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景阳宫。
叶敏昭的贴身小太监韩世前脚刚进了景阳宫的门,面前就蹭地一下窜出一个人影来,把他吓了一大跳。待看清楚来人时,却是穿着团龙花纹小袍子的叶敏昭,身边跟着另一个贴身小太监于鹏!
“小韩子,你怎么才回来,本王都快急死了!”叶敏昭两条眉毛都快竖起来了,满脸的神色不豫。
小韩子答应一声,缩手缩脚地跟着小王爷一块进了偏殿。这里是叶敏昭日常起居的地方,巨大的殿堂被几座锦绣屏风和多宝阁隔开,摆设极为考究精致,这几年来皇上对自己的幺儿是极好的,平日里三个儿子中,赏赐最多的就是他了。
小王爷在书案之前坐下。刚一落座就迫不及待地问:“怎么样?这次叫你出宫去,问清楚没有,杨家姐姐有没有平安归来?”
女真人破关的消息传进京师以后,朝堂上下一片混乱,京城里小道消息满天飞,就像是世界末日来临了一般,很多人都打包好了行礼,随时准备逃出京师。如今京师已经实行了宵禁,皇宫附近更是被三大营戒严了!内宫监无命不得出宫,小韩子花了一大笔银子贿赂了把守神武门的侍卫,这才偷偷溜了出去,见到杨府的管事。要是叫慧妃知道他出宫去了,非得打断他的腿不可,可小王爷这两天急翻天了一样,小王爷是他的正头主子,叫他做的事就算再难他也得硬着头皮做下去。
“小王爷,奴才这回探清楚了,和七姑娘一块出城的老太太,还有九姑娘,全都回来了,可……可就是七姑娘还没有消息!”
“不是说和十六叔的人在一起吗?”
小韩子抬头看了小王爷一眼,擦了擦额头上的汗道,小心翼翼地道:“十六王爷也失去联系了!”
“啪!”小王爷狠狠一巴掌拍在桌子上,桌上的杯盘一阵乱跳,“混账!混账!怎么别人都好好的,偏偏少了她!守军畏敌如虎、官吏只顾自己跑路,这群没用的东西!居庸关如此雄关,竟然只一天就被攻破!该死,全都该死!要是本王的姐姐少了一个寒毛,本王,本王定要把他们统统杀了!碎尸万段!”他骂得咬牙切齿,铿锵有力!虽然不是骂他俩,可小韩子和小于子全全都站不住了,双膝一软就跪在地上。
叶敏昭今年才刚刚十一岁,两个小太监是从小陪着他一块儿长大的,最近几年小王爷越来越聪明,威势也变得一天比一天厉害,他这一发怒起来,两个贴身小太监就觉得仿佛有一座大山压在他们的头上,他简直连气都透不过来了。
于鹏膝行几步,抱住小王爷的腿道:“小王爷您息怒啊,皇上已经焦头烂额了,你可千万别在这个节骨眼上气坏了身子!”
小王爷一脚把他踢了一个跟头,“你们除了劝本王息怒,还能干什么?杨姐姐身处险境,本王却只能坐在这里干着急,你们叫本王如何息怒?赶快给本王想办法救人,否则,本王便亲自出城去找杨家姐姐!”
韩世和于鹏吓得脸都白了。这种时候小王爷要是出了城,再有个三长两短的,他们就是有再多几颗脑袋也不够砍的啊!
这两个小太监在深宫之中长大,不过是井底之蛙,宫中隐私之事倒是知道不少,可真正的军国大事,他们哪里有什么见识,俩人绞尽脑汁想了半天,于鹏终于想出一个歪主意道:“要不您去求求皇上,让皇上派兵去救杨姑娘?”
叶敏昭眼睛一瞪道:“笨蛋,京师里兵员不足,连守御京师都尚嫌不够,哪里还有兵可派?要是真的有兵的话,还会让女真人一直在京郊作乱,烧杀抢掠吗?以后说话之前好好动动脑子吧!”
于鹏苦着脸,心想是您非得逼着我们想办法,我们好不容易想出一个办法来您又嫌不好……
小王爷坐回椅子上,慢慢冷静了下来。雨澜出京不久他就知道了,心里好大一阵失落,后来听说女真人从居庸关打了进来,雨澜所去的昌平首当其冲,小王爷简直心急火燎,生怕这个意气相投的姐姐一不小心就和女真骑兵来个亲密接触。一天三趟地叫两个小太监四处打探消息。搞得小韩子和杨府的管事都混得倍儿熟了。
如今过了数日,别人都被官军顺利送回来了,独独缺了一个雨澜,小王爷坐立不安,实在是放心不下。
他人虽不大,主意却正,昨天乾清宫的小太监们递过话来,说是秦王叶枫齐主动请缨,要出城探查敌情,不要兵部一兵一卒,只带自己的家将出城,皇上已经准了。小王爷心中略略一想便即明白:十七叔向来和十六叔走得近,十六叔去了居庸关之后一直没见回来,十七叔定是担心他了,这次出城与其说是探听军情,倒不如说是接应十六叔!
不行,求父皇出兵救姐姐师出无名肯定是不成了。那我便去求求十七叔吧,他与杨家姐姐相识,这话也好说出口!嗯,十七叔的奏请父皇昨日晚间刚刚批复,当时宫门已经下钥,也就是说他今天才能拿到父皇的谕令,这时候应该还没出城,还来得及!
自己身为皇子却要人没人要钱没钱,碰见什么事情居然只有求人的分儿,叶敏昭大感不爽,第一次对权力产生了渴望。
小王爷定下主意,对两个贴身小太监道:“收拾一下,随本王出宫去见十七叔!”
韩世和于鹏对望一眼,一起苦了脸,这兵荒马乱的,这个时候出宫太危险了,可小王爷主意正,他俩知道劝也没用。要是慧妃在这还能镇得住他,可是慧妃去了坤宁宫陪皇后诵经祈福,谁能管得了这位爷啊!得,不管有事没事,等慧妃娘娘回来了,俩人这一顿板子是铁定跑不掉了。
俩人苦着脸,一个给小王爷准备出宫的厚衣裳——最近几日天气转冷,一个跑到外头去找马侍卫。安排小王爷的随身扈从。
自从上次跟着小王爷逛了一回福隆寺的庙会,小王爷差点被刺杀,自此马侍卫一直如临大敌,小王爷只要一出景阳宫的宫门,他就一步不离地跟着。如今小王爷在这个节骨眼上要出宫,马侍卫是极不赞同的,可是慧妃不在,小王爷就是景阳宫的主子,主子要干什么哪有他们下人置喙的余地?
马侍卫便亲自挑了五个武艺高强又忠心不二的,一起跟着小王爷出了宫。守门的锦衣卫千户认识叶敏昭,哪敢阻拦,众人顺利出了神武门,一出宫门便翻身上马,护着小王爷一路快马加鞭到了秦王府。一打听,叶枫齐前脚刚走,叶敏昭府门都没进,打马就追了过去。
太阳已经偏西,京师大街上人烟凋零,时不时都会有一队队盔甲鲜明的军士巡逻而过,气氛十分紧张。叶敏昭骑术很好,一马当先,蹄声惊碎了街头的沉寂,沿着广渠门的方向追出去大概一刻钟,终于在广渠门前追上了叶枫齐。
叶枫齐带着百十号家将,人人持刀拿盾,叶邑辰久久未归,叶枫齐放心不下,带了自己的家将出门接应,正要出城的时候,叶敏昭来了。
叶枫齐闻报催马赶了过来。他骑着一匹枣红大马,猩红的大氅在寒风中猎猎飞扬,叶枫齐本来也是丰神俊朗,如今被这身装扮一衬,更显得英武不凡。
叶枫齐勒住战马,皱着眉头道:“小侄子,你怎么来了?”
叶敏昭原想拜托他搜救雨澜,见了十七叔忽然改变了主意:“十七叔,听说你要出城查探敌情,带上我一块吧!”
这话一出口小韩子和马侍卫等人全都变了脸色,出宫都是了不得的大事,何况是出城?可两位王爷在说话,哪里有他们插嘴的地方,只能暗暗着急。
叶枫齐对这个小侄子印象颇佳,三个侄子里头,太子愚懦,赵王霸道,就这个小侄子最合胃口,可如今十六哥生死未明,他哪里有空去逗这个小侄子。听了小王爷的话不由笑道:“小侄子,女真兵可不是玩儿的,你年纪还小,赶快回你的景阳宫去吧!”
叶敏昭怎么肯同意,连连哀求:“十七叔,你就让我跟你一块出去吧!我,我想十六叔了,我要跟你一块去救他!”
叶枫齐饶有兴致地看了小侄子一眼,见他目光坚定满脸坚决,不由笑道:“你当我不知道你那点小心思,杨家七姑娘就那么好,值得你为她冒这么大险?”
叶敏昭被揭破了心事小脸一红,当下也不隐瞒,顺坡下驴道:“她可是我的救命恩人!我知道十七叔出城的目的是接应十六叔,既然出去一次就顺便把杨家姐姐给接回吧。昭儿感激不尽!”叶敏昭态度放得很低,这个样子叶枫齐也很少见到。
叶枫齐用马鞭一点,戏谑道:“你这小子,我还是你的救命恩人呢!你不担心你十六叔,却只想着一个外姓的小丫头。放心吧,杨家那丫头也甚合我的眼缘,我不会见死不救的。据我得到的消息,她目前应该和十六哥在一起,找到了十六哥便能找到她了。时候不早,我要立刻出城了,你赶快回宫去吧!”
此时叶枫齐的家将已经办好了出城的手续,此时全城戒严,京师中风声鹤唳,没有兵部的关防,任你高官显爵也出不了城,叶枫齐是得了皇上的谕令,交了兵部的印信堪合,广渠门守将验过无误,也就放下吊桥,叶枫齐冲着小王爷挥挥手,带着众家将疾驰出城。
韩世于鹏跟着小王爷一路疾驰,他们不像叶敏昭平日里既习文又练武,两人骑在马背上一路颠簸,骨头架子都快散了,看了叶敏昭一眼,道:“小王爷,咱也回吧!”
叶敏昭望着京城西北昌平的方向,脸色阴晴不定,眼看着把守城门的千总已经吩咐兵丁收起吊桥,叶敏昭突然大喝一声:“不要关闭城门!”一抖马缰便不管不顾地飞掠而去。
守城官兵两刀交叉,将出城的道路阻住,叶敏昭胯下坐骑根本就不减速,大喝道:“我是皇上幼子,你们谁敢拦我!”
那名千总官小位卑,自然不认得叶敏昭,但是刚才叶枫齐与小王爷的一番对话他是听见了的,又见小王爷自报家门,知道这就是当今万岁爷的五儿子,那可是真正的龙子风孙,这要是伤了一根汗毛,他全家都得掉脑袋,吓得他立刻大喊:“快快放行,千万不要伤了皇子!”
叶敏昭飞马踏上吊桥,此时吊桥已经开始向上升起,那千总生怕伤到了小王爷,慌忙吩咐兵丁将吊桥放下。
烟尘飞扬中,吊桥方一着地,小王爷已经策马奔出了城去!马侍卫和一众太监侍卫见状不敢耽搁纷纷打马跟上。那千总见状,只好统统放行。
待尘埃落定,一位副千总看着千总问道:“大人,五皇子没有出城的印信堪合,这样放他们出去可是大大不妥啊!”
那千总没好气地说:“还用你说,老子花了大把的银子,好不容易才捞到城守的位置,这下子可全完了!还不知道上面会怎么处置老子呢!”又无精打采地一挥手道:“皇子出城这是大事,你派个人赶紧向上头报告一下!”