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秋阳艳照，打在明月楼的前柜。
明掌柜站在柜台前，身着了件烟红色的襦裙，上绣了些简洁明快的压花色纹络。蛇腰美胸，红唇艳丽，鬓上插了把金簪的步摇，随她青葱指尖拨动摇曳。站在柜台前的她，犹如一朵活色生香的牡丹，不时眼波眉目流转，惹得客人来与她搭上几调笑话。
不过今日她脾气倒是不好，上来搭讪的男客不见平日她那爽直的嬉笑佯怒骂，直直被她那冷峭陌生的语气，给弄得不知所措地碰了一鼻子灰溜溜。
今日原是明月楼的结账日，上头的大老板要过来查账，这差一分便是扣的明姬工钱。明姬又是惜金如命的性子，自是查了又查，争取做到让那心细如发的老板一丁点漏洞都找不出来才行。
但她想来，他老板又不是常人，每回都有故意找茬的味在里头……故即使算了几遍，明姬在他来时，还是仔仔细细反反复复地核着一遍又一遍，进入一种强迫症的状……
“掌柜的，你歇歇是了！这都算了多少遍了啊！？”小二惊奇她从昨夜到今晨算个不停，这算盘声听得他着实抓狂。
明姬头也不抬：“忙你的别烦我。”
小二搭起毛巾，耷拉脑袋：“是是……”正要去伺候客人，明姬突叫住他：“哎，你等等。”
小二转身，“怎了？”
明姬问：“昨夜那两人起了没有？起了分配男的入后院劈材，女的来楼前卖唱，我们明月楼可不做亏本生意！”
小二想起早上他去过那屋，拍着头道：“啊对了对了！掌柜的那男的还睡着哩，那女的留了张字条说午时回。”
“什么，跑了！？”明姬跺了算盘。
小二按着胸口惊弱：“不知道地……”
明姬皱起峨眉，低头方拨了拨算盘，抬头，笑得明艳。
小二闪了闪眼，有一种不祥的预感……
只见她眉目流转地笑道：“不打紧。”
“这女的不回来，男的姿色……虽比老板差了些惊心动魄地神韵，但也是极好的。好生养看着，养好了白日拉去陪店里的女客，我们这视线好，午日最不缺些深闺怨妇借着吃茶凭栏看美郎来，送个能摸能拨的给她们，生意肯定会直线上升，哈哈哈……”想着，她眯眼，捂嘴，步摇轻晃地如猫笑起。
“果然……”小二为那楼上的黑衣帅哥捏了把汗，放在别人也许是开玩笑，但明姬说到，便是真的要做到的……
就在明姬如意算盘噼里啪啦心中打得欢响时，一声浅浅不明的笑意在旁响起，倒是熟悉的：“明掌柜，倒是商道独特地难得。”
明姬与小二俱回头，只见君芜走来。
她早已从后门潜入，换好自己衣裳，无事而闲适地走过来，闻言，自带些嗖嗖凉风。
明姬见她好像从住房的方向而来，不免诧异：“去哪了？”
君芜：“买些药与我郎君。”
“郎君？”明姬疑，见他俩装扮都不似已婚配的。
君芜见她疑惑：“我与郎君情投意合越过万重阻碍才千辛万苦至此地，还望明掌柜成全，我二人这份不易。”
小二隐隐听她语中对那男子明宣所有权的话意，对明姬喜地小声道：“你看我说的是了！他二人果然是对私奔鸳鸯。”脑海中，小二刹闪现那公子小姐花前月下互许终生后被父母族人拆散，为爱私奔流落他乡被恶掌柜压榨的桥段……
明姬看了看君芜那真诚而温和的小眼神，与方才说让他夫郎陪客的事不免尴尬。清了清喉咙，她换个话题掩饰道：“说好的楼前卖唱呢？这都什么时辰了，还唱不唱你，不唱个翻倍生意给不了你好果子吃！”
君芜勾了勾唇，眼角和那株朱砂，闪着些明喜。
阳光下，明姬方见她脸上似有道淡淡的伤疤，却毫不影响她的夺目，瞧着怔了怔。
她微微张开手臂，摆了摆手，两袖清风着一丝洒脱的轻闲与随意：“现下开始如何？”
明月楼后院小楼，一颗老槐在风中吹得老叶簌簌，伴着那悠扬的歌声，穿透进窗内。
“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。
我心匪鉴，不可以茹。亦有兄弟，不可以据。薄言往诉，逢彼之怒。
我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也。
忧心悄悄，愠于群小。觏闵既多，受侮不少。静言思之，寤辟有摽。
日居月诸，胡迭而微？心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞。”
王邪只觉睡了很长时间，闻歌心中一动，睁开漆明的目。
见四周似身处酒家之处，不由起身穿衣，走到窗前。
老槐在秋日有些凋零，阳光照在枯叶上，伴着这清芜徐徐的，吟唱着命运多舛，却坚贞高洁的婉转词句，揪心又峭贞地令人动容。
细听，又觉得……这美妙的歌声有些许熟悉。
“阿芜……”他低语一句，便提剑下了下楼，往楼前奔去。
第一首曲唤‘柏舟’，是君芜唱给明姬和小二听的。
小二听完后看着她一脸的心酸，想她必定与她郎君遭受不少苦。而明姬听完后的反应……撇头。
君芜看过明姬：哭了？
这首曲明姬听的直白的意讲的是主人公向往自由无拘束的生活，却被人如金丝雀般囚禁阻挠，胸中苦闷地无人可诉。主人公找了自己最信任的兄长诉说，却还引得他怒火大骂，受尽众人指责同侮辱，不免万念俱灰。但即使这样主人公还是坚持心之所向，不愿与命运低头，只是奈何力量不够，不能够早日获得自由。
君芜的嗓音不算惊艳到明姬，只算上悠扬动听，语调娓娓唱来。但她音中有情有血有肉，每个音符都唱到人的心坎。而后者，却是少有人做到的，需要些人生阅历与对世人世情怜悯而通透的感受才行。
而明姬方被她歌声勾想起自己一些陈年旧事，不由扭头抹泪。
小二：“掌柜的你怎了……”
明姬，“我没事，眼睛进了沙子。今儿的风，怎地这么大，真讨厌。”
小二抬头看了看不远处，静无风的老树。
君芜走过来，“明姬……”轻唤一声，
她这一声低柔，带着些抚慰。
不唤还好，一唤，明姬当下泪奔。
一股眼泪委屈地往眼里窜，却转身强忍着，咬着唇对君芜笑骂了句：“好好地诗经也能被你唱出小曲来，看不出还真有两把刷子。”赞赏中又带着些揶揄的高傲。
君芜看她目如兔子红眼，蓄满泪水，不免也有些难过起来。
“下一曲，我唱些欢快的来。”说着，递了块方帕给明姬。
明姬接过，觉得她还算懂事，吸了吸鼻子，定了定心神。
这情绪来得快，去得也倒块，她看了一眼门前聚集的路人，当下眉开眼笑去吆喝：“哎都进来坐啊客官，我们明月楼今儿来了一异域歌姬。”把君芜推过去展示：“为大家献唱！酒水减半每座满二十钱送好酒头菜，美酒美人美曲，还不进来等什么哩！”
说着客人被明姬拉说着，主要听‘异域歌姬’，唱得曲风也独特，不由都涌了进来。
君芜问小二：“你掌柜的，常如此不眨眼地瞎扮？”
小二用毛巾擦了擦汗：“能赚银子的时候，请不要把她当正常人看。”
君芜点了点头。
见这两杵着不干事，明姬叫喝：“哎你！继续再唱两首。小白，你赶紧去让厨房伙计动起来！”
“哎！是了！”
小白转身招待，君芜见进来的寻常百姓与商贾居多，想明姬这酒楼的定位应属中层，也很配合地继续唱了几首农民劳作，男追女女追男与买卖生意的曲。
不会，明姬酒楼的人，楼上楼下皆满客。
而明姬突拨开月明，看清楚君芜的价值。当下灵机一动，明姬给君芜临时搭了个唱台，又让人把泽县会异域胡琴乐器的乐师请过来，去商人那找几件异域女裙来。在楼上又捣腾出几间视线看台颇佳的雅座，一间光是包价便翻了十几倍多，让伙计赶忙去请老板在泽县的几位有钱有势的重量人物过来听曲。
君芜没想到明姬反应如此快地，又动作如此大。
一晌午连唱了十几曲，嗓子都有些沙哑，明姬让她稍作休息，但告诉她晚上才是重头戏，还说要给她许多工钱。
君芜本欲拒绝，但明姬一直的神情太期待，到口的话却说不出来……泽县与邱县不远，她担心见到邱县人，认出她来。
但明姬倒为她想好，说要她扮异域风情女子，唱那欢脱的异域歌曲。
君芜捂脸思量：是不是该逃跑……
放了还未动的筷子，打定主意，她决定还是赶紧带着王邪离去是好。
却在站起的那刻，君芜见王邪抱剑正站在门前，倚着门口，注视着她。
那漆黑闪烁星光的目，深深地，羞人而大胆地涌动着些许……让人心跳不已的情思。
“你……”
王邪回神，立马站好。
方见她纠结的模样，一时入神，觉得可爱，倒是不知看了多久。
“醒了？”
“是。”
顿了下，他朝她走过去。
君芜站在原地，觉得有些压迫而来。
靠近时，他开口，脸有些红地，涩道：“阿芜，我……”