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三横等互相一望。心说哪来的老妇,不似良善之辈。再行几步与老妇碰面。但见此人五十左右年纪,衣着破旧。可慈眉善目,并不像恶人。三横忙问:
“敢叨扰老人家,此处是何所在,您这又去什么地方?”
老妇停下脚步,说道:
“噢,几位壮士。这是拒马河渡口,唤作‘晒鱼渡’。我本在岸边见到一些麻绳,压在水上漂来树木之下,抽它不动,想砍了来,日后集上也卖得几文钱去。”
“老人家,您见了绳子,见没见绳子上绑了什么东西?”三横一见有门,急急问道。
“唉,绳子绑在树上,树上又绑了一个女子。”老妇比比划划地说。
“什么,她可是还活着?”王三横知道找对人了,又高兴,又耽忧地问。
“唉,可怜的女子,不知仇家是谁。”老妇又言。所答非所问。
“只请您简短截说,她可还活着!?”三横急切要知道阳泉近况,上前半步,瞪大眼睛说。
“这难道是你们造的孽吗,你们一帮大男人!如何这般对待女子。谁不是爹生娘养的?”
老妇本来人矮,又驼背,一群大男人中,更显低微。可她本人却不卑不亢,见三横询问,并不接茬,反而加重语气说。
“老人家,这妇人是我屋里的。我们正苦寻她不着。万请您告诉我她的下落。诺,这是五两银子,麻绳可买一大捆了。”
三横跟老妇这样说,他的意思,老妇你就别打岔,也别卖什么绳子,拿了钱,总能告诉我了吧?
不料老妇就是听了有银子,亦不为所动,她把精瘦的驼背尽跺着脚问“五两银子买条人命?亏你一个大男人也想得出来。老实告诉我,你们是何人。”。
“我们是。。。”三横一时不知怎么说好。
“莫要支支唔唔。告诉你,老身全家,几被杀尽。剩老身一人,便不惧赴死。”老妇人话说一板一眼,倒有三分倔强。
“老人家,我们是铁匠营的铁匠,由于金人企图拉我们去北国打铁,方来到此处。”三横只好顺了老妇。
“那,你们是答应金人了?”老妇问道。
“怎么可能?这样金人才擒住贱内,绑在树上,以此相逼。”
“噢,看来我要救人,倒是对了。”老妇人一下子松下心来,便告诉三横等,
“这天响午去河边起鱼。噢,就是在河边,每隔一段距离,下片粘网。喔,就是一种大眼网。小鱼可过,大鱼游过时,鳃会挂在网绳之上,所以叫粘网。三五日中或可捕着几条鱼,集上拿了卖。”
这老妇人唠唠叨叨说话太爱跑题,听得三横等人火冒三丈。一个士兵道:
“老太太,你能不能直奔主题,所救之人,还好吗?”
士兵见老妇不胜啰嗦,实在忍不住,大声诘问。
三横见了忙制止,让士兵知道这个老人可能救活了阳泉,本是恩人才对。
“这个壮士大概是头,倒比下人平和许多。俗话说,‘阎王好见,小鬼难搪’。”
老妇人见了兵,奇怪的是并没有害怕,眉头不皱,眼睛不闪,仍然四平八稳,缓缓道。
“是,是,老人家。您能否告诉我所救之人还好吧?!”王三横急得头上冒青烟,可还得压住语气,装作和蔼样子,问道。
“好?九死一生,这么冷的水,泡了不知几日。什么人能受得了?”老妇难过道。
“她本有几分武功,身体应该尚可。”三横道,他心中暗暗祝愿,阳泉呀,你可别有事。。
“胡说,什么功夫能在冰水里泡?”老妇当然不同意。
“那现在呢?”
“现在倒在地上,太可怜了。”老妇怜道。
“倒在地上?”
“可不还倒在地上,起不来了。”老妇又说。
“那,那,”三横闻言大惊“那您不曾帮帮她?”
“帮?当然帮了,我看她实在太痛苦了,太痛苦了。天杀的金人。唉,这是什么罪呀。”老妇人不住叹息,一边说一边手中尖刀乱晃。
“您如何帮她?”三横急问。
“当然是少受些罪。”老妇肯定地说。
“您,您杀了她?”三横闻言混身颤抖。
“杀,杀人,嗐,。。。”老妇这么爱说话,可说到这,她不说了。光拿着手中刀瞎比划。
“这位老人家,您这是。。。?”
“嗐,我要是能杀人,还在这儿?早上战场杀敌报仇了。”老妇叹道。
“那您拿个刀干吗?”三横问。
“干吗?杀鱼,熬个鱼汤给你屋的喝。”
“她喝了,她还活着!?”三横这个高兴。
“活着?怎么活法?造孽呀。”老妇人说。“她连水都喝不了,嘴都撬不开。”
“那您,唉,您能不能?这个,这个。。。”三横再也沉不气了,“倒底她怎么了?”
“怎么了?难说呀,我熬鱼汤是预备着呢。万一醒了。也喝口汤嘛。唉,造孽呀。”
“那您怎么帮的她?”
三横是铁匠。天下铁匠都是急脾气。可他现在急也不是,恼也不是。碰上这个絮叨老太太,你又能怎样?
“唉,罪过呀。我把存的酒全擦到她身上了,不知道管不管用。”
三横等人这才知道,为什么老妇人浑身酒气。
三横道:“老人家请您上马,咱们快些到地方,我实在是急得不行。”他一边说,就觉着自己心急得‘腾腾’跳,没嗓子眼挡着,都能跳出来。
“马?这辈子没骑过,可别摔了我。”
“不妨不妨,我扶您。”三横敬道。
“老了老了,还骑回马。行吧,看来你这汉子算是有情有义的。”
一路上老妇唠唠叨叨。原来此地是渡口。曾经十分兴旺。宋金交兵,金人时常来抢。杀人放火,无恶不作。村中人丁,十有七八死于战乱。
老妇人丈夫儿子全部死于非命。她一人下粘网度日,可谓十分清苦。这日去起网,恰逢阳泉在岸边早已昏死过去多时。老妇人叫村里的连拽带拉,两三里地好歹弄到家中。
等村里人都散去,老妇人才知道他们人走得早了。她一个人怎么也不能将阳泉抱到床上。只好铺些干草在地,让阳泉躺着。眼看几个时辰过去了,阳泉出气多进气少。老妇人用酒把她冰凉身体擦了个遍。似有好转,但气还是喘不匀溜。
老妇看着也无它法,想想河边还有段绳子,就打算砍下来,卖两个钱抓药,这才碰到三横。
待三横等到了老妇家中,见阳泉似能呼吸。三横扑上前去将她抱在怀中。大滴眼泪滚在胸前。