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见机行事和把握时机是战场指挥员必备的能力,而今天的里昂便很好地做到了这些。
由于己方几乎无损地将敌舰玩弄于股掌之中,这让十字军士兵们的士气开始高涨起来,他们虽然疲惫但还是卯足了劲地重复着机械动作,不断转移火炮、观测、瞄准射击。
就在事情渐入佳境的时刻,里昂敏锐地发觉出敌人的火力弱了下去,直到敌人将第一门舰炮推上甲板以后,他才明白一定是敌人因无法命中己方而做出了调整。但可喜的是十字军一方并不害怕这种调整,等到他们将每一门舰炮都安置在甲板上以后,恐怕时间就要过去一个小时。而先行登上甲板的火炮也未必能形成什么攻击力,地精们再也无法进行恐怖的齐射了。
于是,里昂立刻发送旗语,命令五个暗炮位里的火炮放弃规避,全力以赴发射葡萄弹给敌人造成麻烦。事实证明效果明显,即便无法对炮艇造成实质性危害,可落在炮艇上发出的脆响便足以让人混乱和心神不宁,偶尔有炮弹掉落在甲板上更是加剧了敌人的混乱。地精炮手的水准一降再降,无法再对十字军一方造成威胁。
又过了一会儿,海湾中的炮艇干脆停了下来,这大概是敌方的指挥官想要创造一个平稳的平台,好进行还击。而如果敌人得逞,那么十字军的努力和优势将化为乌有,里昂决定孤注一掷,在敌人稳住阵脚以前,分出个胜负!
里昂命令全炮更换炮弹,将葡萄弹更换为大型实心炮弹,抢在敌人恢复以前结束战斗。他相信,此时己方军心可用,能够发挥出超常的水准,同时停滞不前的炮艇更是炮手们的靶标,更增添了几分胜算。
总攻的旗语打出以后,五个炮位内的炮手一起将炮退出炮坑,更换更大的实心炮弹,朝着地精炮艇疯狂倾泻弹药。
然而,虽然十字军一方群情振奋,但奈何受限于火炮不精,并没有取得立竿见影的成绩。大多数炮弹没有击中炮艇,而是射入海中,激起大大的浪花。即使有少部分炮弹正中船体,也不过使得船体发生晃动,在装甲上留下些弹痕罢了。
其实可以看得出来,十字军炮手们确实超水平发挥了,尽管命中敌舰的数量还很少,但较一开始十分之一或九分之一的命中率强得不是一星半点。如此进行下去,敌人的炮艇早晚会被击沉。可是现实并没有留给十字军们足够的时间,炮艇上的地精们正在逐渐恢复状态,已经有零星的舰炮进行还击。
情急之下,里昂命令炮位前移,继续对炮艇施压。
炮位的前移,并不能提高炮弹本身的威力,但它可以一定程度上提升命中率。无论是滑膛枪亦或滑膛炮,由于没有膛线的限制,导致子弹或炮弹飞出一定距离后都会发生偏移。一开始还不明显,但飞得越远,偏差就会越大。拿滑膛枪举例,它的有效射程只有一百米,不是说子弹飞了一百米后便失去动能打不死人了,而是飞到这个距离以后子弹就脱离原有轨迹,飞到别处去了,这样自然无法造成杀伤。
滑膛炮也一样,距离越远,命中率越低,离得近了,命中率自然提高。事实上如果射击距离降到二三十米以后,粗制火炮也一样可以达到百发百中。
里昂便是寄希望于此,他期待可以有更多炮弹命中敌舰,尽可能造成损伤。当前的里昂,做出过捕鲸救人、活捉维齐尔、支援骑士团等壮举以后,在十字军成员中威望如日中天,可能仅次于将军阿比迪斯。所以他的命令就是神谕,接到旗语的炮手们不断将炮位向前移,在射击间隙向前猛推,而炮弹则由战友转运到前面来。在这样的边打边进情况下,有的火炮已经前移至海边,眼看就要推入海水当中了。
虽然经过努力,有越来越多的实心弹击打在地精炮艇上,甚至有炮弹横穿甲板造成了数名地精的死伤。但那些绿皮肤的半身人还是顽强地克服了心中恐惧,渐渐开始了有组织的进攻!
眼见着越来越多炮弹落在己方火炮四周,里昂的心渐渐沉了下去——再这样下去己方就要顶不住了。看着不惧敌人炮火、还在向前射击的十字军士兵,里昂觉得心中不忍,他不愿见到有人无谓地牺牲。
也许,撤退是一个好选择吧?就算没有消灭地精炮艇,十字军也不会面临灭顶之灾,等到自己凭着辣椒催泪弹击溃陆地上的地精和兽人联军后,缴获了大炮再回过头报仇也不失为一个好办法……
就在里昂胡思乱想的时候,只听一声巨响,远方海上传来地精们的哀嚎。
里昂急忙放眼望去,只见炮艇一侧的一只明轮已经脱离船体,正渐渐倾倒入海中。
“统领大人!是我打中的!是我打中的!”身旁一名十字军士兵兴高采烈地欢呼起来,美滋滋地向里昂邀功。
而里昂也是不吝于表达自己的欣喜之情,他一把将对方抱住,用力地举高。
大局已定!被炮弹击断一侧明轮的炮艇瞬间失去平衡,倾斜着让好几门火炮和不知数量的地精水手一同掉落入海中。而倾斜的甲板也使得地精们再无法瞄准和射击,地精水手只能竭力使自己不落入海里,操炮根本就变成了奢望。
没过多久,炮艇上已经打出了白旗。
“他们投降了!”其余几个炮位的十字军同样停止了射击,满心欢喜地看向炮艇。
这是一场纯粹的胜利,己方以少数兵力和火炮,取得的对敌人的大胜!光是缴获炮艇一艘,就足以让战友们惊呆吧?每个士兵都自豪无比,将灼热的眼光投向里昂。
“好了,我们立刻将火炮转移,移回到城镇里抵御地精和兽人的进攻。”
胜利固然可喜,但里昂尚未忘记己方仍处于危机当中。
“可是,我们就放任他们不管吗?”有的士兵提出了疑问,虽然炮艇已经失去了继续战斗和逃跑的能力,但长时间将他们晾在一旁,难保不出什么新的祸患。
“自然有人来关照他们。”里昂遥指海面。
只见荆棘女王号正带领着其余几艘帆船驶回海湾,他们返航是防止炮艇逃脱的,谁知里昂已经先一步结束了战斗。
“留下人手与克里斯汀取得联系,要尽量将炮艇和舰炮保存下来,那些装备将为我们所用,其余人立刻回援阿克港。”
将地精炮艇和俘虏留给克里斯汀来处理,是能够让里昂放心的。想当初攻陷阿克港时,克里斯汀是除了自己以外唯一一个阻止十字军滥杀的,光凭这一条,她就比其他人都有资格来管理俘虏。
将胜利的喜悦抛在脑后,里昂率先离开海滩。