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瑾贵嫔闻听皇后召唤，急忙换了一身衣裳，便跟着宫女来到坤宁宫。皇后亲自在坤宁宫的门口等待。瑾贵嫔见她一副天要塌下来的模样，眼中闪过一丝讥讽：如此无才无貌无心机的三无女子，是怎么登上皇后宝座风临天下的？
“嫔妾参见皇后娘娘！”瑾贵嫔盈盈下拜，皇后一把扶她起来：“妹妹快别多礼了，我正有要紧事要找你商量呢！”
皇后携着她的手进了日常宴息的东暖阁，将哥哥承恩伯下狱的事情跟她述说了一遍，最后问她：“妹妹，本宫现在该如何是好？”
瑾贵嫔连忙安慰皇后道：“娘娘莫慌，承恩伯爷吉人自有天相，定然不会有事的。”
皇后道；“本宫如今心乱如麻，已经不知如何是好了。以妹妹看，本宫是否应该立刻去见皇上给哥哥求情，可皇上正在气头上，又三令五申地强调后宫女子不许干政……”以前有太后管制着后宫，皇后一直顺风顺水的，乍然遇到这种事情，立刻就麻爪了。
瑾贵嫔想了想道：“娘娘，依嫔妾愚见，这个情您必须得求！”
“可是……”皇后自己很清楚哥哥是个什么货色，他在外头干过的那些事儿她也多少有所耳闻，为了让哥哥安分点，不要给太子招祸，她不知劝了哥哥多少次了。可哥哥根本不听。一听说哥哥出事儿了，她心里就有些发虚，又听回来报信的小太监打探回来的消息说皇上天颜震怒，她就更不敢去了。可她有不能眼睁睁地看着哥哥就这么被皇上处置了。真是进退两难！
瑾贵嫔道：“娘娘你想啊，伯爷一没杀人放火，二没做什么伤天害理的大事，不过是贪几两银子，修个把院子，朝廷里的那些官儿有几个不贪钱的，有道是‘三年清知府，十万雪花银！’皇上若是把每一个贪钱的官都杀了，那朝廷里头还有谁能给皇上办差的？
“可是本宫已经叫人去问过孟冲了，哥哥如今已经被皇上投入到诏狱里去了。”
“皇上只是在气头上，一时过不去这个坎，等这股气消了，您再过去求求情，皇上也就把伯爷无罪开释了！太子在朝廷里本来就孤立无援，若是连唯一的舅舅也被皇上罢免了爵位，那可怎么是好啊？”
最后这句话击中了皇后的软肋，“好，妹妹说的在理，本宫找个时机就去乾清宫请见皇上。”
此时的太子正坐镇通州，通州是京杭大运河的终点，江浙一带运来的粮米全部在这里换船装车运往西北前线。皇上命令太子将行在设在通州，就地指挥调度军粮给养的集散和运输。
皇上不叫他参与军务，但却将这么重要的任务叫给他去做，太子心中也明白父皇对自己还是信重的。这场对外战争一旦打赢了，自己就凭着统筹后勤这一份功劳，就可以捞到足够的政治资本，稳固太子的地位。
因此太子高高兴兴接受了任命，带着叶敏淳来到通州行辕，开始几天倒也兴致勃勃地跟着户部、工部等几个部门的主事员外郎们一起筹划后勤调拨，可干了几天他就觉得无聊起来。
通州的条件自然没法和京师相比，这里每日又是车水马龙三教九流吵闹不休，太子渐渐就厌烦起来，有什么事情也就一律推给叶敏淳或者户部工部的官儿们去办，自己倒做了甩手掌柜。每日只躲在行辕之中饮酒作乐。
叶敏淳劝了几次，太子却说：“反正有你在，也出不了什么岔子！”叶敏淳暗暗摇头，妹妹银月马上就要远嫁蜀汉了，他还是跟着太子一块儿接了这个差事，因为他是铁杆的太子党，从懂事的时候开始，他就跟着太子跑腿，太子平日里没少和他抱怨皇上不信任他，不肯给他机会让他办差掌权，可如今皇上把这么重要的一件事叫给他，他却嫌麻烦嫌琐碎，太子还真是个扶不上墙的阿斗……他能帮助自己实现驱除胡虏，统一中原的远大抱负吗？
这一日，一个小太监飞马驰进行辕，不一会儿太子便叫了叶敏淳进去。太子的书房里，小太监跪了一地，太子脸色铁青，叶敏淳一看这架势就知道出事了。见礼之后太子也不瞒他，将舅舅承恩伯被弹劾下狱的事情告诉了叶敏淳。最后咬牙切齿地说：“高时这个匹夫，竟敢如此不将孤放在眼里，他日孤必叫他付出代价！”
叶敏淳心中其实十分不同意太子的观点。高时此人他是见过的，刚直不阿，一身正气，虽然官卑位微，可在都察院和清流之中都有不小的名气和影响力。承恩伯遭到弹劾也是他罪有应得。太子怎么能因为这个怀恨在心？
叶敏淳也就没有接这个话茬。太子并未注意到叶敏淳的异样，只是说道：“你留在这里，将这个摊子看好了，千万不可以出一点纰漏，孤要回一趟京师，恳求父皇放了舅舅！”
叶敏淳连忙劝道：“殿下，万万不可啊！皇上亲自下令，叫您镇守通州，无要事不可擅离，这样回去，可是大大的不妥啊！”你那个舅舅还不如干脆舍弃了好，省得日后给你招祸！
谁知太子的态度却极为坚决：“你说的这些孤都清楚，可是承恩伯乃孤的舅舅，如今舅舅蒙难，孤若是连自己的舅舅也救不下来，孤还有何面目立足朝堂之上，日后谁还肯向孤投效？”还有一层意思叶敏舒没有说，承恩伯贪污受贿得来的银子，大半都交给了叶敏舒挥霍，他还帮着叶敏舒采购了许多各地美女，还有许多见不得人的事情，这些事情要是叫父皇知道了，不知道得有多生气。
因此明知道他擅离值守父皇要生气，可两害相权取其轻，他还是选择先回京将舅舅救出来再说。何况他这个太子只是挂个名，真正干事的都是下头的官儿们，他在于不在都是那个样子。
太子不肯听劝，叶敏淳也没有办法，嘱咐叶敏淳看好了通州的行在，太子快马赶回京师。来不及回府换衣服，一头便扎进了皇宫。先去坤宁宫见皇后，皇后也急着去找皇上求情，可是皇上如今正在文华殿带着心腹大臣研究西北军情，皇后派了N波太监去打探，文华殿的大门却一直紧紧关着，皇后也不敢进去打扰。
乾清宫里的御前会议开了两个多时辰，直到酉时方才散了。皇上开会坐了一天，腰酸背痛，刚回到乾清宫内，一盏热茶没有喝完，就有小太监进来道：“皇上，太子和皇后在宫外求见！”
正统听见太子从通州赶了回来，心中已是大为不满：“叫他们进来吧！”
皇后和太子战战兢兢地进了乾清宫的正殿，见皇上面沉似水地坐在龙椅上面。两人一起跪下见礼：“臣妾/儿臣参见皇上！”
皇上并不叫起，只将茶盏重重在桌上一顿，冷声问道；“太子，谁让你离开通州，擅离值守的？”
太子一见这架势就知道不好，连忙叫道：“父皇，儿臣……”
皇上并不给他机会，截断道：“你可知道，贼酋左颜已经兵分两路对宣大方向展开攻势，大同参将林浩已战死沙场！”眼中满是失望！
叶敏舒抬起头来，脸上满是震惊，一瞬间便知道自己这一次是真的回来错了。“父皇，儿臣不知前线战况已经危急到如此情形，儿臣只是听说父皇将舅舅下狱……”
太子的话才说了一半，一只茶杯就已经在他的身边碎裂，残茶溅了他一身：“孽子！朕将督运粮草这么重要的事情交给你去办，你却为了一个无父无君的逆臣，抛下朕的大事星夜赶回来求情，你心里还有没有江山社稷，你这个太子是怎么当的？”
这话说得可就太重了，太子连连磕头，连连说道：“父皇息怒，都是儿臣不懂事，父皇息怒。”皇后也在一旁帮腔道：“皇上息怒！这事和太子没有什么关系，都是臣妾糊涂，皇上要罚也罚臣妾吧！”
皇上看着地上跪着的两个人，一个老妻一个长子，如今敌兵兵临城下，前线危机，他们却没有一个人能帮自己出一点力，只知道为他们那个不争气的哥哥（舅舅）开脱，想起高时奏折中揭露陈勋的那些事，皇上就气不打一处来。国丧期间不但纳了一房小妾，还多次流连青楼楚馆眠花宿柳。
要知道为了给太后守孝，好色如命的皇上可是已经素了将近一个月了。
皇上低低咆哮道：“你若是还想当这个太子，就立刻给我滚回通州去！”
太子早已吓得大气都不敢喘了，“儿臣遵命！”又磕了个头，这才连滚带爬地出了乾清宫。
皇后跟随皇上多年，从没见过皇上发这么大的脾气，这时候早已忘了自己的此来的目的是给哥哥求情，跪在那里已是不知所措。皇上叹了一口气道：“你也回去吧，朕也乏了！”
太子和皇后到乾清宫求情，一句话都没说出来，就被皇上骂出来的事情很快就传到了萧妃的耳朵里。承乾宫中，萧皇贵妃发出畅意的笑声，对守在身边的大宫女丁香说道：“皇后和太子这两个蠢货，不用我们诱导，步步都是昏招，真是一点眼色都没有，自己送上去给皇上骂，给皇上厌，用不了几次，太子必会失去圣心！我儿上位之时不远矣！”
丁香也道：“若不是有太后娘娘护着，太子殿下又岂能逍遥到今日？”
萧妃并不知道，此时此刻，宫中还有另外一双眼睛，注视着乾清宫、坤宁宫、承乾宫中发生的一切。螳螂捕蝉，黄雀在后！在结局尚未揭晓之前，一切都有可能！