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泰宁三卫不同于普通卫所,从指挥使到普通军卒都是前蒙古各部落的人,三卫本身与大明也只是附属关系。
朱权将三卫精骑尽数调回大宁,一则是因为朝廷有旨,二则亦是想确认一下这三卫是否真的听自己号令。
令朱权稍感意外的是,三卫不仅听令来到大宁,其中最强大的泰宁卫指挥使阿札失里已是第三次来宁府拜见。
这让朱权意外的同时感到一些安定和欣慰。
既然阿札失里贴上了热脸蛋,自己当然不可能撅起冷屁股。所以他放下了宁王的架子,拿出了草原汉子那般豪情与不羁,笑道:“你那位漂亮的妻子怎么没有一同前来?她可不是一般的女人,放在身边可得小心一些。”
果然,阿札失里哈哈大笑,显得极是开心,说道:“不过是砍了额勒伯克的人头嘛,那没什么大不了的。”
朱权笑道:“能够在额勒伯克身边忍上几个月,最后完成致命一杀,哪里有你说的这样轻松?”
阿札失里道:“宁王有所不知,这样的女人才是我们草原上的女人嘛。如果男人战死、病死,甚至被野狼吃了,他的女人毫无怨言,定会跟着别的男人。但像额勒伯克那样,为了霸占她而杀了她的男人,她自然是要报仇的。”
朱权点点头,若有所思道:“人在做,天在看呐。”
正自感叹,却听得门人报那个让人头痛的高阳郡王求见。朱权摇摇头,暗道没有办法,这人再如何让人头痛,见还是得见。
稍倾,朱高煦入府,与朱权、阿扎失里分别见礼,道:“十七叔,我要马上回北平了,现在特来向你告辞。”
面对朱高煦,朱权的心思有些复杂。
论年纪,二人只相差两岁;论爵位,一个是亲王,一个是郡王。但朱高煦此次来大宁并没有叫一声宁王,而是开口十七叔长、十七叔短的,显得甚是亲热。
这就让朱权忘不了自己长辈的身份,甚至觉得在朱高煦面前,自己确实有些老了。
正如此时,听着朱高煦要走,朱权本是暗自一喜。但见着朱高煦面有凄色,心中又忽生怜意,问道:“高煦,你脸色如此难看,可是遇着什么难事?”
朱高煦看了看阿札失里,欲言又止。
朱权自然看得明白,笑道:“指挥使不是外人,你有话便说。”
朱高煦重重叹了口气,眼眶红了起来,说道:“十七叔,我想向你借些兵马。”
朱权知道燕王府护卫甲士早被调离北平,但着实没想到朱高煦这样直接地给自己抛出了难题,便皱眉不语。
朱高煦哽咽道:“十七叔,帮帮父亲吧,他都让奸人给逼疯了。我不想让你为难,但也不想父亲被奸人所害。我想借两千铁骑,只求保护父亲的安危。”
朱权自然清楚朱棣只是装疯,但大宁城中也传言燕王在大街上抢人酒食、醉卧沟渠的疯态,说明自己那个四哥确实不容易。
不由自主地再次想起了被削的周、齐、代等王,朱权心下有些松动,暗道:“人在做,天在看。既然是兄弟,岂能不顾兄弟情谊?”又想着朱高煦只借两千兵马,终是点头说道:“既然如此,我便答应你,不过……”
朱权看向阿札失里,说道:“本府护卫各有其职,不知眼下泰宁卫能否调出两千人马?”
阿札失里道:“宁王有令,阿札失里莫敢不从。”
朱权甚喜,道:“高煦,我便从泰宁卫借与你两千兵马,等以后燕王府护卫回北平,你可记得有借有还呐。”
朱高煦拭着眼角,重重地点着头。
朱权心中一软,让阿札失里立刻去调兵,叹道:“高煦,你也莫要过分焦虑,毕竟还没有人真的动手嘛。”
朱高煦长吁口气,语气幽幽:“十七叔,有时候侄儿真的想生在寻常百姓家,即便是清苦,却也得平安。哪像现在……”
朱权暗道:“听闻他早些年甚为顽劣,现在确是转了性。不过这性子转得却有些过头,虽然杀敌英勇,心思却是这般弱软,实在不像他的父亲。”口中安慰道:“莫要如此想,就算是寻常百姓,也是家家有本难念的经嘛。
朱高煦点头,不再说此事,话题却自然而然地转至清静无为的黄老思想。
后世史书记载,朱权专心黄老,对道典颇有贡献。但这都是朱棣当了皇帝以后,朱权为保自己平安而不得已的选择。
此时的朱权志不在黄老,却多少有些了解,又想着借此开导朱高煦,便与其交谈起来。不想二人竟是越谈越投机,不知不觉便到了申时末刻。
听到阿札失里已将兵马调度完毕,朱高煦脸色黯然,说道:“十七叔,侄儿此番回北平,不知道以后还能否有再与你相谈的机会……”
朱权想着北平的情势,知道两千兵马实在是杯水车薪,但同样知道自己不应当牵扯其中。当下心中亦是伤感,更有些歉意,说道:“四哥吉人自有天相,你不要太过伤心……”觉得这番安慰实在苍白,又道:“走罢,我送你出城。”
朱高煦默默点头。
刚出府门,护卫千户祝鉴勿勿而来。朱权示意朱高煦先行,自己听祝鉴细说,然后微微皱眉,过了好半晌才问道:“有多少人?”
祝鉴低声道:“大约五百。”
朱权想了想,道:“你带千户所人骑先行,将其驱离便可……”
祝鉴领命而去。
待一切收拾妥当,朱权与朱高煦骑马先行,其后是宁王府护卫精兵百余骑,再其后则是阿札失里所率两千骑兵。
宁王队骑走出,城内普通民众立即回避。朱权似乎看着空旷的街道方才想起来,于是笑道:“高煦,当日随你入城的那两人何在?”
朱高煦面露恍然,说道:“那是侄儿的侍卫,此时都在城门外候着。”
朱权笑了笑,说道:“恐怕不只两名侍卫吧?”
朱高煦故作不解,道:“十七叔此言何意?侄儿此次来大宁,确实只有两名侍卫。”
朱权哈哈一笑,道:“走吧,城外看看去。”说着轻喝一声,让坐下战马加快了速度。
不多时,二人率先出得城门。
此时城门外显得空旷而肃穆,却是自城门始,千余骑兵分两侧而立,手中竖握长刀,形成一条长达数百步的刀骑通道。
而先时城门外的民众商贩则已避至百步之外,远远地围观。
朱高煦似乎有些震憾,说道:“十七叔,何需用这样的场面送我,让我如何心安?”
朱权微微一笑,道:“次番回北平,你任重道远,须得有些锐气和魄力才行,这般阵式,亦是为了给你打劲鼓气。”说罢直直看着朱高煦的眼睛。
朱高煦真是像打足了气,眼神笃定而坚毅,笑着做了个请的手势。
待二人二骑缓缓走出十数步,从骑兵通道中上前一骑,正是祝鉴,一言不发地随着朱高煦侧后。
又走出三百来步,朱权勒马说道:“高煦,我就送你到此,你好自为之。”
朱高煦笑了笑,道:“十七叔,我以为你还会送我一程。”
朱权摇头道:“本来是想再送送你,不过我改主意了。”
朱高煦似笑非笑,道:“我也改主意了,想让十七叔直接把我送到北平。”边说边勒转马头,与朱权相对而立。
朱权嘴角露出笑意,有意无意地向百步外的数百名樵夫商贩看了一眼,说道:“我以为你不像你父亲,现在看来,还真像。”
朱高煦笑道:“十七叔,我不明白你的意思。”
朱权哈哈一笑,道:“我的好侄儿,十七叔差点信了你!不过,区区五百侍卫对我大宁来说,和羊入虎口没有区别啊。”突然脸色一沉,道:“无论你想做什么,我念着四哥的面上,不和你计较,去吧。”
朱高煦摇摇头,道:“我说过,我想十七叔送我去北平。”
朱权双眼一寒,半晌道:“让你走你却不走,那就留下来吧。”然后一声厉喝:“将高阳郡王请回城!”
话音一落,朱权身后百余护卫精兵霍地拔出长刀,而骑兵通道上的骑兵亦是长刀横划,齐齐指向朱高煦。