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随着空气因子一点一点凝固，天气变得越来越寒冷了，仿佛一夜之间就会霎时由秋日变成冬日，冬日的恐惧一点一点蔓延开来，终于在秋冬之际，将寒冷稍稍驱除的秋冬酒会终于到来了。
江城所处的境域位于七大州之一的凉州北部，冬日极为寒冷，寻常情况之下，普通人身着皮毛衣袄皆抵御不住这种深入骨髓的寒冷，又无柴火之热，常得以酒液暖身，无酒则不能渡寒。
在这样的情况下，酒与粮食处在同等重要的地位。因此每年的秋冬酒会相当于一个全城人的盛会，关系家家户户，无论贫富、贵贱，人人皆会参与其中。
只是江城有数万城民，若于同一时、同一地举办，场面则会极为混乱，一点点骚动就会引发无法控制的场面，于是外城内城按照方向划分区域，分为诸如城西、城东、城南……之类的诸多块区域，每块区域由城民推选有声望的人作为代表，替城民参与盛宴。这些代表则凭借多年的经验替城民推选好酒，最后由城民进行选择去投标。
所选的代表一般德高望重，或者拥有威望，参与盛宴推选酒之时不会失了偏颇。不过相较于外城，内城的家族族长一般都会收到宴会的邀请，因此整个宴会的档次与规模皆为上乘，能参加这个宴会的才能算是有头有脸的人。
于是就这样，当秋冬酒会就这么随着时间的推移到来之时，诸位代表与相关人等上百号人便齐聚一堂，今年的秋冬酒会，便由此正式开始了。
举办宴会之处是江城的城祠，每每发生什么大事件，人们皆会汇聚于此。此次秋冬酒会自然算得上大事，当然不例外于此举办。
城祠围有外墙，虽经过数次修葺，仍可看出上边残留的上千年风雨洗礼的痕迹，斑斑驳驳，令人感慨时光的易逝。
城祠里边一边陈放着从江城走出的历位大人物的刻碑，催人奋进，另一边则在一个大石碑上记录着江城变迁的诸般事迹，提醒着城民要记住江城的历史。
此时的城祠被这一年一度的盛事打破了平日的宁静，城祠围墙内的小广场上摆好了十数张桌子，桌子的前方是一处大展台，待会儿便由与会的入围氏族再次展示他们这一年来酿造的酒。
由于这关系到这一个冬天城民的生存，整座城池都行动了起来，护城城军已将宴会处层层守住，辟种巅峰的庞队率亲自镇守，暗中还有十数位辟种境界的强者潜伏各处，形成威慑。不论是哪个家族，拥有什么地位，传承了多少岁月，皆不敢乱来，一切都要按规矩进行。
众人落座。
席上的各类稀奇瓜果有之，佳酿有之，奇异猛兽有之，甚至有斩杀的低级异兽，烹饪，异香扑鼻，闻之令人馋涎欲滴，精神一振。
不过众人亦是见过世面的人，不至于失态，仅是微微惊叹，更多的目光放在了展台上方的中年男子身上。
是江城主。
江城主算是一代传奇，是无数江城寒门子弟敬仰、励志奋发的榜样。其不论经纬、修为皆算一代大师。年少时三次秋试方才中榜，在不被人看好的情况下，却在辟种后展现出惊人的天赋，如今已是燃火境界的强者，为江城第一人。
人族于荒芜之中建立城池，万民于此庇身，可仍有异兽、妖类环饲觊觎，其中若无强者坐镇，则万民如待宰的羔羊，强敌来临就会血流成河，沦为空城。
江城主平日里散发出燃火境界的气息，向异类昭告这一方城池由我镇守，妖邪避退！
此刻江城主步至场中，样貌平凡，可是身上气质非凡，常人见之不敢直视。他身上身着一身黑紫衣衫，正中绣有一朵白色的火焰，蔓延至领口，似在跳动，似在燃烧，这就是人族仅有燃火境界强者能穿的燃火服，吾为燃火。
他轻声开口，声音水滴般空灵落入每一个人的耳中，不疾不徐，清晰可闻，拥有一股不容置疑感。
这些宴会的发言每年其实都大同小异，不外乎是往年的酒市情况，对大大小小酿酒家族的感谢，再阐述江城的形势，都是些场面话，无甚新颖内容，若非其独特气质，只怕下方的姜朔便要昏昏欲睡。
不过今年江城主似是有甚特殊的地方，讲话较长，不知不觉，便将其任城主期间的事例概括了一遍，将各位城民感谢了一番。
下方人低声私语：“听闻城主即将离位，或许明年开春便会有新城主上任。”
“算一下时间，城主历任已有十年光景了。这十年里，异类不敢侵犯，大事处理未有偏颇，是一代明主，只是不知下一任城主会是谁人。”
“按照惯例城主定为江城人士，新一任城主便只会在诸如柳氏、聂氏之类的大家族中产生。不过这城主的竞争可是不小啊，诱惑也极大，一旦当选，这些卡在辟种巅峰的大族长便能得到帮助一举踏过辟种与燃火之间的屏障，领略燃火的风景。到时候又是一番龙争虎斗喽。”
……
渐渐的，城主的发言接近尾声，底下的私语方悄然停下来，人们的一切注意力都转移到了今日的主角——酒身上。
此次秋冬酒会入围的氏族大大小小有十数家，这十数家规模最小的都算是江城中等规模的家族，于酒道上的研究少说也有几十年之久了。
这数百年来为了能在酒市上占有一席之地，不知多少家族前赴后继，最后又如流火般转瞬便滑落，能长青的仅有柳、聂两家而已。
江城主说完后，一名类似于主持的人上了台，开始另一番概括总结，以及新的一轮的展望。
下方一名小家族的族长压低了声音，凑近了身畔同伴：“这一年的十数个家族除却末位的几家，其余几家其实变化不大，不知此次又会是哪一家夺得标王。”
“若是往年，标王仍有诸多不确定因素，毕竟柳、聂二家的实力在伯仲之间。可听闻柳氏从余扬请来了一位老酒师，酿出的酒比之前些年的提升了不止一个档次，而前段时间聂氏的变故大家也应早有耳闻，聂家这次可是再无与柳氏争雄的实力咯，标王定会落在柳氏头上无疑。”
先前出言的那位族长轻轻瞥向了聂氏席位，仅见一些诸如聂诺诺之类的小辈，居中一人却是姜朔，便无声笑了，似是自嘲：“也是，这下便再无悬念，聂氏连一些重量级的成员都不派来，尽是派出一些小辈、女流，坐在中间的竟是那名中了榜首的外城贫子，岂不是让人笑话？聂氏只怕是早就放弃了此次秋冬酒会了罢，知是争不过柳氏，那些族老怕丢人都不敢出席了。”
”柳氏这次定然不会放过聂氏，聂氏数百年家业只怕是要一落千丈，只是不知那酒酿得有多差，连个核心成员都不敢来。那贫子姜朔落座于中，难道是要让他全权负责此次酒会的展示？”
“这可真是笑话啊，难道聂氏不知道隔行如隔山么？一贫子就算却榜首，可与酒道一点都不沾边啊，聂氏这番可是糊涂了。”
“也许聂氏是怕被柳氏打击，家道中落，便索性卖姜朔一个面子，寄希望于这榜首虚无缥缈的天赋之上，希冀他数十年后成为了一代巨擘时拉其一把吧。”
“我们便无需多言了，等着看笑话吧。”
这些话引起身旁人的共鸣，皆点头，认定聂氏此次栽了。平日里依附在聂氏上的小家族个个面有愁云，不知聂氏倒下后他们将何去何从。
覆巢之下焉有完卵。
……