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湖面上波光粼粼,微风拂面,送来暖意。卡尔学士今天口福不浅,尝过花糕、猫耳朵、馄饨后,眼下又舔着一串糖葫芦。
“嘿,顾问大人,你真是慷慨。”卡尔学士咬下一颗山楂,对武仁竖起大拇指,“以前我还偷偷笑话总督大人的品位,现在看来,我是愚昧无知。我想等我有空的时候,写一本关于旭日帝国的传统小吃的书。”
武仁哈哈大笑,说道:“你说的叫食谱,旭日帝国百年前就有人做过这事。不过由你来撰写,一定有新的见解。”
这时,一个小女孩抬着头,跌跌撞撞地走在路上,奶声奶气地说:“风筝、风筝。”武仁抬头望去,一个色彩斑斓的蝴蝶风筝在空中打了个滚,飘来飘去,挂到了树上。
小女孩跌跌撞撞,眼巴巴地看着风筝,伸出稚嫩的小手,眼泪瞬间流了下来:“哇——”
武仁俯下身子,轻轻抚摸小女孩的后脑勺,小女孩也是帝国遗民,黄皮肤,眼睛圆滚滚的,漆黑的眼瞳,看着武仁。
“怎么了?小妹妹?这是你的风筝?”武仁柔声细语地问道,指了指树上的风筝。
小女孩抹了抹眼泪,点点头。
“我帮你拿下来,不哭,好吗?”武仁拍拍孩子的肩膀。他抓起一根树枝,双腿夹住树干,手一用力,支撑身体往上移。他踩在一根稍粗的树枝上,左手扶着另一根树枝,右手努力伸出去,抓住了风筝的边沿。
“哥哥好棒!”小女孩边跳边笑,拍着手。
武仁哈哈大笑,突然,脚下的树枝嘎吱一声断裂,他从树上摔了下来。情急之下,他挥了挥手,底下的树枝往外伸展,他先掉在树枝上,缓冲后,掉到了草地上。
“顾问大人,你没事吧?”卡尔学士大惊失色,扶起武仁。
武仁揉了揉腰,看了看手臂,说道:“一点擦伤而已。”
小女孩吓坏了,目瞪口呆,看着武仁。武仁挣扎着起来,将风筝递给她,才发现风筝破了。
“哇——我的风筝——”小女孩号啕大哭。
武仁挠挠脑袋,轻轻抓住小女孩的肩膀,说道:“不哭,不哭,哥哥再给你买一个,好不好?”
小女孩继续哭,小小的拳头打在武仁的肩膀上:“你赔我风筝!”
“我赔、我赔。喏,给你,看看这是什么?”武仁递给小女孩一串糖葫芦。
“大人,那原本是我要吃的第二串……”卡尔学士可怜巴巴地看着手里吃剩的第一串糖葫芦,上面的山楂所剩无几,他无奈地摊了摊双手,“好吧,你以后一定是个好父亲。”
小女孩乐滋滋地舔着糖葫芦,早就忘记了风筝的事。她那小小的手拽着武仁的大手,小而温暖。武仁向卡尔学士微笑着,跟着小女孩的速度慢慢走。
“大人,我有一事不明。刚才你明明可以用魔法,听说你的木系魔法很厉害,让几根树枝弯下来,拿到风筝,对你来说小菜一碟。”卡尔学士将手伸进袖子,环抱于身前,疑惑道。
武仁竖起食指,示意卡尔学士小声点:“今天我只想做个普通人。”做个普通人,找个好女人,生一个……对,就像这个小女孩一样的小宝贝。
“小妹妹,你的家人呢?”武仁突然想到,这孩子的家人该急了。
小女孩摸摸后脑勺,想了半天,指了指花丛:“姐姐在祭拜花神。”
武仁抱起小女孩,与卡尔学士一同前往公园的凉亭。凉亭的四周有好多花,火红的牡丹、淡黄色的百子莲、紫色的鸢尾,黄皮肤的少女们穿着传统的长衫罗裙,在花间穿梭,将五彩纸、绸带绑在花枝上。白皮肤的罗德斯少女穿着露出半胸的长裙,拿着扇子,或低声细语,或爽朗大笑。
“姐姐!”小女孩指着花丛中急得跺脚的少女,那个少女穿着大白色丝绸罗裙,看到小女孩跑去,又气又急,又喜出望外,一把抱住小女孩:“若琳!若琳!你去哪儿了!”
“我去追风筝了。”小女孩回头向武仁招手,“大哥哥带我回来的。”
她抬起头,看到武仁和卡尔学士,微微屈膝,行了礼。
“小女子多谢先生。小女子名叫韩嫣,小妹韩若琳承蒙先生关照。”韩嫣瓜子脸、柳叶眉,杏仁眼睫毛弯弯,朱唇微翘,把武仁看呆了。
见武仁盯着自己,韩嫣脸一红,低下了头。
“大小姐!”一个丫鬟模样的女孩,年纪比少女更小一些,气喘吁吁跑过来,“我找不到二小姐……呀!二小姐!真的是你!我的天哪!”
“萍儿,”韩嫣介绍道,“快来谢谢这位先生,是他找到了若琳。”
“哦!小人拜谢先生!”萍儿双手作揖,武仁赶紧还礼。
“敢问先生尊姓大名?”韩嫣举手投足间,端庄贤淑。
“我叫武仁。”武仁摸摸后脑勺,他的脸发烫,不知道下一句该说什么。
“武先生能否告诉府上地址?他日登门拜谢。”韩嫣看了看卡尔学士。
武仁犹豫了,他想不出该怎么说。总督府?101军团?
“这位先生是总督大人的治安副官,兼顾问。”卡尔学士插话道,“听几位姑娘说话文质彬彬,定是大户人家。”
萍儿双手叉腰,上下打量卡尔学士:“你是谁?听你口气,你的黄龙语学得不错。”
卡尔学士耸耸肩:“多谢夸奖。在落日行省里工作,除了通用语外,总该学会黄龙语,毕竟,用得人多嘛。”
萍儿哼了一声:“你什么意思?”
“不得无礼!”韩嫣阻止了萍儿的反驳,行礼道,“丫鬟不懂事,大人多包涵。刚才这位先生所说总督府?武先生为总督工作?”
武仁见卡尔先行一步说了出来,心想也瞒不过去,说道:“是的。我现在在总督府,当顾问。”
“现任的总督真是有趣的人。”韩嫣抿嘴笑了。
“何止有趣,他可喜欢旭日帝国的东西了,书画、竹子、牡丹、绿茶,样样收藏。”一说起奥拉夫总督,武仁打开了话匣子。
花丛中,五个人边走边聊。武仁隐瞒了自己魔法师的身份,卡尔隐瞒自己学士的身份,韩嫣对自己的身份没有过多提起,武仁也不好刨根问底,但他们聊得十分愉快。下午两点时,在教堂附近分别。
“哥哥!”若琳奶声奶气,踮起脚,示意武仁蹲下来。
武仁按若琳的吩咐,伸出左手,若琳将一条红色绸带绑在武仁手上。
“若琳!这孩子,你当武先生是花神吗?”韩嫣红着脸,对武仁说道,“抱歉,这孩子不懂事。”
“哪里哪里,这孩子与我有缘。”武仁笑着,向韩嫣展示左手的绸带,“若琳绑得不错呢。”
这时,教堂里响起了颂歌,童声合着女中音,曲调悠扬,意境恬静。在红花绿叶中,仿佛来到七神统御的神堂。
“《七神之光》。”卡尔学士点点头,“哦,请允许我离开会儿,我是一个虔诚的教徒。”
武仁提议道:“教堂里在做祷告,韩小姐有兴趣去看看吗?”
“我家小姐又不信这个。”萍儿立即跳了起来。
“去看看也没什么关系。”韩嫣对萍儿说道,“你抱着若琳,她要在教堂里哭闹,对他们的神不敬。我去去就来。”
“小姐……”萍儿无奈地抱着若琳,“萍儿不能丢下小姐。”
“乖,我有……武先生在。不会有事。”韩嫣说完话,脸红了。
机灵的萍儿嘿嘿一笑:“遵命,萍儿不会丢下二小姐的。”
武仁与韩嫣走进教堂,里面有好多虔诚的教徒,老人、青年恋人、小孩安静地坐在台下。台上站着三排人,第一排全是男孩,第二排全是女孩,第三排是年轻女人。他们合着声,歌唱着《七神之光》:
光明之神,战矛刺破,无尽黑夜,拂晓之光;捎来希望;
智慧女神,左持天秤,右持圣书,目光如炬,睿智公正;
爱之女神,玫瑰天堂,欢愉激荡,神鹰环绕,仁爱慈祥;
不败战神,骏马跨过,银河万丈,巨剑所指,攻无不克;
青春女神,圣山起舞,悠悠泉水,若取一瓢,安康寿长;
丰收女神,调风顺雨,泽福四方,五谷丰登,儿孙满堂;
至高雷神,战锤挥动,闪耀星空,雄鹿宝冠,谁与争锋!
“哦,请仔细聆听,大人,你会感到心底宁静。”卡尔学士睁开眼睛,对武仁微笑道,“七神与我们同在,大人。”
韩嫣若有所思,说道:“大人,我觉得,你们的七神,和我们的神有好多相似之处。”
“说得没错,尊贵的小姐,神明带给我们勇气、信念和智慧,我们在神的关照下,追求公正,期待健康和青春,收获爱情。”卡尔学士看了看武仁和韩嫣。
武仁看了看韩嫣,韩嫣羞红了脸。
“大人,我刚才说什么来着?勇气。”卡尔学士眨眨眼。
武仁鼓起勇气,抓住了韩嫣的玉手,韩嫣掩住嘴,但还是忍不住笑了出来,脸红到耳根。
“韩嫣,你真好看,面若桃花,娇艳欲滴,我从一开始就喜欢上了你……”武仁满脑子搜刮词汇,他庆幸自己在学院时,学士教过他修辞学。
“我……”韩嫣握住武仁的双手,明眸闪动。
“这叫一见钟情。”卡尔学士嘿嘿一笑,“嘿!在七神的照耀下,让我们祝福这对年轻人,一见倾心、收获爱情!”
教堂里的罗德斯人、信奉七神的遗民都鼓起掌来。
武仁觉得,韩嫣比花神更美。
突然,教堂外响起了喊杀声,琉璃窗户外飘进浓烟。