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宋氏抹了抹泪,双唇微微颤动,盯着裴征看了良久,最后背过身,缓缓走了,背影说不出的寂寥和落寞,沈芸诺蹙了蹙眉,今日得宋氏比之前聪明太多,眼下,她看着都于心不忍了。
“走吧,去菜地看看。”裴征声音低沉,视线落在沈芸诺脸上,缓缓牵起她的手,目光晦暗,“娘什么性子我清楚,今日一番话往昔绝说不出来。”宋氏在家里作威作福惯了,低头道歉说声对不起于她已十分难得,即使在饭桌上,惊觉对不起他们兄弟,也多回忆过去,让他们念着旧情过去的一笔勾销。
声泪俱下的认错不是宋氏的作风,至于是谁,不言而喻。
黄瓜藤上开了许多花,能吃的之前被宋氏摘了后沈聪和小洛又摘了些,剩下的只有手指长,沈芸诺检查了下苦瓜,裴征明白过来她的意思,晚上饭桌上,三大碗苦瓜炒鸡蛋,苦瓜只怕也是他地里摘的。
回到家,沈芸诺并未说地里的苦瓜也被偷一事儿,韩梅为人精明,丢脸的事儿她肯定不会自己出面,这种事儿问了她也不会承认,不过有机会沈芸诺还是要开口,有一就有二,韩梅自认为做得天衣无缝,把旁人当成傻子,她不会叫韩梅得逞。
谁知晓,翌日韩梅自己来了,且承认了当日摘黄瓜和苦瓜的事儿,面色沉着,看不出悲喜或愧疚,语气平实,“我让娘先和三弟妹说声,不行的话就去村子里换些,她可能上了年纪给忘记了,昨天和我说起我才想着还有这茬,三弟妹若要怪也怪我好了,我和你大哥说过了,不管如何终究引起了误会,篮子里的的大米当给三弟妹赔罪了。”
她进门时沈芸诺就注意着她篮子里的米了,不成想是过来赔罪的,和韩梅这种人打交道,费脑子不说,稍有不慎就落得欺负人的名声,送米在庄户人家甚是少见,韩梅今日来估计是存了其他心思的,沈芸诺垂着头,浓密的睫毛盖住了眼底情绪,半晌,将篮子接了过来,迎上韩梅僵硬的目光,心里才算舒坦不少,顿道,“是不是误会大家心知肚明,既然大嫂过来赔罪便说明大嫂心里也承认自己站不住理,为避免大嫂心里不好过,这些米我就收下了。”
在韩梅僵硬的表情下,沈芸诺提着米去了灶房,再出来,篮子里的米已经没了,递过去,沈芸诺学着韩梅,嘴角缓缓勾起一抹笑,“大嫂坐会儿吧,我翻翻玉米粒子。”
韩梅神情再次一僵,接过篮子,脸上伪装的平静有了丝裂痕,牵强的点了点头,进院子的时候她就见着晒在院子里的玉米粒子的,论起来,她家不过多半亩坡地,坡地庄稼长势差,两家的活儿该差不多才是,然而,家里还堆着好大一堆玉米棒子,沈芸诺这边已经全部搓下来了,抿了抿唇,喉咙发干,拿起旁边碗里的水喝了口,“家里人多就是好,你大哥这会儿还在家里搓玉米粒子呢。”
沈芸诺戴上草帽,拿着竹耙左右推着,笑道,“多亏我小洛舅舅,我干活向来是个慢的,靠我和小洛爹,不知道忙到什么时候呢。”她没有说搓玉米粒子木板的事儿,韩梅懂得算计,她也不是无私的,故而并没有提木板的事儿。
韩梅端着杯子,又喝了口水,望着被太阳烤晒的院子,起身准备回了,“家里还有事儿我就不坐了,对了三弟妹,家里没有菜地,之后能去你地里摘菜吗?小木他们正是长身体的时候,只听馍和米饭怕是不成。”
沈芸诺低着头,眼皮子爷没抬一下,晒过的玉米粒子比起刚搓下来那会明显不同,晚上收的时候会有灰尘,收起竹耙,云淡风轻道,“成,大嫂不用拿米换,庄户人家,随便换点粗粮就行了。”
韩梅神色一恍,握着篮子的手一紧,沈芸诺开了口,若她说不用则明显存了占沈芸诺便宜的心思,小声道,“成,我若去摘菜的话,先让娘过来和你说声,不早了,我就先回了。”
邱艳将两人得对话听在耳里,见韩梅出了院门,才朝沈芸诺道,“经过这件事儿,她以后不敢打你主意了,幸亏分了家,否则一个屋檐下怎么受得了这些算计?”又想起当日沈芸诺被韩梅扇耳光撞在树上的事儿,眼里闪过一丝愧疚,那时候她手里的事情多,也不知晓沈芸诺吃了那么大的亏,好在沈芸诺挺过来了,否则,沈聪一辈子都不会原谅她。
“她是性子使然,若非看在三个孩子的份上,我当日就拆穿她了。”韩梅这样子的人,偏生三个孩子好得没话说,上一辈的事儿牵扯到孩子身上,她也做不出来,尤其,小木在学堂,懂的道理多,她清楚,再和韩梅发生点冲突,小木那孩子,怕会和韩梅隔阂更深。
玉米粒子晒干留出缴税的其他全装进粮仓,粮仓在小洛屋子隔壁,三个大的木箱子,一个装玉米一个装小麦一个装稻谷,家里忙活得差不多了,稻谷还有几日才能收,沈芸诺请刀疤他们去山里帮忙砍了几株不大不小的树,挨着之前的几株树,离一定距离重新栽起来,刀疤他们不是多嘴的性子,院子里有几株树,再栽几株更多了。
“阿诺妹子,听裴三兄弟的意思你要把周围围成院子?”树下没有栽种防蚊虫的草,说话的时候,刀疤脸上被蚊子咬了好几口,面部动了动,一巴掌拍在自己脸上,声音响亮,他自己也不觉得大。
沈芸诺如实道,“是打算围起来,明年树长高了,留着有其他用。”眼下的树矮了些,还要再等等,山里的几株长银耳的树,等秋上的时候挖回来栽到这边。
她细细想过,山里和山外秋天和冬天气候差不多,唯独夏天不同,山里的夏凉快舒爽,山外燥热,秋天的时候栽回来,明年夏天,这边得树长得差不多了,若热了,她再想其他法子。
刀疤为人实诚,觉得这几株树虽然高大,想要的话山里多的是,犯不着花钱圈这块地,张嘴揶揄道,“这回你可算错了,院子里长满了树,夏季蚊虫多不说,冬天冷嗖嗖的,树下风大,雪厚,若在下边玩,树上的雪啪啪的往下掉。”
沈芸诺笑笑,“明年刀大哥就知道我所为何事了。”或者不用等到明年。
傍晚,沈聪回来的时候,牛车上放了台石磨,沈芸诺听着动静不对劲,从灶房出来,才看清是石磨,满脸欣喜,“哥,你从哪儿弄来的?”之前沈聪还说找人打石磨,一直没寻着合适的人,不想突然直接拉了石磨回来。
沈聪擦了擦汗,石磨重,牛走得比平时明显慢了,就着脖子的汗巾擦了擦脸,“镇上有户人家搬去青山城了,和县衙里的师爷有点亲戚关系,我便将这石磨买了下来。”
那处宅子也要卖,六十两,他没有那么多钱,去宅子里转了圈,只看上这台石磨。
沈芸诺担心牛累狠了,去后院抱了草出来喂它,沈聪将牛绳递给沈芸诺,“你牵着,我去叫刀疤他们过来搭把手,阿征人呢?”
“去山里了,银耳差不多能摘了,你站在门口喊一声他就听到了。”沈芸诺接过绳子,缓缓道。
沈聪走了两步,头也不回道,“成,我叫叫他。”石磨重,搬上牛车费了不少劲儿,抬下来花也不会容易,石磨重,一个人劲儿小了推不动,沈芸诺当初想的是打一台小的石磨,家里人口少,做什么都方便,不过有大的她也不会嫌弃。
裴征听到声音刚摘完最后一朵银耳,一株树上大概能结三十多朵银耳,每天他都上山转着,一是担心有蛇虫,二也是担心被村子里得人发现,虽说村子里的人甚少过来,然不怕一万就怕万一,须小心谨慎着。
下了山,问沈芸诺石磨放哪儿,院子里玉米粒子没没收,沈芸诺指着离门口不远的位子道,“放那边吧。”几户人家一台石磨,离门口近,大家用也方便。
有了石磨,第二天沈芸诺就磨了豆子做豆腐,她心思巧,把豆腐切成薄薄的一片滚了油锅放簸箕里通风,如此,三五天也不会坏,和肉一起炒,味道好得很,虽油腻,沈聪和裴征也喜欢。
入了秋,收完稻田里的稻谷,又到缴税的时候,往年镇上排起长长的队伍,今年知县大人让县衙的人全部出动帮着收税,认识字的就在旁边核对每家每户该缴的税收,不认识字的就在旁边称粮食,上水村的夫子也被叫到镇上帮忙了,小洛他们放假,整日在家里,一张脸从早到晚都是笑着的。
即使找了夫子县衙人手仍不够,沈聪回来问裴征去帮忙不,一天二十文管午饭,不过从早忙到晚,知县大人的意思尽量不让缴税的人家等久了,和各村的里正说了别一窝蜂去镇上排队,今年务必不会让大家错过时间。
奈何有的人不信,镇上的人多得很,沈聪都是天黑了才归家,问裴征的意思,裴征摇头,“家里的事儿多你也知道,我就不去了,县衙说了找多少人?”
裴征想着裴勇家的日子,心思一动。
“估计五六个,我问问你,不去就算了,明天我回了知县大人。”知县大人是认识他和裴征的,家里摘菌子的事儿可以让刀疤他们做,这会儿在镇上做工最多也就七文,知县大人想着做工不容易,才把工钱定到二十文,尤其,帮县衙做事是莫大的荣幸,至少,县衙里的人都这么想的?
裴征点了点,问沈聪,“三哥可以举荐我大哥不,他家里的活儿差不多了,也盼着去镇上做工。”小木念书裴勇欠了钱,起屋子的钱等今年卖了粮食就能还清,然而念书还借了四百文,裴征想着能帮衬一把也好。
沈聪微怔,“成,你和他说声,明日就要和我去镇上。”
裴征唇角有了笑,家里的活全在裴勇身上,上回和他说菜地的事儿,裴勇一脸过意不去,回去和韩梅吵了一架,裴勇为人憨厚,偷菜的事儿他是做不出来的。
裴征回屋,让沈芸诺去村里和裴勇说声,“大哥怕是不在,你和大嫂说,明日早些。”韩梅和沈芸诺不对付,他心里不喜韩梅,可裴勇是他哥,小木小山小金是他的侄子,他想,沈芸诺去说,村里村外都知晓韩梅欠了人情,之后遇着事儿,旁人也会拿今日的事情说挖苦韩梅,而非把矛头对准沈芸诺。
沈聪听着这话立即明白了裴征的意思,朝沈芸诺道,“你去的时候就说这个名额是我想尽一切手段得来的,之后还要看知县大人的意思。”沈芸诺出面确实不错。
沈芸诺见裴征和沈聪别有用意的对视一眼,心念一转也明白了其中意思,牵着小洛去了村里,韩梅听着这话面上难掩喜色,待听到沈芸诺说最后还要看知县大人,韩梅脸上的笑渐渐收敛了去,“三弟妹等我会儿,我回屋一趟。”
沈芸诺心下困惑,站在门口,还能见着小木在竹架子前找虫子,菜地的菜长了虫子是裴征挨个挨个捡干净的,虫子绿绿的软软的,沈芸诺害怕那玩意得很,她见着小木弯腰一片叶子一片叶子翻找着,身子就起了一身鸡皮疙瘩。
小木见韩梅回屋,直起身子,朝沈芸诺笑了笑,“三婶进屋坐吧。”院子里还晒着稻谷,沈芸诺没有进去,忍着心里发毛,笑道,“不用,天色不早了,和你娘说几句话我也回去了。”
韩梅从屋里出来,沈芸诺才看清她手里提了个篮子,里边有鸡蛋,鸡蛋下边是大米,她顿时明了韩梅的用意,是想贿赂她呢,冷笑了声,“大嫂怕是想多了,知县大人器重我哥给了个名额,信任不是其他能衡量的,大嫂留着给小木他们补身子吃吧,大哥回来记得说声。”
韩梅身形一僵,其实她还准备了十文钱,不算多,也是她能拿出来的了,没想着沈芸诺不解,强颜欢笑的将篮子放了回去,“也是我想多了,这事儿真谢谢你哥了。”
看出她脸上是真心感激,沈芸诺心里好受不少,若非裴征开口,否则沈聪不会答应的,她了解沈聪的性子,她刚听着心里也不高兴,然而此时见小木乖巧懂事的站在一边,她想算了,家里不缺这点银子,看在孩子的份上,她是这么和自己说的。
裴勇去镇上县衙干活的事儿很快就在村子里传开了,一时之间,沈芸诺家热闹起来,不过她并未理会,几日后,上门的人渐渐少了,倒是把韩梅和沈芸诺之前的事儿又翻了出来,沈芸诺忙自己的事儿,不知晓她在村子里名声好了不少,就是沈聪,也成了爽快以德报怨之人。
山里橘子和葡萄熟了,沈芸诺和裴征背着背篓去山里,去年有人跟着摘橘子,今年来这边山里的人少,便宜了裴征和沈芸诺,两人摘了四背篓橘子,邱艳得肚子显怀了,仍然没有孕吐的迹象,过完前三个月,她能做的事情也多了,沈芸诺和裴征去山里摘橘子,她便和大丫小洛在家里剥,将橘子皮依着沈芸诺的法子弄好了泡在坛子里,如此一来,家里的几个大坛子都装满了。
橘子和橘子皮都能卖钱,算着今年的进项,沈芸诺没有理由不高兴,邱艳怀着身子。
忙活了好几日,才把山里的菌子全摘了,镇上的事儿也忙完了,沈聪休沐,听村里人议论他,回来和沈芸诺说,“以后你大嫂真要存了其他心思,有着你帮她这一回,她就不敢害你,阿征想的这个法子确实是个法子,不过白白便宜他们得了二百文钱。”
沈芸诺将名声看得轻,有段时间她注重名声,后来恢复记忆才了解,人都活不下去了还想着那些虚无缥缈的,无非是累赘罢了,如果名声和好好活着中选一个,她义无反顾的选择后者,她知晓,沈聪也是这般想的。
名声于一直活在黑暗中的人来说,无非是对牛弹琴。
秋意渐浓,种了小麦,今年的活儿就忙得差不多了,裴征每日把鸭子放去稻田,家家户户收了稻谷,也不怕损害谁家的秧苗,早上放出去,傍晚鸭子自己能找回来,不费心。
空下来了,沈芸诺想起山里的银耳,这些日子,树上的银耳明显比之前少了,往后会越来越少,晚饭,沈芸诺琢磨道,“明日你们把山里那几株长银耳的树挖回来吧,我们种在自己院子里,如此,明年传出去了,别人也不敢跑到我们家里来抢。”
沈聪点头说好,裴征也觉得不错,山里的树是大家的,砍了旁人也不敢说什么。
山里温度低,移栽下来养活了,说不准还能长几日的木耳,沈芸诺去后院用水把牛粪泡起来,又将灶房里的草屑全撒向院子,“明日你们上山的时候我和你们一道,把周围的土夜挖些回来。”
“你在家里把剩下的橘子做出来就是了,我和三哥回来顺便就挖回来了。”沈聪去找刀疤说事情了,裴征站在沈芸诺身侧,抬起她的手,这些日子家里活多,沈芸诺人瘦了一圈,掌心长了茧子,他低下头,目光有些沉重,“阿诺,明日开始你就在家里,其他的事情我来吧。”
今年卖菌子和银耳挣了不少银子了,一两个月,沈芸诺没数过盒子里的银子了,黑沉的眸子瞬间亮了起来,“阿诺,我们回屋算算挣了多少银子吧,你不用这般累的。”
沈芸诺心里没多大的感觉,她只是想多攒些钱,今年日子忙碌,种活了树,明年日子就容易了,抓起裴征的手,笑了笑,“我不累,真累了我会说。”
其实,家里山里的活多是裴征一个人做的,不过她一直挨着他,好像她分担了不少,实则不然,嫁给一个呵护自己的人何其有幸,她没有什么不满足的了。
待把山里长银耳的树全部栽到院子里,沈芸诺就不出门了,早晚观察着银耳,树上还有刚刚长出来的银耳,她细细观察着,裴征在旁边,听她说什么就做什么,没有半分怨言。
几日后,沈芸诺不可置信的拉着裴征衣袖,指着树上明显长开的银耳,“你瞧瞧,是不是活了?”
裴征一眼就见着了,还是被沈芸诺脸上的笑迷得移不开眼,“活过来了,你好好歇息几日吧。”
沈芸诺又去看其他几株,种在最里边的,树上的银耳渐渐发干,她脸上的喜悦尽数散去,往周围倒了些牛粪,心想怕是活不过来了,裴征没想那么多,六株活了五株,已经不错了。