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话说冬去春来，这日京城之中，贤王府内，怀真正跟李贤淑闲话，小神佑便跟大姐儿在旁边炕上玩耍。
不免又说起唐毅几时回来，怀真道：“年后又写了信，说是过了东瓯了，料理了泉州之事便成了……一切甚好，叫家里不必挂念呢。”
李贤淑道：“你爹自也跟我说了，原来他也没告诉你确切什么时候回来？只怕果然还得一年半载的。”
怀真笑道：“爹如何知道还要一年半载的呢？”
李贤淑道：“你爹算那行程推测的，说越是往南，事儿越难办，不然也不必毅儿亲自出马了。”
两人家长里短地说了会子，不知为何又说起郭建仪之事来。
因过年之时，彼此之间互有往来，郭建仪自然也携了家眷来王府内拜年及赴宴之类……怀真也见过了这位郭少奶奶，见果然生得很好的人品，虽然年幼，却不是那等爱闹任性的，自有一番知书达理的娴静气象。
李贤淑笑说：“有件事儿只怕你不知道，你这小舅妈……”
怀真不由也笑说：“娘，她年纪比我还小许多呢，以后不如就改了称呼罢了，什么小舅妈，也怪难为情的，我万万叫不出口。”
李贤淑便道：“好罢了，你且听我说完，猜怎么着呢？这宋三小姐，原来已经有喜了。”
怀真诧异道：“竟是这样快呢？”
李贤淑啧啧道：“可不是？可见他们夫妻恩爱，不是虚的。”
怀真闻听，不由想起节下应酬时候的光景来，当时不免跟郭建仪两下相见，只她仍以“郭大人”相称，郭建仪却也仍是昔日的面目，温温和和，不见异样。
然而虽如此，怀真却依稀察觉他有一丝淡淡地不自在。
怀真心中自也清楚，如今郭建仪是成了亲的人了，自不会似先前一般，这也是她之前很不愿沾染情缘之意，倒有几个修成正果的？弄得不好便是怨偶，一辈子的不安于心。
就连跟郭建仪之间本也算不上有什么，可是如今他成了亲，心上终于有了人……过往种种，纵然为人淡然如他，只怕心底也难免有些芥蒂，相见彼此尴尬。
可见当初他大婚之日，她并未前往，乃是明智之举。
因怀真看出郭建仪的不自在，于是更下意识地想要两不相见，唯恐尴尬。
其实怀真也亲眼见着了，郭建仪陪着娇妻上车下车，进府出府，自有一副温柔呵护态度。
其实倒也为了他高兴，好歹如今他放开心结，立业成家，自是极好的结局。
故而想多为着他着想，相见不如不见，只让他更得自在美满罢了。
这会子听李贤淑说郭建仪的小夫人有了身孕，怀真微微愕然之余，便也笑道：“果然是大喜事，娘以后要准备一份儿大礼才是了。”
李贤淑笑道：“这是自然的，连你也是少不了的。”
谁知在七月里，幽县忽然传来消息，竟是徐姥姥殁了。
怀真听闻，犹如晴天霹雳，当即便哭的噎了过去，醒来后，便立叫人备车，一刻不停地赶去幽县，唐夫人见她如此，甚是不放心，若不是想着照料神佑跟小瑾儿，定也要陪着前往。
而在贤王府中，李贤淑自也是哭的死去活来，兰风亲自陪着，同赶往幽县。
李兴见他们俱都赶来，又都哭的泪人一般，便强忍悲痛，安抚道：“娘并没遭罪，她反像是知道一样，前夜还同我交代，让后事不必紧着张扬，只简朴便是。又特意叮嘱，让妹妹跟怀真别太伤心，她说……一辈子的心愿都满了。”说到这里，自己也落了泪：前夜徐姥姥交代了后事，李兴本以为她老人家爱多思罢了，谁知早上来看，就见已经安详地去了。
众人终究大哭了一场，虽然徐姥姥遗言不许张扬，却仍是肃穆庄严地将后事料理妥当，做足四十九日的大道场。
又因徐姥姥身份不同，再加上兰风跟李霍的关系，因此不管是京中官员，还是军中将领们，竟都来到参拜，幽县本地的士绅官吏们自也不必多说，从李家门口到城门上，灵棚满布，竟像是满城做悲一般。
何况徐姥姥为人甚好，自从李家有些起色之后，便总是行善积德，广施财放米等，因此幽县以及邻近郊县的百姓们也都感念好人，自发前来吊唁，出殡这日，队伍亦从家门口迤逦到了城门口。
只因跟徐姥姥之间祖孙之情，并非其他可比，怀真先前七日，都留在幽县陪着母亲一同守灵，也未曾回京，后来十数天里，便每日不辞辛劳，来回行事，足足撑了一个月方回来。
因劳神伤心，便不免病了一场，又缠绵了十数日才算痊愈。
期间李贤淑，应玉容兰等各自来探望过，不提。
这一天，怀真因身子好些了，便叫人备车出门，竟是往平靖夫人留给她的一处别院而去。
且说自打平靖夫人去世后，平靖夫人名下的一应宅邸便归于怀真名下，只未免无人居住。
先前伺候平靖夫人的那许多婢女仆人们，怀真许她们，——若是愿意各自归家的，便放其归去，要离开府中自由过活的，也发予银钱叫他们自行度日，然而这些仆役对平靖夫人从来忠心，因此竟没有几个愿意离开的，怀真便留了一半人手仍在平靖府内，其他的，有一些收归唐府之中，另又拨了几十人前去贤王府当差。
而平靖夫人除了这一处的主宅，另有两处别院，怀真思量许久，便把其中一处“德泽园”，改为专为收留弃儿、流浪孩童之所，除了有嬷嬷们照料外，又选府内能干识字的丫鬟，专门照料教导，也请了几名饱学的秀才为众孩童开蒙，这两年来，陆陆续续也自收养了有近百个孩童。
当初决定行事之时，唐府的人还有些微词，觉着让许多贫贱外人涌入宅子，仿佛亵渎了平靖夫人一般，只碍于怀真身份跟唐毅面上，才不敢大肆阻拦……
然而对怀真而言，平靖夫人生前便甚是喜欢孩子，若是她的别院能作为救助这许多弱小孩童之所在，只怕于夫人而言，也自然是欣慰、而非有些人心中所想的冒犯罢了。
何况唐毅后来听说此事，却也十分赞许。
怀真先往别院内探视了一番，见孩童们衣着整洁，正随着先生朗朗读书，不论大小，男女，均是井然有序，朝气蓬勃，叫人看着也觉喜欢。
怀真一一瞧过了，才自出来到了上房，又问了管事嬷嬷近来的情形，看了一会儿账目等，并无差错。
这才离开德泽园，重回到平靖府的主宅，小神佑一进门，便满地乱跑起来，东走走，西看看，像是甚为喜欢这个地方。
因也来过数次了，怀真便任由神佑在前蹒跚而行，她便同嬷嬷丫鬟们在后跟着，眼见来至花园门口，奶母怕神佑跌倒，便将她扶住。
怀真驻足，不免往里看了一眼，隐约还瞧见那一棵极高大的夜光花树，随风摇曳，很是自在。
顿时之间，虽是白日，却也不免满目璀璨，怀真立刻想起昔日唐毅在时，两个人曾于夜间，在这树上缠绵光景……一时竟有些恍惚出神。
不料正在此刻，忽听一声呵斥，怀真一怔，便见身后两名侍女闪身上前，挡在自己跟前儿。
与此同时，有几道人影自墙头跃下。
怀真大惊，本能地叫道：“护着神佑！”
此刻神佑的奶母抱着她，已经被惊呆了，竟无法动弹，怀真胆战心惊，拔腿便冲过去，却有人比她更快，纵身跃到奶母跟前，将来人挡住。
怀真踉跄间，又有两名侍女上前，把她护在中间儿，怀真不顾一切，只从奶母手中将神佑忙不迭地接了过来，紧紧搂在怀里。
侍女们便护送她往外而行，另有五六人阻住那忽然现身的刺客，正在危急之时，却见又有几道人影从门外冲了进来，怀真只以为又是歹人，怦然心乱，只咬牙死命把神佑按在怀中。
谁知那几人进门后，便有四人留在身边儿，做护卫之势，其他的就冲上去，截杀那些刺客。
怀真这才知道原来是自己人，好歹松了口气！这会子侍女们在内，男子们在外，把怀真跟神佑护得紧紧地。
怀真还想看看前头战势如何，听其中一名侍卫道：“郡主不必担心，我们是凌镇抚使派来暗中跟随郡主，就是为防备今日的，郡主先随我们撤离此地。”
怀真心安，便点头答应，当下随众人出府上车，先前早又有人前去报之凌景深，——凌景深人还未到，就近巡城的士兵们却已经闻讯赶到，顿时越发把怀真护了个水泄不通，一边儿又拨人手入内帮忙拿人。
怀真抱着神佑上了马车，士兵跟侍卫、侍女们便护着往回而去，她虽经历过风浪，然而许久不曾见这般场面了，自然心惊乱跳的，何况还带着神佑在身旁，自个儿倒是不怕，若神佑有个万一……
不料神佑竟从始至终都不曾惊吓哭闹，反仍是安静乖巧的，仿佛什么都不曾发生。
怀真见她不是个受到惊吓的模样，才又定神。
车行半路，忽地有人拦路，怀真正不知又怎么了，却听车外传来一个熟悉的声音，匆忙急促地问道：“怀真可好？”依稀有些颤音。
怀真愣了愣，才记起是谁，便将帘子微微撩起来，道：“小……”
话未出口，忙改口道：“郭大人，我甚好。”又有些疑惑地看着郭建仪，见他人在马上，神色焦急慌张，仿佛有些喘/息未定，却不知是从何而来。
郭建仪听了她回答，又看她露了面，才极快地平复了声气，面色也恢复正常，唇动了动，便语气温和道：“方才我听说你们遇袭，正好顺路，便来看看，既然无事就放心了。”
怀真点点头：这还是自打他成亲后，两个人第一次说这许多话。
四目相对，郭建仪静静默默地看了她一会儿，忽又一笑道：“好了，我另有事，就先去了。”
怀真抱着神佑，此刻也有些哑口无言：“是，请了。”
郭建仪轻轻笑笑，缰绳一拉拨转马首，果然径直去了，怀真凝视他头也不回、越走越远，便放下帘子，也不再思量。
自此事之后，怀真才知道自个儿身边竟有许多暗卫，不仅是平靖夫人的侍女会武功，那些看似不起眼的丫鬟，竟也是有些拳脚功夫，后来细问，才知是凌景深安插为近身护卫的。
至于那些行刺之人，擒住了几个活口，在镇抚司内一番详细审问，那些人只供认是受了人的钱财，故而过来掳劫罢了……至于是何人所指使的，他们竟也是不知情的。
因唐毅临行之前曾嘱咐过，景深隐约有些猜测，只是至今未曾寻获那人行迹，因此便仍是严密防范、巡查罢了。
不觉间，一冬又过，期间郭府之中果然便新添了一名女婴，怀真仍未亲去，只命送了一份大礼罢了。
是年冬日，也不见唐毅有书信再回来，怀真心中暗暗着急，只不便将所思所忧说出口来。
而小瑾儿长大了两岁，近来极少厮缠在家，已乖乖地去族内的学塾跟着念书识字，比之先前，竟越发少了几分淘气。
因连日下了几场雪，天寒地上滑，唐夫人心疼孙子，有心不让他去学塾、在家里快活几日才好，不料小瑾儿念念有词道：“老师说：当勤学不怠。”竟仍是要去。
唐夫人无法，只好多叫五六个机灵小厮，并几个老成沉稳的仆人跟从，叫好生护着，不得闪失。
外头天寒地冻，雪落绵密，唐夫人同怀真闲话了会儿，有些发困，便抱着猫，在炕上打盹。
怀真走到里间，本要调弄两样香，只是不知为何，竟只心绪不宁，心思浮动，左右无法沉下心来，便把各色香料撇下，走到窗边去看雪。
谁知半晌回头，却见小神佑不知几时竟趴到桌边，拿着那香挑子，正在拨弄桌上的香料。
怀真以为她又乱玩闹，便一笑上前，想将她抱开。
才将神佑抱入怀中，目光扫过桌上被她堆在一块儿的各色香料，分别有沉香，檀香，藿香，零陵香，甘松等……怀真心中一动，却有些怔住了。
原来神佑随手划出来的，却不是别的，正是先前怀真调过的“春日香方”所需配料。
怀真起初觉着是神佑随手乱拨所致，然而偏偏其中并无一味是乱香，又怎会巧合至此？
她又以为是自个儿上回调的时候给神佑看见了，故而记得，才有样儿学样儿的……可是细想想，除了很久前在王府调过此香，后来因张珍铺子中也有了此物，便再也不曾亲手调弄过。
怀真盯着神佑，半晌问道：“神佑为何……把这些香拨弄在一块儿呢？”
神佑的眼睛极圆，眨了眨，便小声道：“它们喜欢在一块儿的。”她虽然又长了两岁，却从来少言寡语，竟是惜字如金似的。
怀真听着这似懂非懂的话，不觉把神佑抱的紧了些，默默出了会儿神，怀真便把这许多香料收起来，却又拿出几种来，摆在桌上。
神佑看看她，见怀真并无恼色，她似乎知道娘亲是故意让她“玩儿”的，当下抿嘴一笑，又拿起香挑，望着那许多香，又看似随意地拨弄了一阵儿，只见她挑来挑去，陆陆续续又在桌上集了一簇。
怀真眼睁睁看着，心中又惊又喜。
是夜，怀真沐浴过后，懒懒地独卧在床，想到白日里神佑所为，感慨万千。
起初她尚不信，然而试了几次，见神佑信手拈来，每每便跟典籍香谱上所记录的香方不谋而合，有的虽无记载，但自有一派，以怀真的眼光看来，也是极难得的了。
怀真不由才感慨：这世上果然有天然天赋之说。
当初竹先生赞她天赋非凡，如今在神佑跟前儿，才知道自己竟完全不算什么。
她一则因神佑的这般“天赋异禀”而喜悦，二则，却又有些惊心：总觉得一个孩童竟有如此异能，仿佛太过惊世骇俗……又只怕如此了得……
怀真心中百感交集，思来想去，一会儿喜，一会儿忧，竟是无法入眠。
她因心头不得开解，听着外头风声呼啸，仿佛卷着雪花乱拍窗上，不由又牵挂起唐毅来。
也不知这会儿，他在南边儿哪个地方餐风露宿，可会惦念家中众人？又不知他到底几时回来……可知她心中有许许多多的话要同他说？徐姥姥离去之悲，小瑾儿懂事之喜，以及小神佑这份天赋，到底是好还是……
想着想着，眼眶便湿了，怀真不免唉声叹息了几句，伸手往枕头下面去掏摸帕子来拭泪，才抽到帕子出来，透过帐子，忽见桌上烛光轻轻一晃。
自打唐毅离京，怀真夜间安寝，从来不肯灭烛，如今见烛火无风而动，只以为是丫鬟闻声进来查看究竟了，怀真便悄声道：“我无事，快去睡罢……”
岂料那轻微的脚步声一直来到床边儿，接着，床帐