好打交道的人,可是此刻,徐晋原却觉得这张笑脸比催命的阎王更加可怕了。
绝不能让锦衣卫把人提走。
怀宁公主那里无法交代也就罢了。
府狱出这么大的事,又在这个节骨眼上……
他项上乌纱,还要不要了?
徐晋原沉吟着笑道:“千户大人,京师案件一向由我顺天府衙经办的。哈哈,本府不知,锦衣卫为何对这种小案也感兴趣了?”
“小案?你何时见过我北镇抚司办小案?”
“难道这案子还有别的隐情不成?”
魏州笑盈盈地看着徐晋原,看上去好说话,但语气却不容置疑,也不向他解释半句。
“府尹大人,大都督没什么耐心,我得赶紧带了人去复命。不要让下官为难可好?”
徐晋原一颗心凉了半截。
不说北直隶这一亩三分地,便是当今天下的王侯将相,谁敢惹锦衣卫?谁又敢惹锦衣卫那位冷心无情的指挥使大人?那是一等一的贵人,也是一等一的狠人啦。
徐晋原骑虎难下。
“千户大人说得有理。那劳驾先去吏舍办个签押文书?”
他强自镇定,扭头对师爷说:“你去找府丞,招呼好千户大人,我先去办点私事。”
徐晋原拱手朝魏州告了歉,举步出仪门,又回望着吩咐随从。
“去告诉府丞,务必把魏州给我拦住了。府狱里的事,半句不可声张。”
事以至此,他只能先稳住魏州,去府狱把事情摆平再说。
……
离府狱大门不足五丈,时雍停下了脚步。
初秋潮湿的凉风夹着水气扑面而来,她眯起双眼。
沈灏按刀站在门口,背后跟着十来个严阵以待的衙役。
“沈头。”时雍一手提着滴血的腰刀,一只手按着胸口,咬牙冷笑:“这般下作手段,不该是你。”
“你这是怎么了?”沈灏看她面色潮红,神色有异,露出几分关切。
时雍似笑非笑地一笑:“无、耻。”
沈灏的表情僵硬在脸上,眉上的刀疤牵动一下,目光从时雍被鲜血和汗水混染的脸上别开。
“拿下,送到刑具房。”
刑具房是处置那些不听话的囚犯所用。
密封的空间里,辛臭气味弥漫,时雍吃下的饭菜虽然吐干净了,但药性仍有残留,这一番混乱厮杀下来,再被几个五大三粗的捕快塞到恐怖黑暗的房间,几乎没了反抗之力。
她盯着沈灏,呼吸困难。
“沈头,阿拾极为信任你。”
沈灏一言不发。
铐子、脚镣、沉重的枷琐,那铁器碰撞的锒锒声刺耳万分。
时雍嘴巴微张着,露出了笑。
“想让我认罪,再杀我灭口?伪造成畏罪自杀?”
“只是盘问。”沈灏始终不看她的眼睛。
盘问?
若非得了上头授意,丁四再大的狗胆,也不敢做那腌臜事。
……
嗒!嗒!嗒!
沉重的脚步声匆匆传来。
时雍转过头,看到穿着官服的徐晋原手负身后,神色慌乱地走了进来。
“招了没有?”
时雍还给他一张冷笑的脸。
徐晋原一怔。
他走到被按压在地的时雍面前,弯下腰,低着声音。
“招了吧,少吃苦头。”
“你在求我?”时雍道。
徐晋原看着她嘲弄的冷笑,本想哄她几句,唾沫却仿佛粘在了舌头上。
罢了。他已经没有选择。
“看来不动大刑,你是不会招了。来人啦!上拶(zǎn)子——”
时雍半眯眼。
一滴汗从睫毛落下来。
拶子是用对待女犯常用的刑具,又叫手夹板。用拶子套入手指,再用力收紧,十指能被生生夹断。十指连心,那非人的疼痛一般人都无法承受。
徐晋原调任顺天府尹三年,用到拶指的次数屈指可数。
刑具房里的人俱是一怔。
沈灏更是变了脸色。
“大人,慎用酷刑——”
他话没说完,徐晋原便冷声打断。
“沈捕头,恶徒是你亲手擒来,你又心生同情了不成?张捕快是你同僚,再有刚被砍杀的十数人,平素你也常唤一声兄弟。阿拾不无辜!今日便是天王老子来了,她也逃不得这罪责!”
沈灏喉头微紧,“大人,阿拾是咱们衙门里的人,此中定有误会……”
徐晋原冷哼,不愿再浪费时间,
“我看她就是顽固不化,狡诈奸恶。不动刑,怎么肯招?来人啦,给本府用刑。”
“是。”高声应和着,两名衙役拿了拶子便套上时雍的手指。
尾指粗的麻绳往两边一拉,那拶子发出咯吱咯吱的响声,听上去分别瘆人。
沈灏不忍再看,闭上眼将头转向旁边。
然而……
没有他以为的呐喊呼叫,
阿拾安静得未发一声。
沈灏血液都冻住了。
这小女子刚硬如此,骨头竟不输男子。
徐晋原也万万没有想到一个小小女子这般能耐。
他坐不住了,抬脚踩上时雍的手背。
“本府再问你一次,招是不招?招了,能得个好死。不招,那休怪本府无情了!”
时雍冷笑,双眼一眨不眨地盯住他。
“府尹大人可知,我这双手,是赵胤的命?”
“满口胡言乱语,我看你真是疯魔了。”
锦衣卫就在外面等着,徐晋原不敢耽搁,用力一咬牙,吼得面目狰狞。
“给本府用力拶!”
砰!
刑具房大门被人踢开。
“锦衣亲军都指挥使赵大人到!”
魏州冲在最前面,凉风过处,一抹鬼魅般的修长身影在几个锦衣缇骑的簇拥下,举步走了进来。
赵胤?
这一刻,徐晋原感觉到了透骨的惊悚。
这才是真正的活阎王啊!
出任府尹三年,他和锦衣卫打了无数次交道,而赵胤来顺天府衙还是第一次。
且,贵足踏入狱中,能为什么?
徐晋原冷汗涔涔地侧过脸,看到时雍赤红的眼底有讥弄的笑。