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张震正走着,忽然听见身后一阵脚步声响,回头看时,见是杨班头快步跟了上来,他大约是看自己被落远了,有些慌神,脚步十分匆忙。
见张震朝自己看过来,杨班头煞白的脸上有些讪讪的意思。
张震又看了看闷头走路的赵磊,见他脸色也有些难看,有心缓和一下紧张的气氛,于是开口道:“赵公子,你不在通禹城里住,怎么搬到北辛庄来了?”
赵磊犹豫了一下,道:“不用老叫我赵公子,叫我赵磊就行。我父亲那个人你也是知道的,带着一帮流氓地痞胡作非为,把整个通禹城搞得乌烟瘴气。我不太认同他的做法,他也看我不顺眼,正好一个朋友说在这儿有出挺别致的小院儿,我就搬了过来,谁想到刚住两天就碰到了闹鬼的事儿。”
张震道:“看公子也不是个胆小怕事的人,怎么会被……烦扰的如此失魂落魄?”张震本来想说被吓得,考虑这么说可能会伤及赵磊的面子,所以用了“烦扰”一词。
赵磊道:“唉——说来话长,前一阵子一到晚上,我就感觉小院周围有异常响动,让财叔出去查看,又什么都找不着。财叔说我是疑心所致,就找郎中给开了副安神的药,喝了几天也不见效果。后来亲眼见了那东西一次,我就更寝食难安心神不宁了。不瞒你说,北辛庄我实在再待不下去,已经给我爹写信让他派人来接我,我准备回通禹城。”
说话间,赵磊忽然抬头看了看,道:“这里就是庄上传闻闹鬼的地方。”
原来三人不知不觉已经走进了土山山坳。
张震举火把看了看,天色本来就暗,西方仅剩的霞光被山峰和林木挡住,山坳里漆黑如午夜。
三人停下脚步,他们的脚步声也随即消失,山坳之中只有微弱的虫鸣不时响起,更衬得山坳里一片死寂。
“嗷呜——”
就在这时,不远处火光照不到的地方突然响起一声野狼啸月式的长嚎。
杨班头一下子慌了神,赶紧靠到张震身旁,同时将手里的火把四处乱挥,把附近的山坳照的光影乱晃时明时暗。
“啊!”杨班头突然发出一声惊呼。
“怎么了?”张震急忙问道。
“捕头,你……你看!”杨班头颤声道。
张震顺着他火把的位置看去,见松软的泥地上有几个巨大的野兽爪印。
要照这样的爪印来看,野兽的体型起码得有牛马一般大小。
张震眉头紧皱,饶是他见多识广不信鬼神,现在心里也有些没底:“这到底是个什么东西?”
就在这时,长嚎声突然再次响起,而且声音发出的位置距离他们三人更近了。
杨班头吓得几乎要坐倒在地上,赵磊死咬着牙不发出声音,他的身子也剧烈的颤抖起来,伸手紧紧的抓住张震的胳膊。
张震提神戒备,顺着嚎叫声举起火把,继而听见前方不远处的山坡上传来一阵低沉的嘶吼咆哮。
张震死死的盯着咆哮声发出的位置,直接将手里的火把朝那边扔过去。
火把打着跟头划过一道明亮的弧线落在山坡上,随着火光所到,只见一团漆黑的影子一闪而过,很快消失在树林深处的黑暗中。
“老天爷!老天爷!我哩个老天爷!”杨班头连声大叫。
“你看见没有!你看见它没有!”赵磊也十分惊恐的朝张震喊道。
张震神情凝重,忽然一把甩开赵磊正抓着自己胳膊的手,疾步朝黑影消失的地方奔去,人跑出去老远才朝杨赵二人喊道:“我去看看它到底是个什么东西!你们二人先回村里等我!”
等杨班头心胆俱裂的想把张震叫回来时,张震早没了人影。
杨班头和赵磊两个人相互扶持着,回到竹林里的篱笆小院。
“你看见没有?你看见它没有……”赵磊不停的朝杨班头道,这句话他已经重复了一路。
杨班头脸色煞白,只一个劲儿的点头。
两人进了竹屋,却没看见赵管家,而且断了胳膊命在旦夕的辛三也不见了。
“有鬼!真的有鬼!咱们都看见了!真的有鬼啊……”赵磊进到屋里,依旧喋喋不休的道。
见到自家下人身受重伤血肉模糊,赵磊心里难过赌了一口气,所以才敢跟张震进山,想把真凶揪出来。可真当见着了让他寝食难安的东西,虽未完全看清真容,还是吓得他泄掉了心中的那股气,身上读书人的绵懦脾性又暴露出来,这会儿近乎崩溃。
杨班头终究是年龄大了些,又当了多年的衙役,见过不少稀奇古怪的事。所以除了事发当时他吓得不轻,一旦脱离险境,很快就镇定下来。
杨班头将赵磊扶到椅子上坐下,温声安慰道:“别害怕,张捕头不是去追那东西了吗。”
赵磊惶惶的道:“张捕头太莽撞了,那可是盘瓠老爷!是天上的神仙!他不要命了!他……真是不要命了……”
杨班头心里也有些担忧,但他想起张震自查案以来一直是沉着冷静胸有成竹的模样,没见他有过什么鲁莽的举动,便生出几分信心,道:“咱们还是安心等候吧,赵公子,你别太焦虑,且放宽心。对了,你那安神的药还有吗?看赵管家不在,要不我帮你熬一点,你先好好睡一觉,明天起来就没事了。”
赵磊忽然很诡异的笑起来,还拍了拍巴掌,道:“这是好事,这……是好事,我没疯,庄上确实闹鬼了,真的有鬼!财叔还说我看花了眼,他哄小孩子么!我这么大人还能看花眼?现在咱们都看见了,真的有鬼!”他说话的时候一直有些神经质的不停点头,嘿嘿的傻笑了两声,可随后又闭上了眼,神情凄惨。
杨班头看着赵磊这幅模样,忧心不已,唯恐他再想不开,有心帮他熬些安神的药来,转了两圈没找着药放在哪儿。问赵磊,赵磊又不说话。
好在赵管家很快就回来了,说张震他们三人走后不久,辛三就断了气。于是他就找来几个人把辛三的遗体送到了村里的祠堂,又给辛三的家人赔了些银子,好歹安慰了一通,忙到现在才抽身回来。
杨班头把三人在土山山坳的遭遇给赵管家大体说了一遍,又嘱咐赵管家照看好赵磊。赵管家先是惊奇不已,后来看到自家少爷失魂落魄的样子,顿时着急起来,跑上去端水熬药忙个不停。
见这里没别的事,杨班头又安慰了赵磊两句,就起身告辞,回酒店去了。
杨班头一路心惊胆战的往酒店走,路上真是有点草木皆兵的意思,看见什么都哆嗦半天。好容易到了酒店,在酒店外见屋门紧闭,窗户却透着亮光,里面还有声音传来。
杨班头推门进去,刚看清里面的人,先“啊!”了一声。
只见大堂里,赫然站着先前去追那神秘野兽的张震,张震对面,酒店掌柜正一个劲儿的作揖赔礼,掌柜脚边跟着一条个头很大的狗。
杨班头抢到张震身旁,急声道:“张捕头,你追到那东西没有,它究竟是个什么玩意?真是盘瓠老爷显灵吗?”
张震抬了抬下巴,朝酒店掌柜旁边的大狗示意。杨班头眼神落在那条大狗身上,只见它个头很大,高至人腰,毛色漆黑里带着一些奇特的红色斑纹。大狗凶巴巴的盯着张震二人,龇着森森的牙齿,不时发出几声低沉的咆哮,声音跟先前他们在山坳里听到过的那个咆哮声很像。
杨班头也回过味来,伸手朝那条狗一指,恍然道:“难道一直传闻的盘瓠显灵,其实就是它搞的鬼?”
张震没有肯定也没有否定,只是朝酒店掌柜道:“掌柜的,还是你把事情的原委说说吧。我劝你最好别藏着掖着,要不老实交代,我就把你带回衙门,事关两条人命,够你掉脑袋的了。”
酒店掌柜一个劲的作揖,看神情几乎都要哭出来,忙不迭的道:“两位公差老爷,小人真是冤枉啊,土山闹鬼的事儿,真的跟小人这条狗没关系。”
土山闹鬼事件一直让杨班头担惊受怕,现在终于窥到真相,杨班头一吐胸中的憋闷,胆气一振,厉声道:“先前我还以为你是个老实人,没想到竟敢装神弄鬼害人性命。我们捕头亲自从土山一路追到这儿,你还敢借口推脱,我看你是不见棺材不落泪,走!跟我去衙门走一趟,给你上点手段你就老实了!”说罢铮的拔出腰刀,想上前去抓人。
那条恶犬一见杨班头要对自家主人动手,“嗷!”的一声直接朝杨班头扑上来。
恶犬看样子得有百十斤重,猛扑之下气势汹汹。杨班头刚了却一桩大心事,整个人就放松下来,根本没有防备。
酒店掌柜一直躬着身子作揖,待发觉自家的狗暴起伤人时,想要阻拦已经来不及。闹鬼的事儿还没解释清楚,现在眼看又要加一条袭击官差的罪状,店掌柜顿时感觉心如死灰。
眼看恶犬尖利森白的牙齿就要触及杨班头的面门,突然从斜刺里伸出一条胳膊,直接扼住了恶犬的脖子。
杨班头扭头看去,是张震出了手。