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太后刚刚薨逝，消息便传到了晋亲王府。叶枫齐手里执掌着堪比厂卫的庞大情报系统，宫中的消息也是极灵通的。消息传来的时候，叶邑辰、叶枫齐兄弟俩正在书房里谈话。听罢老管家的禀报，虽然早有心里准备，兄弟俩还是一起陷入了沉默。
好半晌，叶枫齐才徐徐吐出一口气：“想不到，太后也这样去了！她还不到五十岁！太后这一去，朝中的局势不知道又会发生怎样的变化？”
叶邑辰薄薄的嘴唇向上弯起，唇角溢出一丝冷笑：“萧家的人早就蠢蠢欲动了！太后这一去，他们恐怕立刻就要跳出来！”
叶枫齐哼了一声道：“太子平庸无能，赵王虽然比太子好一点儿，也未必就强过太子多少。十六哥，太后对你我有恩，我们隐忍至今也算报了太后的恩情了。如今皇上沉湎酒色，我们也该争一争了！这大楚的江山本来就是太祖打下来的，当年太宗杀兄屠弟，抢来的皇位也由他们这一支坐了三四十年江山，可连个偏安一隅蜀汉都拿不下来！也该是他们物归原主的时候了！我听说，皇上有意拿银月公主去和蜀汉和亲，这简直是丢尽了大楚的国威……”
叶邑辰黑沉沉的双眸星光闪烁：“成与不成，总要看看天意如何了！”
叶邑辰拍拍手，几个太监躬身进入，手里捧着两套青衣角带的丧服，连叶枫齐的一套也给他准备好了。叶邑辰道：“十七弟，换身衣服，我们去宫里头祭拜太后！”
大太太接到消息比叶邑辰晚了一个时辰，慈宁宫里此刻已经乱了套，皇上听说太后崩逝，大为伤痛，太后一生未曾生育，扶保着他这样一个能力平庸，又没有血缘关系的皇子登上大位，皇上一直把这份恩情记在心里。因此皇上对于太后一直言听计从，极为孝顺。即使不是很喜欢太子，也依照太后的要求将叶敏舒立为了太子。
皇上虽不是个好皇帝，却是一个好儿子。
报丧的太监报到乾清宫的时候，皇上刚刚起身，早膳也顾不得吃一口便摆驾慈宁宫。慈宁宫里管事的宫女太监全以伺候不周为由被杖责四十，孙医正和王太医也因为医治不利被内务府锁拿。
谁都知道太后的死不干他们的事，可皇上正在气头上，谁敢多说一句？
慈宁宫失去了管事的宫女和太监，很是乱了一阵子，再派出小太监到公侯仕宦之家报丧时便晚了一些。太监来时雨澜还在大太太的房间里陪着她说话。雨霏、雨馨先后出嫁，大房里头如今只剩下了雨霞和雨澜两个女儿，少了亲生的小女儿，大太太忽然觉得怡宁居冷冷清清的，极为不适应。便欲留下女儿们说说话，雨霞她是断然不会留的，雨澜这些年来在大太太面前极力减少存在感，大太太对她的印象已渐渐加分。加上在雨馨事件中起了很大的作用，大太太便留了下她。
一碗西湖龙井还没有喝完，二门上一个小丫鬟便连滚带爬地跑了进来：“太太，大事不好了，太后娘娘薨了！”
大太太手里的茶碗再也端不住，啪地一声掉在地上，溅了几滴茶水在她那新做的大红袄子上面。“姑妈，您怎么就这么去了？”大太太嚎啕大哭。雨澜吃了一惊，起身正要劝她两句，大太太哭了才没两声，便已委顿在地。
经历了太多的大喜大悲之下，大太太本来就缺少一颗强心脏，这一下受不了刺激竟然背过气去了。雨澜大吃一惊，一面叫小丫鬟把大太太抬上床去，一面找来吴妈妈，叫她赶快去请大夫。
吴妈妈手忙脚乱地吩咐人去了。她是太后派到大太太身边的，这时乍然听见太后故去的消息也不由十分哀痛。雨澜随她一同到了院子里，见吴妈妈也有些乱了方寸，便提醒道：“妈妈是不是叫个人先回了报丧的太监，其他院子里也该叫人去送消息给他们了。太后这一死，便是国丧，府里头的下人们衣服也该换换了，还有昨日的喜庆布置，红色灯笼，全都该立刻换掉。”
吴妈妈擦了擦眼泪：“多谢姑娘提点！”这些事的确该是她立刻就办的，连忙吩咐下头的妈妈和丫鬟们忙去了。心中不由想到七姑娘平时不声不响的，关键时候却说得头头是道，没有一丝纰漏，真真是个精细人！
大夫过来的时候大太太已经清醒了过来，大夫把了脉又开了一副方子，道大太太只是急怒攻心以至昏厥，好生休息几日便没有什么大碍了。
雨澜辞别了大太太返回绿静斋，她从来没有见过太后，自然不会有什么悲痛之情，心里反而竟有一种说不出的轻松。恍然间她才反应过来：太后这一死，京师一切娱乐活动就要全部取消了，一年之内谁也别想娶媳妇嫁汉子了！
谢家短期之内也不用来说亲了，也不用来下定了，她和谢之远的婚事岂不是要推迟一年了！正合她心意！
雨澜这才发现自己这么不想出嫁。
把自己的快乐建立在别人的痛苦上似乎很有些不地道，何况太后死了你还一脸高兴的样子，那不是大不敬吗，雨澜赶紧摆出一脸肃穆的表情。
不久礼部就定了皇上、皇后以日代月服丧二十七天，公主、世子、郡主服九个月大功、王爷服五个月小功、公卿之衣服三个月缌麻、庶民百姓服丧三日的礼仪。
杨府刚刚办完喜事接着就是这样的大丧，一时都觉得有点转不过弯来。老太太和三个儿媳妇身上都是有诰命的，按制要进宫祭拜，还有哭灵三天。大太太身子不好，老太太本想亲自拜见皇后，与皇后说一声，免了她的拜祭和哭灵。大太太却是不肯，硬是带着病痛进了紫禁城。先是祭拜了三天，第四天开始又与京中四品以上外命妇在慈宁宫外哭了三天。
这也才是三月份，又赶上这一年的春天来得特别晚，风还冷得厉害。老太太和大太太在慈宁宫外头跪了三天，一回来全都病了。老太太本来身子就不大好，这样一折腾本来就没有大好的病又开始发作了起来。
五太太也才怀孕不到三个月，在外头跪了这么几天也是心中忐忑。
二太太接过大太太管家的权柄，赶紧请了最好的太医来给老太太和大太太诊治，一时之间杨府里里外外都是药味。雨澜也忙碌起来，每日奔走与松鹤堂和怡宁居之间，侍候完老太太侍候大太太。
雨澜一直想要找个机会去毓庆宫看看雨馨竟也没有时间。太后治丧才刚刚开始，朝中又一连发生几件大事。等来等去突兀人没有率先发动侵略，反而是陕西先乱了。这几年陕西一直在闹灾荒，今年尤其厉害，真正是赤地千里，路有饿殍，死人无数，朝廷派了数位钦差前去赈灾，结果大半的赈灾粮米都被各级贪官污吏贪墨，流进老百姓口袋里的粮食是十不足一。先是陕北白诸县数百农民杀死知县，揭开了起义的序幕。陕北巡抚得报后，因为害怕朝廷怪罪，竟充耳不闻，没有将起义军消灭在萌芽状态。
他带着人去剿匪，哪知道越剿越多，很快起义军就发展到近万人，巡抚见再也瞒不下来，只好派人八百里加急上报朝廷。一时满朝皆惊。正统皇帝急忙召集内阁重臣和兵部尚书五军都督等人召开御前会议，最后议定派遣重臣，总督陕西、甘肃、延绥、宁夏军务，全权负责剿匪事宜。
章程议定了，人选却一时选不出来。三边总督职权颇重，手握兵权，太子也好，赵王也罢，都想把自己的人手安排到这个位置上。皇上对于儿子和大臣全都放心不下，一时委决不下。
军情紧急，实在刻不容缓，杨培实连夜递牌子求见正统皇帝，请皇帝紧急召见叶邑辰，请晋王爷推荐带兵人选。杨培实这也是抱着负责的态度向皇帝提出的建议，要知道他虽然精于内政，毕竟对于行军打仗比较外行，晋王爷在西北数年，对于当地的环境和将领的能力都有很深的了解，自然很有发言权。
老太爷虽然与叶邑辰有点私怨，关键时刻却是公私分明。就连太子叫他向皇上推荐人选，杨培实也委婉拒绝了。如今他打上了太子党的标签，行事越来越感到掣肘了。
皇帝又真心不愿意叶邑辰再牵连进来，增加他的威望，实在是委决不下。
当晚，皇上驾临景阳宫。
皇上已经有一段日子没来景阳宫了。慧妃一身素服，头上不带半点珠饰，竟说不出的淡雅出尘。小王爷叶敏昭也是一身缟素，两只眼睛肿得像是水蜜桃一样。皇上对这个小儿子并不是太过重视，见了叶敏昭的样子不由微微有些心疼，将他叫到身边，十分和蔼地问了问他的功课情况。
叶敏昭对答如流。皇上一时更是欢喜。
叶敏昭见皇上眉峰一直没有舒展开，不由问道；“父皇，您有什么烦心事吗？”
皇上摸着他的头道：“你现在还小，朝廷上的事情你不懂！”
叶敏昭似懂非懂地点点头道：“儿臣是不懂。不过母妃一直教导儿臣，叫儿臣长大了不但要做像父皇一样的纯孝之人，还要做一个能为父皇分忧的纯臣。长大了，儿臣便只听父皇一个人的，父皇叫我去干什么我便去干什么！”
皇上摸着他脑袋的手停了下来，心里反反复复地咀嚼着“纯臣”这两个字。横亘心头多时的心结竟有豁然开朗之意。
皇上心内有了三边总督的人选，只在景阳宫吃过饭，便急急去了御书房。母子两人送走了皇上，回到正殿里头挥退了底下的宫女太监，叶敏昭毕竟年纪小藏不住事；“母妃说得果然没错，我越是表现得对太后的死伤心难过，父皇就越是怜惜我！”小王爷叶敏昭一向不讨太后的欢心，每次太后赏赐东西他拿得都是最差的份例，倒不是叶敏昭不聪明不可爱，就是因为他的母妃出身太低。太后是个规矩人，最重的就是出身，这也能从她扶持叶敏舒当上太子看出一二。
叶敏昭就和这个皇祖母不怎么亲近，老太太去世了他也并未感到如何悲痛，慧妃却看得明白，皇上对于这位嫡母的感情非比寻常，便告诫叶敏昭在皇帝面前一定要表现得悲痛万分才行。叶敏昭本就聪明，又在宫里健健康康活这么多年他也是个百精百灵的。对于争宠取悦父皇的重要性当然还是知道的。今日做起来，效果果然不错。
叶敏昭又道；“父皇孝顺太后这我理解，可母亲为什么要让我说刚才那一番话？什么纯臣纯孝的，绕得我头都昏了！”
慧妃娘娘叹了一口气：“皇儿，你也不小了，母妃不能陪伴你一辈子，有些路，需要你自己去走！有些事，得需要你自己去悟！”
……只有选个两边都不靠的纯臣，太子和赵王的势力才不会膨胀得太快，你也才能有一丝机会问鼎那张龙椅！
皇上回到乾清宫立刻便宣了左都御史姜越入宫，一番奏对之后，皇帝当即宣旨，任命他为三边总督，即刻启程奔赴陕西。
三边总督人选出炉之后，太子和赵王全都大失所望。
晋王府中，兄弟两个却在把酒言欢。叶枫齐道：“这个姜越是什么人？皇上为什么派他前去剿匪？”
叶邑辰淡淡道：“朝中比姜越适合这个位置的人大有人在，只不过皇上不放心罢了。这个姜越做过两件事，我说出来你便明白皇上为何要派他去了。其一是一年前他参了承恩公一本，劾他放纵家奴，强占民田，逼死人名！为了这事，皇上罚了承恩伯半年的俸禄，将他的爵位降至承恩伯。第二件事，姜越前年为儿子说了徽先伯桑家嫡女为妻，两家议亲议了半年，眼看着要成了，半途却被靖海侯府将截了去，为了这事，姜越碰见了萧家的人连招呼都不打。这个人脾气十分硬，谁的面子都不卖！”
叶枫齐把玩着手中的金杯，略略思索便已了然。“承恩伯是皇后的哥哥，姜越参倒了承恩伯就是得罪了太子殿下，又和萧家搞得不愉快，也就和赵王扯不上边。我明白了，咱们这位皇上是对他的两个儿子也不放心了。这么快连儿子都开始防范上了！”
叶邑辰点点头，眼中闪过一丝鄙视。“只知道玩弄这点小权谋，却忘了大利公益，咱们这位皇上是真没救了！”
叶枫齐一愣道；“甘陕遍布重病，叛贼也不过万人，又缺乏武器训练，怎能与我大楚重兵抗衡，随便去一个将领就可以把他们消灭了。”
叶邑辰冷冷一笑道：“如果你也这么认为，那你就错了！这一次陕西的叛贼并非纤芥之疾，而是心腹之患。陕西已经连续三年歉收，老百姓食不果腹衣不蔽体，只要有人揭起反旗，就会一呼百应。只有派一刚毅果决之辈以快刀斩乱麻之势，将叛军一股荡尽，及时跟进赈灾，这股叛乱不日可除，只可惜姜越此人用兵趋于保守，擅守而不擅攻，他去指挥三边军队，恐怕要坐失良机，这匪很可能越剿越多！”
叶邑辰道：“更可虑的是，突兀人迟迟按兵不动，恐怕酝酿着更大的阴谋！”